一阵沉默。
未央突然冷笑两声，道：『既然知是委屈，为何又偏要我来受？难道我一个如假包换的男人，天生就该堪堪地作女子装容，作无病呻吟状？易容的事情就不劳你操心了，我自有办法。』
（某君曰：JJMM们饶命啊！未央虽然素个个性偏激的小孩，但素绝对没有其实女性的倾向滴~~~>_<~~~ ）
泛遥不知他为什么突然又变得这样冷冰冰的话里带刺，也讪讪地不知所措。
正好小二敲门送菜进来，这才打破了尴尬气氛。
虽然是在穷乡僻壤，没什么好东西，但食物还算干净，分量也足。泛遥粗粗地扫了一眼，只见托盘内是一碟用嫩嫩的绿豆芽混炒的猪肝韭菜，香气扑鼻；一碟胡萝卜鲜笋熘鸡片，热气腾腾的，色彩鲜艳，倒也十分诱人；一碟油绿的清炒西兰花；还有一碟炸得金黄的香芋球，外焦脆、里酥松......此外是一瓮熬得烂烂的红薯粥，味道香甜。
泛遥在外头跑了一天，此刻不禁食指大动，也不顾烫嘴，端起粥来猛喝了两口，筷子已伸到菜盘子里大块朵颐了。
过了一会儿，却没听见未央有动静，抬头一看，只见他拿着把调羹胡乱地搅自己的那碗粥，说是怕烫。搅了半天，却只就着碗沿草草吸了两口对付着。催他吃菜，便又伸着筷子在猪肝里扒拉了几下，拣了些豆芽扔进粥碗里，而后拿调羹接着搅和。
他实在是看不下去了，加上刚刚莫名其妙地受了气，心里也有些恼了，不悦地道：『这里偏僻--你的胃虽然是娇贵点，也只能将就。快点吃罢，下午退了房就得接着赶路了。到时还不知道多久没法吃东西呢！』
难得未央那倔脾气竟没犯，又吸了两口粥，便到里间躺下歇着了。
下午赶路前，未央丢给泛遥一套假胡子，自己也粘了两撇在唇上，虽没有什么破绽，却是说不出的滑稽。
中午的事情硌在心里，两人一路无话。
大半个月过去，两人走大路，躲过了六扇门和各个关卡的严查，顺利过了边境，有惊无险地总算进入深庚境内。只是未央依旧每次吃饭都像上刑似的，没吃几口便说饱了，推开碗就钻进被子里蒙头睡觉。泛遥看着他天天如此，只怕他吃不消，硬赶着他多吃点，他便又嚼两口意思意思。
自从那日不愉快后，两人的关系总像生疏了。泛遥知道自己说错话在先，又说了重话在后，此后便日日小心留意，不再惹他。知道未央那人有时候个性有些别扭，时不时的还犯任性的脾气，让人不着边际，也不想再起争执，便不再逼他吃饭。
其实未央吃不进东西其实是有原因的。
他连日来一直在考虑躲避追兵的事情，而且中毒后身子受损，再加上底子不好，只是稍稍的奔波便有些吃不消了--如此一来，再好的胃口也给磨没了。他生性倔强好强，不肯告诉泛遥拖拉了行程，逃亡途中又不想冒险求医就诊，便自己默默隐忍了下来。
『再十日便可到达深庚国的都城轩虞了，』泛遥看了看街上买来的地图，大概比画了一下轩虞的位置，道：『你确定要去那里吗？为什么不直接回酉望？』
『深庚除了皑江一带为平原，大部分地区都多山多丘陵。要想翻越这么多障碍回去，时间上肯定躲不过水患瘟疫。既然如此，索性躲进皇宫里，再帮那深庚的女主把这水患解决了，这样岂不是甚好？』
他犹疑地看着他，道：『深庚的洪水可是多年的积患，你就那么有把握能解决？』
未央手指沾了些茶水，在桌面上画了个『几』字形的图案，道：『假设这是皑河大拐弯处细部的大致走势--正因为皑河在大拐弯处的曲折太多，所以每年汛期时激流的河水总会淹没两岸的田地。』
他仔细地看着图形，道：『在酉望，一般的做法就是修筑堤坝--将堤坝加得又高又坚实，足以抵挡汛期的洪水。这个方法在酉望是很有效，可不知为什么到了深庚后就完全成了两个样子。』
