这倒不好拒绝了，山崎有些不好意思的看着东。
并没有忽略清水的眼神，却不打算响应，东对着山崎微笑道:「没关系，那改天好了。清水就麻烦山崎指导了。」
这样的事又出现过几次，到最后竟然只要清水一练投，山崎便帮忙蹲捕，连队上王牌泽川都没有这种待遇。
教练团厚爱清水的地方还不止于此，泽川和东有时都要迁就山崎的休假与二号捕手搭配，但当清水先发时，山崎却是唯一捕手人选。
队上气氛悄悄在变化，大家都在猜，清水何时能正式挤下东成为二号先发。

即使已经八月底，天气仍然燠热难当，难得今天有些凉风舒服些，练习结束后，东就躺在草地上看着天空。
天很高，没什么云，微微的风一阵接着一阵，难得不带湿热，倒有些秋天的感觉。
旁边踱近了人，没打招呼就径坐在他身旁，从脚步声听出是谁，东没有转头，就是唇角抿出浅浅的笑，好看极了。
「最近你的小跟班对你态度好象不太一样了。」锦双手往后撑着，调整一个好角度，居高临下正好看着心爱的人。
「清水比我小不了几岁，现在这样才正常吧!」东随口应道。
锦温和笑道:「你倒看得开，他现在虽然拿你当同辈看，但却不是同队的伙伴，而是竞争对手，还是绝对不能输的那种敌手。」
东沉默了，抿了下嘴角，瞇着眼睛望向天空更远处，悠悠说道:「也不是竞争对手，而是...他看不起我。」
104
东沈默了，抿了下嘴角，眯著眼睛望向天空更远处，悠悠说道:「也不是竞争对手，而是...他看不起我。」
「嗯?」锦吃了一惊。
东脸色却没什麽变化:「我们的事他知道了，上次在医护室...」
东没把话说完，锦也够明白了。
「对不起。」锦低柔的声音充满歉意。
上次因为东又投到指甲断裂，牛棚却无人可调度，只能累他多撑二局，赛後受伤的手指简直惨不忍睹，锦实在忍不住心疼才会在医护室做出那种举动。
「为什麽说对不起?」东偏过头来瞅著锦，微笑道:「我不觉得和锦交往是丢脸的事，还是锦认为我们的关系见不得人?」
听著这话，锦眼睛不由放出光来，温柔说道:「如果可以，我真想让全世界都知道，我的爱人让我如此骄傲。」
「也不用这麽招摇吧!」东笑出声来。
虽然告诫自己克制点，但锦还是忍不住伸手拨拨东的头发，摸摸他的脸颊:「你好像不太一样了。」
「喔?!」东玩笑道:「变老了还是变丑了?」
锦捏捏东挺直的鼻梁，话倒是回得很正经:「以前遇到这种事你恐怕要难过好久，这次倒看得开。」
东略略眯著眼睛，脸上难得一抹淘气:「难道你想我说出"因为某人的爱让我坚强"这种煽情连续剧的恶心对白来吗?」
锦耸耸肩膀:「对於事实，我们应该勇於承认。」
「呵呵...」东笑了开来，接著歛下笑容，眼神飘向远方，抿抿嘴唇才道:「虽然不是亲身经历，但陪著小广度过生死关头，还是有些领悟。世上最重要的还是自己所爱和爱著自己的人，如果因为介意其他人而伤害真正重要的人那就太笨了。」
锦坐直了身体，略弯下身，故意揉揉东的头，脸上神色却是和手中玩闹的动作完全相反，温柔已极:「你果然变老了。以前是正直的笨小孩，现在则是自私自利的油滑青年。」
东微蹙起眉头:「听起来不像好话呢!」
「是吗?」锦挑高了眉，正经答道:「这可是我今年说过最棒的赞美了。」
相视而笑的彼此，眉眼间的情意已经不需要多说。
二人坐了一会儿，锦想到什麽，说道:「最近新球路练的不错，我看你的滑球都能正式应战了。」
「还早呢!」东倒没那麽乐观，持平说道:「骗骗人可以，要随心所欲的应敌还不行。」
「我知道你急著向你爸妈证明自己，但练新球路要慢慢来，急不得的。」锦安慰道:「况且你还有全联盟最变态的下沈球，就算一时练不好别种球路也没关系。」
「变态?!」东瞅著锦，笑问:「难道你不喜欢?」
「喜欢。」锦唇角弯了起来，连带著眼睛也弯了起来，愈加显得柔情盪漾:「在球场上我还是喜欢忙碌一点，尤其是为你忙碌。三振那种事还是让那些笨蛋投手去做吧!」
嘴角的笑纹更深，东望向天际，眯起眼睛:「我很乐意成为你的负担，但...不能是球队的负担。」
