"这是教书的私塾。你没有上过学堂么？"
"没有。后娘说，上学堂要好多银两。可是，我们没有钱......其实，我也很想去念书识字呀！"
小石头嘟起嘴巴，闷闷不乐地拉扯自己的衣角。
冰洋仰靠在书案上，悠悠说道：
"我小时候，也没有钱念书。后来，都是我自己偷偷学的。咳，就算读过很多书又有什么用？还不是一样受人欺负，被人瞧不起......"
窗外的夕阳正在下沉，令他想起了那些不堪回首的往事。
忽然，几声呼咤传入耳膜：
"进去看看，他们一定是躲在这里！"
"到处搜一下，别让他跑了！"
冰洋和小石头紧张对视，全部神经绷得紧紧的。
着急中，似乎听到阵阵奇异的嗡嗡声，还夹杂着窸窸窣窣的轻响。然后，是几个人惊悸的低呼:
"快看，那是什么？好像要从天上飞下来了。"
"不对，地上也有！好多啊......哎哟！"
之后，再也没有任何声音。
四处是一片诡异的死寂。原本红霞烂漫的天空，不知为何暗淡下来，仿佛被什么东西遮住一样。连同那金红的落日，也变成了惨白色。
奇异的嗡嗡声再度响起，忽远忽近，令人难以捉摸。
冰洋心念微动，拽起小石头。"我们到屋顶上看看，到底发生了什么事？"
两人迅速登上阁楼，趴在天窗口，朝外面张望。
这私塾所在的地势，本就是镇子里最高的，站在楼顶，大致也能将街上的情形一览无余。这一看不打紧，登时起了一身鸡皮疙瘩！
但见暗紫色的天幕下，一群又一群黑压压的毒蜂正从上方飞来，遮天蔽日，足足盖住大半个天空。而在地面，不计其数、密密麻麻的白色尸虫，像潮水一样涌动着，转眼覆盖了经过的路面、空地、房屋......还在向着四面八方蔓延。所到之处，无论草木皆成死灰色。
尤为可怖的是，这些尸虫一见到人畜立即蠕动而上，不一会工夫就将好端端一个大活人，食剩一副骷髅骨架。那些成为骷髅的人，非但没有毙命，反而变得暴虐无比，逮到人就咬，或者相互间扭打，厮杀。
盘旋在空中的毒蜂，则不停袭向路上的行人。它们一旦沾上人身，迅即钻入体内，不断上行，直达脑部。有些人身上，甚至钻进了数十只毒蜂，几乎可以清楚看到，在薄薄的皮肤下，蜿蜒爬动的虫体。遇袭的受害者，一律双眼暴突，面部扭曲发绿，完全失去控制地手舞足蹈，状若疯魔。
大街上很快布满了骷髅和毒虫的牺牲品，他们在漫无目的地破坏、发泄、嗬嗬怪叫、屠戮同类，俨然成为血肉横飞的修罗地狱。
那些尸虫和毒蜂仍继续卷向城内的各条街道，钻入民房、店铺、作坊......所有生人聚集的场所，概莫能免！
冰洋一眼就认出，这些毒蜂乃是来自伏魔岛的魔王蜂，体型虽小却剧毒无比。进入脑部之后，专门吸食里面的脑髓，把人变成没有思想和灵魂的活尸。与尸虫啃食过的骷髅一样，他们将终生受制于伏魔岛，从此沦为魔族的杀人机器。
--或许因为近来的连场恶战伤亡惨重，魔军才会用这种方法攻击人类，顺便补充一点战斗力吧？
瞥眼之下，大群魔王蜂正盘恒在学堂门外，白花花一片的尸虫也越过围墙，从庭园另一头漫过来。冰洋只觉得头皮阵阵发麻，使劲推了推小石头。
"快，去把窗户全部关上！"
两人简直是连跑带跳奔下阁楼，"乒乒乓乓"拉下所有的纱窗。还不放心，用几张桌案牢牢顶住讲堂的大门。
