红藕香残玉簟秋 轻解罗裳 独上兰舟
云中谁寄锦书来 雁字回时 月满西楼
花自飘零水自流 一种相思 两处闲愁
此情无计可消除 才下眉头 却上心头
《雁字回时》第一章
"公主薨天了！"
"吉安公主，昨儿夜里吞金自尽啦。"
"你说说，这公主刚从民间找回去才有多久，怎么就薨天了。"
"能有多久？才几天前给了封号，为着要和蕃去不是。"
"敢情是大姑娘不乐意吧。"[自由自在]
"那哪能乐意呀。原说是今儿要出京的，这会儿可走不成了。"
"禁声、禁声！锦衣卫来啦，别说这档子事了。"
... ...
一时间，吉安公主薨天的消息在燕京城里沸沸扬扬地传开了，大街小巷、三姑六婆地，不到半日工夫已是人尽皆知。
按理说，这京城乃是天子脚下，又是皇宫大内中死了公主，说着也奇了，即使如此，宫里也是一清早发现的事，城中还硬是有人能知道，传得比皇帝下的诏书还快，连横冲直撞的锦衣卫也堵不住悠悠人言。
金樽巷上，回雁镖局的金字招牌在阳光下格外招人注目。
"泠泠，东爷......"苏豫从外头进来就急着找人。
"在这儿呢，中庭里。"年轻姑娘的答话。
穿过前厅，中庭是一个颇为宽敞的露天院子，镖师等人俱在此处练武，石担沙袋与兵器架子围院摆放。
"少局主，急匆匆地是出了什么事儿了？"梁东散了众镖师，迎上了跑进来的苏豫。
"泠泠，你表哥呢？"
"溜马去了。"崔泠泠仍在练着剑，随口答道。
"少居主，你从外头回来就急着找焯旸，是不是出了什么事了？"
"呆在镖局里你们大概还不知道，外头已经是炸了锅了。说是吉安公主吞金自戕了。"
"怎么，邵姑娘她......"
"苏豫，你这话可当真？"崔泠泠收了一对剑器，上前来追问，"秋笙她......当真是自戕了?!"
"听人说吉安公主薨天了，我也是不信，途中遇着了锦衣卫指挥使印华萧，方知此言非虚，锦衣卫正设法阻止消息外传。"
"秋笙她......怎么就这么走了呢！前些天还来这儿和我们聊了好一会儿，就是昨天夜里还托人传了讯给哥，怎么就......"
"所以我才急着要找焯旸。"
"焯旸他一大清早就骑马出去，说是到城外头溜溜。"梁东盘算着道，"少局主，昨天邵姑娘捎来给焯旸的究竟是什么，会不会与她轻生有关。"
"是一幅画轴。"[自由自在]
"没话留下？"
"没有。只是今天本是圣上下旨令她和亲的日子，原以为她会捎来些话，哪知她竟存下这般心志。"
"早知这样，该拦下我哥才是。"
"知道邵姑娘要和亲，焯旸闷在心里好几天了，今儿一大早瞧他牵马出去，原想让他去发散发散也好，谁晓得......"
"东爷，这你就想错了，我哥他打马出城，溜马是假，想趁着送亲队伍出城再见上秋笙一面才是真的。"
"东爷、泠泠。"苏豫郑重地道，"焯旸他出城去等，必然不会早归，到晚些时候外头的传言怕已被锦衣卫压制住了，他正是心情烦闷，料不至听说此事，你们分头嘱咐下去，镖局里上上下下无论谁听说了什么都不要在他跟前提起。"
"瞒得了一时，瞒不了一世呀。"
"这趟镖回来，我们的人伤亡过重，一时半会儿也出不了镖。焯旸他只知秋笙是和了亲，依他的性子定是闭门不出的。等过些时日他心境好些再找机会告诉他。"
"也只有如此了。"
"没想到啊，没想到。"梁东一路走一路摇头，"二少局主这么铁铮铮的汉子，爱上个不该爱的女子，怕是这一生都栽进这情字里啦！"
上灯时分。
镖局里的人都围在偏厅里用晚饭。
"少局主，怎么没见焯旸他出来吃饭，别是还没回来吧。"
"回来也有二个多时辰了，见他是进了房里了。"苏豫搁下筷，"我交代你们的话都传到了？"
"都嘱咐过了，再者镖师们吃了午饭没事的都回家去了，谁还在焯旸跟前提那些。"
"我去催催他去。"崔泠泠话头未落，已经出了偏厅。
"嘿，少局主，你瞧瞧咱们三小姐，这么大的人了还跟个小娃儿似的。"
话没说得几句，泠泠已从外厢进来，满脸疑惑焦虑之色。
"怎么了，三小姐，焯旸他又出门了？"
"不是。我哥一个人锁了房门，叫他也不应一声，天都暗了又不掌灯，他这是......"
