从今而后，也许一切都不一样了，但不能变的，是他的心。
皇上，我可以为你死，但是，我是为他才活着。
十八、兄弟阋墙
这样的变化让柳云若一时难以适应。
宣德无疑是个非常深沉内敛的人，帝王心术就是让人捉摸不定无法猜度，从而让人心生敬畏。可是自从大病一场之后，他似乎是完全转了性--当然是只对柳云若一人，他毫不掩饰他的宠爱。
柳云若这次的杖伤很重，因为连日的笞打，皮下的肌肉几乎全烂了，养伤的过程旷日持久，两个月之内连睡觉都只能俯卧。这也给了宣德宠爱他的机会，除了每日必须的上朝议事，去慈宁宫给太后请安，宣德几乎都陪在他身边。批阅奏章的时候，他就坐在柳云若的床边，右手执笔，左手随意在柳云若的脖子上，脸上流连爱抚，过一会儿就回过身轻吻他一下："要喝水吗？今天晚上有没有想吃的东西？"
他不再对大臣避讳自己的龙阳之好，太医给柳云若上药的时候，他就把柳云若抱在怀里，不断地嘱咐："轻一点！"还时不时低头贴着他的耳朵问："疼不疼？"再后来连大臣进宫奏事，宣德就干脆让在柳云若房内支起一架屏风，那边是道貌岸然的理学夫子跪得直挺挺满口等因奉此，这一边却是皇帝搂着男宠，无声地唇齿相戏间旖旎缱绻。宣德曾悄笑着对柳云若说，没想到皇帝也要偷情，更没想到，皇帝偷情，居然是这般的愉悦。
柳云若会担心，劝他稍稍收敛一点："别说大臣们会非议，就是太后也不允许有损皇上名誉的事发生。"
宣德淡笑："你对朕的一片真心太后已亲眼所见，朕只要不违法天理伦常，太后不会责怪朕。大臣只要朕做一个好皇帝，朕不曾有一丝懈怠国事，你是朕的私事，他们管不着。"
话虽容易，可反对的声音依然屡压不止，一干御史雪片样的奏章飞上来。他们当然不敢明指柳云若是皇上的男宠，就翻旧账，说柳云若跟随朱高煦谋反，若别有图谋，则皇上安危堪忧。
宣德不屑一顾地将那些奏章拿给柳云若看，笑道，这些人真是迂腐，汉文帝有邓通，汉武帝有韩嫣李延年，不一样是千古明君？朕为什么不能有你？
柳云若假装在看，他只是快速地记忆着那些奏章上的名字和官职，从文笔语气上判断这个大臣的性格人品，琢磨着他将来是否能为己所用。别有图谋，也许天下人都知道，迷惑的只是宣德一人，原来爱会让失聪，失明，哪怕抱在怀里的只是一个幻想。
见他不语，宣德又俯身轻吻他一下，道："--但是朕不会让你落得邓通李延年的下场，朕说过，要给你一世平安。"
柳云若知道这诺言的不可实现，但他依然感激，在这世上，能真心给你承诺的又有几人？他的生命虽然短暂却过得艰辛，不断颠沛流离，历经劫难，知道悲欢甘苦，时光流转，故而异常珍惜眼前的温和，不想辜负。
他有时候会害怕，怕自己会屈服于这样的感动，他会摸着自己胸口，重新感受那个坚定的意志。他深知人性的软弱，诺言，抚摸，拥抱，是等同于食物的重要，一旦缺失，甚至比饥饿更让人难以承受，是会让血液抓狂的那种恐慌。当年就是汉王的的拥抱把他从长达十八年的恐慌中解救出来，那种恩慈，不容背叛。
所以他会在宣德吻着他的时候，去仔细听屏风外大臣们的奏事，他现在对朝政的了解甚至比宣德还清楚。
宣德有一次说，云若，你睡觉的时候身体会不住轻微颤动，一摸你的脸，就安静下来，你这个样子让朕很心疼，你到底在害怕什么？朕如此待你，还不能换来你的安心么？
当柳云若终于痊愈，宣德和他做爱。也许是太久的担忧和寂寞，让宣德至为激烈，那样的姿势似乎是想用他的身体来探索柳云若内心深处一个无法抵达的世界。柳云若疼得呻吟起来，他努力回过脸想请宣德轻一点，脸颊的接触中却悚然而惊，宣德的脸是湿的，他低声问："皇上，你怎么了？是不是我做的不好？"
宣德摇头，他说，我明明看到了，可为什么总是无法触及？你为什么就是不肯给我？
他一再用力，那样的感伤，柳云若尽量配合着他，虽然他亦知他要的，自己给不了。