投球是一连串种极精密复杂的动作，肩膀、手臂、手腕的姿势角度、又或是抬脚、跨步、放球点...只要一点点不同都会影响到球的行进，所以一般投手很少冒然嚐试练新球路，好的一面或许能多增加一种球路，但坏的可能影响姿势，连原有球路都投不好。尤其像东这种本身就拥有极强威力球路的投手更加不会轻易冒险。
其实总教练川上和投手教练大原都觉得东这样已经够了，但东坚持要练新球种，大原也只好投降。
而东这麽坚持的原因除了增加配球的灵活性外，更重要的是其它球路可以减轻他的手指负荷，降低受伤机会，就像他说的，他不想成为球队的负担。
「你怎麽会是球队的负担?」东对自我的要求简直已经到了不可思议的地步，锦虽然已经习惯，还是忍不住反驳:「你可是我们重要的资产。」
「只是前半球季的资产。」东转头看著锦，用著难得在锦面前用的认真口吻:「我的手指无法承受长期投下沈球，总不能每年到了下半季就宣告放弃吧!」
原来是在意这件事，锦不由心疼的揉揉他的头，柔声安慰:「你还有我、还有队友啊! 棒球又不是一个人的运动，傻瓜!」
当然明白锦的心意，东看著他微笑道:「是不是王牌我不介意，就算有一天清水或其他人轮值排在我前面也无所谓。但是，身为先发投手，我想带领我的球队赢球，不只半个球季、而是整个球季再加上季後赛，所以我要变得更强、我必须比现在更耐投。」
对於自己坚毅的情人，锦实在不得不折服，他点点头，温和笑道:「那麽在东山投手进化成超级赛亚人之前，我们会尽力撑下去的。」
「超级赛亚人?」东大笑出来:「我比较想当咸蛋超人吔!」
锦扳过东的脸端详半天，严肃凝眉:「那不行，你的眼睛不合格。」
眼角勾著锦，东笑骂道:「你嫌我眼睛小啊!」
「不是，」锦实在忍不住，俯身在那勾人的眼角飞快吻了一下:「是太漂亮...」
105
「太好了!」清水练投结束後，大原用力鼓起掌来。
「不错啊，小子。」帮忙蹲捕的山崎也走过去拍拍清水的肩膀以示赞赏。
清水也知道自己投得很好、非常好，今天大原连一次暂停也没有叫，对比昨天东练投时，每投几球大原就要喊一次暂停帮忙调整纠正姿势，他今天的练投就更加显得完美。
「嗯，几天後队内的红白赛就由你领军红队好了。」大原满脸是笑。
「那白队呢? 由泽川前辈带领吗?」清水问道。
大原捶了清水一下，笑骂道:「怎麽? 已经想和泽川分庭抗礼啦?」
「没...没有。」清水连忙否认，虽然觉得自己投得已经不输泽川，但在伦理的前提下，他可不敢表现出半点不敬。
「泽川那把老骨头哪还陪得起你们啊!」大原并没有在意，仍是玩笑道:「白队当然是东来带领了。」
「但是东最近状况不是很好呢!」清水说道。虽然脸上显得替东忧心，但其实是提醒大原，双方实力太过悬殊。
大原脸上表情倒是还很轻松:「红白对抗又不是争胜负，主要是决定季後赛的最後名单。」
原来按照联盟规定，在常规赛的最後三个月球队可以扩大编制补充战力，让新球员与球队磨合，但季後赛则规定固定正常额编制，也就是参赛队伍的球员人数是二十五人，而且是固定名单，除非其中有人受伤并且正式放入伤兵名单才能替换人员，所以晋级队伍对出赛名单都相当慎重，被放入名单的人也证明自己是球队里菁英中的菁英。
「但是...」清水欲言又止，最後还是说道:「以东目前的状况能测试出打者的实力吗?」他这话说的保留，但很明白指出东现在根本没办法应付西野队的打者。
大原瞥了清水一眼，脸上仍然带著笑:「这个对抗赛除了考验打者自然也考验投手，你的状况虽然不错但也别轻忽了。」
虽然大原并未针对东的状况回答，但清水听了这话，心里却是止不住的得意，得意到连刚才为东担心的表情都忘了假装。
"也考验投手"...这可是一个大好机会把东比下来，或许不用等到明年，在今年季後赛里他就可以取代东成为二号先发了。
大原拍了清水一下肩膀便自离开，转身时，脸上的笑容却淡了些。
野心是进步的动力，但也是迷失自我的开始...

