说不定，他其实也同自己一样，渴望卸下身上的枷锁，渴望自由飞翔的翅膀。说不定，他也跟自己一样，深深地打从心底关心着自己的至亲，希望他过得自在，过得快乐，过得幸福。他其实，并不若表面上那般来得冷酷。
"可别被我骗了，说不准我在哄你。"调侃的话语再度传来，阿七只眯着眼笑。他知道，他的这番话里没有欺骗，这是他的肺腑之言。不同以往那不温不火，听不出意图的话语，方才的他带着情感，有着不自觉流露的心情。所以阿七才如此肯定，肯定他没有欺骗。
"该你了。"狄云依旧靠在椅背中，只抬了下颚示意。阿七却为之一怔，有些不明所以。不慌不忙，狄云替他解了惑，"我说了我的事，礼尚往来，你是不是也该说说你的？"
听得他此言，阿七顿时眯了眼。阿七从不曾跟人提及自己，因为没有必要，因为大家都自顾不暇，又何来的空闲管他人的闲事？
眼见阿七沉默，狄云不甚在意，本就未指望他能说什么，眼下不过是应了他的猜测罢了。重新打开帐目，狄云定了神准备继续暂停的工作。然而，就在他以为不会得到回应时，阿七却开了口。低低的喃语仿佛自言自语般细微，却也一字一句清晰地传入狄云的耳中。
"十五年前，洪涝淹了村子，爹娘带着年幼的孩子逃荒一路走至金陵。没有吃的，没有喝的，更没有容身之处，眼看着天一日日冷了下来，却依旧找不着住处，饥寒交迫下，爹娘忍痛应了素红衣的要求，送走了他们的骨肉。那是个大雪纷飞的日子，阴沉的天仿佛压在头顶般。那天，素红衣笑眯着脸道着承诺，说她一定会善待，会像亲骨肉般待她收养的孩子。于是自那日起，她的弟子变成了九个。我是......一直这般对阿九说的。"
那是再平常不过的故事，尤其是对楼里的人来说。打小便进了楼的，几乎都因家里窘迫，无奈下选此一途。这样的故事，狄云便曾听过数遍，自不同的人口中。令他在意的，是阿七最后的话，他提及阿九的话。
"那么，事实呢？"晓得他定有下文，狄云试探着问道。
隔了半晌，屈着膝，低垂着头的阿七才又开了口，依旧是那般轻喃："事实？是啊......事实却无奈得令人想放声大笑。‘只要让我带走这孩子，袋子里的钱就是你们的了。'只因着这么一句话，做小本生意的爹娘便把自己方满7岁的儿子卖了。因着那白花花的银子，他们又半央求地要卖自己年仅三岁的女儿。买人的，多少有些不情愿，因为她不想再多花银子买个拖油瓶。可是无论她开的价多低，那对爹娘都欣然接受。于是她尚属心满意足地领着两个孩子回了她的居所。那刻起，男孩儿恨死了那闪着银光的东西！可是......可是呢，待他长大后才发现，无论自己多么痛恨，那都是能还自己自由的东西，都是不得不收集的东西。女孩儿年幼，尚不记事，就连发生了什么都不晓得。于是男孩儿便发誓，既然爹娘不要他们，那么只有他能保护妹妹，保护这世上唯一的至亲。要保护她，不能让她受丁点的伤害，要带着她离开，离开那吃人的母狼。要给她完全不同的家，不会也不用卖儿卖女的家。这是男孩儿自小到大唯一想的，念的。"
阿七道得平淡，狄云却听得皱眉。这是怎样的爹娘？饥荒年代，卖儿卖女是迫于无奈。不愁吃穿的日子，竟也这般若无其事地离弃亲生骨肉！只听这些，狄云已大约猜出些端倪来。只顿了顿，阿七又续了下去。
