他们都不敢去追求她，她虽然生得美，却和别人不同，安静且冷淡，腰间常常挂着一柄剑。
　　因为程锦朝与他人不同，因此就生出距离和畏惧，程锦朝又不肯屈就来讨好他们，似乎从不把合群这件事放在心上。
　　此时此刻，除了这个冷冰冰的程锦朝，竟然没有人可以依靠的了，正是这件事叫阿素更加伤心。
　　可一年多一晃而过，最后她竟然也和程锦朝相安无事地走了一路，最终发现程锦朝其实是个烂好人，而年仅十三岁的自己居然要兢兢业业地当她的老妈子在这里看行李。
　　当然她知道程锦朝叫她回梨花村的意思是回到之前借宿的人家去，但是之前从梨花村走就走得很不容易，程锦朝略懂一点医术，一张冷冰冰的脸一旦沾染点儿悬壶济世的气质之后就变得伤风败俗，梨花村的年轻人荡漾了十几个，每天不成体统地簇拥在程锦朝身侧，以至于村中有些闲言碎语说程锦朝是个狐狸精。
　　程锦朝本人并不在意这些闲言碎语，把阿素听得气不打一处来，好不容易离开梨花村，无论如何也不愿意再踏进村子里了。
　　因此她就在村口坐得孤苦伶仃。
　　程锦朝远远就看见她蜷缩着一团，微微蹙眉，以为是梨花村人欺负她，正要问两句，她的红马就不安地踱步，看见她骑着另外的马很是不高兴。
　　程锦朝一手抱着小狼崽下了马，凑到红马面前抚摸它的脑袋，回过头，离星城的军士们纷纷滚鞍下马，阿素跟着站起来，往程锦朝身边躲了躲。
　　程锦朝低声介绍了这些人，又对李翰道：“这是我本乡的表妹，我出外游历，正好带表妹去远方亲戚家走动走动。”
　　李翰早早下马迎上前打了个招呼，把程锦朝刚骑的那匹马牵回，程锦朝这才交代了自己的来处，是南州某城某村的人，去年才从家里出来。李翰连忙拱手，一番寒暄之后，离星城军士盛情邀请程锦朝和阿素进城，说既然是去望月城，必经离星城，还是快快出发。
　　路上程锦朝低声对阿素说了自己如何成了离星城的“恩人”，又简短交代了怀中这狼崽是怎么来的。
　　阿素听了，忍不住就想啰嗦几句，说程锦朝救人倒是痛快，看那什么蛇云幻狱多么危险，只会点三脚猫功夫怎么就敢的。
　　可是离星城军士话里话外都赞叹她是侠义之士，又说两个女子从南州到定州来，一定颇为艰辛，更是要听她们的奇闻逸事，程锦朝话不多，还是阿素接茬，给程锦朝当个说书的，添油加醋地说些被狼包围的事情，捉贼的事情，在客栈发现是黑心杀人店的事情……
　　阿素还是孩子，虽然说得跌宕起伏，可言语稚嫩，其中艰难倒是不容易体会到，只有明竹自从被程锦朝无意的狐媚眼看了一眼之后，就把自己当朵不存在的云，此时好不容易三魂六魄归位，听见一个比自己还小些的姑娘说起一些惊险可怕之事，不由得听进去了，频频点头。
　　阿素说得累了，看这小子频频点头，不由得嘴快道：“你一个劲儿的点头，是听我还是没听？”
　　李翰听见，立即要打圆场，这明竹话虽少，可毕竟是天衡宗的道长，轻慢不得。
　　而明竹实在是没什么修真者的气势，也是孩子心性，登时就要说：“你说的这些故事虽然惊险有趣，可还是不如我师姐给说的。”
　　阿素简直要被气笑了：“谁和你说故事！这可是我和姐姐一道经历过的事，你这毛头小子怎么能懂？”
　　李翰：“离星城就在前方……”
　　“谁说我毛头小子？我师姐经历的事情可比你们这些惊险多了，她可是曾经入海万里寻找鲛珠，遇见滔天的海浪淹没一城的人，硬是在海中和妖龙战了九九八十一回合……”
　　“你师姐的事和你有什么关系！”阿素觉得明竹不可理喻，就不愿意和他说话了。
　　明竹摇头晃脑，看程锦朝怀里的狼崽，望眼欲穿，可看见程锦朝的脸又不好意思，扭过头，才把阿素的话回味了一下，脑子里转不过来，咕哝道：“那你肯定不认识我师姐，没有见识。”
　　“神经。”阿素的小驴驹也跟着扭过头，十分嫌弃地超过明竹，靠在程锦朝的红马身边。
　　狼崽探出头，一双黑溜溜的眼珠直勾勾地看着驴驹，忽然就要从程锦朝怀里挣脱。
　　当然，毕竟是狼，又是半妖生的，程锦朝不容许它伤到阿素，左手一捺，就把狼崽脑袋按进怀里，低头一瞥，心里吃了一惊。
