"是的。"金花指着围在夏侯勋身旁的一名红衣女子，道："那位就是我家小姐。"
"哦......"那小姐穿的就是上回苗雪卿捡到的红衣裳，他恍然大悟："原来那件衣服是你家小姐特意准备穿来赴宴的？"
"是啊......我晾晒的时候不小心被风吹走了，幸亏苗大哥你帮我捡到，而且一点也没有弄脏，不然我非受罚不可......"金花心有余悸地说，脸上微带惶恐之色。
苗雪卿听她这么说，心想这小姐的性情一定不太好，难怪她不受夏侯勋的宠爱，因为据他所知，夏侯勋素来偏爱性子单纯天真的姑娘。
金花看着他若有所思的样子，不禁轻唤："苗大哥？"
苗雪卿回过神，应道："什么事？"
"没......没什么......"被他双眼直视着，金花再度涨红了脸。
苗雪卿见夏侯勋身边的姬妾开始散开了，自己不便再留在这里与金花闲谈，便道："金花姑娘，我先回去坐着了，告辞。"
"好的，告辞......"金花看着他渐渐走远的背影，心中荡漾不已......
第三章
残月高挂，星点低垂。微风细草，寒露初现。
一名美貌的少女坐在铜镜前，一个丫鬟手里拿着木梳，小心翼翼地疏理着她一头披散的长发。咿呀一声，房门打开，金花捧着一盘温水进到房间里，镜前的少女瞄了她一眼，朱唇轻启，唤道："金花。"
"是......"
"你过来。"沈月娥向她招手，金花放下木盘，战战兢兢地走过去。沈月娥看出她的慌张，淡淡笑道：
"你别怕，我只是想问你一些事情。"
"是......"金花嘴里应着，手还是在发抖，这沈月娥生性恶毒，对丫鬟们向来没什么好脸色，今天居然一反常态，亲切地对她微笑，实在让人不得不心惊。
沈月娥拉着她的手，道："我问你，你今天在赏菊宴里跟谁说话了？"
此话一出，金花登时吓得面无人色。她原以为自己与苗雪卿在不起眼的地方交谈不会被看到，可想不到......
"你放心，我不是责怪你。"沈月娥轻轻一笑，眼里精光闪烁，她又道："你可知道跟你说话那人是什么身份？"
"他......苗公子是府里的侍卫吗......"金花自己也不肯定地说。
"他不但是府里的侍卫，还是夏侯公子的贴身侍从，是夏侯公子最信任的人。"沈月娥道，给她梳头的那名相貌平凡身材瘦削的丫鬟一直专注地听着她们的对话，不过她脸上的神色像木头一样呆滞，完全没有情绪变化。
"是这样吗......"金花赶紧道："小姐，我跟苗公子之间没什么的，您千万别生气......"
"你跟他搭上关系了，我高兴都来不及，怎么会生气呢？"沈月娥说出让她意想不到的话。见金花满脸困惑，沈月娥解释道："孟舵主将我送来也有一个多月了，夏侯公子却一直对我视而不见，再这样下去，我怎么对得起孟舵主，怎么对得起自己？"
这沈月娥原是歌妓，因年轻，貌美而被独扇门的分舵主之一"孟丘离"看中，将她献给夏侯勋。想不到夏侯勋收下她之后却对她不闻不问，完全没有被她的美丽打动。这不但让骄傲的沈月娥受到打击，更让本欲讨好他的孟丘离颜面扫地。
这次的宴会，沈月娥用尽一切办法还是不能博取他的注意，本以为这回要认命地被打入冷宫了，想不到被她发现自己的丫鬟与夏侯勋的侍从有所连系。
"金花，你要好好跟那位苗公子相处，最好能让他喜欢上你。"沈月娥语出惊人地吩咐道，金花听了又是面红又是结巴。
"小姐......这......这怎么可以......我不知道怎么做......"
