东挑挑眉头，似笑非笑:「那么今天九连胜就麻烦全联盟最了不起的打点王和打击王了。」
「那有什么问题!」克拍了一下胸脯，豪气万丈的喝一声:「包在我身上!」
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东点头微笑:「植草还是一如既往的有信心呢，今天就算我状况不好应该也不会输吧？」
「怎么可能输？!」克理所当然的说道:「胜负当然是看打击表现，我今天状况可是好的不得了，就来个...四支四吧!」说完得意的仰天大笑。
拍拍克的肩膀，东皱着眉头，有些担心:「四支四，话会不会说得太满了点呀？」
「我就打给你看!」对于今天自己的状况，植草可是信心满满。
「四支四？ 保证赢？」东再次确认:「做不到不要勉强喔!」
「四支四，一定赢。」植草发下豪语:「做不到我是小猪。」
捏捏植草的脸颊，东笑道:「你是不是小猪干我什么事。请我们吃饭吧!」说完也不管还没反应过来的植草，直接对着大家喊道:「今天的九连胜拜托大家了，如果输了也没关系，植草请大家吃饭。」
休息区顿时乱哄哄的喊了起来。
「怎么可能会输啊？」
「东手气正旺呢!」
「植草请客请的一点诚意都没有...」
诶？!东的九连胜关他什么事？为什么输了要他请客？
植草都还没想明白呢，东接着又喊:「怕大家吃不到，植草还说了，今天他没有四支四也请。」
东话声才落，休息区立时爆出一阵欢呼。
四次打击要打出四支安打谈何容易，大家这一顿晚餐可以说是十拿九稳了。
「诶？!」植草更是完全无法反应。
「今天就拜托你啰!」东双手合十，诚心说道。
「九连胜吗？」植草楞楞问道。
「不是。」东微微露出牙齿，彷似恶魔般的笑:「是晚餐。」
「等等...等等...」植草拉着东想确认下。
东已经拿起手套，喊了一声:「该上场了，加油!」
看着精神奕奕跑上场的东，植草还在喃喃自问:「那家伙的九连胜为什么是我保证？ 他输了为什么是我请客？ 干嘛我非得要打四支四？」
原来方才在入口处与东交谈的清水也是投手，虽然今年才进大联盟，但实力不错，在队上不但已经成为固定先发，还是今年新人王的热门候选人，只是二人所属的队伍不同区，今年还是第一次跨区交手，难怪东说不认识他时，他显得有些失望。
东虽然状况不好，投球有些不稳但还是能控制住局面，反观清水，虽然投得不差，但他遇到的是全大联盟最可怕的重炮部队，在毫不留情的轮番轰击下，投不到五局便黯然退场。
七局上东在主场观众的热烈掌声中退场，并在队友火力支持下顺利拿下本季第九胜，也是开季后个人九连胜。
打者中表现最为出色的植草，四个打数击出三支安打，包括一支致胜全垒打，却为这场胜利付出最大的代价。
结完帐，植草苦着脸看着帐单上的天文数字。
「植草，谢谢你帮我庆祝九连胜。」东笑咪咪的拍着植草的肩膀。
这就是植草始终弄不清楚的地方，明明是庆祝东的九连胜，为什么买单的人却是他？ 而且就算东输了，他还是得请客...植草正想说什么，东已经和一大帮球员打打闹闹走远了。
好不容易拉住落后的锦，植草埋怨道:「队长，你也说说他吧!」
明知道植草指的是什么，锦却装傻:「啊，今天让植草破费了，不过第二千七百五十二支安打也是很值得庆祝的吶!」
「诶？!第二千七百五十二支安打...呵呵...」植草不好意思的搔着头:「我都没注意呢!」
「加油!」锦笑着拍拍植草的肩膀也离开了。
第二千七百五十二支安打...植草颇为自得，这可是了不起的成绩啊!可是...等等，哪有人庆祝这么奇怪的数字，而且自己好象不久前才庆祝过第二千支安打，这个第二千七百五十二支安打...
