"放心，在那之前我不会伤她分毫。"狄云答得狡猾。这话里的意思，只阿七听得明白，阿九依旧浑浑噩噩。稍顿，狄云又道："既是如此，九姑娘先行回府吧？毕方姑娘到底脚伤未愈，方才那番争斗，怕是又牵着伤口，还是慢些走较为妥当。"
"不行！"生怕再出些差池，阿九毫不犹豫地回绝。不想狄云却冷笑着激将："嘿，怎么，信不过我狄某？那还打这赌作甚！"
见他杀气陡起，生怕他当真一剑下去，阿九只得勉强道了句"希望你能信守赌约。"，便展开身形望京城而去。
目送她离去，狄云这才凑至阿七耳边，低声道着威胁："瞧出不妥了？若你当真为了她好，便不要通风报信。否则，我立刻杀了她！"
阿七目光一敛，心下紧了一紧。被看透的感觉令他倍觉不适。
收了剑，放开擒着他的手，狄云复又笑道："咱们的赌照旧。要不要试试看？看是你先得手，还是她先得手。或是......你乖乖地愿赌服输？"
听他道得戏谑，阿七直抿了唇。明白这一场较量，又是自己输了局。当下不再理会狄云，径自摇晃着望京城而去。狄云也不搭手，任凭他一人慢行。晓得他倔强，晓得自己即便上前搀扶，也只会换来他奋力的挣扎，徒惹得自己不快。既是如此，何不尾随其后，好好欣赏他倔强的模样？

那夜起，阿七便被迫搬入了狄云的屋内。狄云倒也守礼，未曾强要他同床而眠，只安排他睡在内室，自己则将就在一帘之隔的外堂软榻上。
这一番变动，直把不明就里的狄少杰瞧得欣喜不已，感叹他那日夜操劳的大哥总算有了一桩好姻缘。
阿七却明白，狄云虽未锁起房门，现下的他也形同遭软禁。此处也不比西厢小居，丝毫大意不得。回来后，便不曾见着阿九，阿七心里到底牵挂。
不能露了破绽，不能给阿九添了麻烦。这般想着，阿七选择了放弃休息。实在熬不住时，便跃上屋梁，倚着柱子小憩。狄云依旧忙得不可开交，几乎不回屋休息，只在书房将就。偶尔回来时，也已近三更时分，依旧点着灯，查看些帐目之类。
狄云何时回来的，回来了几次，阿七都晓得，他也晓得狄云即便回来也不曾踏进这一帘之隔的内室。对于狄云的反复无常，阿七依旧捉摸不透，只得小心应付。每每他踏进外堂，阿七便藏身于帘后，留意他的一举一动。
狄云当然也晓得这些时日来，阿七不曾睡上好觉。一来，派来照顾他的丫头不止一次地汇报说，毕方姑娘脸色极差，显是睡得不好，许是换了屋子，换了床，睡不深，易惊醒。二来，自己亲眼所见，自是假不了。想至此，狄云便探手入怀，取了一截短香，凑着烛火点燃。轻烟缭绕间，却嗅不到丝毫气味。那是狄云特意问孟大夫讨的，只为阿七过度地勉强自己。若这般闹下去，怕他撑不到正月十五，便要倒下。
为了不叫他察觉，狄云特地讨了这无味的香。云南分家做的，自是差不到哪儿去。按理，先睡去的该是他才对。谁叫狄家上代当家打小便强逼着狄云尝尽百毒，练就了他这一身抗毒的特质呢。这点迷香，尚不至夺了他心神。待内室传来阿七的气息，狄云便收了香，晓得他已睡熟。
起身，悄悄靠了过去，狄云小心地掀起帘子，俯视着倚门而睡的阿七。自那夜起，狄云便始终难消心头怪异，却又偏生找不着缘由。
睡梦中的阿七稍稍动了动，这般睡姿到底不适。狄云微微一笑，收了心思。俯下身，轻吻上他额头，狄云便放下帘子退了出去。若能这般关他一辈子也不错，至少自己疲累时，能有些慰藉。在他跟前，自己丝毫不用掩藏，可以放心地显露本性。即便同他接触的时刻争斗居多，却也好过费心伪装，起码心境上轻松不少。

到底是云南送来的迷香，果真了得。不明就里的阿七只道是自己倦怠疏忽，又不慎睡去，却不知是狄云使的手段。既然不晓叫他晓得，狄云自不会夜夜都点香，只隔个数日燃上一回。这般下来，直搅得阿七心情沉重。那伺候的丫头瞧在眼里，偶尔也会问上两句，却也只当他是因整日见不着狄云，独自伤神。
