河北保定府有一户人家，祖上三辈都是做生意的，早年不过是担个小货郎担子穿府过州地叫卖，到第二代便买起店铺行起商来，看看到了第三代，不得了，成了保定府乃至整个河北道上最显赫的富户。这第三代上只生了一个儿子，这家人姓陈，主人年逾五十才得了这一个儿子，自然爱如性命。这陈家老爷为着家里只是经商，并没有个读书人，能够出仕为官，遇着打起官司，银钱费了不少不说，还得看尽官家的脸色，所以一心要这个儿子读书出仕，改换门庭。
这个儿子小名唤着大郎。陈老爷指望着大郎二郎三郎这么一路生下一堆儿子来，谁知自从生了大郎，不过三年老太爷便归了西，遗命夫人千万要儿子好生读书，将来改换门庭。夫人谨遵夫命，为儿子延请名师，细心教导。
这个大郎生得凤目修眉，气韵凛然，他到也聪明，论诗作文也还过得去，十五岁中了秀才，再两年就中了举人。然而此人生性好动，除了读书，便片刻不肯安宁，家中只他一个男儿，不读书时，便合同一伙坊里子弟，斗鸡走狗。他又喜欢舞刀弄枪，天生一把好力气，又好打个抱不平，成日不停地惹祸。
夫人拘得他一时，过一阵儿又故态复萌。
如此两三年混下来，看看已经是十八岁了。夫人终于下了决心，差人将正在酒肆中与人饮酒作乐的大郎找回来，这大郎虽则浪荡，却也侍母甚孝，听到母亲叫他，扔下一干兄弟便回家来。
夫人沉着脸说道："大郎，你爹替你取下的大名是什么？"
大郎看母亲神色庄严不敢放肆，老实回答："爹替儿子取的乃是震庭。"
"你知道那是什么意思？"
"是爹爹要儿子光宗耀祖，改换门庭的意思。"
夫人不再多话，指了指桌上一包银两："这里头乃是三百两纹银，你带上春儿，去乡下庄子上念书去吧，秋试前我自然差人送盘缠来，你们主仆二人就去给我应考去，若是中不了你就不用回来了，老娘一条绳子勒死了去地下给你爹陪不是去。"

大郎只得同了书僮春儿一处，没奈何奔了田庄来。那守田庄的孟老儿本是陈家的仆人，图他忠诚可信，便将庄子交给他。孟老儿将他主仆二人安在西院住下。那院子虽然比不得家中那般锦绣灿烂，但是干净整洁，院子顺墙种着一溜儿的桃李杏树，正是春天开得红红白白好不热闹，大郎看了倒也喜欢。
孟老头又唤了一个仆妇替他们主仆二人做饭，那仆妇名叫玉娘，二十来岁。一身白衣裳，黑压压的头发边插着一朵白绒花。原来是才死了老公，家里又没有别人，只得出来帮佣。孟老儿见她生得干净，做得好饭菜就找了她来侍侯大郎。
孟老儿将事儿一一交待，正要走时，又回过来说："这隔邻的院子里也是住着个书生，他是租一年，秋天据说也是要京去赶考的。"
自此大郎便在田庄中住下，收心读书。

只是他是佻达惯了的人，一时怎么安宁得下来。幸好春儿还善解他意，时常带了他出门去田间地头地闲逛，实在闷不过，就偷偷地潜回保定城去带些新鲜玩艺回来替他解闷。这一日他读了半日书，只觉得眼涩口干，便要茶喝，唤了几声不见春儿应声，方想起自己差他进城去了，玉娘此时也回了娘家，院子一个人也没有。倒是几株花树开得繁茂，引得蜜蜂嘤嘤嗡嗡地嚷着。
他倒了一盅茶走到檐下看那花，白粉墙衬着青瓦倒真是另有野趣，更兼几树花有红有白，更衬得春光明媚，大郎看着一枝桃花开得分外好，却远远伸出逸到隔邻院中去，他见墙下倚着一架木梯，本是修剪枝叶用的，他放下茶盅便搬过梯子，两三步蹬了上去，将那花伸手正要摘，便听得墙下有呻吟之声，他住手向下看，却不由怔住了。