『这是因为酉望在北方，较深庚而言雨水并不是十分丰沛，所以每年汛期时酉望河流的水流量其实是比深庚小很多的。而且酉望多平原，河流都较平直，水流流速也不是很快，对堤坝的冲击不大。』他话锋一转，道：『其实，酉望不时地撤掉些堤坝，来几次洪水漫灌也不错......』
好奇怪的理论。『为什么？』
『酉望东部平原的作物产量正在逐年减少，对吗？』见泛遥一脸惊讶地点头，他又接着道：『这是因为--这里的平原多是由河流冲击而成的，而这些土地的肥力也是由于流水带来了河底肥沃的河泥做养料。自从两岸堤坝越修越高，虽然没有的洪患，却也阻碍了肥料的补充......』
泛遥盯着未央，心中有一种奇怪的感觉在渐渐地蔓延开来。
和未央在一起的每一天，他都能给你带来惊奇和惊喜。和他在一起越久，越发现这个人学识渊博、深不可测。缠绕已久的疑问再次浮现心头--他到底是什么人？回去后一定要仔细调查他的家底。泛遥暗自决定。未央决非一个风尘中人这么简单。他是酉望流放北地的重犯，却从那笼子一样的地方成功逃了出来。光这一点，就足以说明他不简单。
『在想什么呢那么入神？』未央拿手在他眼前晃了晃，道：『我说的你到底听见了吗？从刚刚开始就一直在发呆......』
他连忙掩饰地揉揉眼睛，道：『没什么......可能是太累了。』
『那说完这个就早点休息吧。』
『嗯。』
未央又怎会不知道泛遥在想什么？他在心里暗按冷笑，却不点破。很早就知道泛遥对他起疑，不然，当时在宴会上就不会那样迟迟不肯出手相救。虽然如今他怀疑加深也是自己故意引起的，但和他一直在一起已经变得不可行了......料定了泛遥只要一到酉望的势力范围便会对他展开调查--看来，自己还是及早脱身的好。
不动声色，未央拿起桌边的一支筷子，道：『深庚地势崎岖，河流曲折，水量也大，因此简单的修筑堤坝是治标不治本的。』
把筷子轻轻地横在『几』字的下部，微笑道：『既然它是弯的，那就索性把它「掰」直了--标本兼治。』
（某君：这话怎么听着好暧昧啊~~~>_<~~~ ）
『妙！实在是绝妙的主意！』

※ 十三 ※
[下]
恒炎再次抬头看了一眼朝堂上侃侃而谈的叶未央，忍不住再次在心底里叹息--上天竟造出这般钟灵毓秀的人物！
当初泛遥秘密地将这个瘦瘦的男孩引荐给他时，他还满心的不屑--甚至在私下里玩笑时，还道这孩子是不是自己好朋友的禁脔。而未央只是安静地站在一角，脸上始终带着三分浅浅的笑意。若不是现在亲耳听得仔细，他怎么也无法相信，就是这个半大孩子竟一语道出了深庚水患的症结所在！
自己冒险将未央带到朝堂上来，让他几乎是独自面对面色沉凝的女主霁凰的慑人威仪，应付两侧德高望重的三公和六部尚书追根究底的诘问，他竟毫无惧色，而且难得的竟是涵养极佳--礼数周到，不亢不卑，矜贵宛如皇室一员。
已经一个下午又一个晚上过去了，几个人一直呆在朝堂上，就治水的问题讨论个不休。
『你提出的办法也就只能口头说说吧......』工部尚书捋着花白的山羊胡子道：『老夫且问你，这开凿新河道所出的数万方土石又将堆往何处呀？』
未央微微一揖，道：『大人不必担心。这些土石的归处就在河道两岸--用于加高加固河堤是再好不过的！』他又转头望向户部尚书，道：『而且这样一来，运输土石的费用也可节省下来，一举两得。』
户部尚书抿着嘴，点头表示赞同。
台甫用拐杖颤巍巍地指了指地面上铺着的巨大河流图，道：『这开凿之后，若是水都沿着新河道流，那原本的河道又当如何？』
兵部尚书也道：『现有河道两岸是朝廷每年兵饷的重要供给地，荒废了就......』
一般是不会有这种情况发生的。不过......