刚刚忙完这一切，只听到密集的沙沙声响，以及那种令人骨骼都会发软的窸窣声越来越逼近。千百只尸虫竟然从门窗缝隙、屋顶的瓦缝里源源不断爬进室内。单薄的纱窗和窗户纸，根本挡不住魔王蜂锐利的攻击，很快被破开一个个大洞，成为这些毒物肆意进出的通道。
看到无数白胖胖的家伙正朝着自己脚下浮游过来，伸缩的虫体上一个个绿光闪动的小眼睛，小石头吓得一屁股瘫坐在地上，扯开嗓门尖叫：
"哇！我不要在这里，不要给虫子咬，我要回家！"
冰洋的力气尚未恢复，同样无计可施。百般彷徨之中，倏然抬手，"呛啷"一声拔出流雪。清冷的剑光，一下子照亮了整个学堂--
仿佛被光明驱赶的黑暗一般，涌到身前的毒虫顿时止住，急速地纷纷溃退，一直退到墙角和门边。满室飞舞的魔王蜂也只聚集在头顶，嗡鸣不止，再不敢贸然落下。
冰寒的剑气丝丝缕缕散发出来，在落日的余晖中，闪耀冷冽的光芒，是那样纯净孤傲，不容亵渎。
冰洋手腕一翻，将流雪倒插在桌案上。震颤的剑锋漾起一圈寒光，又将头顶的蜂群逼退数尺。
108柄灵剑乃天赐神器，原本就有诛恶辟邪的功能，何况名列第七的流雪？光是出鞘，便已足够震慑住这些小小的毒虫。
只不过，绝大部分尸虫和魔王蜂仍不甘心就此离去，徘徊在周围虎视眈眈，时刻准备伺机再上。

危途（三）
小石头大张开嘴巴，半天合不拢。那个令他无比诧异的"沈哥哥"，则长舒一口气，抱膝坐在灵剑旁，也不知想些什么。
天色愈发昏黄。在空旷的学堂里，只有一人，一剑，一个小童，以及数以千计蠢蠢欲动的毒物，无法不令人捏一把冷汗。
耳边听到这些毒虫们躁动的沙沙声，小石头浑身都在哆嗦，直往冰洋身上靠。
"沈哥哥......我，我好害怕......"
"别怕。有流雪在，它们便不敢过来。你实在害怕得紧，就闭上眼睛别看它们。过了这一晚，我们就可以冲出去了。"
小石头惊奇地瞪大了眼睛：
"你......沈哥哥，你其实很厉害的，是么？为什么还会被那些人欺负你？"
冰样转过头去，凝注着流雪，缓缓说道：
"小石头，我跟你说个故事吧。"
"好啊！我有好久没有听故事了。"
--鲜少有男孩子不喜欢听英雄传奇的故事。因为在故事里，他们才可以尽情驰骋自己的理想，想象自己就是那个无所不能的盖世英雄，去经历一场又一场惊心动魄的冒险之旅。
然而，如果故事太沉重，太现实的话，他们还会对人生充满着期待吗？
冰洋叹口气，平淡的开口：
"从前，有一个男孩子，五岁时，因为被野狗咬伤，得了一种可怕的怪病。家里很穷，没有钱替他医治。于是这病就拖延下去，越来越严重，几乎所有的人都瞧不起他，嫌弃他，甚至连父母兄弟也嫌他是个累赘，不愿意照顾他。每次发病的时候，他就一个人躺在牛棚里，想象着自己也许过不了今天晚上，很快就会死去，那么便可以从此解脱了......"
他茫然停顿下来，仿佛还在体验那种刻骨铭心的折磨。
"在六岁那年，他的家乡遭遇了一场饥荒。所有的亲人都因此死去，唯有他幸运地活了下来，被送到官府开办的庶民苑。他对自己发誓，再也不要过那种卑微的生活。于是，他偷偷地学习读书、写字，读遍了所有能看到的书籍......他很聪明，会写一手漂亮的文章，连那些饱读诗书的人都称赞他，是个不可多得的神童。可是，由于常常发病，他还是象畜生一样被别人鄙视......"
