妇人满眼不可置信。
“窦家姑娘啊，子健多年来一直在查林家的事。当年我们寻遍了整个林家也没找到你，没想到还能遇见你。”老者看了一眼妇人，沉默了一下，又继续说道，“毕竟你已经重新嫁人了，我不想子健再为这件事，去打扰你。只希望你能说出当年到底发生了什么，也好让子健找到真凶，放下心结。”
当下整个房间，鸦雀无声，林子健从楼下拿来了茶具。
白须老者给周子健使了一个眼色，示意他别说话。手法娴熟地开始温杯、醒茶，水流慢慢注入茶杯，一杯带着微微焦味的深红茶汤，放在妇人面前。
“大哥，绍儿也在西京么？”
“绍儿去了南阳郡，并不知道这件事。”周子健抢先回答。
“绍儿一直以为，自己母亲与父亲一样，都在那件案子里走了。到了鹿山自己不提，也不让我们再提。”老者叹了一口气。
“我......我不知道怎么会这样，明明不该是这样的。”妇人的眼泪一下子就落了下来。
“林嫂嫂，当年那人可是丧心病狂，林家十几口人啊，不眨眼就灭了口。这种人，怎能不诛之而后快？”子健看着妇人，恨恨吐出这些话。
“我真的不知道......我什么都不知道......”妇人翻来覆去只重复着这一句话，就算问及她是怎么逃脱的，也闭口不谈。
眼见着日头都明晃晃挂在正中了，房间里还是打不破的沉闷。
“子健，送窦家姑娘回去吧。”白须老者放下茶杯，又站到窗前。
此时的妇人，已不见来时的端庄，失魂落魄地往回走。
“大哥，你怎么不让我问林家嫂嫂了？”周子健不解地问。
白须老者，静默了半晌，看着远处的群山，说道：“当年那人连十二三岁的仆僮都不放过，窦家姑娘怎么能逃脱了？”
“这......”
“去打听一下，窦家姑娘嫁的人。”老者揉揉额角，“我看她的吃惊倒是真的。哎......”
☆、第五章
小姑娘欢快的童声夹杂着清脆的惊呼声，在刘家回荡。
“爹爹，你看，它的眼睛是蓝色的!”
浑身雪白的幼猫，被放在桌上一个竹编的篮子里，团成一个小毛球。被吵醒后，两个小前爪一伸，背部拱成一座小山，惬意地伸了个懒腰。
“啊，它洗脸了，洗脸了！爹爹，我可以摸它吗？”
小姑娘将手轻轻放在小猫的头部，小心翼翼抚摸了两下，猫儿也不怕人，声音软软娇娇“喵喵”叫着。
“好软呀，可以让乔姐姐给它缝个小褥子吗？放在他睡觉的篮子里。”
男人爽朗地笑着，“月儿说什么就是什么，爹爹还给你带了面人。喜不喜欢？”
“喜欢，果子喜欢，猫猫喜欢，面人喜欢，都喜欢!”，又指着一个妆匣，问：“这是给娘的首饰么？月儿也想要呢。”
男人把小姑娘抱进怀里，怜爱地摸摸头，说：“哈哈，月儿喜欢的爹都给买，放进嫁妆里让月儿风风光光带着出嫁。”
妇人倚在门前，看院子里父女俩人其乐融融。十指不沾阳春水，丈夫体贴顾家，又有女儿承欢膝下，生活富足安谧。十多年前的记忆都快模糊不清了，她快忘了，曾经在蓬门里月光下，为一个人斟酒看他舞剑。快忘了寒冬腊月里，有一个人将她研墨时微微冻僵的双手，小心翼翼捂进胸口。也快忘了，她曾温柔地哼着小曲，摇晃着襁褓中的稚子。
瓷器的破碎声，木头的断裂声，男女老少混杂的求救声，刀刺进肉体立刻抽出的声音，暴徒凌乱的脚步声和狞笑声，一声声刺激着妇人。她将昏睡的男童放进悬挂在枯井半空的木桶里，又将井口盖上木板堆上干柴，才跌跌跌撞撞往前院跑去。
通往前院的路变得幽长，妇人怎么跑也跑不到尽头，黑暗中只听见自己的急促的喘气声。远处隐隐有一团亮光，妇人急急往哪个方向奔去，深色衣衫的林二正提着灯笼站在树下，面色平静嘴角微微上扬，好像在问：“怎么这么着急？”
妇人扑进林二怀里，大哭：“二哥哥你怎么在这里，小翠她们都死了，那些人就在前院，我们快点走......”惨叫声已经几不可闻，空气里的血腥味却越来越重。
哭了半晌的妇人并没有得到回应，她颤抖着抬起头，林二的表情依然如刚才那般，只是从五官里缓缓流出浓稠的血液，顺在脖颈往下流，而她刚刚靠过的胸膛赫然出现了一个洞，往外汩汩冒着血水。
妇人吓得猛然推开林二，林二身体倒下的瞬间，脖颈裂开一道红色的口子，头颅滚了几下又回到妇人脚下，一张嘴开开合合诡异至极。妇人只觉得太阳穴发紧，转身就要逃走，哪知脚下的地面一下子变成万丈深渊，她一脚踏空......