那花树下，两个人贴墙站着，一人按了另一个搂着亲嘴儿，那被压之人身形纤细，胸前衣裳已经被拉开，胸脯洁白如玉，殷红两点却不是女子，大郎从上往下瞧便瞧不清那人模样，只觉得此人肤色甚白，鼻梁挺直，唇色鲜红，亲他之人正伸出舌头来引逗，他却死闭了唇不让舌头进来，一面伸出双手想要推开身上的人，另一人却生得精壮，满脸胡须样子粗俗。这人三番两次不得逞得着了恼，一只手握了他的两只细白的手腕，当真是皓白如玉，一只手便扒去他的下衣，低声道："小浪货儿，老子要动粗了。"说着将此人一条腿抬了起来，解了自己的下衣，那话儿早肿涨起来，不住地滴着水，身子一挺便要刺入，那被压之人看了这长枪想是吓到了，身子扭着要挣脱。架不住身上的人力气大，只得说："你且放我躺下来，这般站着我使不上力气，你也不得尽兴不是？"
那人想想也对，脚下青砖地上铺着红毡子，当即放那人下来，令他向下趴着，露出雪白的后臀来，粉色的穴口微张着，下面是两弯雪白的大腿，那人早禁不住了，赤着下身，对准洞口撞了进去，下面的人吃疼，身子便朝前一撞，只得几下，洞口流出血来，顺着雪白的腿流下来，红白相间分外醒目，想是吃疼不过，竟然哼出声来，他越是哼上面的人便越是弄得欢快，便听得啊啊两声大叫，背上的人早射了出来。
这时下方的人才慢慢软倒，臀部还朝上，一阵风吹来，粉色的桃花落了这人一身，这人从背至脚都祼着，那情形竟让大郎心里痒将起来。虽始终没能见到这人的面目，不自禁地恨不能跃下墙去，也弄上一弄。
却见那精壮汉子已经穿了衣服，拍了拍他的屁股笑道："起来吧，药我给你放在房中，我得先回去了。你那事包在我身上了。"说完起身去了。
这人趴在地上没有动弹，半晌头埋在臂里，双肩耸动，想是在哭，却不闻半点声息。大郎瞧得奇怪，一腔情欲淡了下来，便想安慰这人两句。
"你先别哭啊，且穿上衣服，当心受凉。"
那人闻言吃了一惊，连忙翻身起来，想是后穴疼痛只得侧身坐着，那身段便凭添了风韵。一头乌发披了一肩，衣裳半遮半掩着身子，抬起了头，却见此人竟是个极美的少年，眼中泪光犹在，唇色艳红，鲜艳浴滴，脸色却有如罩着一层严霜，大郎给他冷冰冰的目光一看便心慌意乱，连忙缩回头去，三脚并着两步下了梯子，一气跑回房中，扑地一声关上门，还犹自喘气不停，两股间涨得难受，低头看时，却见裆内高高地鼓了起来，不由地面红过耳，双手捂着裆在凳子上坐了下来，一颗心却扑扑地乱跳。

原来大郎虽是浪荡子弟，却自来不喜女色，偶尔沾一沾女娘们也并不觉得有多快活。同兄弟们混时怕人耻笑他便装作十分雄壮的样子来，实际上他好的便只是兄弟们喝酒吃肉，到处生事罢了，图的便是那一分兄弟情谊，至于女子也沾过几个，却并非意想中那般快活，是以在女色上大郎瞧得极淡。这日见了这光景，心里却翻腾起来，原来男人也能弄，看那汉子的模样像是十分受用，那又是怎么一回事？想起少年雪白的身子，阳光下粉色的后庭，心中燥热，那话儿便越发大了，他忍不住用手上下套弄起来，只弄得两三下，便射在手心里。他胡乱擦了身子，另换了中衣，坐在檐下只是想，那少年是谁？
他只顾想着，没留神日头坠了下去，天色暗下来，但听得有人敲院门，大郎神不守舍便问"谁啊？"
"公子，你且开开门啊！"声音清脆，竟是个少年人的声音。
大郎心中一动，想道：莫非便是那个少年？心头一热，大步走去开门。

