尚香看着他，抹去了眼中的泪，在白宁额上轻轻一点，道：“鬼精灵，就你眼睛尖。”站起身，却在白宁前面出去了。

    夜风吹干了他眼中最后一点湿润，干干的，已有些发疼。他不是不想哭，也不是哭不出来，他只是……找不到哭的理由。
    “砰！”

    “咣铛！”

    前一声是两人相撞时的声音，后一声是药碗落地摔碎的声音。李慕星被这一撞的冲力逼得后退了几步，他此刻心乱如麻，弄不清楚激荡在心中那股又酸又怒的情绪是什么，根本就无心看一眼自己撞了什么人，绕过路便要走，却在闻到隐隐飘入鼻中的几缕清淡香气后，脑中飞快地闪过了记忆中尚香的笑颜，发自真心的笑，令他觉得凡世风景不过如此的笑容。

    他倏地停下脚步，想起了尚香的手指按在嘴唇上时的温热感觉，当时闻到的味道，正是这种香味，不由向已经弯下身捡碎片的人看去，入目是一片火红。

    “尚红？”

    尚香一顿，抬头淡淡瞥了李慕星一眼，不说话，低下头继续捡。李慕星感觉过意不去，便蹲了下来陪他一起捡，靠近了，那香味闻着更明显，想起尚琦曾说过的关于催情的话来，李慕星的手顿时一僵，望着尚红的侧脸，一句话脱口而出。

    “你……终还是……沦落了……”

    当初那个即使被缚也仍然双眼冒火的烈性少年，已经不在了么？眼前的这个人，也变成了尚香一样用尽各种手段博欢的男妓了么？

    说不来的痛涌上心头，酸、怒、痛，还有说不来的什么感觉，交织成杂乱的情感，让李慕星的怒气越来越高涨。

    “为什么？为什么？你们……为什么一个个都是这个样子……就算落到南馆是不得已，可是为什么你们连身为男人的尊严也丢弃了，涂脂抹粉，为了勾引男人，还在身上抹上挑人情欲的香粉……你们就那么希望被别的男人压在身下吗？无耻……下贱……”

    “啪！”

    尚红扬手一记耳光，打在了李慕星的脸上，一双细长的眼睛怒瞪着李慕星。

    “你在哪里受了气，也别往我身上撒，我不欠你什么，落到这地方还是谁愿意的不成，要命还是要尊严，是我自己的选择，关你什么事。”

    冲李慕星吼了这么几句，尚红扭头就走，连地上的碎片也不捡了。李慕星被他一巴掌打得愣住了，脸上火辣辣地痛，揉了几下倒突然像是被打醒了一般，才发觉自己竟拿无辜之人当出气筒，着实羞愧，他人一清醒，便发现自己出了宣华楼后忘了看路，习惯性地又走到了后院来。

    尚红走了几步，想想仍是心有不甘，自从落入这鬼地方以来，好人没见一个，唯一留给他好感的人居然也是个是非不分的混蛋，莫名其妙地劈头一骂，偏还是戳到痛处地骂，让他又屈又恼。

    回转身来，见李慕星捂着半边脸似羞似愧地发怔，尚红便觉着自己得了理，指着李慕星的鼻尖道：“你又是什么好东西来，不过是个铜臭商人，自己心里龌龊，仗着有几个钱到妓馆里狎妓玩乐，还装清高，反污蔑我们身上抹了催情的香粉来勾引你，实在不要脸之极。我……我尚红再不济，也不甘平白受你折辱，这里还剩半盒香粉，你拿去随便找家香粉铺让掌柜的验一验，看看里面加的到底是什么药物，也好还我一个清白。”

    李慕星被尚红这么一骂，脸面上也挂不住了，虽说心中对尚红仍有几分愧疚，却又把尚红的话认作是虚言，驳道：“你再要脸面也不能矢口喷人，我是不清高，你也别装无辜，妓馆里有催情的东西也是常见，你又何必否认，再者，若不是有心，你又何须擦香粉。我本见你烈性，可叹命运不堪，沦落至此，甚为怜惜，可你偏要自甘堕落，教人怜也无从怜起。”说到这里，他又想起尚香，心里那股说不明道不清地滋味又翻腾起来。

    尚红听了这话，气得快要说不出话来，好一会儿才道：“你这人是榆木脑袋不成，好……好……”好了几声，他猛把香粉盒打开，半盒子的香粉便洒向了李慕星。

    李慕星一惊，连忙闪躲，哪里还得及，头上、脸上、衣襟上立时沾满了香粉，香味一个劲地往鼻子里钻。

    “你、你……”他又惊又怒，两手不停地把香粉从身上拍落，可那香味却始终去除不掉。

    尚红冷笑，道：“你不是说这香粉能催情么，来呀，这馆里小倌多得很，拿着你的银子去找一个……对了，你不是包下了尚香吗，既然喜欢他，就找他泄火呀，我看他对你也不同一般，想来也喜欢你喜欢得紧，定然会让你欲仙欲死。”

