李隆神情黯淡了一下，苦笑道："惭愧，末将不是势力小人，但身为人臣，唯君命是从，公公见谅。"
柳云若轻轻摇头笑道："将军误会了，我只是以为，您和王爷很熟......王爷多次对我说，瓦剌一役是成祖调度失宜，李隆能够全身而退站稳脚跟，不失名将之风。若有机会，他一定要在皇上面保奏李隆，这样一个人才，派去守灵是国家损失。可惜......"
李隆当年跟随汉王打过一次仗，汉王是中军主帅，他是偏军副将，见面不过两三次，话都没说过，并没有什么交情。万没想到，汉王竟如此看重他，这些话，皇帝不会知道，他自己不敢说也不敢想，汉王却了解得如此清楚......他一时五内俱沸，心都紧紧缩了起来，也分不清这些话到底是汉王说的还是柳云若编造的，几年来的冷遇混合着对汉王的感激涌上心头，涔涔的泪水在眼眶中滚来滚去，终于还是夺眶而出......
"将军不要这样......"柳云若掏出手帕来，递给李隆，叹了口气道："我来找您，一来是向您求救，二来，我想替王爷圆了这个心愿。您若有救驾之功，必然能够重新起复，我能为王爷做的，也就这么多了......"
李隆抹去眼角的泪水，握住柳云若的手道："王爷和公公的恩情，末将铭感五内，公公放心，明日定然不会让皇上和公公毫发有损！"
第二天，宣德带着柳云若等人进山围猎。说是围猎，更像是游玩，这里不是皇家围场，没有众臣左拥右赞，宣德也不必披着皇帝铠甲一本正经。只带着一队侍卫，穿了一身射猎的便服，披一幅黑丝绒披风，随意跑跑马弯弯弓，比在行辕里要惬意地多。
他回头向身后的柳云若望了一眼，见他穿着青色的披风，真的如一片柳叶般清淡。阳光从枫林缝隙里撒下来,将淡淡的红色涂了他满身，在宣德的眼里,映进了比阳光还炫目的色彩，仿佛将郁郁春色召唤回了寥廓而斑斓的秋光里。
他心情舒畅，勒住马等了两步，待柳云若上前，笑道："你的马术如何？要不你过朕马上来，朕带你。"
柳云若淡笑道："皇上要和臣比较一下么？"
宣德摇头道："不必，朕知道你会骑就行，山路不好走，摔着就不划算了。还是外头好，紫禁城里的秋天除了天阴就是下雨，刘禹锡说‘自古逢秋悲寂寥'，那悲寂寥的定然是闷在屋里的人。"他忽然笑道："朕来了诗兴，咱们联诗可好？"
柳云若侧头笑道："柏梁体？"
宣德用马鞭在他身上轻轻一抽，佯怒道："你敢做柏梁体朕就揣你下马！朕先起，湖天雨过晓色开，满市晴岚带烟树--"
"远山近山杳霭间--"
"前村后村相弥漫--"
"浮蓝积翠久不散--"
"悬崖滴露松稍寒--"
......
两人一句一句地顶着，等到宣德无句可联时，翻着眼睛想想："有三百多句了吧？再不打住，回去就记不得了。"
柳云若抿嘴笑道："皇上尽管往下联，这点子聪明我还有，回去一定能写出来。"
宣德噗嗤一笑："好了好了，不就是要朕认输么，你赢了还不行？"他难得见到柳云若如此自在从容，看他清丽的脸上带着些孩子气的得意，粉红的唇含着一抹笑意，恨不得从头到脚将他包起来。他心里痒痒，悄笑一下，将两匹马凑近，忽然一捞，就揽住柳云若的脖子，在他唇上用力吻下。
柳云若大吃一惊，险些跌下马来，双臂抵着宣德的胸膛，急得红了脸："皇上，有侍卫在......"后边的话，都被那丰润的唇堵住了，宣德的唇上带着阳光的温暖，却又是那样的柔软， 四唇如粘合，却又欲剥离般地纠缠在一起，呼吸是在彼此口中进行。舌尖相互抵触，却又逃避着，口腔里的一切都被对方探索着，柳云若的手臂忽然失去了力量。
宣德衔着柳云若略薄的唇，口中忽然含糊道："明白了么......只要在朕身边，就什么都不用怕......朕可以做任何事......他能给你的，朕能给，他不能给你的......朕也能给......"