"其实男孩儿曾回过两次家，然而迎接他的，却是爹娘厌恶的神情以及冲撞的言语。打那以后，男孩儿便不曾回去过。后来，男孩儿听说爹娘又有了新的孩子，一家三口过得和乐融融。再后来，男孩儿便开始讨厌过年，更讨厌在过年时去城西。对了，女孩儿不知男孩儿是她的亲哥哥，因为素红衣不喜资质平平的她，曾强行将他们分开两年，怕她影响了男孩儿的习武。虽然两年后，女孩儿依旧亲切地唤男孩儿做哥哥，却已是连名带姓。男孩儿想想也罢，不记得更好，那些无聊往事记得反倒累人。何必像他般想忘却忘不掉。于是男孩儿也装作忘记了有妹妹这回事，只暗地里护着女孩儿，不叫素红衣有机会除了她。他们到底是亲兄妹，配合起来默契得多。素红衣也就放了心，不再刁难女孩儿。但是男孩儿心里清楚，依着女孩儿的本事和性子，杀手是做不长久的，总有一日会送了性命。脱离的心，又重了几分。可惜，偏就在赎身的钱即将筹满之际，素红衣便派了棘手的活给他们。男孩儿很担心，担心这一次是否还能保妹妹安然无恙。很无聊的故事不是？这样的故事，随处拉个人来，都能跟你说上一堆。"
阿七的声音不再响起，想是已不愿再多讲。沉默，开始蔓延，感染着两人。良久，狄云才开了口，同样的低语，仿佛说给自己听般："阿九是你的亲妹妹，馨是她的本名。难怪你如此护着她。"
阿七的身子应着他的话一震，遂又恢复了常态，却不言语，亦不抬头。瞧着如此沉默的他，狄云读出了痛，却也因此越发深锁了眉头。执拗的性子！正因有这番经历，他才如此珍惜身边的至亲。然而，他这份珍惜，这份关心却太过沉重，怕是早已压得他自己喘不过气来。蓦地，狄云讨厌起毫不知情，被阿七如此疼爱着的阿九来。什么都不懂，什么都不知，却要阿七独自承担。加注在阿七身上的枷锁，并非九坊楼，亦非素红衣，而是阿九，是对阿九的关心。那瞬间，狄云看到了阿七的心，读懂了他心中只有一个阿九的事实。
起身，狄云行至阿七身前，抬手托起他下颚。然而原以为会看到忧伤的他，却看到了浅笑，看到了阿七勾着嘴角的浅笑，他含着无奈和嘲笑的眼。
"你信了？我在骗你。"阿七笑言，未拒绝他托着自己下颚的手，亦不曾改变姿势。
"不，我信......"不喜欢此刻强颜欢笑的他，狄云吻上了他的唇，将他处处透着痛的身子揽入怀中。
狄云的回答出乎阿七意料，他不曾料到他竟会相信。他竟然信了，信了他从未告诉过任何人的事实。连自己都不愿相信的过去突然被人接受，阿七一时不知该做何反应，只任他吻着，任他拥着。
那一夜，阿七没有抗拒，没有抗拒他的拥抱，他的亲吻。是怜悯他，还是仅仅因为他的那句信任，阿七不知道。只记得那夜他的身子特别暖，那夜他竟梦到了小时候虽贫穷，却也快乐的年。对了，那夜是正月十五，该是团圆的日子。而他的团圆却依旧遥遥无期。
将因疲累而陷入沉眠的他揽入怀中，狄云吻上了他的发。也许，该做些什么来卸下他的枷锁，要他睁眼好好看看，这世上并非只有阿九一人，阿九亦非他的全部。主意一定，狄云便悄然起身。有些事，需得提前打点好，否则黄爷那儿也难交待。
十三、别离

许是那一夜畅谈之故，阿七同狄云的关系有了些许改变。虽然阿七仍会装睡，对于狄云的索取仍会抵抗仍在小心而仔细地找寻着密信，却也不再刻意防备他，对于他的接近也不再小心戒备。怎么说，狄云给予阿七的感觉不再似初见面时那般锋芒毕露。如今的他，霸道犹存，戾气不再，呆在他身边反倒多了份安心。
狄府已名副其实地叫阿七搜了个遍，却依旧不见密信下落。不得已，阿七只得再探密室。可密室只得那么点大，无论建造者设计得再巧妙，也不过多修几个暗箱。能找得都找了，阿七不仅锁了眉头深思。到处寻不找，便只得三个可能：一、信不在狄府，叫他藏了别处去。二、信叫他贴身藏着。三、信已叫他毁了。
若是第一种，这寻起来可有些费事。若是第三种，反倒不用再多费神，端可直接离了狄府，回报素红衣，是好是坏由她定夺便是。
阿七兀自想得出神，狄云却不知何时已至他身后。猛地被拥住，阿七怔了怔便自然而然地靠了过去。