阿七没架子，又随意，多不要她伺候的。那丫头本提着的心顿时放了下来，直把他当少夫人看待。小丫头知道阿七不能言语，便时常自顾自地道于阿七听，又一心以为阿七同自家少主两情相悦，谈及狄云的话题又多了几分。数日下来，阿七倒是打她那儿听来不少关于狄云的事。
原来狄云的功夫都是狄家上代之主传授的。狄老爷说他是块练武的料，又打小心思沉稳，足以担起整个狄府的担子。便日日亲授他武艺，严格得直把下人们看得胆战。听到这儿时，阿七不禁惊讶不已。他还道他的功夫是狄老爷请了武师来教，或是送他到何处去拜师的，不想竟是狄老爷亲传。这般说来，这狄老爷真是非同小可，却不知是何身份，竟能教出如此厉害的人来。
小丫头来狄府的日头并不长，因此上并不晓得狄夫人何时没的。只听说，狄少杰尚在襁褓中时，狄夫人便去了，走得恁得突然。夫人走后，狄老爷便整宿整宿地睡不着觉，直瞧得下人们心酸。狄少杰神似狄夫人，因此上，狄老爷不曾传授武艺于他，只叫他从文，安心读书。待狄云也越发严厉。狄云长至十四岁上，狄老爷便将狄府生意陆续交了给他，要他挑起这繁重大梁。狄云也不多话，只默默接了下来。
末了，那丫头又叹道："少主确是了得，这诺大的家业全靠他一人撑着，二公子也只是帮个手。平日里已是忙碌，这逢年过节的更是没个休息。为了狄家，少主推掉了多少门亲事，放弃了多少段良缘。陆姑娘，您莫怪婢子多嘴，咱们少主是个好人，您千万莫离开他。有您相伴，咱府里上下可都放心不少。说真的，这许多年可真没人瞧见过少主休息，更别提在他人身边睡得如此香甜。俗话说良缘难求，您可千万莫因咱少主过分的忙碌，而放弃这段姻缘啊！"
瞧那丫头着慌的样，阿七只得一笑带过，心下却惊诧万分。他何时在自己身边睡下？又是何时睡得香甜？为何自己竟不知？
眼见他笑，那丫头只当他已默许，心下更是欣喜，这有关狄云的事儿越发道得勤了。
日子，就这般看似平静的度过，转眼已将至小年。年关的事儿显是已忙得差不多，狄云回来的时间明显多了不少。偶尔，也会隔着帘子同阿七说会子话，尽管阿七不会回应，狄云却也不甚在意。
小年夜那天，狄云却又不见了踪影。阿七虽松了口气，心下却也不禁惦念些许，以为狄府本铺又出了啥漏子。小丫头傍晚来送饭时，瞧见他颇有些心不在焉的模样，当即笑说，每年今日，都会有一位姓黄的公子来拜见狄云，一谈便是一宿。末了，还叫他莫担忧，今年或许不会谈至天明，因为今年有他在，狄云定不会再毫无顾忌。
瞧那丫头一脸贼笑，阿七顿觉无奈，也只有随她闹去。但是她的话，阿七却也留意了起来。直觉的，阿七认为这姓黄的公子定与素红衣着他们盗的信有关。这般料定，阿七决定犯一犯险。待小丫头收拾了碗筷，阿七便趁着夜色潜至书房。
书房内，果真隐约传来狄云和另一陌生人的声音。零碎地听见人手、信件之词，阿七便凝神细听，不想这一听却听得阿七惊愕不已。
"真想不到，一心只为狄家的你也会干这金屋藏娇之事。你就是为了她逃了圣上设下的宴席？哈哈哈......狄兄，看来我要对你改观了。"
"不，中途离席，只是因为太过乏味，不全是因为她。"
"不全是？嘿嘿......叫你这般一说，我倒真想见她一见。是哪家的大家闺秀，竟能让咱们雷打不动的狄少当家的如此神魂颠倒。"浑厚的声音道着调侃，显是对此极感兴趣。
"不，她不是大家闺秀，至少现在还不是。"狄云低沉的声音冷静地道着。
"哦？难不成是她的手下？嘿嘿，越发有劲了。打她那儿来的人，也会有你瞧得上眼的？那不都是些......"
