他是男人，同自己一样的男人。一次的亲昵是错乱，为何头脑清醒的现下，自己仍会起那般念头？许是太累了吧，今日一整天发生了太多，多得他应接不暇，才会生此荒谬念头。狄云继续灌着茶，如是想着。
他这一日在忙些什么？他忙的，自然与狄府有关，只不过今日又多了一事，同九坊楼有关的事。
带着昏迷的阿七回来后，狄云只来得及将他安置于密室中，替他盖了锦被，生了炭火，便赶去见了黄爷。毕竟眼下，此人还得罪不得。将阿九关在西厢小居，着人看守，将阿七置于密室，是为了防黄爷先下手。以往的磨练，早练就了黄爷冷酷的性子，该心狠手辣时，他一刻也不会心软。若他没有一个好的交待，莫说阿七、阿九，整个狄家恐怕都会叫他灭了族。
狄云在书房内同黄爷谈了一夜，谈了些什么没人知道，只知天蒙亮时，黄爷带着一脸冷竣，有些不情愿地领人离了府。狄云多少松了口气，晓得他即便再不情愿，也会等他动作。稍顿，狄云便去了西厢小居。才踏进屋门，便听见阿九担心阿七的话语，这多少令狄云不悦。见阿九，只为放下威胁，若她不希望阿七出事，那么就乖乖地待在西厢小居，也别打胁持狄少杰相迫的主意，否则他们两个谁也别想活着离去。
听到这话时，阿九是疑惑且担忧的。她不知道狄云为何要这么做，又想对阿七做什么。虽然她确曾想过要以狄少杰为要挟，现下他丢了威胁，为顾及阿七性命，阿九也只得作罢。
狄云为何要这么说？一来他要留下阿七，无论他如何找借口哄骗黄爷，威胁阿九，留下阿七的念头却是最直接，最单纯的。二来，狄少杰是狄家第二把交椅，若他不慎出了事，能接管整个狄家的只有狄少杰，因此上决不能叫狄少杰有任何闪失。理由，早在五年前便从狄老爷那儿得到。
虽丢下了威胁，狄云终究不放心。这整日便找尽各种杂物分了狄少杰的神，叫他想不起要去西厢小居找阿九。狄云自己，也寸步不离地盯着他。但这也不过一时应急，只待当夜阿九表现，再做定夺。一整日，便在这般暗藏紧张的情况下度过。狄云只觉比平日累上许多。除夕团圆饭前，狄云曾抽空去了密室，本欲带阿七同去，毕竟之前自己曾许下诺言要让他们好好过了年。不想却见阿七沉沉熟睡，紧皱起的眉显示着他的不适，痛苦的神情却似做了恶梦般。犹豫片刻，狄云终是决定不惊扰他，叫他好生休息。怎料才踏出一步，便听见阿七断续的梦呓，直唤着阿馨。稍顿，狄云不动声色地出了密室。那一顿团圆饭，无论是狄云，还是阿九，都吃得各怀心事，唯一兴高采烈的只有那毫不知情的狄少杰。
搁下茶杯，狄云起身去了内室。才掀了帘子，便引来阿七的警戒，狄云低吓了声"别动！"便靠了过去。将手撑在他身子两边，狄云俯身道着："今日，我去见了阿九。她暂且没事，至于以后会不会有事，就得看你的表现。咱们的赌照旧，只要你盗得到信，我就放了你们。不过，因为你毁约在先，所以......"吻上他的肩，狄云愉悦地感受到他的轻颤。晓得他已明了自己的意思，狄云遂退开了些。
"另外......阿新是谁？"不经意地问着，狄云终是有些耿耿于怀。阿七却因此一惊，抿着唇不语，心下暗怵他从何得知。眼见他反应，狄云已猜着几分。这个阿新怕是阿馨吧，九馨的馨。他不肯说，狄云也不再追问。日子还长，以后他总会说。
转身取了衣物，搁在椅上，狄云又道："今日起，你依旧住在此处，只不过我不会再睡外堂。别想着逃避，这都是你自个儿惹来的。"
默默听着，阿七自嘲一笑，遂起了身，也不擦干身子，也不着衣，只这般看着狄云，道出口的话语平静无波澜："你要怎样待我无所谓。只望你能遵守约定，不动阿九，我盗得了信，你就放了我们。违约，我迫不得已。我不能眼睁睁地看你们毁了九坊楼。"
