回山之后先入洞府，在云中一荡，钻入一方清幽世界。
　　她的洞府中不过重山掩映着的一处二层木楼，四周寂静无声，门前空地上种植一大片灵药，家门口不远处有一条宛若银带的河悬在空中，缓缓流淌，上游和下游隐入山峦深处，不知从何接来，何处流去。
　　放下狐狸和狼崽，明尘上楼，关上了门。
　　程锦朝望了一眼，正要跟在门口，却发现狼崽对一株花儿感兴趣，上前就要咬一口，她急忙叼起狼崽后颈放到一边，自己死死盯着严加管教。
　　狼崽呜咽一声，又去好奇那楼梯的木头，张口就咬，程锦朝又去阻拦。
　　这里寂静得令人害怕，她把狼崽叼在口中，放到河边，叫它和自己一样看悬在空中的那条河，寂静之中听不见水声，她凑到离地面最近的流水处伸出爪子，打湿之后舔了舔，没有品尝出其他的味道。
　　狼崽学着她的样子去舔河水，可它爪子太短，伸出去的时候一骨碌掉进了河里。
　　程锦朝惊叫起来，忽地看见天边飞来一只仙鹤，路过河流时爪子一勾，把狼崽抛出来，仙鹤点水而过，停在屋顶，垂下优美修长的脖颈到窗边。
　　窗户打开，明尘尊者伸出手去接过玉简。
　　仙鹤在一边慢条斯理地梳理羽毛，等待明尘尊者读完。
　　程锦朝用前爪按住狼崽，抬头望，明尘尊者换了身衣服，从那一片深沉的黑，换成清淡静雅的白，宽袍大袖，手腕悬着细细的银白的链子，随着取信的动作晃了晃。
　　明尘尊者的脸掩藏在窗后，程锦朝看不清楚。
　　可她很快就看见了。
　　仙鹤取走读过的玉简，翩然而去，窗户就关上了，很快，明尘尊者推开门下楼。
　　她望见明尘拄着杖缓步下来，双眼蒙着厚厚的一道白布条，系在脑后，垂下长长的两道和发丝编在一起。
　　松开爪子，她端坐起来，尾巴一晃。
　　明尘尊者走近，她才看到对方手中捏着一对眼球，边走边把那晶石捏作齑粉，撒进药田。
　　尊者轻声道：“离星城来信，阿素醒了，城主安排她在城主府，她说等长大些要当个事官……”
　　程锦朝尾巴微弱地晃了晃，垂下脑袋，看着爪子。
　　说不出话来。
　　“我去见宗主……你化作人形吧，过会儿会有人来把这狼崽子带走，你不要多说什么。”
　　程锦朝眨眨眼，没有说什么，低下头来，送走飘然离去的尊者。
　　再抬起头，化作红衣少女程锦朝坐在河边，捏起狼崽抱在怀中，低声道：“你我的结局都是死在这样的正道弟子手中……”
　　狼崽不解其意，只是蹭了蹭她的脸颊。
　　对着河水，她勉强看清了自己久久未擦洗的疲惫的脸，还有脏了的衣裳。
　　表情镇定地运了一遍静心诀，脱下外衫打湿，血从衣裳中渗出，徐徐流向下游流淌，她擦擦自己的手和脸，又拆下发簪把头发散落在肩头，快速搓洗，用外衫擦干，再洗了外衣，挂在了楼梯上。
　　中衣也谈不上干净，她只是脱去鞋袜卷起衣袖和裤脚擦洗身体，这一切都做得极快，等身体略微干净些，就把半干的外衣穿上，用自己残存的发饰梳起头发，这样，若有人来，她还能露出三分体面。
　　人很快就来了，是个骑在仙鹤上的少年，悬在空中，并不敢落地。
　　之所以用“敢”这个字眼，是因为程锦朝发觉他的表情很是惶恐，进来就坐直了，还有些进了别人家的拘束。
　　她不敢多言，静静地抬眼望。
　　少年行礼道：“请问这是明尘尊者的洞府吗？”
　　“是。”
　　“啊，请问尊者是否带回一只离星城狼妖？用以血脉之术追缉失踪狼群的那只……啊，在这里。”
　　他低头看见了地上乱滚的小狼崽，又去看程锦朝的反应。
　　程锦朝抬手召过它，抱在怀中。
　　它濡湿的舌头轻轻舔过她手心，被她一抱就安静下来。
　　她捧起它，微微颔首。
　　心中道：“我终究要往你那里去……”
　　她郑重地托起它，仙鹤少年顿了顿，一掠而过，抱走狼崽，提在手中。
　　狼嗷呜一声，被陌生人抱住，不安分地蹬了蹬腿，可程锦朝就在那里不悲不喜地望着它。
　　它知道自己是被父亲托付给她的，她一而再再而三地不要它。
　　可它父亲是那样信任她，这是为什么呢？是因为他们都是妖？可它自己也有种动物的直觉，它觉得程锦朝令它觉得安全。