"怕只怕，他在回来时真听着些了什么。"苏豫当先站起，"我看看他去。"
"我也去。"梁东与崔泠泠异口同声。
三人到原焯旸的房门前，果然如泠泠之言，房门反扣且不曾点灯。苏豫拍门连连，不住叫着："焯旸，开开门，我们大伙儿都替你担心呢......"
可叫了半日，敲了半晌，里面的原焯旸就是铁了心地不吭声。
"哥，你开门呢！"泠泠没了耐心，高声喊着，"你不出声我可要踢门了！"
屋内仍是一片寂静，崔泠泠也没先兆，就提脚踹了过去，苏豫和梁东都不及阻止，门已被踢开，泠泠先自进入，后二人也只得随了进去。
黑漆漆地什么都瞧不真切，只隐约可辨有个人坐在床塌上。
苏豫点亮了桌上的蜡烛，拿着烛台到床边，道："焯旸，你今儿一天是怎么了，怎么回来了好一会儿也不见你出来，饭菜都摆上桌了，就等你......"话没说完，就觉着原焯旸神情有异。
只见原焯旸睁着眼，空洞洞地望着前方，对身边出现的人居然视而不见，对于自幼一同长大的苏豫和泠泠而言，何尝见过他这般模样。
泠泠一手搭在他肩上推了推，道："哥，你说句话呀。"
原焯旸闭上眼睛，垂下了头，举起条手臂，指向对面的墙。
苏豫等三人依着他指的方向，拿着蜡烛照着，墙上竟然还挂了一帧画像。那画像上精细地绘着一位宫装打扮的女子，紫色绫罗裹体，现下宫中时兴的发饰，俏生生地站立着，纤纤素手持着把团扇，连那扇面上那对戏水鸳鸯也描画得清晰可见，显然是御用画师的手笔。
但就在这帧画像之上，零零洒洒地沾满了血斑，竟像是一口喷了上去。
"秋笙，秋笙妹妹......"崔泠泠呆看了半日，突然痛哭出声。
苏豫固然也是诧异的，但仍顾及着焯旸，道："泠泠，你这好好地哭什么？倒像是秋笙她真有了什么事似的，快别这样！"
崔泠泠拭着泪，呜咽着地道："可是，秋笙她是......" [自由自在]
"别瞎猜想，没凭没据的。"梁东赶忙拦下她的话，"焯旸，这就是昨儿夜里邵姑娘捎来的画儿了吧，邵姑娘她人虽是和蕃去，可也是身不由己呀，她临行前还特意送了画轴来，足见她的心意，你呀也将心放宽些儿，总算是与邵姑娘一场情谊。"
苏豫返还床侧，道："东爷说得是，你可莫钻了牛角尖了。"
原焯旸摇了摇头，长叹着道："你们又何苦这般瞒我。"
"哥，你都知道了？"崔泠泠话出了口方觉察失言，"那些传言可听不得，那么大的事哪能听几句闲话就信了呢，人命关天呢。"
苏豫也道："是呀，一早我听了这话就不信，锦衣卫不也平息了那些讹传。"
原焯旸猛地站起，走近画像，道："昨天我见到这画便心惊了一夜，早上才出门便已听见了传言纷纷，我又何尝愿信。但和亲的队伍迟迟不见出城，我也满怀疑惑，但是我绕至皇宫后墙，太庙里白绫素绸高挂，招魂旗杵得在宫墙外头都看得清清楚楚，那还能有假！"
"这......这......"泠泠这时也不知要怎么劝了。
"我说二局主，你也太能瞎猜了，宫里头能有多少人，太庙里挂了丧也未必就是邵姑娘嘛。"