『各位大人，这点草民也已考虑在内了。』未央拿了支细竹棍在图上大略比画了一下，解释道：『若是出现大人们所说的情形，只管沿着两河道交界处往上游修一条长长的「分流堤」，自较上游的地方便将两处河水流量划分完毕......当然，分流堤的土方也由开凿河道而来。』
见众人点头，道：『其实这治水的方法还有一个好处--若选道得当，使新河所流经之地都比较平坦，新河两岸亦可以成为深庚新的鱼米之乡。』
这时，女主霁凰开口了：『朕看这法子不错。只是这工程十分巨大，恐怕耗时......可否赶上今年七月中旬的洪患？』
太师皱眉心算了一番，答道：『只需完成工程的一半，今年深庚的状况便可大为改善。』
深庚十四皇子府。
『泛遥，咱们多年朋友，我不得不说一句--你带来的那小孩有些可疑，怕是得小心防着点。』
『哦？你也觉得吗？』他放下手中的书。
恒炎啜饮了一口茶，道：『那孩子，进退得宜，甚至可以说是周全得有些怪异--按理说来，只有宫里出身的人才会知道那些复杂的礼数......包括诸多称谓，他都拿捏得分毫不差！』
『你的意思是......』
『按宫里的规矩--外臣称「圣上」，内臣称「陛下」，平民称「皇上」......他竟没有出错！』
泛遥低头沉思，道：『我也一直觉得他身上疑点重重，但毕竟是患难与共过的朋友，也不好开口追问。』
而且，为什么筑容那样铁了心要杀未央，实在是个谜。而这可能会牵涉到国与国间邦交机密的事，他更无法告诉恒炎。
告别了恒炎，泛遥径直来到未央屋子里。
『听说今天表现不错呢！再加以时日，应该能说服女主的。』
未央不以为意地笑笑，道：『是十四皇子告诉你的吧？只是现在还在就可行性讨论着呢......唉！等这胶着阶段过了，估计大水也发完了！』
笑。『你还真是口没遮拦！』他努力装做无意地问道：『对了，你以前去过皇宫吗？』
未央一下警觉起来，却不动声色，道：『去过！有幸去过那么一次！......你忘啦！上回在澈水，筑容还请咱们吃饭来着......虽然没吃到什么东西......怎么啦？』
『哦！今天恒炎夸你来着--说你的宫廷礼数分毫不差，倒像是宫廷出身的人呢！』
他心一惊。坏了！怎么没注意这个！
连忙掩饰，道：『哦......这个啊......哎呀！看着别人做，依样画瓢还不简单吗？反正见了人客套来客套去也就那么几句，见了皇帝跪拜来跪拜去也就那么几个动作......难道连低头弯腰这么简单的动作我还学不来吗？』
泛遥仿佛不经意地点点头，疑心却更重了。
『对了，如果明天女主决定了要用这个方法，怎么恐怕还得在深庚多盘桓几日呢。』
他一愣，道：『你这「几日」是个什么概念？』
『不长。』未央一边收拾着手边的东西一边道：『也就两三个月的样子。』
他坚决反对来：『这怎么行？你身上的毒得尽快解了才好！』
未央暗自冷笑，心道：有什么不行？毒发身亡免了你查我的麻烦，岂不清净？『我的情况如何自己是再清楚不过的了。没什么......来得及的！』
略微一沉吟，道：『不如你就留下图纸，再详细告诉他们如何行事......』
他摇头。『工程浩大，决不是三言两语能说得清的。更何况，此事关系到千万人的福旨，怎能草率？』
知他是不会再改变主意了，泛遥只能叹气。虽然心下怀疑不减，但治好他的毒却是当务之急。看来，得另想办法以防万一了。

※ 十四 ※
没日没夜地泡在治水的工程里--这样『拼命』的叶未央，连恒炎也觉得诡异。他每次到那所为了治水而专门腾出来的会馆探访时，看到的都是那个人皱眉伏案的模样。
他的疲惫和消瘦，所有人都看在眼里。
精明的叶未央，难道又在做『赔本买卖』？治好了深庚的大水，对他究竟有什么好处？一开始以为是冲着高官厚禄去的，连女主也许了他一个品级不低的官位，却被委婉而笃定地一口回绝了。听泛遥说，那人是典型的见钱眼开，是个不折不扣的『财鬼』。若真是这样就好了，可是，万两黄金的犒赏似乎也无法入他的眼，全被拿去分发给因开凿新河道而被迫迁移的百姓了......
