何鄞思付良久，忽然展颜一笑，道："皇上不妨据实以告，再请玉将军赴京一起勘查，玉将军心系凤王，想来是愿意来的，只要他人到京中，他手上兵力再众，终究鞭长莫及，那时皇上又何须惧他？他若不来，那么真相究竟如何，便是皇上说了算了。"
这一招倒是可行。言若铮脸上微露笑意，点头道："好，便是这么办罢！"
然而第二日黄昏时分，又有一匹快马赶到了京中，带来了玉将军的第二封信，信中道："皇上，听闻非儿在京中确有几个仇家，遇刺之事，必与其有关。赭国蠢蠢欲动，边境时有事端，还请皇上速速还我孙一个公道，让老臣能安心保疆卫土。"
言若铮一掌将信拍在桌上："老匹夫，欺人太甚！"
但怒归怒，赭国若真有所动，玉将军当然是召不得的，由信上内容来看，只怕召也召不来，玉将军一句话堵了二人的口，必是已有所料了。至于说遇刺之事与言照非几个仇家有关云云，那是逼着皇帝彻查这几家了。二人相顾无言片刻，何鄞安慰道："皇上，起码这回玉将军说，事情和凤王的仇家有关，不再认为事情是皇上做的。"
言若铮悻悻道："当然不是朕做的！"但凤王的仇家，还不就是文家、容王府和大皇子府么？想来这几家设计杀言照非是有可能的，但捎带上言照莘，总是不会。只是，言若铮苦笑着暗想，老匹夫兵权在握，事关国家安危，若真搪塞不过去时，也只得选一家顶了这个罪作罢。
当下提笔回了一信，少不得要好言安慰一番，彻查那几家一事，却暂且只含糊混过。
不想两日之后，有人自称有凤王的消息，求见言若铮，来人被仔细搜身，卸去身上兵器之后，带到了言若铮的面前，那人不慌不忙地跪下，道："赭国特使巴不山叩见陛下。"
言若铮等人都吃了一惊，一时相顾无言，不想这人竟是赭国特使！难道万虎山一事当真和赭国有关？言若铮竭尽全力才稳住心神，道："免礼！"
那人站起身来，恭恭敬敬，呈上一封信，道："敝国国主拜上皇帝陛下，问皇帝陛下安。另有贵朝凤王殿下消息去向在内。"
何鄞接过打开，匆匆扫过，脸色顿时一变，在言若铮面前展开。只见信上写道："赭国段孤峰拜上言陛下，峰曾与贵朝凤王数度交锋，凤王素狡黠可喜，绝非束以待毙之辈，万虎山一事，必为其金蝉脱壳之计，陛下不必忧心其安危，只往西去路上寻找可也，惟陛下收信之时，时日已过，恐凤王已至梧州，此时不宜轻举妄动，宜暗中行事也！"
言若铮上上下下看了两遍，良久不发一词。何鄞小心看他脸色，竟是一片沉静，看不出情绪来，也不知是不是受惊过度了。
好在，言若铮终于开口："巴不山，此事贵国段陛下又如何得知？"
巴不山恭声道："贵我两国相邻，贵国必在我国安排的有探子，我国自然也有。至于其他的，则是敝国国主推测所得。"
此人说话倒是十分坦白。言若铮点了点头，道："却不知段陛下何以如此关心此事？"
巴不山微微一笑，道："我陛下说道，言陛下解决此事之后，他有一事，要求陛下俯允。"
言若铮道："何事？"
巴不山道："此事小人不详，届时敝国国主自会以亲笔书信详说。"
言若铮唔了一声，道："巴特使，请回复贵国段陛下，若他信中所写之事是真，则所求之事，但力所能及，无有不允。"
那人欢喜不已，忙跪下谢过，便即告辞，自有人领了他出去。
待他远去，言若铮目光一扫两旁侍卫，道："都退下，今日之事，暂不许泄漏。"幸而接见巴不山的时候，因事关言照非，他特意遣散了殿中人等，只留下了何鄞和几名侍卫护驾，虽然段孤峰的书信内容并未给人瞧见，但这事若传了出去，只怕要生乱。