小石头愣愣看着他，忍不住问：
"这孩子真可怜......他其实就是你，是么？"
冰洋没有回答，脸上有着难以言喻的愤懑和悲伤，继续叙说：
"在那里，他结识了平生第一个，也是唯一的好朋友。虽然他们很要好，在心底，他是那样的羡慕、妒忌自己的朋友，因为他比他更健康、活跃，而且无忧无虑。到了１２岁那年，一个很有名的剑客到庶民苑里挑选继承人。尽管他的天分是最高的，只看一遍就能记住那些复杂无比的剑谱。可那个剑客还是挑中他的朋友，只因为他......是一个身有残疾的病人，所以永远没有资格做那个唯一的幸运儿。"
他又停下来，转向小石头，很认真地问：
"小石头，如果是你，会有什么感觉？你会不会觉得，命运对你如此不公平？如果这时候，有个人对你说，他可以帮助你达成梦想，你是不是会听从他的摆布？"
小石头踌躇着，他觉得好为难，根本无法作出这关系到人生命运的重大选择，吞吞吐吐的说：
"嗯......我也不知道。不过，如果有人真的对我好，我......当然会很感激他。"
他沉重地摇摇头：
"何止是感激！他必须加入他的组织，随时听从他的召唤，去做任何他们要他去做的事情，这等于把灵魂也卖给了魔鬼。交换的条件就是，每隔几个月，他都会得到一颗可以减轻病痛的药丸。"
小男孩瞪大一双无邪的眼睛。
--不，他怎么可能理解，那种时刻摇摆于罪恶与光明之间的剧烈挣扎？
他仰望虚空，目光是那样疲惫，带着一种深刻的冷漠。
"几年后，因为那个组织的帮助，他果然如愿以偿，成为另一个同样有名的剑客所选中的继承人。又过了几年，那个孩子长大成人，与好友再见面的时候，他们都已经成为人人艳羡仰慕的大人物。却没有一个人知道，他曾经历过怎样的磨难，和难以对人诉说的耻辱。"
"那后来呢？"
"死了。"
他简单直接、毫无感情地说道：
"从他和魔鬼达成协议的那一天起，他就已经死了。留在世间的，只是一具没有心，也没有灵魂的无用躯壳。"
小石头没有追问下去。浓重的暮色彻底笼罩了他们，使得那些毒虫看起来也不那么狰狞可怕了。
小石头紧紧抱住肩膀，还是觉得从心底里透出的寒冷，越来越冷......
几声呜呜的低响，似是某种神秘的信号。
环伺在身边的尸虫和魔王蜂居然开始缓慢移动，像无声退却的潮水，不一会儿工夫就从门缝、瓦缝里退得干干净净，一个都不剩。
等到细碎的窸窣声最终远去，冰洋摇摇晃晃站起身，一手推开窗户。
夜幕下的庭院里，只站着一个人。
一个看上去毫不起眼，穿着件灰色长衫的普通人。压低的风帽遮住了他大半个面庞，露出一张线条优美的薄唇。
当夜风在他身边流转，轻轻掀起他的衣角，令他整个人都有了一种出尘、飘渺的味道。
小石头立刻认出，这人正是净魂殿里的三大魔头之一--冥风大人。
冰洋的脸色更加苍白："是你？"
那个人邪恶地笑了："有人托我给你带样东西。"
随手一抛，一个小小的瓷瓶准确落在窗台上。
冰洋当然知道里面是什么，却紧咬住嘴唇，不愿伸手去拿。
"你助我们擒获春灵山领主有功，瓶子里的药足够维持你三个月不会发病。"
他的语音既清晰又恰到好处，也不至于让远处的小石头听见。
冰洋的双手在发颤，良久垂下眼帘。
"他......现在怎么样？"
"想不到，你还会关心他呀？"
他的嘴边扬起一缕如此讽刺的笑意，令冰洋恨不得找个地洞钻进去。
"他原本是活不下去的。不过，我们都不赞同这样杀了他，所以，最终还是救回了他的性命。"
他这样轻描淡写地回答，等于是承认，三大魔头居然肯主动出手救治自己的敌人，这可是非常罕有的事情。
接下来的话，却让冰洋的心彻底沉入地狱里。
"现在，你该准备对付夏灵山了。听说夏烈海是你最要好的朋友，你该不会因此而手软吧？几天前，你居然没有拦截住他，前往云台救援......"