他看得出来，经过这两个月，未央已经越来越受到女主的赏识--甚至只有三公才能列席的每日傍晚的内阁小朝议上，他也得到特别的恩准，时不时地露面。当然会有人有异议，但自从太师亲自出面维护，再无一人有只言片语。
恒炎在一个午后拜访了台甫。老头儿似乎十分欣赏未央，虽然没有流于言语，但提起他时眼神中闪烁的惊讶和赞许的光芒，恒炎没有错过。
而在泛遥看来，现在的未央，和在澈水时的完全不一样。澈水所见到的未央，偶尔会小小地市侩，傲慢且任性，张狂且凌厉，对于任何阻挡了他或是看不顺眼的事物和人，都会毫不留情地除去，更别提伤害那些他的人......而现在，那个人，藏起了尖锐的爪子，在所有人的面前，该倨傲时倨傲，该谦卑时谦卑，圆滑得令人害怕。
他几次经过未央的房间，都想进去与他好好谈谈。推门进去，却总是见不到人--未央几乎吃住都在会馆。几次偶然相见，要么周围太多闲杂之人，要么匆匆擦身而过，根本无法交谈。两人的交流越来越少，渐渐地，竟还不如在澈水时来得热络。
而调查未央的事情他却一点也没搁下。
在酉望时，他也算是个城府极深的人，却不知为什么见了这个神神秘秘的未央后总觉得自己脑子反应太慢，跟不上他的思路和节奏。
通过恒炎--自己多年的好友，他已经联系上了自己预先留在深庚的手下，并打发他们中的部分先回国去，立刻着手调查叶未央在酉望的身世和流放的原因。
却说这深庚女主，讳『霁凰』，年轻时做了不少大刀阔斧的革新，确实使深庚的状况大为改善，因此在民间认知上也被看作是一代明君。然而，她今年也已五十有余了，精力毕竟不如以前旺盛。按理说，立储的事情几年前就该定下了，却是至今悬而未决。朝廷里自然是分成了诸多党派，各自有支持的皇子，日日苦心经营，壮大羽翼势力，一边也不时探着女主的口风。偏偏这霁凰在立储一事上消息咬得死紧，素来待各个皇子也是难得的一碗水端平，决无私心偏袒。
正因为朝廷内部为了立储一事勾心斗角、不可开交，累得霁凰长久以来忧虑忡忡。如今老天派了个叶未央来，头脑聪明又灵牙利齿，难得的是那孩子还生得格外赏心悦目。他不但解决了深庚积年的水患，还为霁凰添了个平日里说话的人。
未央没背景、没势力、没（权利）欲望的，她完全不必在意和他说过的话是否得作数。两人只是东拉西扯，但时不时地就牵扯到国政上去了。从言谈之间，她自不难看出他的才华和见地是如何卓越。有时，未央的看法也会多少影响了她在正规朝议上的决断，但这些影响并不是不好的。
两个月过去了，随着深庚顺利地度过了最危险的洪峰，霁凰脸上的笑容日渐多了起来，对未央的信任和器重也进一步加深。在某些事情上，她甚至是十分尊重未央的看法。如此一来，未央的身份变得十分暧昧--虽然没有一官半职在身，但其作用却与内阁小朝议的三公无异。
一日，霁凰听了新传来的河汛报告，十分满意。她草草地赞赏了几句，便屏退了周围的人，仅留下未央一个。未央见她如此阵势，知必定是有话要单独谈，便在一边静静立着，不做声。
她开门见山地道：『未央，太师和台甫整日地夸你聪明，是国之栋梁，要朕留你下来。你的意思呢？』
『未央不过是一介山野匹夫，虽然若说不懂什么国家大事怕圣上是要笑话的......但是，现在的未央无意仕途。承蒙太师和台甫的错爱，实在是惭愧，只是未央敬谢不敏！』
霁凰听他言辞如此谦恭，却不禁想笑，毫不留面子地道：『怪人！』