那几名侍卫忙应了是，一起退了出去。言若铮这才道："何鄞，你怎么看？"
何鄞神色犹疑，道："回皇上，段孤峰所说，或有道理，只是万虎山人人目睹，说凤王是金蝉脱壳，委实……"一时说不下去。
言若铮接口道："委实令人难以置信。"
何鄞点头道："皇上说的不错。"
但虽然令人难以置信，段孤峰既有此言，只怕多半是真，他堂堂一国之君，想来不会作胡乱推测之语。言若铮哼了一声，喃喃自语道："狡黠可喜……？嘿，他竟说老五狡黠可喜！"若这样事都做得出来，岂止狡黠两字？可喜自然更谈不上！也不知那段孤峰究竟那只眼睛看见老五有甚狡黠可喜之处的。
何鄞道："皇上，要即刻派人去梧州么？"
言若铮道："嗯，要小心些，别给人发现了。找到老五，先不要打草惊蛇，即刻回报。"
何鄞躬身应是，便即退出。言若铮独自坐在殿里，心里五味杂陈，委实不知该喜该恨。
122
梧州城内，西风四起，落叶已飘零。玉将军走出议事厅，径向后院走去。他跨过月门，穿过后花园里长长的花径，拐入了特设的练武场。
里面嗖嗖连声，一名年轻人箭袖短装，正背对着门口，拉弓引箭，连珠射向百步之外的一个箭靶。箭靶上已插了数十箭，多数都在红心之中，但也颇有几支射在了红心外。一名三十余岁的壮健汉子立在其旁，正不时指点。年轻人听得这边声响，回头一笑，叫道："外公。"
玉将军瞧了箭靶一眼，抚须微笑道："非儿，又有进步了。"
这射箭的年轻人，正是言照非，他身边教他射箭之人，则是吴儆。吴儆道："是，王爷十分聪慧，再练三五月，七箭连珠发不了，三五箭是没问题的。"
言照非放下弓箭，在一边椅上坐了下来，给玉将军倒了茶，道："外公，今日京里有什么消息？"
玉将军接过茶水，喝了一口放下，满面不屑之色，挥手道："皇帝的信还没到，离不了是些安慰之词，不会有什么新鲜的。"
言照非嗯了一声，含笑道："过几日再逼他一逼，先除去文家，再收拾言照瑾一派，慢慢孤立言照莘。"
玉将军点了点头。
吴儆过来侍立一边，愧然道："王爷智计绝伦，都怪属下有辱使命，没能要了言照莘的命。"
言照非脸上掠过一丝阴霾，随即轻叹一声，道："罢了！有文家助他，那人只怕是文家自江湖上千挑万选出来的绝顶高手，接得住你的箭，那也不稀奇，无论如何，本王既已脱身，这次计划便算成功了一大半。"
玉将军道："不错，等你父皇那臭小子帮着咱们收拾了文家，言照瑾一派，能收拾多少收拾多少，那时言照莘已不是咱们对手，你尽可从容现身，只要不回京中，臭皇帝奈何不了你，等他一翘辫子，为求天下太平，非得传位给你不可！"
言照非点头，神色却有些黯然，从今往后，言若铮未死之前，他是决不能回京的了，父子等同是生死永隔，却不知心上的那人，还有没有再见的机会？他默然片刻，道："这几日，开始在军中散布一些谣言，遇刺之事，只管往文家、容王府和大皇子府上去扯，就算说父皇偏心，暗中下手都可以，让军队闹上一闹，逼他一逼。"
玉将军点了点头，道："好！"又道："小曾和吕飞成的尸首，都已送到二人家乡厚葬，抚恤赏银也都同时送到了，胡七重的伤也养得好了，可以回来效命了。"
言照非神色一黯，道："多谢外公。不过胡七重，"他顿了一顿，脸上掠过一丝不豫之色，淡淡道："就让他在家呆着吧，毕竟那日在万虎山露了面，若将来被人认出，那便如何？"
