动作熟稔，脚步不停，面色平静，前面的姚一行完全没察觉她的动作。
　　她双眼旧疾因沾染妖气，又时时伤及经脉，伤口总不见好。义眼是她自己雕刻淬炼，用灵气以滋养双眼的旧伤，平日里全靠自身灵气维护，但心中焦急时便会毫无自知地流下泪来。一旦流泪，伤口复发，不一会儿就会化作血泪淌下，因此会常备替换的义眼与洁净的丝帕，也克制自身心性，免得急火攻心。
　　等明尘到城主府才坐下，城中散落的事官，长老们都清点好了伤亡人数汇总到姚一行面前。
　　“城中死亡13人，重伤69人，轻伤231人。”
　　名册一并汇总到姚一行面前，他迅速翻阅，心头一松，比预想好太多，其中轻伤的不少都被吓晕了，险被当成死者，长老和事官都一一核算过。
　　明尘知道自己降落时姚一行就进了城，她落地，到走到城主府，最多不过一炷香时间，但这些人就准确清点出人数，做事极其利索，点点头。
　　姚一行要把名册递过去，却又想到这位尊者目不能视，又收回名册，察言观色，解释道：“离星城依山而建，高低错落，层次分明，家家都有绳索牵引互通有无，事官又散居全城，妖云才散，伤亡者名字都到了各事官面前，事官把消息由绳索上的篮子传下之时，便去各家核实，十户合一成百，百户合一成千，到长老手中合为一册，此时事官跑遍自己的地方确认过，将结果以绳索返回，第二遍也算过了。”
　　明尘看不见，因此也就不知道离星城上空紧贴城墙蛛网般的七彩的绳索，以山脚下一长条的长老办事处为终，终点有七条，分别对应不同事务，山上传下消息直接飞到长老办事处上，紧急事情长老飞奔到城主府传话。
　　“好，名册留下，晚上烦请读给我听听，我好安抚亡魂。”
　　姚一行应了，想了想，犹豫道：“被吞了的那些尸身……还能找回吗？”
　　即便明尘看不见，姚一行也很尊重她，不敢再轻易抬头直盯着人家的眼睛看了，半晌没听见回答，才怯怯抬眼，发觉明尘只是微微摇头。
　　他心下一沉：“明白了，那……尊者，我们照例，抚恤家人，安排立衣冠冢的事，只是不知这安抚亡魂……”
　　明尘却是被他问的那具尸身惹得心烦意乱起来。她来之前，因临时去宁州捉九尾狐王，所以委托还是道长境界的明竹师弟替自己来离星城。然而她来之后没有见到明竹，千里镜也没有任何讯息，叫她有些担忧。
　　她陷入沉思，因着一双义眼的缘故，就显得格外冰冷，姚一行以为她是不喜自己询问细节，急忙道：“晚上不知尊者有何安排，在下吩咐下去……”
　　明尘抬脸，那双义眼似乎是活了一样，竟然叫姚一行看出她的认真来，但仔细看就知道是自己多想。
　　明尘感觉到他的视线很肆无忌惮地在自己脸上停留：“我是个瞎子，看我做什么。”
　　姚一行急忙弯腰行礼：“尊者见谅，在下无意冒犯。尊者有何吩咐？”
　　好一会儿安静，姚一行冷汗涔涔，只恨自己见这明尘尊者是个盲人自己就有些轻慢对方，多有失礼，惹了对方生气，却也不敢再冒失开口了。
　　然而明尘却没有生气，只是沉默片时，低声道：“我想请姚城主帮我一个忙。”
　　姚一行哪里敢不应：“尊者但说无妨。”
　　“我有一个师弟，本该在我之前抵达离星城。但我和他失了联系，最后联络他，是在城北十里到二十里之间。我挂念师弟安危，但怕妖族卷土重来，我须坐镇城中，不能亲自寻找他。能否请城主派一队人，替我寻找师弟下落，若是他殒命此地……还赶得上晚上我安抚亡魂。”
　　姚一行想了想：“既然尊者坐镇城中，城外的小妖也不敢侵扰。在下这就点派一队军士出去寻找，不知那位仙人是什么体貌，有没有画像，我们好对着去寻。”
　　“他叫明竹，身上有和你一样的铁印，十五六岁，身穿白衣。”
　　“明白了。”
　　城主府大堂主位坐定，明尘感觉风往外吹，姚一行脚步轻快地迈出去，剩一个小事官在旁，既不敢贸然搭话，也不知怎么侍候，索性捞起伤亡者花名册来，轻声问道：“尊者，要不小的给您读一读伤亡的名册？”
　　明尘伸手虚按示意不用，抬手掐诀，又摸出一块玉符在手心，嘴唇翕动却不出声，那玉符隐隐发亮，犹如呼吸一般明暗。不多时，一只仙鹤飞进城主府，袅袅停在明尘眼前，衔走玉符，舒展翅膀飞走了。