柳云若痴在那里，这个时候，宣德心里还在想着汉王，还在做着比较和揣摩。他的心情平静下来，感觉到某种奇怪的孤独的感觉，让心一丝一缕地疼痛着。他知道宣德是爱他的，只是这爱里有控制的欲望，他给予他的恩赐是有条件的，意味着他随时都可以收回。
宣德感到了他的僵持，停下来望着他："你怎么了？"
柳云若无声地笑笑："皇上，你真的全不介意了？"
宣德抚着他的脸："是，朕相信随着时间推移，你终会忘记他，全心全意爱上朕。"他说着话的时候眉梢微扬，脸上闪耀的全是帝王天子的骄傲自信。
时间，时间可以让他忘记过去，重新再爱一次。那么时间是仁慈还是残忍呢？
若上天能够赐予他时间，或许他真会爱上宣德，抛弃这些无聊的阴谋暗算，将爱修复到简单如初，如抚摸般的天真，相依般的温暖，让他们能够彼此宽容，谅解。但是他知道，他已没有多余的时间。
他的时间已经沦陷，连这片刻的幻想亦不可得。
随着一声鸣镝声响，一个侍卫惨叫一声跌下马来，蹭蹭蹭几声，原本平静的枫林里跳出二十来个彪形大汉，个个黑巾蒙面，有的舞刀，有的射箭，竟是都朝着宣德冲过来。
侍卫统领张迁立知不对，大喝一声："护好主子！"几个侍卫围成一圈，将宣德挡在身后，拔出刀来抵挡箭雨，虽然形势危急，却寸步也不敢后退。
宣德脸色微变，手臂一拖一提，瞬间将柳云若扯到了自己马上，放在背后，低声道："抱紧朕，低头！"他倒是临危不乱，拉弓搭箭护在胸前，却不忘向后边温和地说了一句："别怕，有朕在。"
柳云若在身子腾空的时候有些眩晕，等坐稳了才明白，宣德是在保护他。
明明是他亲手策划的游戏，最不怕的人就是他了，却在扮演一个被保护者的角色。突然想起，宣德是并不知道这一切的，不知道李隆的兵马就在附近，不知道他们根本不会有事。对他来说，也许真的就是生死关头，他最先想到的，居然是自己的安危？一个皇帝，用身体遮挡一个太监？
有那么一刹那，柳云若心底升起生死与共的感慨，这感慨太过强烈，有太多的沉溺和不可自拔。如同戏台上的戏子，虽知唱的是人家的故事，还是情不自禁落泪。
柳云若伸手环住宣德的腰，将脸贴在他的背上，听得见他沉稳有力的心跳击打自己的脸颊，宣德的气息和体温如同潮水一样将他包裹。生死关头有一个人相依相伴，是何等的幸福，他扮演着自己的角色，心中酸涩煎熬，因着这幸福，以及这幸福的短暂。他又何尝不是，在不知道的时候就入了戏。
李隆毕竟不敢让皇帝等多久，很快是一片呐喊声，甲胄分明的官兵涌过来，二十来个刺客虽然武艺高强，毕竟寡不敌众，和快就被团团围住。
宣德这才松了口气，向领兵的李隆喝道："朕要活的！"
官兵来了少说有两百人，要死的要活的都容易，打斗毫无悬念，不一会儿刺客就全数被擒。
宣德感觉柳云若的手臂依然环在自己腰间，转过身拍拍他的脸笑道："没事了，放开朕，朕要下马。"惊魂初定，他竟然没有注意柳云若眼中的泪光。
李隆跑过来在宣德面前跪下："臣救驾来迟，让皇上受惊，罪该万死！"
宣德跳下马来，抖抖披风，淡淡问："你怎么跟过来的？"
李隆心中一惊，皇帝果然敏锐，要不是柳云若事先帮他编好了理由，只怕三言两语就被皇帝识破了。他一叩首道："回禀皇上，臣在行辕中见到一人行迹鬼祟，不似御林军，拿下之后审问，才得知......得知......"