　　这崽子眼底涌动着淡淡的红，被她一压才缓缓消失，安分在她怀里缩着。
　　半妖的孩子恐怕也是半妖，妖的孩子也是妖，既然已经开了灵智，就不会倒退回蒙昧的状态，子孙出生时就省去几百年修炼时间，半妖修成妖，小妖修成大妖，妖族代代繁衍，越来越多……
　　吃的人就越来越多。
　　程锦朝瞥向山脚的离星城，看见晴朗蓝天下，一道道各色的绳索串联屋顶，城墙上又站着新的军士，在离星城的大旗下稳稳地站着。
　　城门是开着的，官道上有一队骑马的军士正朝她们过来。
　　“传城主令！奉明尘尊者嘱托，接引明竹仙师回城！”
　　明竹立即昂起头，手欠地拍阿素的驴驹脑袋：“我师姐来喊我走了，你也该听说一些我师姐的事迹……我师姐真的是很有名的，她可是尊者诶！”
　　又抬眼对程锦朝无声地比划了个“狼”的唇语，龇牙咧嘴又表达了些别的意思，程锦朝明白大意是说他之后会来找她，但是她假装看不懂，面无表情地目送他的马被接引的军士拱卫在中央，先一步进城。
　　程锦朝抚着红马的鬃毛，翻身下马，对护着她们的离星城军士们抱拳：“谢过各位军爷一路护卫，我这就和表妹进城歇息。”
　　李翰连忙带着几个军士下马还礼：“岂敢说什么护卫，恩人保护了我们兄弟免遭妖云祸害，不过是跟随着走一路，恩人不用客气，我们几个先送恩人歇息再回城主府复命去，虽然公务在身不能接待，可找个好客栈，打声招呼，少收些银钱还是做得到的。”
　　话音未落，城中又奔出一队军士来，挥着令旗大喊道：“明尘尊者有话，城外可是救了离星城的旅人？若是还未歇下，还请入城主府下榻歇息！”
　　李翰笑道：“恩人，欢迎您来离星城！”
　　“不敢……”程锦朝听见明尘尊者的名号，不由得担心起自己的妖精身份是否会被识破，“我姓程，名锦朝，以名字相称就好。”
　　“程姑娘，请！”持令旗的人下马行礼，程锦朝躬身还礼。
　　阿素瞥一眼程锦朝：“怎么啦？你也听说过这个什么明尘尊者啊？怎么也一副这人很厉害的样子。”
　　“倒是有所耳闻，又在城外目睹仙师气度，一时失态。尊者请我休息，我是又荣幸，又实在是不敢当，我就找个客栈凑合一晚，明日起来再去城主府拜见。”
　　刚说完这话，程锦朝已经牵着马，让过来迎的军士，缓缓向城门走去。
　　阿素也牵着小驴驹跟上，回头看看军士，竟然都没追上来，懊恼道：“你又把你的冷脸摆出来了，和气些能怎么样，人家都是好意。”
　　程锦朝才愣了愣，摸摸脸颊：“我又语气生硬？”
　　“是啊，一脸独身行走江湖的硬邦邦的表情。”
　　“真难把握啊。”程锦朝还在回味自己的表情，有些羞涩地朝阿素笑了笑。
　　阿素愣了愣：“你还是硬邦邦点好，你实在是有点……嗯，狐狸精。”
　　还能说什么呢？程锦朝只能苦笑，回头朝军士们抱歉地颔首，想到自己一副拒人于千里之外的怎么都捂不热的样子，暗自叹息。
　　不能释放本性，就只能朝另一个极端去，性格犹如天平，她量不准自己的人性与妖性的平衡，只好冷冰冰，硬邦邦，默念静心诀。
　　到底是哪位祖宗为狐狸精赋予魅惑的本性？她曾对镜自照，左看右看自己都是一张文静端庄的面孔，要是她生来被当作一只妖来培养，安排她去勾引男人，再吸食人的魂魄，她必定笨得一塌糊涂暴露身份，被人宰了扒皮做衣领子。
　　可她是被当做人来抚养长大的，性子里有些正经人的底子，可骨子里还有份勾引人的禀赋，以至于她也不知道自己什么时候就勾引了人，也不知道自己什么时候就正经过了头。
　　若她生来就是人，不是妖，或者，她退回本体，再无灵智地做一只普通狐狸，就没有这样多烦恼。
　　她就可以心安理得地卧在母亲膝下，或做人，或做狐狸，都是明目张胆大大方方地讨要母亲的爱。
　　可她是妖，每次只能遮遮掩掩，要到母亲张开手臂抱她，才又难为情又窃喜地蜷缩在母亲怀里撒娇。
　　母亲说：“你是妖，我虽然教你行善，但人说，妖本性即是恶。我想不明白，也不愿意约束你，我想要你出去游历，自己见识过，想明白，你去看，天下有没有好妖，若有，你是好妖，我愿意你堂堂正正地回家来，不必遮遮掩掩地过日子；若没有，我也愿意你回到你的同类中，不再压抑本性，也不再被我束缚，日后你因作恶被修真者们杀了，你我都不会痛悔。”