    喜欢？喜欢！

    李慕星胸口忽然狠狠一跳，又涨又疼，仿佛连呼吸也窒住了一般。

    “你……你刚才……说什么？”像是出了水的鱼，挣扎着吸气，困难地吐出这一句话来。

    “你***连耳朵也……”

    “尚红！”

    尚香从暗处走了过来，头发此时已束起，树影模糊了他的面容，看不见表情，只能听到他的声音，“不可对客人无理。”

    “哼！”尚红一甩手，转身就走，反正痛骂了李慕星一顿，他气也出了。

    李慕星怔怔地望着尚香，喜欢，喜欢，喜欢……这两个字一直在嘴边盘旋，尚红仿佛一言惊醒了梦中人，按住涨得发疼的胸口，这种感觉难道就是喜欢？是什么时候的事，从第一次被尚香戏弄开始，还是后来忍不住送酒来，又或者是那一日乍一眼的笑容，还是后来的融洽相处，从什么时候开始，他竟渐渐为尚香忽喜忽怒，不知不觉地接近……所以看到被他包下的尚香出现在宣华楼，他一惊之后却是怒从心生，所以看到宋陵执着尚香的手，他连喝着的酒也变成了酸的，所以看到尚香为宋陵斟酒，他几乎就控制不住自己想要把宋陵踢出去。怕自己真的失态，他跳出来大声宣布成亲后再不来妓馆，摔了酒壶不敢多留。

    这一桩桩，一件件，竟是因为他喜欢……尚香……可能么？真的么？还是又是错觉？

    尚香站在树影下望着李慕星，只想着再听李慕星说说话，哪怕只是一句痛骂，可是李慕星却只是在发呆。尚香等了又等，耳边却仍旧只有风声，眼里被风吹得干痛，他终是垂下了眼，默默无语地向里走。

    一切都结束了，虽然不是满意的结果，可是……总算还有那一只暖手炉和十几日的回忆。

    “……我……喜……欢……你……”

    风从背后吹过，送来一句几乎难以听清的呓语，尚香一震，猛转头，望着李慕星的眼神，灿如夜空中乍现的烟花。

    李慕星却在这般璀璨的眼神之下，又一次落荒而逃。他疯了，他中魔了，他怎么可以在即将成亲的时候，对着醉娘以外的人说喜欢。

    尚香却笑了，如百花绽放，绚烂只在一时。

    “这个老实头……逃什么，难道……我还能叫你娶我不成……”以后，只怕再也难见，这个时候就不能让他再多看一眼么，真是个……大笨蛋！

    大笨蛋……大笨蛋……大笨蛋……可是，他就是喜欢这样的大笨蛋。
    上和城内，有一条运河，来往商货，多从水道上运输，白天的时候下货载货，好不热闹，尤其是最近个把月来，更是忙碌，商家们在沿河两岸都点上了火把，入夜之后仍在清点货物，只为了在入冬前把所有的货物全部安置，待到冬季来临，运河冰封两个月，这些商家们便要靠这些货物撑过这两个月。

    就在工人们搬货搬得热火朝天的时候，蓦地，一声扯着嗓子的嘶吼声在工人喊着的号子里突兀地响起，让工人们打了个愣，往吼声传来的方向望去。在火光中，隐约看到一个人站在河边，手里举着一个坛子，正往嘴里狂灌，一看就知道是在喝酒。

    “啐，哪里来的酒鬼，跑这儿来发酒疯来了。”一个工人高声喝骂。

    “马老三，你***是自己喝不着酒，眼馋了吧，啊哈哈哈……”又一个工人应了一句，顿时引得一群工人开怀大笑。

    “兄弟们，加把劲啊，干完活，想喝酒的跟我到酒肆去，不想喝酒的回家抱老婆去……”

    “哦也……嗨嗨……一人干活干不动呀，哦嗨嗨，兄弟们一起来帮忙呀，哦嗨嗨……”那号子声又响了起来，竟比先前还要响亮三分。

    “啊……啊……啊……”站在河边的人把酒坛子扔进了河里，又吼了起来，“不可能……不可能的……不可能……啊啊……不可能……”

    几乎吼了半柱香的时间，一个工人终于受不住了，扭过头回吼了过去：“喂，你这家伙，还有完没完，家里死了人了，嚎两嗓子就快滚……”话没说完，就见站在河边那人摇摇晃晃地转过身，像是要走，可是脚下一滑，两只手在空气里一阵乱挥，什么也没抓住就滑进了河水。

    “噗通！”

    巨大的水声也引起了其他工人的注意，顿时有几个人扔下了手中的货物，往河边跑去，就见一个人在水里挣扎，这几个工人赶紧脱了外衣，跳下去救人。

    “乖乖，这天儿下水，还不冻死。”不知是谁嚷了一句，又有工人忙着去找姜汤了。

    不多时，人救上来了，一动不动，还有气，只是不知是醉死了，还是昏迷了。又过一会儿，姜汤也送来了，下水救人的几个工人先喝了，才想着给那个落水的人也灌上一口，火把光一照，倒是有个领头的工人认了出来。

    “这不是宝来商号的李老板，马老三，你带两个人把他送回去。”