四场红白对抗赛的成绩是4:1、2:3、6:2、5:0，毫无疑问红队获得大胜，三场胜场分数都拉得很大，输掉的唯一场比数也只差一分。
检讨会上，三位教练仔细看著双方攻守记录，对於每个人缺点、应该改进的地方都一一检讨提醒。
展现投手十足压制力的清水自然被大大赞扬一番，对於东，三位教练则是像有默契一般，完全没有提起。
会议结束後，教练们要继续讨论季後赛人选，锦是队长自然是要参加，没想到东也被点名留下。
球员陆续走出会议室时，几个新上大联盟的年轻球员走在一起不免聊了起来。
「东山前辈不是被单独留下来听训吧!」
「很有可能，失分不少呢。」另一个人回答:「毕竟是二号先发，大概怕当场检讨太难堪，所以才被单独留下。」
「东山前辈的球威好像没传言中厉害。」
「我想陷入低潮了吧! 大家都难免遇到。」
「但是已经二个多月了，就不知道教练们忍不忍的下去。」
「大概忍不下去了，这不被单独留下来检讨了吗?」
「不过啊...我原本以为别想碰到球的，没想到还打出两支安打。」
「对啊，对啊! 我也以为绝对打不到，这下可有在大联盟中打球的信心了。」
「看来大联盟的投手也是人嘛! 哈哈...」
清水跟在後面听著他们讨论，心里不禁泛上几分窃喜，正自得意时，突然肩膀被人顶了一下。
106
「喂，投得不错啊!」植草对著清水笑咪咪的说道。
「哪里。」清水客套了一下，才接著说道:「是东投得太差了。」
植草的笑好像瞬时被冻结一般，奇怪的看了清水一眼，问道:「你觉得东投得不好?」
不知怎麽，植草看似天真也很爱笑，但清水却对他有几分惧意，这时被他这种眼神看著，更觉心惊，但想想又不觉得自己有错，便回道:「数据看起来是不行。」
植草点点头，突然问了一句毫不相干的话:「你刚才是喊"东"吧!」
清水楞了一下，才道:「是。植草先生提醒过我，东比我大不了几岁也是去年才进大联盟，不必...」
「我是曾经说过。」植草面无表情的说道。
或许是平常笑脸惯了，没有表情的植草，看起来给人很是冷酷的感觉。
「植草先生，我说错什麽了吗?」清水怯怯问道。
「东和我是同等级的球员。」植草斜睨著清水，口气愈加冷淡:「等你看懂数据以外的东西，才有资格喊我和东的名字。」说完也不理会清水便自走开。
"看懂数据以外的东西"...这是什麽意思? 清水望著植草的背影，久久不能回神。

会议室里，大原扳著脸孔把红白赛的纪录扔在东面前，沈声说道:「看看你那什麽成绩!」
东拿过记录看了眼，耸耸肩道:「那证明西野的打击教练比投手教练还厉害。」接著转向总教练川上，说道:「川上教练，我看大原教练是不行了，你得赶快找人递补啊!」
捶了东肩膀一下，大原骂道:「去你个臭小子，自己不争气还怪到我老头子身上，你看看清水，人家投得多好。」
东嘟著嘴，很是无辜:「那更证明你偏心，对清水那麽好，对我就凶巴巴，我一想到赛後检讨大原教练的嘴脸就紧张的投不好了。」
大原被逗得大笑出来，笑骂道:「你啊，以前还怕你老实过了头被人欺负，现现看看，真是白替你担心了，油腔滑调的坏小子。」
「那也是跟大原教练跟久了，什麽坏事不用学都会了。」东笑嘻嘻的说道。
大原瞥瞥一旁的锦，意有所指的笑道:「到底是被谁教坏了呀!」
