夏侯勋清楚苗雪卿的禀性，他心肠软，根本不是当刺客的料子。偏偏他身在独扇门，又习得一身高强武艺，武功是同辈里头最为出众的，执行刺杀任务最合适不过。
苗雪卿明白自己的处境，当刺客是他唯一的出路。他轻道："只要能为少主效力，要我做什么都可以。"
夏侯勋淡淡一笑，故意凑近他的耳畔低语："雪卿，你对我的心意我是明白的，有你这样忠心的部下，我深感欣慰。"
苗雪卿登时面红耳赤，心头如小鹿乱撞。慌乱地想着，他难道知道自己对他的爱慕了？可听起来好像又不是那么一回事。
夏侯勋狡黠地笑着，把书塞给他。"这是一些关于内功心法的书，你带回去看吧。"
"谢......谢少主......"苗雪卿口气不稳地接过。
"不用着急，练懂了再还我也不迟。"夏侯勋一双凤眼闪着暧昧的光芒。
"嗯......"苗雪卿抱着书，深深鞠躬："谢少主，那我......我告退了。"
"嗯。"夏侯勋颔首。
苗雪卿缓步离开练功房，内心的激荡依旧无法平复。他走出房门的时候，看到方才那位紫衣姬妾"萱儿"正站在树下，用一种审视的眼光看着他。她为何要这样看自己？苗雪卿不得要领，他低着头，从她跟前快步走过。
离开紫云斋后，苗雪卿才拿起夏侯勋给他的书细看起来。这是一套三集的心经秘笈，分上中下册，苗雪卿拿在手里，觉得下集的本子特别厚。他捻了捻书的边沿，发现原来有一本小册贴在下册的底部，可能是因为放得太久，两本书的纸粘在了一起。他翻开册子一瞧，原来是一本佛经，里头尽是他看不懂的梵文。
大概是夏侯勋拿书的时候没觉察，不小心粘上来的吧......苗雪卿寻思，当真如此，自己就应该把佛经还给他了。他转头看了看，自己离开紫云斋不过几十步，现在完全可以折回去。
他当下合上册子，转身回到紫云斋里。还未走近练功房，就听到一阵细细的说话声，苗雪卿站在桂花树后，探头看着。只见夏侯勋坐在石凳子上，怀里抱着那位萱儿姑娘，两人正耳鬓厮磨，说着一些情话。
苗雪卿心口一紧，握紧手里的书。他不得不承认，俊雅迷人的夏侯勋与娇俏美艳的萱儿配在一块，实在是天造地砌的一对。可他看了一点也不觉得赏心悦目，反而心里阵阵泛酸。
那萱儿嘟着红唇，不无抱怨地说："你还说最疼我呢，这一回来就跟那男的躲进房里头，半个多时辰才舍得出来。说，你是不是跟他在做什么不光彩的事？快给我如实交代哦。"
"不光彩的事？你是指什么？"夏侯勋捉起她的手亲了一下。
"哼！你知道的。"
夏侯勋玩味一笑，贴在她白玉般的耳朵上低声说了一句什么，就见那萱儿登时粉腮微红，一只青葱玉手轻擂着夏侯勋厚实的胸膛，娇嗔着："你这色鬼！你好坏哦！"
夏侯勋搂着她哈哈大笑，苗雪卿再也看不下去了，正要蹑着手脚无声无息地离开，又听萱儿道："我看他带着一堆东西的，你是给他送了什么好东西啊？"
这又勾起苗雪卿的好奇，他缩在树杆后，听一听夏侯勋要如何回答。
夏侯勋满不在乎地道："也就一包雪莲子和几本书而已，怎么？你也想要么？"
"雪莲子？是前段时间你特意托人从番邦那儿买回来的珍贵药材？哼......想不到你为了讨一个男人的欢心会如此大费周章。"
苗雪卿听得心头乱颤，不禁拿起腰间的雪莲子。这是夏侯勋特意给他买的？他当真如此关心自己？
可夏侯勋接下来的回答彻底粉碎他的想法--
"瞧你说这什么话？我上次托人买的药材有上百种，一半给爹和娘进补，其余的都给你了。这雪莲子不过是用剩的一部分，我见留着也是浪费，所以才送给他，你连这样也要计较？"
这话像冰水一般，顿时将苗雪卿心里的热火浇灭，他胸口一沉，浑身像泡在冰冷的苦茶里一般。
然而，那两人接下来的话更加加伤人。那萱儿咯咯笑着，道："我见他满脸喜色地跑出来，还以为你送了什么宝物给他，原来只是拿剩下的东西收买人家，你真是坏心眼啊。"
"这你就错了，有的人是不需要用宝物来收买的。"夏侯勋顺着她一头柔滑的青丝，意味深远地说。
"那要用什么收买？"
夏侯勋微微一笑，眼里尽是狡猾。
"有的人，只要你稍微关心他一下，说几句赞赏的话，他就愿意为了你赴汤蹈火，连性命也不顾。"
"哦......"萱儿转了转乌溜溜的大眼，问道："刚才那个男的就是这种人吧？还真是傻哦......"