　　此时它懵懵懂懂地看着程锦朝，不明白她为什么又一次把自己交给别人了。
　　它不安地扭动起来，捏着它的陌生人叫它觉得可怕，它想要挣脱，可力气太少，徒然蹬腿，却也没有逃离这人的手。危险来临时，它的双眼立即微微泛红，想要化作妖，把身边这个人撕碎。
　　程锦朝忽然问：“会送它回来么？”
　　少年错愕，转而想，或许是明尘尊者的意思，虽然为难，却也咬牙道：“我亲自送来。”
　　狼崽不动了，它觉得程锦朝没有不要它，于是安安分分了。
　　骑鹤少年一走，程锦朝站在原地静默片时，坐下抬头望着天上变幻的云。
　　想起有一天，天气很好，母亲给学生们都放了假，一打帘子，叫她停下织机。
　　她乖乖停下，双腿并拢，望着母亲。
　　母亲说：“天气很好，去晒晒太阳吧。”
　　她就出去坐在家门口，在板凳上坐着。
　　母亲说：“你可以走得远些，活动活动身子。”
　　她就走得远些，回头看，母亲含笑望她，手中捧着一卷书，提过藤椅坐在家门口。
　　她就悄悄走到母亲看不见的地方变成狐狸，整理自己的尾巴，用河水沾湿绒毛，舔舔爪子，阳光下，隔着几块大石头，她和母亲各自平静地享受着好天气，日子缓缓流淌。
　　河水从身边流过，汇入云中，山峦是一道遥远的影子，程锦朝远远地望着，在如烟的背景中，望见一道纯白的影子，从云层降落，朝这里飞来。
　　她安静地坐着，并没有行礼，等尊者落地站定，轻声道：“尊者何时杀我呢？”
　　尊者按住了她的肩头：“你在逼我杀你？”
　　“没有。”
　　“那你就苟且地活着。”


第14章 天衡宗02
　　驾鹤而来的少年刚在空中一转，就看见了河边静静站着的明尘，一个趔趄就翻身跳下来：“明尘师姐，我来把这小狼送回，结果已经出来了，定平师叔请您到亘望厅说话。”
　　宽袖一展，亮出个毛茸茸的脑袋，小狼的灰毛被打湿过，扑簌簌乱作一团，耳朵耷拉着，被捏着腰也没什么精神。
　　明尘静了静，疑惑用小狼血脉寻踪，为何又送回。
　　感知中又是一晃，又听见狐狸跑过来，抓走小狼，还掐出嗷一声。
　　然后匆匆跑开了。
　　少年刚走，明尘还未来得及问罪，就听得狐狸抢先一步，恭顺地请罪：“禀报尊者，我自作主张，请那少年之后送回小狼崽，尊者要杀，先杀了我吧！”
　　明尘已经不会因为狐狸抢着要死的话而露出古怪神情了，但还是定了会儿，猜测这是否是狐狸的什么计谋，就在犹豫之间，那狐狸一把扑来，悍不畏死地又在身前跪下了，扑通一声，再瞎也听得出动静。
　　“尊者！我是妖，万恶不赦，但是这只狼崽，它实在是，它父亲都只是个半妖……我，反正请您先杀了我吧。”
　　明尘置若罔闻，宗内一大堆事情还等着她，冷淡着拂袖而去。
　　狼崽舔了舔程锦朝的脸，安安静静，程锦朝伸手一摸，看狼崽鼻子干干的，毛发也灰了，眼底发灰，把小狼横竖上下翻看了个遍，才在腿弯摸到一处细小的伤口。
　　狼崽软弱地嗷呜一声，就没了力气，程锦朝把它放在石头上晒太阳，用手心捧了些水来喂。
　　看来明尘尊者是真的不打算杀了她。
　　她撑着膝盖沉思，身体憔悴，精神不振，连思绪也是断断续续，猜不出明尘尊者脑子里的子丑寅卯，想不出自己呆在人家的洞府能跑出个什么南北东西，偏偏还遵循些为人的礼貌，也不好去擅闯尊者的房间窥探人家的生活，也没有力气四处探索乱转。
　　亘望厅一片沉静，抱着典籍四处忙碌的弟子都极其克制地放轻脚步，都赤脚行走，不施粉黛，没什么多余的装饰。
　　这是天衡宗的规矩，外门弟子倒还罢了，内门弟子回山，所有装饰都不准戴，除去礼仪所需的证明身份的手链或是抹额，就连明尘的一对义眼也在不准携带的范畴内，但凭空剜掉双眼还是十分可怖，怕冲撞到宗主，于是用白布蒙住双眼，一如既往地两眼黑。
　　厅外脱鞋，明尘解下剑交给侍剑童子，耳边忽然传出轻柔的一句：“明尘，不妨单独聊聊？”
　　她顿了顿：“扶火长老。”
　　一缕流云从二人中间略过，被扶火轻轻吹开。
　　扶火与明尘相似，都身着月白长袍，不同的是扶火双手笼在袖间，眉眼平和，带着些亲切的笑意。