宣德眼波一闪道："得知有人要谋逆，对不对？！"
李隆不敢当着这么多侍卫的面供出越王，只叩了个头不说话。
这时柳云若也下了马，宣德拉起他的手，对李隆道："你很细心，今日救驾有功，朕不会亏待你。把这些刺客都带回去，不要惊动行辕的众官员。"
李隆忙答应："遵旨！"
柳云若只觉得宣德手指冰凉，手心都是冷汗，有些担心："皇上？"
宣德缓缓回头，看着柳云若微笑，脸色却是苍白，道："你说，是谁做的？"
柳云若一时语塞，刚要说话，宣德却按住了他的嘴，低声道："别说......别在这里说......"柳云若觉得他手指都在颤抖，知道他已猜得八九不离十，兄弟阋墙同室操戈，到了这样血淋淋的地步，也有些为他悲凉。
宣德不胜抑郁地叹了口气："本来说要带你好好玩玩，却又遇上这种事，算了，回行在吧......"
他一路上都没有说话。
刺客审起来没有多大的困难，虽是江湖亡命之徒，却也是血肉之躯，一动刑全招了，众口一词指向越王。宣德连晚饭也不吃，一边让李隆将刺客就地处决，一边调兵遣将，先锁拿了越王的全部侍从，又派兵将诸位藩王监视起来。和内阁几个心腹大臣商议的结果，是天家丑闻不宜宣扬，最好的办法是将越王秘密送回京去，对外只称身体不适。
回到寝宫，宣德不必再强撑着维持镇静，只觉身子都是软的，还没走到殿内，就一下坐倒在院子里的石凳上。柳云若迎出来，看见他以手支额似是不胜疲惫，愣了一下，一言不发走上去，轻轻为他按摩太阳穴。
宣德攥住他的手，声音有些哑："你说，他就这么恨朕，到了你死我活的地步？"
柳云若道："也许是一念之差。"
宣德苦笑："瞻墉比朕小三岁，小时候同在东宫读书，成祖待我们严厉，做不完功课就在毓庆宫门前罚跪。晚上很冷，我们都饿，瞻墉袖子里藏着个芝麻烧饼，整个儿给了朕，朕掰开了将大的一半给他，他又将那半个分一半给朕，说他饭量小，吃不下......就巴掌大一块饼，推来让去都揉成渣了......"他突然抬头，颤声道："朕对他们确实是苛了一点，削减他们的兵权，可那也是为了他们好，不想让他们心生妄想自投死路，朕心里依然拿他们当兄弟......"
柳云若借着月光看他眼下有些湿润，心中惊诧了一下，只以为他明敏决断坚定如铁，却不知也贪恋着手足之情。轻声道："皇上要保全王爷也容易，不就是一句话么？"
宣德摇摇头："国法难容。"
柳云若其实也不是真的为越王求情，他只是想看看宣德的态度。如他所料，或许贪恋是真的，手足之情也是真的，但是权衡之下终究抵不过皇权帝位，便依然要做那清醒而残酷的决断。所谓顺我者昌逆我者亡，越王也罢汉王也罢，跟他情缘深浅不同，下场却是一样。
那么明日，倘若谋反的人是自己，怕他也会是这样，撒两滴祭典往昔的泪水，依然"国法难容"该杀该剐按律办事，最多"法外施恩"，赐他全尸。
柳云若涩然一笑，这是他的结局，他一直都知道。
宣德把柳云若的手在脸上轻轻蹭着，低低道："咱们回宫吧，朕累了......"