只这一句，胡七重这一世，便休想再受重用。玉将军皱了皱眉，张了张嘴，想要说什么，终于忍住，摇头不语。月前言照非自梧州返京，途中胡七重对楚心尘所作之事，玉将军已听人报过，这一回言照非指定要他假扮刺客，又令他事后跃下悬崖，明着是为了不致被抓，致露玄机，其实还不是乘机报复？同胡七重同去的另两人是运气好，这场戏中排不上，否则多半也逃不了。
胡七重本是玉将军心腹爱将，言照非这一回又是因楚心尘之事刻意报复，他心里自是十分不悦，但胡七重甫入京城，少有露面之时，人所不识，让他假扮刺客，并非没有理由，这事他还真无可奈何！
胡七重便是那日跃下悬崖的刺客，吴儆自是刺杀言照莘的神箭手。
言照非虽被强留深宫，无法和凤王府众人互通信息，但他不得回府，府里众人焉能对局势变化毫无所觉？自然早已私下准备着了。至于出来的途径，倒是简单，府外有人监视着，但数月前言照轩为救楚心尘，曾命人生生将一条地道自郊外挖到了凤王府里，这时却便宜了凤王府诸人，来去都悄无声息，但因事情机密，是以只有少数三五人参与其事，余人略无所知，以免走露风声。
当日出猎队伍行经大街时，胡七重便混在其中，言照非前夕已和常牧等人排下计策，写得清清楚楚，暗中交给了他，果然他回府之后，点出了言照非指定的那几人，一起动手，不到半日便将所有事情准备妥当。
这些人自然都是言照非真正的心腹，任一人都绝无二心，绝不必担心会泄露机密。接应的人不算，混入猎场行动的人只有三个，一个是吴儆，一个是胡七重，还有一人，是一名身高样貌都和言照非颇为相似的人，也就是方才玉将军提及的小曾。
凤王府事先以一张虎皮，一张豹皮制作了一具虎壳，一具豹壳，三人混入万虎山之后，小曾躲在猛虎壳中，以暗号知会了言照非。蛇群则分别是胡七重和吴儆所放。
这些蛇本就是凤王府秘密饲养于西院，当日言照非拿来折磨楚心尘的毒蚁，也是取自其中。言照非昔日争战沙场，手段不拘，阵法用过，水火用过，毒物也用过，和段孤峰的一次短暂交锋，便曾用过毒蛇阵，打得段孤峰狼狈不堪，险些为他所俘。但此番段孤峰却也是因为这些蛇，而由猜疑终至肯定了此事是他所为，更向言若铮揭了出来，却是他当时想不到的。
后来言照非摔落马下，其实是乘机将身上那件张扬夺目的衣服脱下给了小曾，随即钻入猛虎肚中，在一边乱石堆中躲了起来。便有人在搜索刺客时瞧见，万虎山中有猛虎，那是理所当然，毫不稀奇，更没谁个会来多看他一眼。而事发之后，众人早已没了打猎的心思，亦不必担心有人会对他出手。
他等夜深人散之后才悄然溜出猎场，果然一路无惊无险，会合了也已脱身出来的吴儆。先时他仍然躲在猛虎腹中，由吴儆带着离了京城，远去百里之后才出来，二人取道山野小路，昼伏夜行，秘密赶往梧州。
小曾穿上他衣裳之后打马狂奔，果然远远看去，谁也没发现破绽。而追着言照非去的那两名侍卫，一是为了那时，假扮言照非之人需得另有马可以骑到悬崖上去，二则，也是为了将戏演得更逼真。二人所中之箭，都不在真正致命之处，当然伤势也是极重，若真的送命，那也是无可奈何，刚刚玉将军提及的吕飞成，便是先中箭的那名侍卫。
但假扮言照非的小曾，被一箭透胸后，再落入百丈悬崖之下，湍急河流之中，他非神仙，哪里还有保住性命的可能？但他忠心为主，竟也慨然允诺。