　　“定平师侄稍后才到，我们走走吧。”
　　扶火比明尘大了两辈，修为略逊一筹，人称扶火真人，又是天衡宗三十六长老中的一员，今年四十，不过看面容，说是明尘的师姐也是合适。
　　她邀约，明尘跟着她走了，趿拉着鞋转身，被扶火牵引，身后云层散开，四周便被雾气萦绕，辟开一方幽静世界。
　　“扶火长老有话不妨直说。”
　　“你回来见过宗主了？”
　　明尘迟疑，还是点点头。
　　“我才出关不久，只问你一句，请你诚实地答我，”扶火按住她肩头，声音轻柔却不容否定，“你是下一任宗主不是？”
　　明尘挥手，不着痕迹地推开扶火：“长老说笑了，天衡宗宗主人选由三十六长□□同议定，将来的事，如今怎能知晓？”
　　扶火像听到什么好笑的事似的：“好了，好了，没什么，我就明明白白地说了，宗主渡劫之日近了，今年之内，必定选下一任宗主，我们都知道他占卜的结果是你，可我不信，有相当多长老不信，你过不了长老的推举。”
　　明尘道：“占卜不过是个方向，并不是天命已定的未来……”
　　“你是真不懂还是假不懂？宗主渡劫之日比预定更早，若是再晚几年，下一任宗主必定是你。可今年，鹿死谁手尚未可知！”
　　明尘定了定，面色柔和，语气却仍旧生硬：“长老，我不明白我当了宗主，对你来说有什么好处，能让你这样为我经营谋划。我就再说一遍吧，宗主是引天衡宗除灭天下妖怪的人，能者居之，若我不能，我就不去坐那个位子。若我是，我就去引领，若我不是，我就去跟随。”
　　宗主的位置目前为止有三个可能：一是明尘，许多人将宗主占卜的秘密暗藏，加上她修为强大，许多人已经认定她是接班人；还有两个人选，一个是与宗主同辈的一位师叔祖，是宗主的师弟，威望还在，有些据说要接任宗主的风声；另一个就是中坚的定字辈弟子定平，长老中辈分最低，却已经主持许多大事，有不少追随者说他会是下一任宗主。
　　而此次定平主持议事，扶火才出关，听了消息，急忙出来截住明尘。
　　扶火是宗中的修为派，赞成实力至上，明尘年纪轻轻就成了尊者，更是叫扶火赞叹不已，认为这才有除灭妖族的风采。虽然定平做事稳妥，破有人望，但修为实在是不高，她很看不上。此次听说明尘带回的线索，定平随手就接过来，还要差遣明尘去，立即恨明尘不懂事，该在这时候把定平卡住，别让他干得那么顺遂，要么把这事儿接过来，替明尘自己增加资历，要么就完全不管，省得又给定平做嫁衣又受累。
　　她为这事儿操心，明尘却一点儿也不领情，一点儿人情世故不讲，还说出这番没出息的话。
　　惹得她恨铁不成钢，却不能拿明尘怎么样，二人并没有什么情分，明尘对谁都颇为疏离，她一番好意没处施展，明尘却面色淡淡地告辞了。
　　她也只好叹息跟上。
　　亘望厅内渐渐聚集起了一些人，扶火还是不动声色地挤到明尘身侧，明尘叹息。
　　她回山时去见宗主，宗主的确离渡劫之日不远了，定平对宗主之位有意，她也明白，但思绪一旦思索这些名利地位的事，修炼就会渐渐退步，她无暇顾及这些，索性以道心抗衡，不去争抢，若宗主之位旁落，也是她辜负宗主，是天命，并没什么可遗憾的。
　　何况她的确资历太浅。
　　定平沉稳方正的声音逐渐在亘望厅内回荡：“诸位道友，狼群的踪迹已经探查出来了。”
　　扶火率先问：“就是明尘带回来的那只狼崽么？”
　　众人的视线齐刷刷地落在明尘身上，看见她回来了，虽然知道她看不见，但也各自颔首示意。明尘微微颔首，离扶火远了半步。
　　定平道：“正是，多亏了明尘……”
　　明尘听话音，感觉还要再莫名恭维几句，开口岔断：“狼群在哪儿？”
　　定平道：“望月城。”
　　明尘蹙眉：“什么？”
　　定平不知道是以为她没听清，还是故意，重复道：“定州，望月城。”
　　明尘是从望月城回来，可感知之中除了狐狸之外全无妖气，按理说即便是狐王的伪装在她的感知前也是无所遁形的，但怎么会？
　　不由得蹙眉，有人问道：“可我们看明尘发回的玉简，是说望月城已经被蛙妖变成了死城，即便剩下了人也都是毫无灵气的人皮了，那狼妖怎么会去望月城呢？”