“啊......”妇人从睡梦中惊醒过来，后背出了一层冷汗。身旁的男人也被吵醒，侧身问：“怎么了？做噩梦了？”妇人的脸色苍白，嘴唇颤抖，嗓子发紧，一时说不出话来。
男人下床给她倒了一杯热茶，扶她喝下后，妇人脸色才稍稍缓过来些，有些疲惫地说：“刚梦见当年林家出事那天。”
男人端着茶杯的手一抖，随后不动声色地说:“好端端怎么梦见那个？事情都过去那么多年了，还是不要胡思乱想。”
妇人叹了一口气，说道：“当家的，林二的师兄弟昨儿来找过我。”
男人妥帖地将被子往妇人肩膀处拉，并不说话。
“说林二在当年那案子中，已经去了。”妇人盯着男人，企图从他脸上观察到一丝变化。
男人的一脸不可置信，呆呆问了句：“那是说，那日我见着的不是林二？”
“那日也是路过，勤学巷中猛然见一个满身是血的男子，抱着一个孩童，吓了一大跳，哪还敢多看。”男人的继续说道，脸上更添了一分懊悔，“哎，早知道就多看两眼了。”
妇人垂下眼帘，说道：“这哪能怪你？你说是穿深色衣衫，八成真是林二，怕是他送走绍儿后，又回来找什么人才惨遭毒手。”
“那他们找到凶手了？”
“没有，碰巧在西京城遇见我了，想问一点关于当年的线索。”
男人揽过妇人的肩，安慰道：“夫人要是不愿意再提这事，我刘奇自当为夫人出面。这事已经过去这么久了，我也不愿意夫人再卷入麻烦中。咱们家有你有月儿才算完整，我不愿意失去你们任何一个人。”
“只愿咱们全家都能顺顺遂遂，无灾无难。”说完，妇人又催男人睡下，怕误了明日去铺子里的时辰。
两人闭着眼睛，却各怀心事。
叶筠早早起来，给叶夫人请安时便将林绍受伤之事提了提，一句话说得九曲十八弯，明里暗里都是想让林绍多休养一天。叶夫人一方面好笑儿子为人求情的笨拙；另一方面虽然感激林绍救他们于危难中，却也有些怀疑林绍接近它们的目的。
吩咐小丫头去找大夫抓药，让叶筠坐下，语重心长道：“滴水之恩，当涌泉相报。林家公子为了救我们受伤，照顾他是分内之事，多休养一天也不碍事。只是，我们家现今已不比往日，时刻都需要多个心眼。林家公子那般好武艺，若是知根知底，深交也不为过。”
“谨遵母亲的教诲。”叶筠顺从地答道，心里也知母亲的怀疑，若是萍水相符，不过搭车的情谊，自然不值得林绍独自一人引开众匪，保他们平安无虞。当下便下定决心，要问问清楚林绍的来历。
林绍从来都是个懒散的人，在鹿山早起练剑，只要师父不来查看，他便寻个平缓的树桠，往上一躺，双手一枕，便可沉沉睡去。有时师兄妹看不过眼，推搡着叫醒他，他懒懒把剑一抱，站在也能睡着。久而久之，被师父知晓了，便勒令他每日去自己院中练剑，自己捧着一壶香茗在旁看着，练到满意才肯才放他去吃饭，林绍自是苦不堪言。哪日师父不在，便要在床上赖一个上午。
叶筠走时，林绍还抱着被子睡得不省人事。等到熬好了药，又给添了一碗热腾腾的白粥，小碟下粥的酱菜，也不让小厮帮忙，自己端了就往客房走。
客房在走廊的最深处，叶筠走到门口，就听里面有年轻女子的声音，不禁定定站住。客房的门没有关紧，巴掌大的空隙正对着里间，一盆吊兰悬在隔断处，还可以隐隐约约看到床，一个穿鹅黄色衣裙的女子正坐在床边，背影窈窕，一双素手对着被子又捶又拧，床上的人裹着被子像一条笨拙的大虫，毫不不躲闪。
叶筠目瞪口呆，正要张嘴说话。
已有人抢先一步，有个带着笑意的男声响起：“好了，婉婉，别闹小绍了。”林绍从被子里探出一个头，说道：“师兄，这小丫头越大越没形，看以后谁还敢娶她。”
鹅黄色衣裙的女子也不恼，反倒是在床边坐正了身子，装模作样理了理裙边，说道：“小绍师兄可别忘了，当年谁眼巴巴跑去和师父说，一定要娶我过门？可惜本姑娘貌美如花，嫁妆丰厚，追求者......”