夏侯勋换上不正经的语气道："我也是这种人啊，你也稍微关心我一下吧......"
"好坏哦！人家还不够关心你吗？"
"哈哈......那就多关心一点......"夏侯勋正要俯身亲吻她，蓦地抬起头来看向一棵大树。
"怎么了？"萱儿顺着他的目光看去，只看到几片落叶飘下，无甚异常。
夏侯勋勾起一边的嘴角，轻道："没什么。"
苗雪卿满脸受伤的神色，快步走出紫云斋。他走了几步之后，又停了下来，拿起手里装雪莲子的小袋子，怔怔看着。
自己的确是个傻瓜，被人如此敷衍还自以为对方是真心关爱自己......不过这又有什么办法呢？谁让他只是夏侯勋捡回来的"东西"，他非常清楚，自己只是夏侯勋培养的棋子，夏侯勋对他做的一切，都是要得到回报的，假意关心他，只是为了收买人心。
既然都明白了，难不成他还冀望对方会诚心诚意地对他好吗？苗雪卿苦涩一笑，把小袋子塞进怀里。
"喝！喝！喝！"练武场上，独扇门的众弟子手持长剑，排成十行，跟随着几位师父练习。
苗雪卿与几名武艺最好的弟子被挑选出来排在最前方，以显示出他们的超群。练完一套剑法后，其他人都得以去休息，只有最前排的几人被师父留下了。
"光是自己练没意思，你们两人一组，比试比试，让为师瞧瞧谁的实战功力最好。"畜着菱角胡须的赵师父道。
低下的弟子听话地开始找配对，只有苗雪卿自个儿站着，不去找别人，别人也不找他。大家都知道他的厉害，跟他配对只会吃亏，谁也不想在师父面前丢脸。
大家都配好了，只剩苗雪卿与一名消瘦的少年，那少年在心里大呼倒霉，看来自己非得跟他配一块不可了。其他师兄弟也一副看好戏的样子，赵师父正要表态，就见夏侯勋远远地走来。
"少主......"
大伙齐声喊道，夏侯勋点点头，满脸笑意地问：
"怎么？还没练完吗？"
赵师父答道："快完了，只等他们再互相练一下。"
"哦？"夏侯勋径直走到苗雪卿身边，低问："练哪套剑法？"
"天龙剑。"苗雪卿避开他的眼睛达到。
"有意思，我也很久没练习剑法了，来，我们试试看。"夏侯勋兴致大发地说，旁人听了都一阵惊愕。
赵师父结巴地问："少主，您是要跟雪卿对练？"
"是啊，不可以吗？"
"当然不是......"赵师父赶紧回答，把自己的剑双手呈上。
夏侯勋微笑着对苗雪卿道："出手别太狠哦。"
"不敢。"苗雪卿抱拳。
难得夏侯勋亲自下场，其他弟子也无心练习了，纷纷退到一边，把地方腾出来。
夏侯勋拔出剑，勾勾手道："来吧。"
"小人得罪了。"苗雪卿话音刚落，飞剑出鞘，只见青光闪过，剑锋直指夏侯勋左肩。夏侯勋往右侧身，手腕微抖，剑身倾斜，铮地一声顶住他的剑。
苗雪卿随即变换招式，使出一招蛟龙出海，夏侯勋看穿他的剑路，以同样的招式回击，只看剑光霍霍，火花四溅。眨眼间两人已拆了十招，看得旁人眼花缭乱。
苗雪卿知道以自己的能力根本不可能取胜，而他也无求胜之心。因此，所出招式都如清水温玉般，只是看着花俏，实际上毫无杀伤力，这点围观者与夏侯勋都看在眼里。而夏侯勋的想法，却谁也猜不透，看似开玩笑，又看似认真。
夏侯勋挡下一剑，蓦地凑到苗雪卿耳边道："想让我认可你就使出真功夫来。"
苗雪卿心中一颤，他飞快地跃开。
夏侯勋依旧是满脸深不可测的笑，他握着剑笑道："这回动真格了......"