瞧着月光下他伤痕累累的身子，瞧着他那双倔强不改的眼，狄云笑，笑得难解心绪："你就这么护着素红衣？这么愿意做她的狗？"
"随你怎么说。"阿七迎上映着月光的鹰眼，道得随意。他误会，他不想解释。因为没有必要，因为说了他也不会懂。
不再言语，狄云迎上他，揽住他的身子，吻上他的唇，吻上他全身大大小小的伤痕。曾戏言，要他好好爱惜身子，因为自己不想抱在怀中的是具伤痕累累的身体。可如今触目所及，尽是暗红的伤疤，有些甚至大得足以要了他的命。他是如何挺过来的？跟随素红衣这么些年，他是如何度过？狄云想知道，却不想问。因为他知道，即使问了，阿七也不会说。即便强要他说，他也只会说假话。他就是这么个倔强的人。可笑的是，即便他如此倔强，即便他是个彻头彻尾的男人，自己依旧想要他，想要留他在身边，想要这么关他一辈子。自己一定是疯了，否则何以如此贪恋他的气味？贪恋他的气息？
将自己深深埋入他体内，狄云轻抚上他紧咬起的唇："让我听听你的声音如何？听听你波澜不惊的声音偶尔发出的低吟。"挑逗的话语换来阿七的合起双眸，狄云一笑，掰开他死攥着床缘的手，握在自己手中，开始放纵情欲攀升。
新年的第一天，阿七便是在狄云身边醒来。他本以为忙碌的他早已离去，不想他却披着衣物坐于床上，翻看着书籍。阿七稍感意外，却也未急着起身。狄云却已晓得他醒来，低沉的声音道得平静："醒了？你倒是醒得早。稍待丫头会送午膳过来，要想睡还能再睡会儿。"
阿七一怔，遂起了身。无论以何身份，他都不太愿意叫人看到自己跟他同床共枕。狄云也不拦他，只搁下书，定定地瞧着他着衣，蓦地长臂将他揽了过去，拥入怀中，吻上他干涩的唇。阿七复怔，却不挣扎，只任他吻着，任他探入自己口中。一吻方休，阿七丝毫不见气喘，只叫他吻红了唇。有一下没一下地轻啄着他的唇，狄云道得戏谑："真是不公平，为何两次的亲昵之后，你反倒冷静起来？稍微配合我点如何？你不是楼里的吗？素红衣没交过你们逢场作戏吗？"
听得他再度提及，阿七微微一挣，抿唇道得咬牙："我也说过，我们是素红衣的弟子，不是楼里的神女、小倌！你想怎样都随你，但别欺人太甚！"
狄云却不以为意，只一笑了之。正待再言，小丫头却敲了两下门后，蹑手蹑脚地进了外堂。眼见有人进来，阿七顿时挣了起来，却被狄云越揽越紧。帘子外的小丫头不知情，兀自行至内室门口，冲着里头低声道："少主，午膳送来了。听闻陆姑娘身子不适，厨子特意褒了些鸡汤，请务必叫陆姑娘趁热喝了。"
"晓得了，下去吧。"狄云忍着笑，挥退了小丫头，这才稍稍放开了阿七，"你在担心什么？狄府的人早认定你我已有关系，根本无需遮掩。"
阿七一怔，这才反应过来。虽然之前他们分居两室，但毕竟同处一屋，不知情的自然以为他们同床而眠。别人的误会归误会，阿七终究不喜叫人亲见。挣脱他的臂膀，阿七默然起身，却又叫狄云自身后揽了个正着。
"说实话，我很想知道你跟阿九同住西厢小居时，是如何睡的。"贴着耳朵的低语道得阿七耳根骚痒，正犹豫着要不要回答时，狄云却放了手，一边掀了帘子，一边道得写意，"吃饭吧，我只得一早上的闲。"
阿七一顿，便跟了出去。心下却怪起自己，做啥要想着解释？这些事，一旦离了狄府便都同他无关了不是吗？何须解释？自己该想的，应是如何寻着真正的信，如何带着阿九平安离开，离开这遭软禁的日子。其它的，根本无需考虑。对，什么都不用考虑，什么都不用在意。这儿根本没有值得他在意、挂心的东西。
十二、朝夕