等到一开门，大郎一看门外那人，便如霜打了的茄子般低了脑袋。垂头丧气地回了房中，春儿见他兴兴头头地来开门，转眼便灰了脸不知是什么意思。"公子，你怎么了？看见春儿不高兴了吗？"
大郎倒在床上说："死小子，一去这一天，做什么去了？可是溜回去见你家小青头了？"小青头是夫人的丫头，春儿的相好，大郎撞见他们几回偷欢了。
春儿将手中的包裹一放说："公子冤枉死春儿了，你瞧瞧这一包儿衣裳，都是夫人让我带回来的。"
主仆二人说着话，老孟进来了，大郎打发春儿去看看饭好没，拉了孟老儿问他隔邻住的什么人。孟老儿捻着胡须半日不说话，急得大郎恨不得将他那几根胡子一把抓扯完，才听孟老儿说，隔邻的原来是住着一老一少两个人，说是江南人氏要进京应试，保定府离京城近，那老的是少的的仆人，跟了公子出来，因怕京城里太喧嚣就住在这儿，到秋天上京城去。谁知住了不到三个月，那老仆竟然一病死了，只留下少年，独个儿住着。
那少年本是个十指不沾阳春水的主，此时死了老仆，起居没人料理。便央了老孟在村里找了个半老的仆妇侍候。好在那少年似乎不短银钱，出手倒也大方，平日里在村学里搭馆读书，据说文章极好，连村学里的老儒生都说做得好文章。
"他文章做得好那干嘛还要去村学？那村学只好教几个蒙童罢了，哪里还能教得了他？"大郎说。
孟老摇摇头说："他住在这里又不生事，平时又不多语，在学里也是不大作声，就由他去呢。租金原是交了一年的，那理他做什么？"
大郎想了想问："他可有什么来往的人吗？"
孟老儿摇头说："没见着什么人。只有一个说是县里的督学的，说是他远房的表兄，时常来看他一看，除此之外就没有了。"
大郎默然不语，他是个好动之人，脑子里一刻不停地想着这事，一夜不得安睡。

大郎虽是留上意了，但他素来是个豪爽之人，三不两日地也把这事渐渐忘记了，慢慢地春尽了，那花也谢得差不多了，枝头结起了小小的果子，天气却热了起来。他读了这一个来月的书，只拘得脑袋疼，想到夫人的板尺厉害，总还是不敢溜回城去。
这一日看书看得烦闷之极，在院子里蹓达，抬头看满树的绿叶，密密实实地长过墙去，浓荫匝地，墙边更觉得幽静，正时午间静谧之时，便听得隔壁叮地一声，似是调弦之声，他侧耳细听，果然片刻间便有乐声响起，叮叮呤呤煞是好听。大郎不通音律，只觉得那乐声凄凉无限，听得他眼热心酸，一曲未终，他几乎要落下泪来，正抬了袖子要拭泪，那琴声突然一滞，嚓地一声，乐声陟止，像是断了琴弦。
大郎正听得魂不守舍，琴音一断还没理会得，只听得墙外有人说道：隔墙何人听琴？声音清洌，如断帛之声，大郎吓了一跳，收起心神道："在下偶尔路过，冲撞了公子雅兴，对不住之至。"
因隔着墙，大郎只恐他听不见便大声说话，那边半天没了声息。大郎站了一会儿，不得主张，便搬了那梯子来爬了上去。
此时绿叶满枝，大郎拔开枝叶向下看去，正好看到院中一人仰头看过来。一身青衣，漆黑的头发一丝不乱地都束在头顶，一根玉簪轻轻绾住，此外全身上下再无一丝装饰，更显清爽脱俗。大郎平时结交的都是些酒肉之徒，从无这般清俊秀雅之人，为他气势所夺竟然说不出话来。
这少年看了他微微一笑，风姿嫣然："原来是公子，不知公子可懂音律？"
大郎红了脸道："震庭鄙陋之人，只些许认得几个字，这音律一道委实不通得狠。"
少年瞧了瞧他，又低头摸了摸脖子，道："公子不通音律，却能让我的鸣泉断弦，那是有缘之人，不知可否移驾寒舍一叙？这般隔墙说话，可有多累。"
眼前这少年便如神仙中人，大郎连大气都不敢出一口，生怕气出得大了，便将这似乎一股清气幻化而成的少年吹个踪影不见，听他相请那里还会推辞，呆呆地点了点头，便要爬过墙去。
那少年咦了一声道："兄台那院竟是没有门的？还是说惯只会翻墙入院？"
大郎这才满面通红，将一条跨到墙头的腿收了回来，下了木梯，打开院门，三两步走到隔邻院门，只见朱漆大门洞开，少年袖手立在门边等候。