劝了这么在劝，梁东也晓得自己这话也只能说说，太庙里供奉的都是大明历代的皇帝的灵位，能入太庙摆下丧堂的除了皇帝、太后、皇后，也只限于王子与未嫁的公主了，即使是嫔妃、王爷也是进不去的。若是那等人崩天，必定要诏告天下，举国同哀，禁歌乐禁婚娶，哪如现在这般竭力压制消息的传扬。如今之所以这样做，自然是为了不让瓦剌首领知晓日前许了过去的吉安公主已经亡故，以免议和失败干戈再兴。
这些道理原焯旸焉有不知之理。
依眼下种种而论，吉安公主邵秋笙确是骑鹤西去无疑了。
与她共度的日日夜夜也只成追忆，那也不过是五个月前的事而已--
四月下旬的日头，热辣辣地已经显现出夏日的威力了。
原焯旸独自一个在院子施展拳脚，一趟盘龙棍耍下来通体冒汗，倒也舒爽。举袖擦拭额头上的汗珠，随手舞动着他那根七尺长的大棍，脚步也未停下，往前厅过去。
就在他放下手时，眼见抡出去的棍梢快挨着某张陌生的面孔，惊得他赶忙收棍，虽未击实可也是擦着人家耳边过去的。
待他定神看清，对方竟是个年轻俊俏的姑娘家，虽然被吓得往后缩了缩，可神情仍不见惊骇失色。
原焯旸抱拳道："姑娘，在下冒失惊吓了姑娘，万望见谅。"
那姑娘只轻轻摇了摇头，表情似是漫不在乎。
原焯旸想她既有这般反应，必定也是个练家子，道："在下棍法粗浅，叫姑娘见笑，不知姑娘来到此间有何赐教。"按江湖上的通例，别家练武之时最忌有人在旁窥视，不慎撞见原该立即回避，若是立而不避便是轻贱他人武艺低微，是种挑衅的举动。
那姑娘尤是淡淡地道："公子孔武有力方才使得此棍，我并无甚可言。"
原焯旸听这话可恼了，他的这条盘龙棍确实比寻常棍子粗重些儿，但招式当中也刚中带柔，没有十年苦功是练不出来的，那丫头竟然轻描淡写地归于他"孔武有力"，反像是一味凭蛮力一般，可气的是那声称呼，什么时候听人以公子称呼起他来。她并非无甚可言，一句话就说得原焯旸无名火起。
不由得原焯旸沉下脸来，道："听姑娘言语，竟是不把原某放在眼里，原某倒要见识姑娘的高明。"说着把盘龙棍递出。
那姑娘道："我哪里懂得这些，公子莫拿我取笑。"
闹了半天，对方竟是个不懂武艺之人，原焯旸正是气也不成罢也不成。
那姑娘也没再理他，踏入院中东瞻西顾，好象到了自家的后花园。
原焯旸将银棍往她跟前一横，道："你是哪家的姑娘，怎么在镖局里？"
那姑娘道："我是来托镖的......"
原焯旸道："托镖的请到前厅坐坐，这后宅内院也是你逛的地方！"
那姑娘瞥了眼银棍，不发一言地径直往前厅去。
"哎，你......"原焯旸虽觉得自己是说重了话，可又瞧不惯这姑娘的样儿。也跟在后头到了前厅。
前厅里除了苏豫和梁东，还坐着吏部侍郎林老和锦衣卫指挥使印华萧。见他二人进内，林老与印华萧齐齐立起，向着走在前的姑娘一恭到地，道："小姐，臣等告退了。"
这二人都是当今皇上跟前的红人，居然对一个姑娘如此恭敬，而这女娃儿竟也只是点了点头，坦然受了一礼。
林老与印华萧又向众人摆了摆拳，联袂而去。
苏豫迎上来道："邵小姐，请里面坐。"
那姑娘道了声谢，便自在上首客座坐下。
原焯旸见向来不畏权贵的苏豫都对这女子恭敬起来，更是气儿不打一处来，拉着苏豫道："苏豫，你说这究竟是怎么回事，这女子又是谁，是印华萧他们的什么人？"
苏豫摆手示意他轻声，道："她是来托镖的邵家小姐......"