至于他和跟着跃下悬崖的胡七重的去向，离二人跌落之处数里地，御林军看不到处，言照非早已命人在河中布下渔网，将二人拦住带走，免得给皇帝的人找到。只要尸身不被发现，日后他自可从容现身，只说为人所救便是。
三日后发现的疑似胡七重的尸首，也是另寻了相似的尸首，给穿了那日胡七重所着的衣裳，放在水里泡了三日，以岩石刮过，令鱼虾食之，待面目再不能辨认之后才悄然扔入河中冒充。否则两具尸体一具都找不到，不免要惹人生疑。
这一场刺杀的绝妙之处，便在同时刺杀言照莘。本来只要言照莘一死，其余皇子无一能和言照非相争，皇帝便是再不喜他，也是无可奈何了。只可惜吴儆虽然神箭无双，言照莘身边却有高手无敌，竟致功亏一篑！幸而事先准备充分，他及时躲入豹腹，同言照非一样躲过了搜查。但那日言若铮竟会舍了言照莘，先来查看他的生死，倒真是大出他意料之外。
123
很快，军中流言四起，有关凤王遇刺的内幕无时无刻不在引起骚乱。玉府世代的战功，和言照非十年争战所累积起来的军功威信，在这一刻发挥了惊人的作用，压力如浪潮一般，由下而上，层层累积，终于以破竹之势，压入了朝廷。正如言照非的预料，群臣震动，朝野上下一片恐慌，纷纷上言请求皇帝彻查万虎山一案，以稳军心。
然而言若铮却只以一句"凤王遇刺之事，已有眉目，只待最后确证"，便堵住了攸攸众口。朝堂之上，皇帝神色从容，分明胸有成竹，群臣心下顿时安定。消息传入军中，帝皇威严，军队终于也慢慢平静下来，或安心或惶惑地等待最后的消息。
局势的转变，大大出乎言照非的意料，他要逼言若铮扯出文家或者大皇子一脉作替罪羊，容王府一时还动不了，他是清楚的，却不料他会以这样一句话打发了天下人。
他深知言若铮若非确实知道了什么，绝不敢在朝堂之上作此言，否则这句话最多不过能让他拖延三五月，到时还是要寻人顶罪，以言若铮的性子，或者说绝大部分的帝王都一样，定然会选择壮士断腕，快刀斩乱麻，以求尽快稳定局势，以免更增混乱，而不是无奈推脱，最后不免还要惹人轻视。
他思来想去，都想不出自己的计划有任何破绽之处，但此时，该做的都已经做了，接下去唯一要做的，就是等，等到言若铮不得不现身，替这件事落下帷幕的时候。
落叶渐黄，霜风已凄紧，时已深秋。此时离万虎山一案已过去了一个多月，言照莘伤势已愈，身体也在宫中诸多灵丹妙药的调理下恢复了个大致，楚心尘已不止一次和他提起要早日去见父母，都被他推脱了下来。万虎山他险些丧命，此事至今尚未落案，推说凶手不曾落网，此时出宫恐有危险，这话倒也说得过去。
但再推脱，终有推不过的一日，眼看着楚心尘失望之下，又开始一日日地沉默下来，言照莘终于向皇帝提出了带他回府，并寻机告知其父母之事的请求。
九月底，皇帝下旨，命容王言照莘带羽王府小王爷楚心尘归容王府。两人回府那日并未大肆操办，连前来迎接二人的车驾也与平日无异，但朝野之上却已惊起一片窃窃私语之声。
羽王夫妇初春被收押，至今不见审判，小王爷先时去向不明，如今却忽然归了容王府，皇帝之意，说明白是很明白的，可是再一想，却谁也不明白其中究竟，想不通皇帝为何要将这等事公布于天下。在他们看来，这样的事，显然更适合暗中进行。毕竟是男儿之身，生得再美貌，那君子好逑之意，终究不见得光彩，原本最近皇家诸事纷纭，意外频频，已够民间嚼上好一阵子的舌根，却何苦在此时又添这样一笔？