　　她传信回去汇报见闻，顺带问明竹是不是回去了。
　　传过信，她才道：“离星城行事果决，在历史上所有遭遇蛇云幻狱的城中伤亡最小，烦请小友为我读一读这名册，末了我想请教一……”
　　事官急忙起身捧起书册解释道：“那妖云降下来的时候，我们外头的人都被吓住了，是不知道哪里来一个女子，拔剑高举铁印，大声呵斥我们是幻境，才有人醒来的，否则还不知要被吞掉多少人呢。”
　　说完，才意识到自己冒失地打断了仙家弟子的话，紧张地耸肩捏紧书册，顶着一头冷汗垂头等待发落。
　　“是哪里来的女子呢？”明尘问道。
　　事官也答不上来：“那女子不是离星城人，不知道什么时候就走了，看打扮像是行走各州的旅人。”
　　妖孽横行的荒野还敢行走旅行，又是女子，明尘心底猜想这女子或许是有些剑术傍身，也或许是路过的哪个散修，不管哪种，如今局势不同，妖怪大肆反扑，若是能见到这女子，还是应该劝说对方找城池或是门派庇佑，注意安全。
　　事官是个实心眼孩子，见明尘问，就搜肠刮肚地想，忽然想到了，就急忙道：“对了，她很年轻呢，看起来不过十五六七？又生得很美呢，一身红衣，裹一层灰披风，手里提了把普通的铁剑。”


第3章 离星城03
　　程锦朝自离星城出发，收剑入鞘，裹紧披风，回头望几眼天色，黑云没再来，想必是仙家弟子进了城。那仙家弟子的名号，她没听清，那人法术无意识地撒开，灼到面孔，到现在还觉得有些炙痛。
　　要回梨花村找回马匹行李和阿素，等城中风波定了再借道离星城继续往南走。
　　披风破破烂烂，一层破布挂在身上，称不上体面，又因走得匆忙，被树枝荆棘又挂破好些口子，索性扯下来，就近找了处溪水打湿，擦擦手脚。
　　荒郊野外，潺潺溪水，程锦朝找了块石头坐下，擦净了双手，就看出血痕，好像蛛网一般从手掌散开，近乎裂纹，蔓延至肘弯。
　　那铁印非同小可。
　　一路游历，程锦朝对天衡宗送给城池的铁印有所耳闻。
　　天衡宗宗门神秘，在定州以南，却又不属于任何一州，是悬空之城，捕星辰为路引，扶月色作云梯，是天底下最强的正道宗门。
　　仙家弟子如流火如奔雷，疾行人间，或化形千百，帮助凡人，或斩妖除魔，涤荡世间。
　　有仙缘做仙家弟子的人太少，而需要庇护的人太多。因此天衡宗便会赐下法器铁印作除妖的信物，代表此城池得了天衡宗的仙缘，蒙仙家庇护，也是震慑四周的妖怪不敢轻举妄动，否则就是和天衡宗作对。
　　当然，拿了铁印也有危险，铁印则代表在灵气划分上，此地是天衡宗辖区，难免被大妖怪看上，用作攻击牵制仙家弟子的目标，毕竟铁印为盟约，天衡宗弟子不能对持铁印的城池见死不救。
　　程锦朝知道那铁印本就能压制妖怪，所以才在离星城外奔出去的，她是妖，没有被幻象迷惑，得以提醒城主和众人醒来。
　　在溪边擦净手脚，程锦朝把离星城的事情往背后一扔，短暂合目，聆听四周动静。
　　没人窥探，也没人在附近。
　　一只妖，难以压抑自我本性，再像人，时不时也要释放出自我来纾解一番。
　　溪水中倒映着一张灰扑扑的美人面孔，一双狡黠的狐狸眼搭配沉静的面孔，溪水被手指点开阵阵水花，水中倒影被手一拂，美人化作红狐，耳朵警惕竖起，黝黑的眼珠转了又转，再次确认安全。
　　涟漪中央，一只爪子伸出去又缩回，沾了点水搓起毛脸，另一只前爪也去探水。红狐趴在岸边，就摇出一条火红的尾巴来，尾梢一抹被烧焦了似的黑，黑尾巴尖荡漾了会儿，也去够水，却被凉水激了个激灵，转而拂到另一头。
　　程锦朝用两只前爪搓脸，用鼻尖浅浅探水，再打个噗噜，嫌水呛到，奋力地抹脸，只把脸都打湿了，再用舌头和爪子一点点梳理身上的毛。
　　随着身体被清洁，神情愈发舒展起来，阿素不在，四周无人，不必隐藏身份，程锦朝感觉自在，不由得又放松了些，缓缓运行灵气，身后晃出第二条尾巴来。
　　两条尾巴一见面就缠绕起来，你打我，我打你，好像不是从同一只狐狸身上长出来似的互相看不顺眼，戳来戳去，红狐眯起眼，任由尾巴打架，再伸出舌头舔舐爪子，安详地趴在溪边休息。