无端被波及的锦，只是温和的笑，一脸无辜的耸肩摇头，然後很害怕的指指自己，再比了一个被砍头的姿势。这一连串动作表情夸张又逗趣，看的在场几人不由哈哈大笑。
三位教练当然知道锦和东的关系，不过那是二人私事，所以从来不曾干渉，顶多就是私下开开玩笑。
随後川上和打击教练开始讨论打击名单，不时问问锦的意见。
大原则是握起东的右手仔细端详他的中指，不久放下他的手，很是高兴:「看来手指的伤没有再加重，现在的配球方式应该可以。」
东也同意:「最近手指没那麽吃力了，投完也不会很痛。」
大原略显高兴的点点头，随後拿起一旁的记录研究，一会儿才道:「下沈球、快速直球都投得很好，滑球的威力也出来了，变速球还是不太行。」
「是啊，大家不愧是大联盟打者，稍微失投就被轰出去了。」对於队友的打击能力，东一向没有怀疑。
大原拿著记录敲了东的头一下，笑骂道:「我说想试试打线，是要投给他们打没错，但没叫你让他们那麽多分。」
「哎呦...」东夸张的痛哼一声，摸著自己的头，委屈的看著大原，可怜兮兮的说道:「我可是遵守教练指示，大原教练自己不把话讲清楚，现在没面子了又来怪我。」
大原真是拿东一点办法没有，头是敲不到了，乾脆狠狠弹了下他的额头:「你啊，有些球明明是故意投给他们打的。」
「要给新球员建立点信心嘛!」东抚著额头，这一下可不轻，弹得他眼泪都快掉出来，哀哀怨怨的瞅著大原:「总不能让他们一看到大联盟的投手就怕，气要是先弱了，以後怎麽跟别人打。」
大原对东实在是又气又疼，明明知道二号的先发位置清水正觊觎著，谁都知道队内对抗是露脸争地位的最好机会，人家指望在这里把他踩下去呢，结果他一点儿也不在乎，竟然关心到小队友的信心问题上面。
107
大原对东实在是又气又疼，明明知道二号的先发位置清水正觊觎著，谁都知道队内对抗是露脸争地位的最好机会，人家指望在这里把他踩下去呢，结果他一点儿也不在乎，竟然关心到小队友的信心问题上面。
无奈摇头，大原话锋一转:「你看清水投的怎麽样?」
「在国内最有名、最优秀的投手练训大原先生指导下，投的还能差吗? 简直就是太完美了!」东说完还不忘给足面子大力拍手。
「我让你只会说场面话!」拿著记录本又敲了东一下，大原不禁笑骂道:「问你意见呢，说一大堆没用的废话干嘛! 真要赞我，那你的鬼成绩又怎麽解释?」
「我是孺子不可教嘛!」东吐吐舌头。
嗔瞪了东一眼，大原突然说道:「季後赛首战我会考虑让清水上场。」
「什麽?!」东以为自己没听清楚，再次确认。
「你没听错，」吓到了吧! 我让你再不正经! 大原哼哼说道:「如果清水主动要求的话，我会排他出战。」
东眉头一皱，急急说道:「大原教练...」
「别说!」大原抬手阻住东的话，带点儿得意:「刚才让你发表意见你不说，现在我也不想听了。」说完便转往总教练川上那里加入讨论季後赛的名单。
「大原教练...」东不好跟过去，只好再喊。
大原背著他摆摆手，表明了到此为止。
东这时不禁後悔刚才该说的话没说，望著大原的背影，脸色有些凝重。
锦讨论的部份已经结束，走向东来，见他神色不对，关心问道:「怎麽了?」
东嘴一嘟、眉一皱、眼一瞪，故意大声说道:「大原教练那个讨人厌的老头子欺负我。」
这一下不止锦笑出来，连围在一起三名教练都忍不住大笑出声。