“咳咳......”那个男子打断齐婉婉的话，起身朝门口走来，“叶公子已在门外多时，失礼了。”
叶筠顿时觉得全身的血液都往脸上涌去，非礼勿听，自己不但听了墙角，还叫人发现了，这下恨不得一碗热粥全浇自己脸上，免得叫人认着了。
穿着褐色长袍的男子走过来，打开了门，诚恳地说道：“在下宁飞宇，是小绍的师兄，小绍顽劣，叨扰叶公子了。”
“宁公子有礼了，林绍是我们的叶家的救命恩人，何来叨扰之说.”叶筠与宁飞宇寒暄着，边端着托盘往屋内走，心中却想着，既然师兄都来了，林绍是不是也要跟他们走了，还有这个姑娘是怎么回事？小师妹？
还紧紧裹在被子里的林绍，示意叶筠：“叶小公子，这是我小师妹，齐婉婉。”
齐婉婉方才的豪爽已经不见，这时脸庞有点微红，懊恼自己的言行被外人瞧去了，行动里带着几分难得的羞涩，给叶筠行了个礼，就往宁飞宇身后躲去。
宁飞宇掩饰住笑意，转身对叶筠说道：“小绍奉家师之命，护送叶公子返乡，如有不周到的地方，还望叶公子海涵。”
继而又叮嘱林绍几句，婉拒了叶筠想要留他们吃饭的意图，带着齐婉婉就离开了。
适才还热热闹闹的房间立刻冷清下来，林绍看似心情很好，带着笑从被子里露出一个脑袋，说道：“叶小公子，你刚端来的是药么？闻起来好苦。哎哎，快给我找件衣服穿吧，都没法起床了。”
一股无名怒火堵在叶筠胸口，从行李里翻了件素色长袍，往林绍手中一扔，冷冷说道：“既然嫌苦就别喝，倒掉!”
说完往案前一坐，一声不吭看起书来。
☆、第六章
林绍一时有些反应不过来，不明白平日里软乎得跟个面团似的人，怎么突然发这么大脾气。
愣在床上半晌也没想明白，掀开被子又马上盖上，抬眼偷瞄了一眼叶筠，见他还是埋头看书，才做贼般地将叶筠的枕头从里侧挪出被子，背着手推到他昨日睡觉的位置。
窸窸窣窣穿好衣服，洗漱妥当后，对着还冒着热气的两个碗迟疑了一下，其实伤口已经不太疼了，喝不喝药都无所谓，何况药还那么苦，只是这是叶小公子给端来的，叶小公子还在生气，倒掉他会不会觉得自己狗咬吕洞宾，不识好人心？
如此挣扎了几番，伸手就去够那碗乌黑的药汁。
“先吃粥，再喝药。”叶筠的声音幽幽响起，目光仍定在书卷上。
林绍坐在桌前，慢慢舀着粥，白粥应该是熬了好些时候，软糯绵绸，香气四溢，配着爽口的酱菜，令人食指大动。
他边吃边想，最终觉得，肯定是因为大师兄和小师妹让叶筠生气了。自己没有征求客房主人的同意，就让他们进屋。他们自小在鹿山一起长大了，关系非常融洽，又因到底是在江湖上行走，行事多多少少随意不羁，自然不会觉得有什么不妥。可是叶小公子到底不同，是读书人，怎么可能不注重礼节？
想到此，便决定一会出发时，在街边给叶筠买个好玩的小东西，把他哄开心了再道歉。
又想到早上，叶筠起床时衣角略过他的脸，迷迷糊糊中，他有些分不清自己是在做梦还是醒着，床上都是叶筠青竹般清冽的味道。叶筠又像没起床，侧卧在他旁边，侧脸压着乌黑的发，领口凌乱还未正好。锁骨处有一颗小小的朱砂痣，是一点红艳落在白雪上。林绍把眼睛往上移，就见他那一双眼，弯弯的，漾着一丝笑意。