宣德只会在黑暗中流露他的感伤，一旦天亮，他仿佛会忘记昨晚的事情，依然微笑着拉拉柳云若的手指，再吻一下他的面颊说："朕要去上朝了，你多睡一会儿，中午等朕吃饭。"他是皇帝，即使在感情中，当然也要做唯一的掌控者，决定这感情的走向，他不能表现他的软弱。
对待朝政亦是如此。自从病愈之后宣德仿佛一下看清了人心，爱与恨都表现地异常清晰。他曾冷冷地对柳云若说，朕要断绝某些人的幻想，要不然就会有人盼着朕早早驾崩。那些日子宣德总是来来回回看《晁错传》，柳云若就知道，皇帝是要下决心削藩了。
然而进行起来却是格外的艰难，第一是几个王爷不肯就藩，越王瞻墉、襄王瞻墡与宣德是一母同胞，两人以侍奉太后为由，赖在京城不走，他们不走，其他王爷看样子，更是没一个肯动身的。
其次是诸王参政。当初仁宗驾崩，汉王高煦又起兵发难，宣德御驾亲征，朝中政务不得不让郑王瞻飐和襄王瞻墡监国，谁知请神容易送神难，等他凯旋归来，几个王爷俱在六部安插自己势力，时时干预朝政，竟成了王爷凌驾于内阁之上的局面。
要诸王归政的过程异常艰难，这些弟弟们，面子上都恭敬，皇帝说什么都诺诺点头，背后却是各有手段，拿准了皇帝不能把亲弟弟怎样。又以越王瞻墉、襄王瞻墡为首，动不动就跑到太后那里哭诉依恋之情，太后也心疼儿子，总是劝宣德，再缓一缓，慢着点来，毕竟是自家骨肉。
因为皇帝无子，大臣总担心万一宣德出事，皇帝就要从这几个王爷里出，没准儿就是明日的主子，谁也不敢公然支持皇帝削藩。那段日子宣德真累得连眼圈都黑了，他拉着柳云若手叹道："老百姓家也这么艰难么？会不会为了争一块田地，弟弟盼着哥哥早死？"
柳云若淡淡道："岂不闻一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可春；兄弟二人不相容？"
宣德的眼睛猛然一睁，炯炯地望着他，这个人总能一语道破真相。他苦笑一下道："可夏元吉一干老臣都劝朕，诸王皆天子骨肉，岂有抗衡之理？"
柳云若一笑，宣德终于愿意跟他谈论政事，一来是已经信任他，二来是这些日子他连个商量的人都没有，着实苦闷了。他缓缓道："皇上，夏元吉已经是三代老臣，七十悬车，他不愿意搅和这事，怕万一惹出七国之乱来毁了他一世贤名。"
七国之乱！宣德内心也有些震动："你说朕一旦削藩，会引出战乱？"
柳云若一笑道："这倒也不一定，景帝时的七国之乱，是晁错的法子委实太着急了些，治国如烹小鲜，又是对待自家骨肉，慢慢来就好。"
宣德倒有趣了，他拉过柳云若坐在他身边，笑道："听你的意思倒像胸有成竹的样子，说出来朕听听。"
柳云若抬起眼睛小心地瞥了他一下，低声道："皇上，内监不得干政的。"
宣德的手稍微颤抖了一下，这些日子的欢愉，让他几乎已经忘记了柳云若那个尴尬的身份，望着柳云若眼睑低垂的样子，感觉到心里某种奇怪的孤独，让心一丝一缕地疼痛着。不知为什么，他忽然找不到自己一贯的睿智和坚毅。
他轻轻地拥住怀中的身体，想用体温来传达自己的歉疚和怜惜，摩挲着他的后颈："还在怪朕？"
柳云若摇摇头："不。"他苦笑一下，比起我对你做的，这点伤害不算什么，上天始终是公正的。
"那帮帮朕吧，朕知道你有法子，朕是真的--累了。"

十八、兄弟阋墙（2）
宣德和柳云若深谈了限制诸藩王的种种禁令，赵王为诸王中辈分最高者，他已被削去护卫，就顺水推舟，将诸王都削减一至二卫兵力。另外如藩王不得干预地方行政，王府官员不得兼任地方官职；藩王不得与朝内勋戚贵族联姻，不得自行来京朝觐奏事，诸藩王之间不得会见等。
这些事柳云若早已想好，如何一步步实施早了然于胸，和宣德商讨之下更加完善，两人谈谈说说，居然一夜就过去了。