"回来遍寻不着，原来躲在这儿。如何？这些天下来找着信没有？"低沉的声音自耳畔响起，道得不经意，却也透着了如指掌。
阿七倒也未感意外，毕竟这本就是他们的赌约，他晓得也属正常。
见他不吭声，狄云也不追问，只吻上了他的耳廓，蜻蜓点水般的吻忽轻忽重地落在他的下颚、颈项。
阿七任他吻着，甚至带着点迎合。如此顺从的他倒叫狄云错愕。瞧了他染上迷离的眼片刻，狄云便托起他下颚，吻住了他的唇，鹰眼里闪过一丝狡黠。
书桌上的烛火随着微风轻轻摇曳，将摇摆不定的影子投上昏暗的墙。
仅供一人坐卧的软榻要容下两人是万万不能的，所以狄云拉着意识模糊的阿七跨坐在自己身上。阿七的衣物早已叫他扯乱，自领口露出的锁骨、胸膛被他细细地尝了个遍。
阿七的黑眸泛着迷醉，狄云的鹰眼又何尝不是？原本抓着阿七双手的手，在将他无力的手搭在自己肩头后，便探入他衣内，压着他的身子更靠向自己。
微微仰头，阿七原本无力的手紧了紧，在狄云发怔间，他的薄唇已吻了下去。不曾料到向来全力抵抗的阿七会主动，狄云多少有些惊讶，却又立刻沉醉于他生涩的吻中。
阿七的手顺着他的肩头滑下，带着浓浓的挑逗，慢慢探入他衣襟。今日的他竟似换了个人般，大胆且感性。
然而，就在他的手探入的瞬间，狄云却猛地抽手擒住了他，原本沉迷于情欲的鹰眼也随之恢复了冷静。
被抓的同时，阿七迅速退开了身，一双黑眸早已不见方才的失神，精亮精亮地透着沉着。
对视片刻，狄云率先笑了起来："想说你今日怎的这般大胆、无拘束，怕是有什么阴谋，便顺势配合你一下，可就叫我逮着了。"
阿七冷冷一哼，便欲抽手。果然，即便是要就近确认猜测，要他这般主动取悦，终是难为。这般半吊子的工夫，可是骗不过他的。
"信不在我身上。"狄云未撒手，仍旧紧扣着他身子，道得好整以暇，见他无动于衷，一副了如指掌的神情，狄云顿时起了逗他的心。猛一用力，将他本就有失平衡的身子压下，带着戏谑的低沉嗓音贴着他耳际缓缓送出："早知就该再多配合你一会儿，待我尝够了你的主动，再告诉你不迟。这般青涩，挑得人心痒难耐，这可不是轻易碰得上得机会啊！"
他轻描淡写得话却道得阿七神情一僵，尚自由得左手猛地一推，便脱了他得压制，只可惜右手仍叫他牢牢擒着，仍旧脱不得身。
"无情的人。怎么，没了接近的理由就想跑？"狄云顺势放开揽着他的手，笑得一脸得逞，"如何，我还没尝够你的主动，只要你乖乖地接着方才的做到底，我就告诉你信在哪儿。"
眯了眼，阿七连考虑的时间都不用，便一掌打了回去。逼得他撒了手，阿七身法快绝地跳开了身，径直望出口飞去。他快，狄云比他更快，只一闪身，已拦在他身前。
双手环胸，狄云不经意地舔着下唇，慵懒的神情却处处透着危险："怎么，挑了我的情欲，就想跑？我什么时候这么好打发？"
阿七一言不发，手上工夫可一分不敢怠慢。走道狭长，不宜大开大合的招式。阿七虚晃两招后，便矮了身，专攻他下盘。晓得他剑法超群，却不曾领教过他的拳脚功夫，这一番变化多端的拳脚下来，竟逼得狄云节节败退，直向出口退去。
眼见得出口将近，阿七心中一定，不想狄云却忽地变了招，转守为攻，一招擒拿，扣住了阿七脚踝。阿七也不慌张，双手支地间，借旋身之力轻易便脱了钳制，右脚就势蹬踏，又将狄云逼退了两步。
此番交手，狄云首度落了败势，心下对阿七不仅平添了份佩服。素红衣挑人的眼光果真不差，阿七果是练武的料。佩服之余，狄云也收了玩心，认真起来。侧身避过阿七劈下的腿，狄云五指成钩，毫不客气地抓了下去。