　　怀中的狼崽呜咽一声。
　　阿素伸出手在她面前晃了晃：“怎么啦？又在这里发呆还要反思自己说出的话吗？要是说出话就能吞回去我还在这里啰嗦什么，人家军爷们都走没了你还在发呆再不进城我就要和你喝西北风了……”
　　程锦朝急忙在心中默念静心诀，把阿素的啰嗦堵在耳朵外。


第6章 离星城06
　　姚一行才接到李翰等人的回禀，也顾不得自己跑得满身是汗不够体面，急忙推开他们：“去长老处！传信下去！务必把这位程姑娘请到城主府来！”
　　身边的妇人捧着几件衣裳巴巴地看着他，他又一咬牙，把李翰点出来：“去！快去！要是已经住下了，耽误了店家的钱我来出！就是要把人捆，也要捆来！”
　　旁边一个军士不解道：“城主，恩人说明天来见，不愿意人打扰，咱们贸然……”
　　“你们懂什么！只管去！这丫头不懂，是明尘尊者亲自说要见她，这是何等的大机缘？我看这位程姑娘身手不错，又有灵性，万一能得了明尘尊者的青睐收入天衡宗，这是多好的事？只怕程姑娘没听过尊者名号，以为是麻烦！错过了今天，明天要是尊者回山去，下辈子都等不到这样的好机会了！”
　　姚一行急着跺脚，旁边的妇人又泪眼婆娑，把一双眼哭成核桃，惹得姚一行心中悲恸起来，别过眼，挥挥手把一干军士赶出去，不再多做解释。
　　转身清点城中在妖云中去世之人的遗物，说是晚上明尘尊者亲自安抚亡魂，家里死了人的都拥挤到城主府来，一边抹泪一边诉说自家的事情，姚一行都叫事官记下来，一一安慰，再把一步三回头的人们送走，叮嘱了之后领抚恤的日子，这才歇下来叹气。
　　这年头，时不时就有人死在妖怪手中。
　　归根结底，就是修真者太少，凡人又太过弱小。
　　可修真者也不是什么人都能做的，都是要机缘，要禀赋，能吃苦，万里没有一的天才。他巴不得世间人人都是修真者，都是那山门上的仙师，把世上的妖怪除尽了，就没有这样的苦痛，再也不必因妖怪而见到悲痛的眼泪。
　　程锦朝和阿素刚找到一家客栈，举目一望，阿素好奇道：“天上有好多绳子，不知是做什么的。”
　　“颜色不同，吊着篮子，里面装了竹筒，看那人拆开，哦，原来是传信的。”程锦朝正好看见一个篮子刷刷滑落到街道对过二楼，一位妇人伸手接过，拆开看，程锦朝边看边低声解说。
　　妇人收回竹简，忽然抬眼往街道一扫，就看见了十分显眼的红衣程锦朝和小个子阿素，一匹马一头驴，格外好认，立即从栏杆旁伸出头来：“两位姑娘——”
　　阿素用胳膊肘捅了程锦朝一下：“你又惹出什么了？”
　　程锦朝抬眼，妇人莞尔一笑，见她面露不安，温声道：“长老处来信，叫程姑娘务必去城主府。”
　　一次邀请，程锦朝生硬拒绝，二次邀请，程锦朝途径此地，入乡随俗，没有再推拒，行礼道谢，问过去城主府的路，牵马转头，阿素还去瞪那妇人，对方只是温柔一笑，阿素就涨红了脸，垂下脑袋就去扯程锦朝的手。
　　抓了一下，程锦朝倒吸一口凉气，手指微微颤动，却还没有收回。
　　是阿素看到：“怎么啦？受伤了？什么时候的事？怎么也不说……”
　　“没事，在城外遇到狼爬树的时候划伤了手掌。”
　　阿素咕哝了句什么，程锦朝没有听见，狼崽在左手，又被阿素捉了右手，无奈地央求阿素大发慈牵马去。
　　因为阿素父母过世，说话做事横冲直撞，总没什么分寸，也没什么安全感，在程锦朝心中还是个麻烦孩子，可程锦朝也不擅长与人来往，孤僻惯了，和阿素相处，也没相处出个姐姐模样，反而自己像是□□心照顾的那个。
　　阿素一路絮絮叨叨，两人就到了城主府。
　　城主府在长老办事处前面一条街，正好城主府上空的绳子打成扇形，色彩斑澜。城主府正门打开，迎着一道长桌，正有些人在那里登记些什么，绕过长桌，顺石砖路走上去，才看见里头立着三个守卫的军士。
　　军士见了她二人，一人回身通禀，另一人行礼，一人原地不动，待到那人返回：“城主请两位姑娘进去。”