看着外头窗纸已微微透光，桌上的残烛还亮着，映着柳云若有些苍白的脸，他毕竟身子不如宣德好，一夜之间虽然喝了许多浓茶，还是显出了几分倦意。平日里和宣德说话，他都是字斟句酌毕恭毕敬，现在倦得装不出模样了，说话声音都低低的，像是窃窃私语一样，倒显得亲切自然。宣德只觉得这情景异常的温馨，似乎是很久远的一个梦境，一下变成了现实，于心满意足外多少有些恍然。他握着柳云若的手，凝望着他半天都不说话。
柳云若有些诧异，道："皇上，还有什么不妥么？这件事急不得，细节咱们可以再议，您还是赶紧躺一会儿，说话就上朝了。"
宣德短促地笑了一下，笑容里有些狼狈，低声道："知道么？朕七年前初见你，就想着，要是能和你这样聊聊政务谈谈诗词多好。"
"七年前？"柳云若有些茫然。
"就是你中状元的琼林宴上，朕第一次见你--你大概是不记得朕了。"
"哦......"柳云若有了点印象，在无数的官员后边，似乎有这个年轻的东宫世子。只是那天他的目光在另一个人身上，对于其余的一切，包括皇帝都是模糊的。
宣德和他上床躺下，因为马上就要起身，宣德连衣服都没有脱，合眼就睡着了。柳云若却醒着，他在想着当年的事，原来宣德在那个时候就注意了他，原来那次宴会的意义，不仅仅是让他重见汉王。他猛然觉得惊心，似乎这是一场宿命的安排，一盘被操纵的棋局，而他们都是安静无知的棋子。他很想知道这盘棋的结局，可是摊开手心，只看到空虚和寂静，围棋里可以有和棋，但宿命没有。不管结局如何，他终将被吞没，并且不能有任何怨言。
以后的几天里，一切在有条不紊地实施，可是屋漏偏逢连夜雨，削藩的事还没有起色，安南战场又传来噩耗，张辅的兵马全军覆没。宣德每日见大臣商讨军政，真是连批折子的时间都没有了，压制诸藩王的布置又不能停，他终于让柳云若开始彻底地帮助他处理政务。
乾清宫的夜晚，两人对坐书案两边，一人面前是一堆奏折，柳云若先将批语写在小纸条上，夹在要批示处再给宣德，宣德基本上不用再做什么改动，原抄上去就可以。宣德蓦然觉得自己的负担轻了一大半，有时候心里会有一些悔意，要是当初不曾把他......多好，置之庙堂之上，一定是自己得力臂助，不至于像今日，帮自己批个折子还要偷偷摸摸。
但是，他又宁可柳云若就在他身边，哪怕会浪费了他的才能糟蹋了他的学问，他是自私的，比起一个贤能的宰相，他更想找个人来爱。
他们做事的时候谁也不说话，都是低着头一目十行奋笔疾书，偶尔交换折子时手指触碰，有无限的感慨和富足沉淀在心中，却是波澜不惊。宣德感到时间因为那平淡的幸福而变得无限缓慢，却又因着隐隐的恐惧而无限迅疾。他总觉得这样的祥和与安定，不应属于他，不应属于他们。
他的恐惧是有道理的。
那天晚上已过一鼓，宣德寝宫里只留了黄俨几个信得过的太监侍候，两人依旧对坐批折子。忽然听见外头小太监极慌乱的叫了一声："太后驾......"一个"到"字还没出来，就是"哎呦"一声叫唤，想来是挨了耳光。
宣德神色一凛，便知事情走漏了，太后这个时候突然过来，断然不会是为了问他晚饭吃了什么。他立刻把柳云若面前的折子都揽过来，使个眼色道："你先回去。"
门却"砰"一声开了，张太后满面怒容站在门口，一眼看见正向内殿退去的柳云若，喝道："站着！"柳云若无奈，只得转过身来跪下："微臣叩见太后千岁。"
宣德故作轻松迎上去，扶住母亲笑道："母后怎么这早晚过来了，有什么事传儿臣去不方便么？"
太后不语，直接走到桌案前，随手翻了几下，就翻出了柳云若代宣德批示的纸条，抬起头狠狠瞪了宣德一眼："这是谁写的？"
宣德仍强笑道："折子都是儿臣自己批的，不过是让个太监帮儿臣留个档。"
太后一扬下巴："是不是他？"
宣德答应也不是，不答应也不是，这一犹豫便等于是承认了，太后断然喝道："传敬事房的人来，将这个奴才重杖五十！"
宣德急急道："母后！您别生气，您听儿臣说，这是儿臣的意思......"