说是软禁，阿七却也不失自由。似是笃定他肯定偷不到信般，狄云准他离开主屋，只不准离了狄府，不准去西厢小居。于是自年初二起，阿七便时常在府里走动。府里的仆人、苍头多没见过他，少不得一番好奇。有见着他的，都在私底下议论，这少夫人可比想象的清秀些，原以为少主人看上的，总是天香国色，否则少主人为何会选上这不会言语之人？
阿七到底是练家子的，耳尖。这些话都听在耳里，倒未放在心上。既然狄云准他四处走动，他又何乐而不为？他言明放信的密室里搁着的是假信，难保他说的不是假话。狄府很大，能藏东西的地方自然也很多。现下不比之前，能明目张胆地找信，阿七又怎会错过机会？一心找信的他，哪还管什么蜚短流长。
狄云竟似真的放了心般，拜年、去本铺、谈生意，凡是在外头跑的活一样也没少，只在初五迎财神那日，拖了阿七一同去放炮，跟着府里的人闹了一阵。九坊楼只有迎财神这天特别热闹，因为整整一年，素红衣只有在这一天才会准他们稍适休息片刻。狄府的热闹不同于九坊楼，那人人笑逐颜开的情景，叫阿七真正感受到了何为喜庆，叫阿七冻得冰冷的鼻子嗅到了温暖的味道。那是叫人无法割舍，不自觉地想要伸手抓住的温暖。然而这份温暖却不是阿七要得起的，也非他所拥有。
远远地站在檐下，阿七哈着手，瞧着老老少少玩得不亦乐乎，心底起了丝羡慕。清晨的风刺骨，阿七才抬了手搓着双臂，狄云已自他身后环住了他。温热的体温瞬间暖了阿七的身子，顾不得其它，阿七一径儿将身子缩入他怀中。一个人的孤独直冻得他发慌，冻得他慌不择地想要紧靠热源。狄云也不多话，只默默地拥着他，似晓得他心中寒冷般，紧紧地拥着他，分享着彼此的体温。
初五过后，狄云便忙得不见了人影，阿七倒也落得轻松，省得见着他便不由忆起那日的失常，只晚上逃不过跟他同床共枕。狄云回来得晚，几乎夜夜过了二更。他回来时，阿七多是装睡的。闭着眼，侧着身，均匀地呼吸，那模样似极了熟睡。狄云晓得他装睡，也不为难他，只在他身边睡下，展臂揽上他的腰。其实阿七心知狄云晓得他装睡，只不明他目的何在。许是对自己渐失兴趣吧，眼下毫不抵抗的自己对他来说该是无甚挑战才对。再有些时日，说不准就会彻底放弃。毕竟他是男人不是吗？有谁会真的想要留个男人在身边？
阿七是这般念头，却不知狄云早存了留下他的心。每每待他熟睡后，这才睁了眼瞧他真正沉睡的脸。暂不碰他，是因为他的抗拒，他虽不加抵抗，却处处透着抵触的意味。狄云在忍，同时也清楚自己忍不过多久。埋首于他颈项，狄云吸吮着他的味道。只有此时，那清新的气息中才没有排斥的味道。果然大冬天，还是身边有个人才显暖和。如此想着，狄云便也沉沉睡去。

数日下来，阿七已将狄府搜了个遍，只差书房未曾去过。思量着信该是在书房了，阿七稍稍松了口气。正待回主屋，一副臂膀却已悄无声息地环上了他。阿七没有过多的意外，因为整个狄府内会这么做的除了他没有别人。
将他单薄的身子拥入怀中，狄云笑道："怎么有兴致在此？赏雪么？"
阿七一怔，犹豫片刻终是未开口，心底暗揣着他今日怎的回来得这般早。狄云也不在意，只笑眯起了眼，模样像极了偷腥的猫。瞧得出他今日心情不错。
半晌无话，又挣扎不得，阿七遂将视线转向了廊外。飘然而下的碎雪，配上错落有致的矮树，瞧着别有一番意境，瞧得阿七仿佛已融身其中般。
环在身前的手臂紧了紧，略带抱怨的声音便自耳边响起："你何时才能不这般紧绷着身子？"吻，随之而下，细碎地落在阿七的脸颊、颈项。
嘴角一勾，阿七给了个满是嘲讽的笑。不紧绷身子？可能吗？在他这个敌人面前。耳根传来噬人的酥麻，阿七拧了眉头，不自觉抬手攥了他衣袖。晓得他含着故意，阿七只得受了。精亮的双眸依旧盯着廊外碎雪，心里头想的却是但愿黄昏理应忙碌的此刻，不会有人经过此处。