    李慕星一直到第二天傍晚才醒来，把陈伯陈妈两个人急得团团转，半夜请了医生来看，只说人没有大碍，就是喝多了酒，睡一觉就没事。这老两口从没见李慕星喝得这么醉过，吓得要死，一直到天亮才想到向阮寡妇求助，想那阮寡妇既然是酒坊老板娘，造酒的人自然也知道怎么解酒。

    阮寡妇听了这事，便让酒坊伙计送了一瓶解酒药来，若不是当地习俗，成亲前男女双方不能见面，她自个儿就来了，铁定要拎着李慕星的耳朵一顿好骂，现下也只能忍了，私下里决定成亲后要把李慕星的酒量再练好些。

    李慕星一醒，陈伯陈妈高兴坏了，围着他问东问西，李慕星正是头疼欲裂的时候，一句也没听清楚，连忙说口渴肚子饿，把两老打发出去，他才松出一口气，揉着额头慢慢回想发生了什么事。

    昨夜……昨夜……他说“我喜欢你……”，用怀疑的语气，说出了在心中还无法确定的事情，只是一声低低的呓语，他没想到尚香会听到，他没想到会看到尚香回头，那一瞬间骤然灿烂的眼神，让他升出想要将尚香拥入怀中的冲动，于是无法确定的事情在刹那间被确认了。

    他喜欢尚香，这是……已经无法再去找借口否认的事实。抱着一坛酒，他走到河边，一边喝着一边想着，为什么会喜欢尚香？从尚香的身上，他看不出半点自己一向欣赏的特质，勤劳、认真、上进、努力、拼搏……这些尚香连边儿也搭不着，最重要的是，尚香还是个男人，无论他的打扮、说话、举止怎么阴柔，也不可能变成女人，他不可能喜欢上一个男人，不可能，经对不可能……

    酒喝完了，他的结论也出来了，他不可能喜欢尚香，于是他对着河水大声喊，不可能……不可能……隐约听到有人在喊什么，他转过身，然后……落水……他已经不记得自己当时是不是故意落水的，他只是想清醒一下而已，也许，人清醒了，心里的喜欢也就没有了。

    可是……宿醉的话，疼的应该只是头，为什么他的心也会跟着疼？一波疼痛袭来，咬牙强忍着，直到痛感渐渐减轻，以为在下一刻疼痛就会停止，可是稍一放松，下一波的疼痛就又袭来，让他的心一直一直地疼。

    心里越疼，就越是明白他是喜欢尚香的，真的喜欢，所以才会去看尚香，教尚香做帐，他当时潜意识里就是想把尚香赎出来留在身边，做个帐房，他想要时时刻刻看到尚香，他一直以为这是同情，是可怜，现在才想到，如果只是同情，只是可怜，为什么他就从来没想过要把尚红赎出来，尚红才是最先让他感到怜惜的人。可笑……他竟是如此迟钝……到现在才发现……

    太迟了……他就要成亲了……再也不可能把尚香留在身边……不，即使他不成亲，他也不可能把尚香再留在身边，尚香是男人……是男人……男人……该死的，为什么要让他发现自己是喜欢尚香的，像以前一样什么都不知道多好……他就能光明正大的留下尚香。心好疼，越来越疼，再也……再也不能去见尚香了……不能……他不能像嫖客一样去玩弄自己喜欢的人，也不能无视于世俗眼光，和一个男人厮守一辈子……

    只有……永不相见……这是唯一的办法……也是最好的办法……

    尚香……尚香……

    李慕星抬起手，蒙住了双眼，感受着一阵阵地酸涨将眼睛撑得发痛，浮现在脑海中的，是那一日尚香的笑容，真实的来自于内心的笑容，比世间任何风光都要美丽的笑容，再也见不到了……可是，即使他见不到，也要让尚香的笑容，在他看不到的地方永远绽放。

    一夜不能成眠，天一亮，李慕星把钱季礼找了来。

    “钱老，有一件事，我求你帮忙。”

    听得李慕星一个“求”字，钱季礼吓了一跳，连连摆手道：“李爷，您有事尽管吩咐，老头子我必定尽力而为。”

    “这里……有一万两银子……”李慕星顿了顿，才终于说出了口，“你去南馆，帮我把一个叫尚香的人赎出来，如果钱不够，再到我这里来拿，总之把他赎出来，然后送他到一处安静的地方，让他好好过活，只是那地方，离上和城越远越好。”

    “爷！”钱季礼惊呼一声，“您、您……爷，老头子说话您别不爱听，好歹我吃过的饭比您走过的路多，欢场中人，大都无情无义，您是本分人，玩玩可以，可莫让那些人迷了去，再者，阮侄女当年的事您也知道，她眼里可是一粒沙子也容不下，您若敢金屋藏娇，她绝不饶您，爷，您可要想好了，如果您铁了心要这么做，老头子我说什么也不能让阮侄女嫁了您……”

    “钱老，你说哪里话，我不是金屋藏娇，你只管去办，反正以后……我再也不见尚香，你也不用告诉我把人安置在什么地方。你放心，我李慕星虽说愚钝，却也绝不负人，既娶了醉娘，便会一心一意待她。”