"你闭嘴！"太后在榻上坐下，冷冷看了宣德和柳云若一眼，见柳云若低着头，神情却还是平静的，心下便有一丝诧异。她又责斥宣德："亏你还说得出口，祖宗的规矩都不记得了？从汉唐起，有多少糊涂皇帝，吃了这些下贱阉宦的亏，太祖皇帝立下规矩，太监干政者杀无赦，你倒好，让个太监公然批起折子来！黄俨，从明儿起，乾清宫门前立起铁牌，写上‘内监干政者立斩！'，另外传下话去，皇帝的奏折，无论紧要不紧要，谁敢私看、私传，立杀不赦！"
张太后平日里是个吃斋念佛的人，一脸慈悲相，现在盛怒之下一句一个"杀无赦"，众人才算是见着了真颜色，连宣德都苍白了脸。黄俨忙躬着身子道："是是是，臣明早就将太后的懿旨传渝全宫！"
敬事房的太监已经拿着板子、抬着长凳来了，宣德道："母后，儿臣知错了，但柳云若一来是奉儿臣之命行事，二来念在他有救驾之功，饶了他这遭可好？"
张太后道："所以哀家留他一条性命，要不然早拖出去杖毙了！"
宣德咽了口唾沫，知道今日再难求情，便对黄俨道："也罢，听母后的，黄俨，你出去监刑。"
黄俨会意，让两个太监架起柳云若就要出去，太后却又冷哼了一声："就在这里打！哀家和皇帝亲自监刑，让乾清宫八品以上的太监都来看着，今日算是杀个猴子给鸡看，让他们也知道规矩。"
宣德这回真急了："母后！"太后已不动声色拉过他："你陪哀家坐着。"觉得宣德的手都有些颤，低声道："你是皇帝，当心失仪。"
宣德咬了咬嘴唇，想起以前亲自下令打他，比五十板重的时候有的是，心里也没这么乱过。只因为今日他是被自己连累么？还是，对这个人的感情变得太快，自己都有些难以控制了。

十九、约法三章
乾清宫有职分的太监都来了，二十来人龟缩在墙角，看着柳云若单薄的身子伏在刑凳上，长襟撩起，露出白色的中衣。两边驻立着两根手掌宽的大板子，都不由有些胆战心惊。
柳云若伸手抓住板凳边缘，趁着还没有行刑，稍稍抬眼和宣德一对，见宣德一脸焦急担忧，心中没来由暖了一下。他自进宫之后数次挨打了，倒是头一回看他流露出关怀，便觉得五十板子也不是很可怕，嘴角稍稍动了一下，给了他一个极浅的微笑，示意他不必为难。
他们俩的神情都落在张太后眼里，她心里便沉了一沉，无声地叹了口气，脸上依然是冷然，喝道："重打！"
掌刑太监高高扬起板子，重重地一下砸在柳云若臀上，这是盛夏极热之时，中衣是极薄的蚕丝所制，这一板打下声音清脆，便和直接打在肉上没什么差别。柳云若身子剧烈一颤，他强咬着牙关没有出声，只是死死地抓着凳子边缘。
太后握着宣德的手，板声响起的时候只觉得宣德的手猛得一抽，若不是她全力压制，他几乎就要站起来。这些日子宫里都在传言皇上专宠柳云若，她还没怎么当回事，当初宣德给她有言在先，不过因着柳云若姿容秀丽，就当他是个弄臣玩物。她体谅皇帝也是人，他不过是玩玩儿，只要不太出格，自己尽量满足他。现在亲眼所见，宣德为一个太监几乎乱了方寸，没想到他们的感情已经到这样的地步了，张太后心里的隐忧就重了一层。她深知对一个皇帝来说，有过分在意的人是危险的，多少代帝王专宠一个妃子都可能引发国乱，何况柳云若是个男人，又更何况，他还曾是汉王高煦的人。