"她不同。即便她已破了身子，骨子里也有着不屈。何况她还是个姑娘。我看上的，可不是她的皮相。若论长相，那当真没看头。"
"这倒奇了，素红衣那儿还会有不出彩的女人？"浑厚的声音惊讶道。听那口气，竟似对素红衣了如指掌。
"你可曾听过‘阿七的剑，辛未的笛，阿九的箫'这句话？"狄云不紧不慢的话语道得阿七心头狂跳。听这口气，他已知道了？
"怎会未听过？莫非她正是其中一人？"那人越发惊讶。
"不错！嘿，阿七的剑，果真如行云，似流水，来得无影，走得无踪。如若遇上的是你，就算再多十个脑袋，也不够她砍的。女流之辈有如此本事，随素红衣做杀手太可惜了。"狄云的话已道得分明，他早已知晓阿七身份，也知他是素红衣派来的。
"你怎看出来的？你怎知她一定是阿七，而非别人？"听他道得如此笃定，那人不禁语带怀疑。
"就算没去过九坊楼也该晓得，阿七、阿九向来同台献技。何况，虽未瞧得真切，却也曾匆匆瞥见一眼。那模样，当真与外头所传般叫你过目不忘。"也正因如此，打一照面他便知道是他，待到交上了手，他越发确。原就对他存了兴趣，可巧素红衣就将他送了来。
"那么另一个你打算如何处置？"那人冷不丁问起。听得他提及此，阿七忙收敛心神，心下竟忐忑起来。不想狄云却于此时闭口不语。见他沉默，那人又道，"你也晓得，素红衣毕竟难逃一死，她二十年前逃得了一次，二十年后可逃不过第二次。上头那位的意思再清楚不过，斩草要除根。九坊楼的人一个也逃不得。你能保得了一个，怕也保不了第二个。不，若依着上头那位的脾性，连一个恐怕都保不住。何况你要知道，素红衣身边养着的，可不会是温顺的狗。那个个都是凶性的狼，杀人不眨眼的鬼。你会这般关着她，定是尚未叫她死心塌地随你。反正一样要死，晚一日动手，不如早一日动手。依我看不如现在就杀了另一个，也好叫她早些断了回去的心。如此或可保住她的命。如何？"
又沉默片刻，狄云才开了口："怕是行不通，她二人情同手足。杀了阿九，我还能留住她吗？"
"狄云，你何时变得如此婆妈？要驯服狼，便要叫她看你的手段。即便你现在不动手，日后还不是一样要开杀戒？就算要恨，她早晚也是要恨你的。如果你下不了手，那就我来杀。我替你杀了那个阿九。"
"黄爷，此事急不得。"见他道得如此急切，狄云只得劝道，不想那人却愈加急切。
"急不得？你晓得上头那位催了几次？再拖下去，连我都要被他问罪！你说怎会不急？狄云，这事可不能再拖了。九坊楼是上头那位的心头刺，再不除去，你我都得跟着遭殃！"
闻言，狄云只嘿嘿而笑，不再接话。屋内二人开始转了话题。窗外的阿七却已心乱如麻。他们究竟是何人？为何要除去九坊楼？按理说素红衣的仇家该找素红衣寻仇才对，没道理要灭了整个九坊楼。那封密信又是何物？素红衣为何要盗它？此事是否又与那密信有关？
头绪混乱难理，阿七遂放弃了思考。当务之急该是立刻带阿九离开此地。狄云尚且不说，那姓黄之人却一心要杀阿九。即便狄云反对，那人杀意之盛，怕已阻止不了。
拿定了主意，阿七悄悄离了书房，飞掠至西厢小居。
"阿九。"推门而入，阿七已顾不上掩饰，直唤着。
不曾料到他会出现，更不曾料到他会在狄府开口，阿九惊讶万分。正待问他出了何事，阿七却已拖着她直往外走。
"阿七哥哥，出了何事？"
"不要多说，咱们即刻返回九坊楼。"阿七压着声音，领着她一路出了狄府。
"可是，咱们尚未盗得信，却要......"不明阿七何以不顾任务，便要走，阿九急道。