林绍心里叹了一口气，这叶小公子哪哪都招人啊，一双眼更甚，要是被旁人看去了可怎么好。伸手就捂住他的眼睛，将他整个人都带入怀中。一张精致的脸抵在自己肩窝处，睫毛微微颤抖刷过他的脖颈，麻麻的，有点小心翼翼和不知所措，让林绍忍不住想要低头去蹭蹭他的脸，然后吻吻他的睫毛，那股清冽味似乎更浓了。
“小绍哥哥？小绍哥哥！别睡了！”齐婉婉的声音硬生生闯进林绍的耳朵，“宁师兄，你看他还抱着枕头睡，哈哈。”
林绍猛然一惊，睁眼见自己将叶筠的枕头抱在怀里，慌忙扯过被子裹得严严实实。嘴里满不在乎地说：“就你话多，我没穿衣服呢，你走远点。”
齐婉婉嘟着嘴，往边上坐了坐，说：“跟谁稀罕看你一样呢。”
宁飞宇站在窗边，笑着问林绍说：“师父不在，你都是睡到这个时辰？”
林绍用下巴压了压被子，叹了一口气说道：“哪能呢，昨日遇到了一群山匪，费了好大的功夫才甩下，能把人累死。师兄怎么找到我了？”
“知道你护送叶家，正好我去接小师妹回鹿山，绕了点路过来看看。”宁飞宇解释道，“在枯树林里见着你的飞镖了，料想你也没走远，就寻过来了。”
“师兄知道不，昨日我一个人护着两辆马车，真怕顾此失彼。”林绍不禁略带几分夸张，给他们描述了昨日打斗的经历，而后又恳求道，“既然师兄都来了，不如就留在这儿帮忙吧，也就几日了，否则我真怕应付不过来。”
“大师兄，咱们就留下来吧。师父和小绍哥哥都还不回，咱俩回去多冷清啊。”齐婉婉怂恿道，小姑娘天□□玩，半个糖人都能让她咋咋呼呼说上几天。她巴不得不回鹿山，山上哪有好看的，好玩的，好吃的，否则也不会要宁飞宇接。
“留下也无妨，师父他老人家给我的信中也提及，想要追杀叶家的是朝中的势力，上次没有得手，怕是不会善罢甘休，我在也可让你多一份助力。”宁飞宇笑道，又看了一眼齐婉婉，“只是小师妹这么闹腾，跟着你们的马车，怕是会更惹人注目，我带着她暗中跟着你们，暂时不露面。”
“小绍哥哥，你就放心交给我和大师兄吧。我爹爹还叫人特地给我制了一袋梅花镖呢，你看。”齐婉婉从腰间掏出一个荷包，自信满满地说。
“小师妹是鹿山赫赫有名的侠女，梅花镖更是江湖一绝，管他是什么人，必定会被小师妹打得落花流水。”林绍看她天真可爱，装模作样说道。齐婉婉自然是听出了他话里的打趣，对他又是掐又是打。
其实林绍的话语并非全是打趣。
小师妹是江东齐家齐正恒的女儿，齐正恒经营着江东三家镖局，家中只有一对儿女，儿子文文静静，自小便有一股书卷气，而女儿齐婉婉，上树捉鸟下河捞鱼，牵着一只大黄狗，要么去撵邻居家的鸭子玩，要么指挥大狗和她一块儿围攻鸡窝。齐婉婉六岁时，从家中溜出去玩，玩到暮色四合才发现自己迷了路，小小一个人这时才感觉害怕，站在城外空无一人的田埂边，哭得上气不接下气。
正巧让带着宁飞宇和林绍进城的师父碰上了，二话不说就带进了城，城中齐家已经闹翻了天，镖师满城搜寻着齐婉婉。寻到后自然对这师徒三人千谢万谢，小小的女孩竟然拉着师父的手，郑重说道：“为了报答你，我以后长大了会去找你拜师的。”又非要师父答应。
转眼七八年过去后，鹿山来了个穿红色衣裙的小姑娘，也不知怎么找来的，更不知是怎么说服师父的，便成了宁飞宇他们的小师妹。师父因觉得小师妹姑娘家打打杀杀也不太雅观，看她在家也习得几式防身的剑法，便着重教她使暗器。小师妹天资聪颖，一手梅花镖练成了绝活，反倒是几个师兄怎么也比不上。