「锦织队长，你给我等等...」植草不禁转头朝着门口大喊:「为什么我要帮你庆祝第二千七百五十二支安打...你们...你们这两个混蛋...」
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在二军反省的堀江似乎坏运连连，好不容易得到球团认可，却在回一军报到的前一天被人打伤，据说是上次起冲突的人心有不甘跑来寻仇，对方知道他是投手，只挑右肩右臂打，虽然打没几下就被人架开，但伤势仍然不轻，几位医生会诊后，确定必需动手术，至于会不会影响投球则必须待复建后才知道。
到了球季中，清水便被交易到西野队来。这时二号投手井口因伤开刀整个球季确定报销，泽川也因年纪的关系战绩始终不理想，所以轮值表上东虽然是补二号先发，但实际已经算是阵中王牌。
清水对东很是崇敬，一进队里就不掩仰慕之意，他的置物柜恰巧分配在东旁边，练球又和东一组，跟前跟后更加方便，二人几乎形影不离，大家都戏称他是东的小跟班，亲近程度连锦有时都要小小吃醋一番。
清水本身实力不差，经过几次出战后，便列在先发固定轮值表中，虽然只是第五位，对于一个初上大联盟的菜鸟也算是莫大荣耀了。
东练完球后，接着换清水练投，东习惯性的留在一旁观看。
其实以东的资历还没有资格正式指导新人，不过清水的练球顺序刚好在东后面，每次他总要央求东在一旁观看，投手教练大原也不反对，便这么成为习惯。
「投得好啊!」练投捕手大声赞道。
大原也满意的微笑点点。
投球的清水却看向东，略显得意的脸中有些祈盼。
「好!」东也不吝称赞:「这记变化球投得真好，到最后才转进好球带。」
大原也顺势说道:「清水投得不比东差啊!」
其实清水什么都好，就是少了自信，所以大原总是用"不比东差"来鼓励清水，因为他知道东不会介意。
果然，东在一旁笑道:「何止不比我差，简直比我好太多了，我自认投不出这么厉害的变化球。」
大原朝东挤挤眼，笑道:「小心啊你，再不努力就要被赶上了。」
「那让我当后援吧，」东也笑:「我比较喜欢天天出赛呢!」
「想得美啊你!」大原捶了东一下，啐道:「当后援？ 你还没资格呢!」接着大掌一拍，对着清水喊道:「清水，再来，加把劲儿，赶快把这个只想干轻松活儿的混蛋挤下来。」
对这种玩笑，东不但不以为忤，反而大笑道:「清水，再来，加把劲儿，我将来的轻松活儿就靠你了。」
清水很是习惯大原和东的互动，他也好想赶快融入他们，毫无顾忌的开着玩笑，但在心底也有另一个声音蠢蠢欲动，胜过东，不是没有可能的吧？!
「植草先生，请问您有看到东山先生吗？」练习结束后，清水四处找不到东，看到人就问。
「在医护室吧!」植草口气不善，啧啧抱怨:「那家伙手指又破皮了，细皮嫩肉跟个女人一样。」
「手指破皮？」
「哼! 投得再好有个屁用，手指一破皮什么球也投不了。我看他下半个球季玩完了。」因为东手指破皮害得陪他练球的约定也得取消，植草心情正不好呢! 听到清水问到，口气更差:「还有你啊，叫什么"东山先生"，他很了不起吗？ 跟你又没差几岁，球也投得一般般，你有点出息好不好，老是跟在他后面怎么成长，是男人就想办法赢过他呀!」嗯，这样就多一个人能给我喂球了...
101
清水只是笑，没敢答话。
「喂，不如你投给我打吧! 你的变化球也不比东的下沉球差。」植草想想自己还真聪明，东的变态下沉球打不到，退而求其次，试试清水的变化球也不错。
「啊？!」清水错愕的楞了下。
「啊什么啊!」植草才没让清水有发表意见的机会，把手套塞到他手里，拉着他就往练习场去。
清水也没敢拒绝，整整喂了三十几球还是山崎看到后才把他救离苦海。即使这样，也耽误了不少时间。
这么晚了，不知道东山先生还在不在？ 清水来到医护室，见门虚掩着便轻轻推开，正想出声喊人，却让眼前景象吓得连忙掩住嘴巴。
只见东坐在桌子上，锦站在他面前，双手环着他的腰，二人说了几句话，锦突然把东的右手举起来，轻轻在他手指上吻了一下，接着放下他的手，唇落在东的额上轻缓的沿着鼻子到了唇瓣。
清水简直无法置信自己看到什么，连忙背过身去，抵着墙壁平静心绪。
看错了吧! 清水这么想着，慢慢的再转头。
锦的双手仍然环在东的腰上，额头互相抵着，低语轻笑，显得亲昵无间。夕阳低垂，背光中二人的身影彷佛一幅画般美丽，在那里面，再容不下任何事物...