冰洋闭上眼睛，无力地替自己辩解："那时候......我刚好病了。"
"当然，这只是个意外，对不对？所以，我立刻帮你把药送来了。"
这大魔头一副若无其事的样子，好像真的相信他的解释。
"对了，我差点忘记提醒你。这镇子里的人，除了你们两个，已经全部变成听命于魔王岛的魔人，现在都往这边来了。你最好考虑清楚，再不恢复功力的话，就算不被尸虫咬死......"
他故意不把话说下去，带出一抹别有深意的笑容，如同来时一样，消失在夜色中，仿佛从来没有出现在这里。
冰洋低下头，紧紧盯着窗台上的小瓶子。犹豫片刻，一把抓起来，倒出药丸，塞进自己的嘴巴里。
接着，他好似泄愤一般，把瓷瓶狠狠摔在地上，摔得粉碎。
--就像他那，早已支离破碎的人生。

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夜晚真正降临的时候，冰洋带着小石头，小心翼翼推开了私塾的大门。他的流雪并没有裹在包裹里，而是直接擎在右手上。
刚一迈出门槛，小石头被吓呆了。
凄清的大街上，无数行尸走肉一样的骷髅和魔人，正向这边走来。他们的脚步迟缓，却没有声响，面目呆滞，毫无表情，眼里闪动凶光，露出白森森的牙齿--那里还残存着撕咬血肉的痕迹。一看到有生人，这些人就像嗅到了血腥味道的恶鬼，自动从四面八方聚拢过来。
而在小石头视野所及的范围--长街的另一头，以及所有的岔路和小道上，都有更多的魔人在出没，黑影幢幢，数也数不清。
两人被逼得一步一步后退，退到了围墙边。
成百上千的魔人正一点点迫近，咧开嘴呼出腐臭的气息，象是已经等不及，要把他们撕成碎片。距离接近到，小石头清楚地认出，里面就有那个抢去他银子的小贩，以及一群无赖、参与殴打冰洋的路人......
--他们当然不会有任何记忆，早就和其他人一样，空剩下一具只会行走的躯壳。
冰洋的背脊抵在门墙上，放开小石头战栗的小手：
"站好，别动！"
他的眼里陡然绽放出慑人的杀气，手腕一震，雪亮的剑光喷薄而出！
朔风卷起积雪，铺泻的寒流与剑光一同扩散。
小石头以为自己一下子掉进了冰天雪地的世界里：所有被风雪笼罩住的事物，都在以肉眼看得见的速度迅速冷却，冻结......房屋、街道、树木、花草，全部覆上一层厚厚的冰霜。包括那些刚才还想扑上来的魔人，也被瞬间冻住，成为一群没有生命的冰雕。
那个有着铅灰色眼眸的年轻人，已经完全变了另一个人。他冷冷地傲立于风雪之中。在他俾睨的视线里，则是从街头排到街尾、密密麻麻被冻结住的上千具人形冰雕。
--力量，凌驾于一切之上的力量！想要操纵别人命运的人，必须先掌握自己的命运！
此时此刻，再也没有任何人，敢于藐视他的存在。
站在这里的，才是那个令人胆寒的冬灵山领主。
唯有他，才是这个冰雪世界的唯一主宰--
沈，冰，洋！
他的脸上掠过一丝落寞，抬手一划，又一轮剑光激荡飞出。
"砰"、"砰"、"砰！"一阵闷响......
千万道白光锋利如刀，将那些大大小小的"冰雕"，当做瓷娃娃一样，全部击得粉碎，碎成纷纷扬扬的冰屑，飘散在风中。

信使
小石头看着面前一大片空荡荡的雪地和无人的长街，恍如在梦中。他使劲揉了揉自己的眼睛，喃喃自语：
"人呢？刚才那么多人，都到哪里去了......"
"形神俱灭。他们连进入轮回当畜生的机会都没有。"一个透着浓浓倦意的声音在身边回答。
"可是，我觉得他们也好可怜......"
"这并没什么不对。在这个世上，你不想被人欺负，就必须拥有足够强的力量，让所有人都害怕你。想要欺负别人之前，最好先掂量一下自己的分量。自作孽的人，连老天爷也不会怜悯他们！"
他说得那样冷酷而又决绝，令人心中隐隐生出寒意。
小石头歪起脑袋思索一会儿，突然想起什么：