"这个你放心，我会帮你接近他的，你要尽一切努力让他喜欢你，这可是关系到我们将来的命运的。"
"命运？"
"只要那苗公子的喜欢你，他就能帮助我接近夏侯公子。等夏侯公子被我迷住了，我让他做什么都可以，包括答应你与苗公子成亲，你说，这不是关系到我们的命运吗？"沈月娥异想天开地说。金花听得瞠目结舌，她支吾着：
"小姐......可是我......我怕我办不到......"
"你行的，我会帮你的。"沈月娥一再鼓励："你不是也喜欢那个苗公子吗？你难道不想找到像他那样的如意郎君吗？我看苗公子对你也挺好的，说不定他也跟你一样，早就对你动心了。只要你积极一点，要迷住他根本不成问题，这样既能成全你们，也能撮合我和夏侯公子，岂不是一举两得？"
金花被她说得有点动心了，苗雪卿那像春天一样温暖的笑容呈现眼前，她心神迷荡，不由自主地答道："那我试试看吧......"
"很好，这就对了。"沈月娥脸上尽是得意的笑容，她不知道，她身后的那名丫鬟也用闪烁着诡计的眼眸注视着她们......
午膳时刻，膳堂里聚满练功归来的弟子和侍卫。
一身素衣打扮的苗雪卿走进宽广的膳堂里，如常坐在一张木桌子旁。厨房里的老妈子端来肉汤，每张桌子中央摆上一锅，白米饭则是装在大木桶里，放在靠墙的一张板凳上，由专门的仆役盛饭。一些饥饿的弟子早已迫不及待地跑到摆米饭的地方去排队，苗雪卿拿起碗，默默地排在队伍中。
只听前方的几名弟子讨论着：
"喂，你看，盛饭的大娘被换下了。"
"我看看......真的，换成一个小姑娘了！"
"哦哦......小姑娘长得不错哦......"平日连年轻女人的香味也没闻过的男弟子们激动起来。
"哇......真的好可爱，怎么还没轮到我啊......"
大家都兴致高昂，苗雪卿却一直置身事外，对新来的盛饭姑娘不感兴趣，直到排在他前面的人拿着装满米饭的碗走开之后，他才看清那姑娘的模样--苗雪卿呆了呆。
金花双目含春，脸颊熏红，羞涩地接过苗雪卿的碗，低声问道："请问要装多少？"
"装满吧。"苗雪卿很快便从惊讶中恢复过来。
"好的。"金花给他装了满满的一碗，还用勺子将米饭压得紧紧实实地。
"劳烦了。"苗雪卿接过饭，没有再多说什么便走开了，金花也继续给其他人盛饭。
午膳时间过去，吃完饭的人陆续离开，平时总是吃完就走的苗雪卿却没有急着离去，而是一直坐在位置上。待大家走得七七八八后，仆役们开始收拾碗碟。金花也出来帮忙了，她见苗雪卿坐着，知道对方是在等自己，于是含羞带怯地走过去。
"苗大哥......"
苗雪卿站起来，轻问："你怎么会在这里？"
"这个......"金花不想撒谎骗他，可又无法说出实情。苗雪卿见她似乎有难言之隐，于是压低声音问：
"是不是你小姐把你赶来的？"
"不是的。"金花连忙摇头，未免他误会，她不得已只好说出沈月娥教她的借口："其实是......小姐觉得自己身边的丫鬟太多了......刚好膳房这边有个空缺，所以就把我调过来了......"
真实情况是沈月娥买通了府内的管家，将金花安排在这里，好让她有更多机会与苗雪卿相处。不过苗雪卿没想到这么深层的地方，对金花的解释也没有怀疑。他点头道：
"原来如此。"
他相信了......金花舒一口气之余，又觉得内疚--自己不应该骗他的......
苗雪卿见她神色有异，关心地问："怎么了？是不是不适应这里的活儿？"
"呃......不是的，我很喜欢这里，大娘们对我也都很好......"金花赶紧否认，待在膳房里比待在沈月娥身边舒服多了，而且还能每天看到苗雪卿，她宁愿一直留在这儿......她衷心地想着。
"如果有什么困难，可以跟我说一下。"苗雪卿关怀地说："我虽没什么本事，不过能帮你的我一定尽量帮忙的。"
这金花是他在夏侯府里遇到的最真诚的人了，两人之间也特别有缘，苗雪卿有一种很想保护她的欲望，连他自己也说不上这感觉是从何而来的。
金花听了当然是感动不已，她又高兴又微带愧疚地道谢："谢谢你，苗大哥......"