东回到休息室看到清水，笑问:「这么晚还没走？」
「嗯。」清水轻轻应了声，看着东的眼神有些异样。
东正低头整理自己的东西并没有注意，随口问道:「听说你被植草拉去喂球了。」
「是。」清水应着。
从清水的角度正好可以看到东的耳后颈项，未晒过阳光的耳后肌肤白皙柔嫩如婴儿一般，衣服下的肌肤又是什么样的情景呢？
「植草挺凶的吧!」东微笑说道:「他虽然啰唆，但也很挑剔，会找你练球就是肯定你的实力了。」
开开阖阖的唇瓣原就丰泽润美，刚才和锦缠绵后显得特别滟红。那美丽的唇尝起来不知是什么滋味？ 被那样的唇吻着又会是什么感觉？ 清水的遐想不禁无限制的蔓延...
「清水？ 清水？!」东迭声叫唤都不见响应，只好拍了清水一下。
「啊...不好意思，东山先生有什么事？」清水才清醒过来。
「累坏了？」东微笑道:「没事，我要走了，跟你说一声。」
「东山先生...」见东要走，清水不由开口唤了一声。
「嗯？」东山歪着头，扬着眉询问。
清水这才发现，那双狭长的眼睛竟然美的这般慑人，流转的眸光、上挑的眼角竟有说不出的万般风情。被那双眼睛那么看着，大脑好象突然停摆了一样...
清水脱口问道:「东山先生和锦织队长是什么关系？」
东没料到清水没头没脑问出这么一句，不由得怔在那里。
那微微晃动的眼波更是摇得清水心荡意驰、难以自己。
「你们刚刚在医护室...我都看到了...」
东脸上神色倒是没什么很大变化，只见眉头微微一皱随即松开，他淡淡说道:「如你所见，就是那种关系。」
这下换清水楞在当场，他怎么也没想到东会承认，至少...也该反驳或解释一下吧! 为什么能够这么平静大方的承认？
东没再说什么，只对清水点点头算是招呼，便自走了。
清水望着东离去的方向，不知怎么，眼前不断浮现的都是那白细的肌肤、红潋的嘴唇、微挑的眼角...让人浮想连篇的魅惑姿态...
"清水投得不比东差了"、"加油，把东从轮值表上挤下来"、"细皮白肉的跟个女人似的"、"他有什么了不起，球也投得一般般"、"是男人就该胜过他"...耳边倏然响起从来不曾放在心上的话语...