原焯旸道："邵家？京城什么时候多了一门邵家的达贵，把吏部与锦衣卫都给降住了，连你苏豫都赔起小心来了。"
苏豫还未答，邵姓姑娘走上前来向着原焯旸裣衽为礼，道："我原不是什么小姐，唤我秋笙便可。"
人家既然行礼在先，原焯旸也不好发作，还得一礼道："邵姑娘，在下原焯旸。"
邵秋笙打量了他两眼，道："原来是二少局主，难怪使得好棍法。"
原焯旸连忙道："刚才惊吓了姑娘，实是......"
苏豫惊道："什么？你对邵姑娘动了棍子？"
原焯旸道："我见她一人在后院乱闯，这才......"
邵秋笙道："苏大少，都是小事儿，别再提了。"
苏豫道："东爷，相烦你领邵姑娘去客房，见着泠泠请她多照应邵姑娘。还有，这些天其余的镖全部不接。"
梁东答应下来，领着邵秋笙往后面去。[自由自在]
才不见两人的身影，原焯旸便紧盯着苏豫问道："苏豫，你还是没讲清楚。那个邵姑娘究竟是怎么回事，她托的是什么镖，为什么连她都住进了镖局。"
苏豫一手拈着自己的散发，道："不是她来托镖，她就是我们这趟要保的镖......"
原焯旸听得越发糊涂，道："你说什么？邵姑娘把她自己托给我们保？"
苏豫摆着手道："你也忒性急了，把话听完了呢。是印华萧把她和五枚钥匙托给我们的，不但是要保证她的安全，而且要送她和钥匙去湖南冷水滩，交到邵姑娘的叔叔手里。"
原焯旸皱着眉道："北镇抚司的印华萧？邵姑娘和他是什么交情，既然对锦衣卫指挥使和吏部侍郎如同对待家仆属下。"
苏豫道："说到底，连印华萧和林大人都只是受人差遣而来，真正托镖的人是当今圣上......"
原焯旸显然被怔住了，张口结舌地道："庙堂之上的万岁爷?!"
苏豫不以为意地笑着点头。
原焯旸却没那么沉得住气，道："你该不是被晒昏了头吧，当今圣上手握百万雄兵，锦衣卫更近在咫尺，为何要舍近求远把一个姑娘并五枚钥匙托给我们？有了印华萧和他的锦衣卫士，莫说是湖南，就算是送到天边也行啊。"
苏豫道："就是这一次绝对不能动用锦衣卫和御林军，所以林大人才保举了我们回雁镖局。那五枚钥匙可小瞧不得，丢了五把钥匙就等于是丢了七十万两黄金。"
原焯旸一声冷笑，道："七十万两黄金，那倒还是五把开宝藏的钥匙呢。可又怎么冒出个邵姑娘来，难不成她也是开宝藏的钥匙之一？"
苏豫道："没错，若是没有她，我们根本见不到接镖的人。"
原焯旸一扬眉梢，道："怎么，还跟咱们镖局存了嫌隙，这镖不保也罢！"
苏豫道："焯旸，你且听我从头说起。北方瓦剌近日蠢蠢欲动，万岁爷准备调兵戍北，但黄河、淮河正处汛期先后泛滥成灾，国库中的存银用作赈灾，哪里还能拨出军饷。邵姑娘自愿冒险南下，取那七十万两黄金作为军费，又因看守金库的本是她的父亲，几年前一病不治，临终嘱托他的弟弟，除非有五枚特制的钥匙，论谁也无法取走黄金，然而又恐宵小所得冒领巨款，才定需邵姑娘亲自带钥匙前去开库。方才印华萧来道，圣上深恐此次行程被奸佞所晓，故而将邵姑娘带至镖局，由我们暗中护送她与钥匙到冷水滩，所以我才说，如果邵姑娘的叔叔见不到她，是不会现身接镖的。"