第二章

大郎想不到他会开口相请，喜不自胜地跟了他进去，少年公子将他请进正房中，分宾主坐下。这人年齿尚幼，唇红齿白，秀美异常。大郎不敢多看，低下头去。
少年笑道："适才兄台在隔墙听琴我这鸣泉竟然弦断，想必公子定是知音了，说是不通音律那是太过谦了，不知能否为在下操演一曲？"
大郎顿时面红过耳，心想操琴？操刀还差不多。将头摇得拨浪鼓一般道："我不过偶尔路过，听了一会，实在是不懂琴理，要操琴那更是万不能的。大郎自小便不喜琴棋书画，看到这些东西便脑袋疼，那里配做公子的知音？"
少年脸现诧异之色，沉呤道："如此，适才那一曲公子可知是什么曲子？琴音何解？"
大郎满面赧颜，道："在下真的不通琴理，那是什么曲子当真不知，只不过听得这琴音凄凉，便似有无限悲凉一般，却不知作何解？"
少年脸上神色变幻不定，微蹙眉尖，墨玉般的眼珠缓缓转动，目光在大郎脸上扫过，展颜笑道："那我再为公子奏一曲，公子可能听出是何曲意。"
说罢走到廊下李树下，将断弦换过，重又调了调音，奏了起来。但听得琴音激昂，便如惊风密雨一般，时有裂帛之声，俄而又如金鼓齐鸣，变幻刀戈之声，大郎只听得心弛神往，便如在战场上厮杀一般，耳畔似有战马嘶鸣，猛听得争地一声，曲音重又缓和，慢慢低沉下去，大郎眼前便似见战斗结束，战场上夕阳西下，西风残照，旌旗漫卷，偶尔传来战马的悲鸣之声，终于乐声越行越远，渐至不可闻。
院内一时沉静如死，过得半日，大郎拍掌道："好曲好曲。"
少年回过头来："公子，这琴音可听出什么来？"
大郎将适才所感一一说了，那少年眼直直地看着他，终于叹道："公子，这是一曲《万古悲风》，说的乃是战国时秦赵的长平之战。难得公子深谙琴理，尽皆了然于胸。"
大郎双手连摇道："公子休要这般说，羞杀人了。只因在下自幼顽劣，虽读了些书，却不肯多用心，对琴棋书画一道全然不能。便是连琴也不曾动过，家中那张琴蒙尘日久，那里谈得什么深谙琴理了？"
少年却正色摇头道："那里是非要会操琴才能明琴理，知音人讲究的是个心字，公子不明琴理却能听懂琴音，皆因公子至性之人，能用心品琴，东坡曾有诗言道：若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？说的便是这个意思，琴音源自于心，听者能解其味也是在于其心啊。如此看来公子当真是间非的知音之人。"
自此少年方告知大郎，原来少年姓宁名间非，浙江萧山人氏，今年十七岁。只因故乡遭瘟疫，全家只剩下他与老仆一人，辗转万里来到保定为着参加会试，谁知老仆竟然一病而亡，只遗下宁间非一人在此，他言词间对大郎好生亲近，大郎自那日隔墙窥春之后，对少年便无比仰慕，虽则那日少年神色冷峻。然而今日一夕倾谈，只觉得对方言词俊雅，人物风流，便将那日一点点艳想抛诸脑后，一心一意结交起来。
宁间非房中除了书外便是一纹坪，一书案，一盏明瓦风雨灯。大郎看那架上密密排着许多书，突然看到一部六韬兵略，顿时喜不自禁，问过宁间非从架上拿下看了起来。
宁间非也不来理他，自己拿了一卷书坐在南窗下看起来。

也不知过了多少时辰，但见太阳光渐次昏黄起来，室内光线暗了下来，终于纸上的字再也不能分辨清楚，大郎才抬起头来，南窗下早不见了宁间非的踪影。他连忙站起身来，而门外天色已晚，院里的厨房升起一缕烟来。
听得房门吱呀一声，宁间非身后跟了一仆妇提着食盒，宁间非含笑道："公子看得专心，间非不敢打扰，如今天色已晚，仆媪做了饭菜，公子可能将就一用？"