只要胜过他就行了吧？ 只要像锦织队长那么强，即使是男人也可以的吧？
但为什么要胜过东？ 为什么要和锦比？ 清水心中也回答不出来。
102
东在这时陷入和上一个球季一样的困境，右手中指破皮、指甲断裂对于他的投球产生一定程度的影响，虽然仍然保持极高的胜率，但每一场都投得很费力气。
反观清水，他刚进入大联盟，又从别区转过来，这一区的打者本来就对他陌生，再加上西野队的强大火力支持，胜场也是快速累积，比东毫不逊色，但一样是赢球，清水却赢得轻松漂亮。
清水很快由固定先发提升到第三号先发，也就是说，他在队中投手的位置仅次于王牌泽川和东，这个地位的改变和战绩的支持让清水对于自己更有信心，在队上也不再畏缩羞怯，以前把东视为天神般的景仰心情更是完全淡去。
「东，你答应今天给我喂球的。」植草趁着东练习热身完又粘到他旁边。
东伸出带伤的右手手指，虽然略带歉意，还是掩不住捉弄的神情:「抱歉，今天不行。」
植草想他又故意刁自己，抓着他的手指仔细端详，伤的果然不轻，忿忿放下他的手，哼道:「真麻烦啊你，你难道不知道手指是投手的生命，竟然没好好保护。」
东笑出声来:「我这不正好好保护了嘛!」
什么意思? 一双大眼睨着东，植用眼神问出疑惑。
「减少完全没意义的不必要投球啊!」东理所当然的答道。
植草皱着眉头想了一下，看到东唇角似笑非笑的弧度，这才恍然大悟:「你是指跟我练习是完全没意义的不必要投球吗?」
「植草愈来愈聪明了，这就是常和聪明人在一起的良好影响。」东呵呵笑道。
「呸!」植草啐了一口，骂道:「你这哪叫聪明，阴险、狡诈、心机重...哪一个形容词都比聪明适合你。」
东笑的更欢:「看看，会用这么多形容词了，还敢说不是我的功劳。」
「你个屁!」植草哪里辩得过东，除了这一句，努力想了半天也想不出其它半句能驳斥他的话。
偏偏东还笑得满脸得意，正当克气得磨牙时，清水突然走近两人，说道:「植草先生，可以麻烦你陪我练习吗?」
植草听了立时春风满面，顶顶东的肩膀，说道:「看看人家多识相，哪像你个混蛋，每次东拉西拖，一点儿都不爽快。」说完拉着清水连忙往球场走去，一面还叨念着:「还是清水你这家伙好，以后再也不必求东那个小气鬼混蛋。」
「可是我投的实在比不上东好，就怕植草先生打不过瘾。」清水怯怯说道。
「哪里，他不就是个下沉球厉害嘛! 那又怎样? 对战久了，对他球路熟悉还不是照样打出去，不然你以为他最近为什么投那么辛苦? 就是被对手看穿、摸透了嘛! 比起来还是清水有潜力...」植草把所有吃亏的怨气全用来损东了。
东自然听到植草不绝于口的骂骂咧咧，不禁摇头轻笑。
103
「大原教练，我想换个人同组练投。」清水对投手教练大原提出要求。
「嗯?」大原不禁感到奇怪:「和东练得不好吗?」
「也不是，只是从东那里学不到什么了，所以想换个人，多看看其它球路。」
"东"?!这还是大原第一次听到清水没用敬语称呼东，仔细想来，最近清水对东的态度确实有些不同。
是自信心的关系吧! 年轻投手最重要的就是自信，以前还怕他走不出东的阴影，现在看来倒是自己多虑了。
大原若有所思的看着清水，随即回道:「好，那你改和泽川一组。」
「泽川?」清水不由讶异，泽川可是资深大投手也是队上王牌。
「是啊! 连跟东都学不了东西，那就只有泽川啦。」大原拍着清水肩膀，勉励他道:「加油啊! 我可是很看好你这小子。」
「比...东还看好吗?」清水略带紧张的张着期待的眼睛。
大原当然不会打击年轻选手的信心，笑道:「你们是完全不同类型的投手，你还有很大的潜力空间，再加把劲儿，成为强力投手绝对没问题。」
「谢谢教练。」清水眼睛闪闪发亮，得意神色间哪里找得到往日半点谦逊。
「山崎，可以帮我蹲捕吗?」东练投时，难得找上山崎帮忙。
一般牛棚练习时会有练投的捕手蹲捕，不过东最近正好在练新球路，所以希望老经验的山崎能给他一点建议。
「没问题。」刚练完打击的山崎，对于这项额外工作倒显得蛮高兴。
「山崎，可以帮我蹲捕吗?」
突然插进一句一模一样的问话，让东和山崎二人都楞了下。
清水原先是笑咪咪的，来来回回看了两人一会儿，才自觉说道:「呃...不方便吗?」
「我答应东帮他蹲捕了。」山崎回答。
「啊...」清水有些为难:「我想说明天是我上场，想顺便和山崎讨论下明天的对战策略，毕竟我对联盟的打者还不太熟。」脸上虽然为难，但看向东的时候，眼底却明显有着挑衅的光芒。