"不必客气，我还什么忙都没帮上呢。"苗雪卿也有点难为情。两人又聊了一会儿，这才散开。
自此之后，苗雪卿和金花越发亲近，两人每天都会在膳堂碰面。虽然都没有太深入地交谈，不过两人总会互相点头微笑。金花给他盛饭的时候总是偏心地盛满一点，次数多了，也就引来旁人的注意，一些同门师兄弟还为此拿他俩开玩笑。被取笑的两人都害羞地别开脸，这时苗雪卿会羞赧地让他们别说了，而金花却是欲语还羞，偷偷看着他无措的样子。
渐渐地，不但去膳堂的人都知道他们的关系不一般，就连其他仆役也略有耳闻了。
不过，苗雪卿自认自己与金花之间清清白白地，不会因此而避忌，被别人笑得多了，也慢慢习惯了，任由他们说去。
他从没想过这会给他与金花带来什么麻烦，甚至灾难......
苗雪卿用膳完毕，径自离开膳堂，才踏出大门几步，身后忽然传来呼喊：
"苗大哥！苗大哥！"
苗雪卿转身，见金花手里捧着一个红漆盒子跑来。
"什么事？"他走过去，金花看了看后面，膳堂里还人潮汹涌。她害羞地说：
"我们到那边去好吗？"
苗雪卿点头，与她走到一棵大树下。金花把盒子呈上，打开。
"这个......是我做的......"
盒子里飘出一阵香味，原来里面装着十来块菊花酥。苗雪卿接过，受宠若惊地问：
"你要送给我？"
"嗯......"金花脸蛋儿红扑扑地说："我今天跟厨娘学的......这是我第一次做，可能不太好吃，请苗大哥别嫌弃......"
"怎么会呢？"苗雪卿感激地说："谢谢你。"
"苗大哥您别客气，只是很普通的东西而已......"
虽然只是寻常东西，不过却是她的一番心意。夏侯勋也送过他不少珍贵的东西，但金花送他菊花酥一样叫他感动。
苗雪卿看了看菊花酥的数量，至少有十块，他道："你全部都给我吗？我恐怕吃不完......"
"不相干的，你可以分一点给其他师兄弟吃啊......"金花建议。
"这也是。"苗雪卿把盒子盖上，再次道："真的很谢谢你。"
"不用客气，如果你觉得好吃的话，我下次再做点别的糕点给你尝尝好吗？"
"嗯，好的。"
苗雪卿与她道别，迈着愉悦的步伐离开，想着要把菊花酥带回房间里与其他弟子分享，当他从一个观景楼旁经过的时候，一道男生冷不防传来：
"雪卿。"e
苗雪卿怔住，停下脚步看去。身着宝蓝长衫、风流潇洒的夏侯勋从观景楼里缓步走出来。
"少主。"苗雪卿捧着盒子鞠了一躬。夏侯勋双目含笑地问：
"怎么了？看你这么急忙的样子，要赶着去哪？"
"没有......打算回房间而已。"
夏侯勋瞄着他手里的盒子，笑问："这是什么？"
苗雪卿没想太多，老实道："只是一些小糕点。"
"哦？糕点？我记得你向来不喜欢吃这些零嘴的，怎么今天这么有兴致？"
"没有......是一位朋友送我的。"苗雪卿也不懂他为何会忽然对这些无关痛痒的小事如此关心。
夏侯勋深吸一口气，笑道："闻起来倒挺香的，我正想吃糕点配茶，能给我尝一下吗？"
苗雪卿岂敢违背他，但他不放心地道："可是少主，这只是很普通的糕点，我怕你吃不惯......"