　　随着她轻轻舔过爪子，舌头生出细小的倒刺，眼睛也变得更加漆黑，耳朵却高高竖起。
　　总觉得听见了些什么。
　　红狐习惯克制，即便是野兽本性作祟觉得完全没休息够，很想躺在石头上晒晒毛也忍住了，一咬舌尖，顶住妖性，身子一闪，从石头后跃过，再起身，就又是红衣少女程锦朝了。
　　拿剑起身，因不知动静是什么，她也不想惹事，数出身上的身份印鉴准备好，再若无其事地赶路。
　　不多时就听见身后传来马蹄声，由远及近，程锦朝刻意放慢了步子等人追上。
　　来者三人一队，都骑马拿了兵器，勒马站定，远远看见那红衣少女听见动静就放慢脚步，找了棵树回头看，显然是在等他们上前，一夹马腹小跑过去，看见程锦朝的装束，就在马上抱了抱拳：“这片山林常有妖怪野兽出没，姑娘独身行走，这是要去哪里？”
　　程锦朝回了个抱拳礼，表明自己是旅人身份，拍拍腰间佩剑，答道：“去梨花村见朋友，本来是要进离星城，刚才见天色有变，没敢进城，折返回村子投靠朋友借宿几天。三位军爷有何贵干？”
　　为首的军士滚鞍下马，面有警惕，一手扶刀，走近程锦朝细细打量，越看美人独自行走就越觉得怪异，心下不由得想到什么蛊惑男人的狐妖蛇妖会化作独身的美丽少女在荒野行走，不由得面色一沉，却也没有说明，借了明尘尊者的势道：“离星城有尊者坐镇，那些妖邪都跑了，比野外安全多了，天色也不早了，姑娘不如先进城住下，等明天请早再去找朋友，免得夜深野兽伤人。”
　　若程锦朝真是个存心害人的小妖怪，听说尊者坐镇，自然听得出威胁之意。但她并不愿意伤人，也并未往这方面想，以为这人好心提醒她，想了想，称谢道：“那就谢谢军爷，但已经答应朋友，还是和朋友见面，一起进城。”
　　今天晚上要是她没去见阿素，阿素一定会返回来找她的，程锦朝不愿意小孩子为自己操心，野外又实在危险，还是回绝对方。
　　那人想了想，也没有勉强：“那祝姑娘路上平安。我们出城是为了找人，姑娘有没有见过一个少年，和姑娘差不多年纪，身穿白衣，手持铁印的？”
　　“一路走来没有见到什么人。”
　　“好，若是见到此人，烦请你告诉他，明尘尊者在离星城，叫他速速进城。”
　　程锦朝应下，那三人便上马离去，奔向另一处去。
　　还好这三人那时都不在城外，没有见过她，否则万一来一句“救命恩人务必要进城呀我们要杀牛宰羊感谢你”之类的，程锦朝还真不知道该怎样回绝。
　　马蹄声渐渐远去。
　　骑马三人中，一个一直没说话的人问道：“队长，您不觉得那女子古怪么？那样貌美，独自行走，又不敢进城……”
　　“我心里记下了，虽然古怪，你也没有证据。如果那人不是妖怪便是散修，总有些独自行走的底气，我们犯不上得罪对方。只把这事向城主禀明就好，我们三人是出来找人的，还是保全自己要紧。”
　　头目说话清楚，身后的人仔细一想便觉得还是自己太年轻，连连点头。
　　这样的三人小队在城外洒出二十支，铺开扇形有条不紊地找那位失踪的明竹道长。
　　程锦朝加快步伐往梨花村走，不多时天就黑了。
　　竖起耳朵，四周安全，眼前一片黑暗渐渐变得清晰起来。
　　若有人在旁，必定要被她幽幽的淡红色双眸吓一跳。
　　赶路速度不减，反而因着能放开野兽的本性而更加敏锐。
　　远处，不知道是哪个山头丢了崽子的母狼嚎叫起来，不多时，狼嚎声此起彼伏。
　　她踩到狼的脚印，埋首嗅了嗅，没有妖气，看来只是普通野兽，但她也不想和狼群对上，于是加快步伐，要赶在一个时辰内下山，就能踏上通往梨花村的小路了。


第4章 离星城04
　　风渐渐凄厉起来，程锦朝知道自己用词古怪，可妖的直觉冒出，知道不妙，双眼愈发红得像血，恨不得原地化作狐狸奔袭，又怕赶路匆忙，不留心之间被猎户盯上，暴露了身份。
　　只拖着人形的这两条笨重的腿，在林间穿梭。
　　远处狼嚎阵阵，群狼嚎声拢在一处，似乎是发现猎物，自山坡上奔下来，声音由远及近。
　　程锦朝一拧腰爬上树，几个跳跃爬到更高处，在树枝上一抬眼，望见群狼踏过的痕迹，正朝自己而来。