他的口气轻柔，可下一刻使出的一招神龙摆尾却凌厉无比，只听一阵簌簌之声，剑身如摆动的龙尾一般飞旋直出。苗雪卿以剑抵剑，嗡......对方的内力居然顺着剑锋传到他手上，震得他手腕发麻。
苗雪卿当下松开剑柄，把剑从右手转到左手。夏侯勋见他换手了，自己也跟着换，笑道：
"左手对左手，这才公平。"
苗雪卿眼里闪过精光，猛力出招，使出的也是神龙摆尾。锵！夏侯勋居然以右手握着剑鞘挡下这招。
"内力有进步。"他笑着，左手倏地出剑，直劈苗雪卿失去防备的右边。苗雪卿惊慌地闪开，被削下几缕发丝。他飞快地调整身形，斜刺过去。
夏侯勋游刃有余地往后退了半步，苗雪卿的剑从他胸前掠过，差距只在毫厘之间。夏侯勋胸前佩戴的一块扇形玉佩被剑锋割下，眼看就要摔在地上。苗雪卿大吃一惊，眼明手快地伸手接住。就在此时，他的后背出现了漏洞，夏侯勋毫不留情地挥下剑柄，苗雪卿被打得趴倒在地上。
"呜......"苗雪卿握着那玉佩，屈辱地爬起来。
"如果是在实战中，敌人打出的可不是剑柄了。"夏侯勋一点也不在乎他挽救了自己的玉佩，倨傲地说。
苗雪卿抿了抿唇收剑入鞘，抱拳道："少主所言甚是，小人认输。"
夏侯勋也收了剑，笑言："这么快就认输了？"
苗雪卿低头不语，把玉佩递到他跟前。夏侯勋没有接过，漫不经心地说："不要了，送给你吧。"
苗雪卿错愕地抬头，这可是夏侯勋从小就一直佩戴的传家之宝，也是独扇门的标记之一，他居然说不要就不要了？
夏侯勋知道他心中的疑问，他别有深意地说："这玉是你救下来的，就该由你收下，别想这么多，收下便是。"
"是......"苗雪卿只好乖乖回答，夏侯勋把剑扔还给赵师父，对苗雪卿道："我想出去走走，你跟我来。"
苗雪卿在大伙疑惑的注视下，跟着夏侯勋离开练武场。两人一前一后，往马厩的方向而去。夏侯勋轻摇折扇，望着万里晴空，淡淡地开口："我上次给你的雪莲子都吃完了吗？"
苗雪卿心头一紧，他以平静的口气道："还没有。"
"已经快一个月了，还没吃完？我那儿还有许多补品，不用替我省着啊。"夏侯勋这话不知出于何意，苗雪卿听着只觉浑身别扭。他压抑着闷气，轻道：
"谢谢少主的好意，不过，这些名贵补品用在小人身上也并无大用，少主还是留着，送给其他更需要的人吧......"
夏侯勋蓦地转过身，似笑非笑地看着他，苗雪卿心慌意乱的躲避着他的目光。
"我上回跟萱儿说的话，你都听到了？"夏侯勋冷不防丢出这个问题，苗雪卿心虚地抖了一下。
他抿着唇，沉默以对。夏侯勋也不逼问，他意欲不明地笑了笑，转身继续走，苗雪卿只得跟上。
又走了一段路，前面的夏侯勋忽然问出一个诡异的问题："让你选的话，你宁愿当姬妾还是当杀手？"
苗雪卿困惑地停了下来，纳纳道："姬妾还是杀手？"
"你不用想得太深入，只需回答我的问题就可。"夏侯勋依旧没有回过头来。
这问题的答案不是显而易见吗？苗雪卿跟上去，道："杀手。"
夏侯勋这才驻足，他面对着苗雪卿，脸上的笑容既深沉又冰冷。
"既然你是选择当杀手，那么就不要把我那些为讨好女人而说的甜言蜜语放在心里。"
苗雪卿一怔，夏侯勋伸出手，执起他一缕长发，低头俯近他，一双闪烁着邪佞光芒眼眸紧紧凝视着他。
"我需要一个无可取代的人，一个永远留在我身边、忠诚于我的人，你就是我要找的那个人吗？证明给我看吧......"