"先离了京城再说。此地不宜久留。"瞒过那人要杀阿九之事，阿七将听到之事大约说于阿九听。
听得有人要灭了九坊楼，阿九亦感心焦。即便他们心存去意，但九坊楼中毕竟还有他们视为亲人的人在，不能眼看着他们被杀。晓得缘由后，阿九不再言语，紧随着阿七疾行，直望能尽快赶回九坊楼，能赶在一切尚未开始之前。
十、错乱

夜，黑得伸手不见五指。原本晴朗的夜空，瞬间变得阴云密布，黑压压地翻滚着，压迫着。阴冷的风随之而起，席卷着覆盖大地的积雪，刺骨的冰冷冻结了干枯的树木。
骤变的天气同样感染着驿道上疾行的二人。那异常的转变叫两人不约而同地心情沉重，仿佛即将有事发生般。隐约瞧见前方道路有了岔道，阿七略一思量，便领着阿九转向了林间小路。不知何时会被发现，不知何时会被追上，所以驿道断是不能走的，唯有拣小路而行，或有逃脱的可能。
阿七料得不错，正因他们择小路而行，才稍稍拖延了时间。然而，追兵却也如阿七预料般很快到来。
感受到身后浓浓的杀气，阿七毫不迟疑地停了脚步，拔剑回身。见他停下，阿九亦想跟着停步，却叫阿七喝止。
"走！"晓得阿九心思，阿七一边凝神以待，一边急道，"眼下已非一己之危，哪怕只有一人，也要赶回去！不能让九坊楼跟着素红衣一同落难！"
虽知阿七所言不虚，阿九却依旧不忍叫阿七一人抵挡，正犹豫间，追兵已至眼前。
见阿九迟迟不走，阿七一啐，挺身迎上，接下了来人的剑。
追来的，是那一心要杀阿九的黄姓人。这着实让阿七吃了一惊。原来那黄爷已存了杀心，途中便寻了借口出了书房，直望西厢小居而去，想要瞒着狄云先下手为强。不想却未寻着阿九人影。那黄爷也带着暗侍而来，一问便知阿七、阿九片刻前已离了狄府。黄爷也是个聪明人，略一沉吟已知方才话语叫他们听了去。当下也不回书房，只吩咐暗侍指路，又吩咐叫他们拦住狄云，便腾身追去。
黄爷不知阿七底细，待到动上了手才知自己根本不敌，心下已有些后悔未多带得几名暗侍前来。只因狄云难缠，他才将人尽数留下，却未曾料到阿七竟如此了得。如今体会到狄云评价非虚，却已为时过晚。
过了一招，阿七便知此人斤两，虽心中稍定，却也担心狄云会随后而至。不敢再有拖延，当下招招尽力，将那黄爷逼得招架不得。眼看此人已无危险可言，阿七复又扬声喝道："阿九，还不快走！"
听得他声音，那黄爷一怔，已是满脸惊讶。那一喝，也喝醒了阿九。阿九正待动身，却又止了步伐，颤抖着身子，竟连一步也迈不出，只因那急速袭来的腾腾杀气，冷冽得早已胜过隆冬寒风。
最先迎上那股子杀气的，自是阿七。他话音方落，不远处便传来撼人杀气，浓烈得叫人窒息。心知不妙，心知那杀气源自何人，阿七心中已是冰凉一片。
莫说阿七、阿九，就连那黄爷亦叫那杀气镇住，仿佛被定了身般，竟忘了抵挡阿七的剑。右臂吃痛，黄爷才想着要避，方侧了身，一阵劲风便自他脸颊划过，直扑阿七。
阿七大惊，忙提剑回挡。一挡之下，已震得他虎口生疼，险些拿捏不住。杀气扑面，如此近距离的承受，阿七只觉一颗心仿佛被人捏住般。
"你是男的！嘿嘿，原来你是男的！"低沉的声音随之而起，透着浓烈的杀意。
阿七默然，下意识地后跃，却又叫他追上，一掌击在胸口。那一掌含着内劲，直击得阿七五内激荡，一口鲜血忍耐不住夺口而出。好快！原来带着杀气的他，竟能厉害至此。打不过，连逃的机会都没有。
脚下一虚，阿七已自站不稳。这一晃神的当口，右手的剑已叫他夺了去。不及躲避，右臂已被他扭至背后，紧扣在他手中。咳出淤血，阿七心知在劫难逃。