裂帛之声响起，在这密室之中听来，格外刺耳。阿七收了腿，稍稍退后两步，右腿上传来的凉意和刺痛，令他清楚地知道，狄云这一下透着全力。
丢了碎布，狄云微微拧了眉，道着不悦："你道此处是南方不成，这般冷的天气，只穿这些也不怕冻着。嘿，也拜你穿得少所赐，撕起来才不费劲。刚才那一下可是抓伤了你？那么接下来的，你可要小心了。"
听他道得暗哑，阿七顿感不妙。才提了警惕，掌风已扑面而来，阿七忙闪身避让，不想狄云却陡地化掌为钩，裂帛声中，阿七的袖子已叫他扯了去。一招得手，狄云便不再停歇，招招狠辣，瞄准的，尽是阿七身上衣物。
数招下来，阿七不仅被逼回了密室，身上更是衣不遮体。险险避过一招，肩头最后一片衣物也叫他扯去，阿七半跪于地，脸色已是煞白。
"可惜烛火已灭，否则此刻的光景定然撩人。"狄云道得写意，心下更是愉悦。
"卑鄙......奸商！"阿七道得咬牙，恨极了他这番卑鄙的手段。
"多谢夸奖。我狄某人本就不是吃素的商人，否则如何撑起这一大家子？"若不卑鄙，却要如何留下你的人？狄云暗笑，一步步靠了过去。
阿七还欲挣扎，却叫狄云轻易地破了招，牢牢地擒住了手脚，压在了软榻上。
"强求你主动，果然难了些。如何，若现下乖乖替我灭了火，晚上就放过你。毕竟，这也是你挑起的，总该负责到底吧？"撩人的声音吹拂着耳廓，麻痒的滋味叫阿七慌忙躲闪。身子随着他的话语僵了僵，阿七终是放弃了抵抗。
狄云暗暗一笑，便吻上了他光裸的背脊，沿着纹路舔吻而下，轻啄着他背上数不清的大小疤痕。阿七轻颤着，应着他的动作战栗。温柔的准备之后，是霸道的挺入，一如他的本性般霸道得不容丝毫抗拒。若不与之配合，受伤、痛苦的只有自己。勉强调整了位置，阿七耐不住寒冷，终在意识迷离后，靠向了他。
他就似一团烈火，毫不客气地闯入他冰冷的世界，叫他尝过温暖为何物后，便就脱不开身，便就时常不由自主地偎过去，牢牢地抓住他一辈子渴望的火。明知那是他要不得的，却又忍不住学那飞蛾扑火。倦意袭来，阿七咬着唇忍耐的口中溢出了点点破碎。咬得死紧的唇，叫宽厚的手轻轻掰开，冰凉的唇叫火热的唇吻住，吸吮去他即将忍耐不住的呜咽。
这是痛苦，还是甜蜜？阿七已渐渐辨认不出，只知冰凉的身子暖了，冰寒的心口热了，就连霜冻般的眼也有了温度。抓在手里的，是不想放手的火，脊背倚靠的，是直窜入骨髓的热源。
将陷入昏睡的阿七扶正、躺好，狄云动作轻缓地抽了被他死攥着的手，取了褪下的外袍替他掩上。生了火盆，狄云细瞧着火光映照下，阿七紧皱眉头的睡颜。卑鄙吗？他本就不是什么善良的商人，他只想要他想要的。所以，接下来要做的，无论被说卑鄙也好，被说奸商也罢，都无关紧要，只要能彻底地留下他的人，继而留下他的心，保他平安无事，被说成什么，又有何妨？
取了熏香丢入火盆，狄云轻吻阿七抿起的唇后，便出了密室。赶着结束手头的工作，便是为了见阿九，为了他接下来要施行的计划。

"呵，今儿个吹得什么风？竟然劳动狄少主大驾。"方踏入西厢小居，阿九冷嘲热讽的声音便响了起来。
狄云一笑置之，也不坐，仅靠在门框上，道得不冷不热："狄某忙碌数日，疏怠了九姑娘，这西厢小居住得可还好？"
"少假惺惺地充好人！姑娘我乖乖地跟你们回来了，你也该遵守诺言，别为难阿七哥哥！"阿九冷哼，一张俏脸绷得死紧。这对兄弟的差别怎就这般大？明明狄少杰温文尔雅，知书达理，这做大哥的却是个卑鄙小人！
"难为？呵，九姑娘这话可差了。狄某护他都来不及，又怎会难为他？如今狄府上下可都晓得，陆毕方姑娘与在下两情相悦，只差择选良辰吉日，下聘，操办婚事了。九姑娘若不信，只管问少杰，他这些时日不是来得挺勤？"