沙哑低沉的嗓音宛如魔咒一般，萦绕在苗雪卿的耳际，对方的眼睛仿佛拥有把人吸进去的魔力，他呆呆地张着唇，无法吐露出一个字。
夏侯勋低沉一笑，轻轻地放下他的发，摇着扇子大步走开。苗雪卿回过神来，快步跟上。
第二章
两人来到马厩里，几名仆役把上好鞍的马匹牵过来。他们正要上马，就见身着翠绿罗裙的萱儿在几名丫鬟的簇拥下信步走来。
她挽着夏侯勋的手，不无抱怨地道："少主，您要外出怎么也不带上我？"
"只是去外面走走而已，怎么？你也想来？"夏侯勋笑问。
"想啊，人家都闷在家里两个月了，带人家去嘛。"萱儿娇滴滴地哀求。
"那好吧。"夏侯勋爽快答应，抱着她上马。她坐在夏侯勋身前，一双白藕似的细臂缠在他肩上。苗雪卿面无表情地看着，也跟着上马。
"坐稳了吧？"夏侯勋低头问着怀里佳人，萱儿紧挨在他怀里，乖巧地点点头。夏侯勋一踢马肚子，马儿一声长嘶，往门外奔去，苗雪卿紧跟在其后。
两匹马儿出了夏侯府，一路向城外的山岗而去。
秋意正浓，漫山遍野的枫叶如烈火般鲜艳，山中红叶纷飞，径上落叶厚积。凉风阵阵，流水淙淙，实在让人心情舒畅，只想纵马奔驰。
他们一鼓作气冲上半山腰，停在一条小溪流旁。夏侯勋抱萱儿下马，在这里稍作休息。
萱儿莲步轻移，走到小溪旁，取出一条手帕，放在水里濡湿，苗雪卿牵着自己与夏侯勋的马走过去喝水，萱儿见了尖声大叫：
"你没见着我在洗手帕吗？快把马牵走！"r
苗雪卿一愣，自己明明是让马儿在下流喝水，跟她在上流洗手帕有什么关系？
"我不要马儿把水弄脏啦！快牵走！"那萱儿无理取闹地喊道，苗雪卿无措地看向夏侯勋，后者向他点头，示意他听从萱儿的话。
苗雪卿只得沉着脸把马牵开，待那萱儿把手帕拧干擦了脸，离开溪边才又牵了回去。休息片刻之后，夏侯勋道："这儿的风景如此优美，咱们就不用骑马了，边走边看可好？"
萱儿弩着嘴道："好是好，可人家今天穿的是新买的绣花鞋，要是磨破了怎么办？"
"磨破了我就抱着你走好了。"夏侯勋不正经地笑道，惹得萱儿娇嗔连连。
苗雪卿一人牵着两匹马，跟在他们后面。他不想去看那两人调笑，只得把心思放在欣赏灿烂火红的枫叶上。
一阵秋风拂过，卷起满地枯叶，山顶上飘来阵阵浑厚的钟声，看来那里有寺庙。夏侯勋提出："到庙里看看吧。"
三人便转了方向，往山顶而去。当他们走进一片异常茂密的枫林中时，空中突然响起一道不寻常的刺耳鸟鸣：
"吱咿咿咿咿--！！"
这不是一般的鸟叫！四周蓦地剧烈颤动起来，无数枫叶被震落。
那声音直穿进耳鼓里，萱儿吐出一口鲜血，登时抱头倒地，夏侯勋扶着她，不甚着急地扬了扬眉。
鸟叫声停止之后，又是阵阵叫人躁郁不安的蝉鸣声。这回连马儿也口吐白沫地倒下，看来这些声音会乱人心智，苗雪卿立即双腿盘膝坐下，运功抵挡。夏侯勋却依旧气定神闲地站着，他摇着扇子，深吸一口气，哈哈哈哈地大笑起来。他的笑声像利刃一般把蝉鸣劈开，四周嘭地炸开一圈，蝉鸣嘎然停止。苗雪卿连忙站起来，拔剑应战。