不知该说阿七运气好，还是他霉运当头。正当他希冀着不会有人撞见时，一道突兀的声音却闯了进来。发声的不是别人，正是那愣头愣脑的狄少杰，高呼的话语意思无外乎叫狄云吃饭之类。
阿七一惊，正待挣扎，却叫狄云扣了个紧。狄少云总算还有些眼色，眼见狄云怀中之人不情愿地别过首，狄云又是一脸不悦，当下随口找了个理由逃了去。
被他这么一搅和，狄云也没了兴致，只一边拖着阿七往回走，一边吩咐遇着的小厮将饭菜送至主屋。
那一顿饭，阿七吃得戒备十足。曾着过他的道，阿七怕他在饭菜里加了东西。狄云将他的提防收在眼内，心下已暗笑不止。瞧他那模样，真像竖起尾巴，弓起背的猫儿，只差未一爪子抓过来了。不同于以往的警戒，那是收了煞气、收了敌对的防备，他是何时对自己没了敌对的情绪？蓦地省悟，狄云不仅泛着疑惑。心中愉悦迷惑参半，他笑得有些诡异。那神情瞧得阿七越发警惕，暗怵他又起了什么阴谋。
饭，总算吃完。丫头撤了碗盏后，狄云便挑灯埋首于帐目中。若说狄云忙，确实忙得离谱。只为了这一顿饭的闲，狄云不得不将未对完的帐目带回主屋。这一下没个大半夜，恐难消停。
阿七也不言语，只靠坐在窗边，抱着单膝默默地盯着他，这一瞧就是半个夜。放下屈起的腿，阿七轻甩了两下打算换个姿势，狄云的声音却于此时响起："累了就去睡，别陪在这儿干耗着。"
阿七一怔，却未依言而行。盯着他只为防他有何怪异之举，然而盯到此刻，那最初的目的早已不复存在。心中只想着，为何他要为了狄家如此拼命？这般的劳累，即便是铁打的身子也有垮的时候。他就不怕自己倒下时，这个家也跟着倒下吗？阿七不知自己为何要操这份心，只知这番念头就这么自然而然地生成，自然得如此理所当然，自然得阿七不禁痛恨自己，痛恨心底那摇摆的矛盾。
"去睡！之前管不着时我也无可奈何，如今管得着，我可不愿见你这么跟着耗！你不比我，我是惯了的。"狄云不知阿七心思，未抬头的他依旧喝令着。等了片刻，依旧不见阿七动静，狄云只得抬头，这一眼却瞧得他移不开眼去。
头一次看到出神的阿七，头一次在他眼中看到疑惑，这叫狄云如何移得开眼？轻叹下，他合了帐目，又开了口："既然不想睡，那就陪我说会子话吧。"
闻言，阿七复怔，有些茫然地瞧着烛光映照下的狄云。
靠进椅背，狄云将双手交叠于桌上，道得随意："你在想我为何如此拼命吧？"不经意的问话问得阿七错愕，狄云却似了如指掌，"惊讶我为何会知道？你在想什么我又怎会不知？我这么拼命，是因为我是一家之主，是因为老头将掌权的印郑重地交到我手上时说‘这个家交给你了！'。"
"狄家不是还有狄少杰吗？"阿七依旧疑惑，终是开了口。
狄云一笑，给了回答："少杰？在老头第一次将本铺的琐碎事交给我时，他就说过，少杰太文，不是习武的才，不是主家的料。狄家的生意太乱，需要有人将之理顺。那个人就是我。这是我的义务，是自老头那儿接下的重担。这个狄家早晚是少杰的，我不在那之前将主铺的生意安排妥当，要如何放心交给他？少杰太过文气，不适合商界的辛辣，亦学不来官场的尔虞我诈。"
狄云这番话听得阿七越发不解，不明何以一家之主的他要说出此等话来。狄云似晓得阿七疑惑般，复笑道："你会听不懂也是正常。因为我从老头那儿接过来的，可不止是狄家这一副担子。以后你自会晓得。怎么，你该不会在替我担心吧？放心，打从跟着老头习武开始，我便不晓得何为累字。"
狄云最后的话虽道得戏谑，那映着烛光的鹰眼却也有着一丝自嘲。那一闪即逝的色彩并未逃过阿七的眼。