"不要紧，就当换换口味吧。"夏侯勋说完，率先走进观景楼里，苗雪卿只得跟上。
这观景楼分三层，夏侯勋领着苗雪卿上到二楼里，苗雪卿这才发现在场的还有一位美丽的少女和几名婢女。夏侯勋向来喜新厌旧，这已经不是上回那个受夏侯勋专宠的女孩了。
那少女坐在石桌旁坐着，桌面上摆着棋盘，看来夏侯勋刚才一直在这里与她对弈。夏侯勋坐到铺着软垫的石凳上，吩咐婢女把棋盘撤下，另外几名婢女则在一旁为他们沏茶。
苗雪卿看了看观景楼栏杆外的景色，这里四周开阔，从二楼看下去几乎能看到夏侯府的全景，膳堂那边的情况也尽收眼底。
既然夏侯勋一直在这里下棋，那么方才金花送他菊花酥的情景不是被他看到了？苗雪卿忽然想到，不过他很快就否定了这个想法。
夏侯勋才没这么闲呢，与美女对弈乐趣无穷，他哪里会去关注低下发生什么事，苗雪卿在心里取笑自己。
"拿来吧。"夏侯勋喊着允自发呆的苗雪卿，他连忙应了应，把盒子放在石桌上。
夏侯勋掀开盖子，看清里面的东西后，他唇边勾起一抹叫人捉摸不透的笑意。
"菊花酥吗？"e
苗雪卿立在一旁，看着夏侯勋拿起一块菊花酥，坐在他对面的少女也跟着拿了一块，两人咬各自了一小口。
那少女咀嚼了几口，赞叹地"嗯......"了一声，正想说"好吃"，这边的夏侯勋却把只咬了一口的菊花酥扔回盒子里，还把已经吃进嘴里的吐在手帕上。
"很难吃。"他皱眉道。
苗雪卿微微一愣，那少女尴尬地拿着吃剩的菊花酥，讪讪地放下，也附和道：
"是不太好吃......"
"这么难吃的东西就是喂猪也不配。"夏侯勋厌恶地说，苗雪卿更加错愕了，这还是他头一遭听到他说这种狠话。夏侯勋的性子向来不温不火，就算心里再怎么生气也不会表露出来，想不到这回为了一块菊花酥而动气，难道这酥饼真是难吃到天地不容了？
苗雪卿忍不住想试一下是否真的如此难吃，他伸出手要取一块，夏侯勋倏地把盒子拿起来，对一旁的婢女道：
"拿去丢掉。"
苗雪卿急道："少主，请等一下......"
"这东西难吃顶透，你也不用觉得可惜了。"夏侯勋截断他道。
苗雪卿辩不过，只好眼睁睁看着婢女把那盒几乎没吃过的菊花酥拿去扔掉。这毕竟是金花一番心意做给自己的啊，就算不好吃也不该这么丢掉......苗雪卿愧疚地想着。
夏侯勋若无其事地喝着茶，见他还是一副为那盒酥饼可惜的模样，故意问道：
"怎么了？怪我扔了你的酥饼吗？"
"不是。"苗雪卿低头道。
"别这么计较了，我让厨子再给你做一盒不就好了？"
"不用了......"
"当真不用？"
"嗯......"
"那你就别做出这种难过的模样，不就一盒菊花酥罢了。"夏侯勋话锋一转，讥笑道："看你这样子，难道这是你心上人送你的？"
苗雪卿心里一凉，吃惊地看着他。夏侯勋回看着他，眼里尽是冷冷的讥讽。
夏侯勋此话不寻常，难道他真的看到金花与自己在一起的情景了？不过就算那样，他也不该如此讽刺自己吧......
苗雪卿冷静地答道："不是的，只是一般的朋友。"
"哦。"夏侯勋没再说什么，继续喝着茶。
他到底在想什么，苗雪卿完全捉摸不透。
"这是给我的？"金花惊喜的看着手里的一对玉耳环。
"嗯......"苗雪卿挤出勉强的微笑，道："就当作是上次你送我糕点的回礼吧。"
