大约走了将近一个时辰，黎怀阳才到了一个小镇子。
      口有些渴，抬头一看，不远处有一家门口挂著"茶"的小店，黎怀阳立刻加快脚步走了过去。
      抬脚跨进去後，才发现这家店真不是一般的小，全部加起来才只有四张桌子。好在人不多，不用拼桌。
      店里没有掌柜的，只有一个店小二懒洋洋的坐在门边的板凳上。
      黎怀阳在一张桌子前坐了下来，店小二隔了老半天才磨磨蹭蹭走过来。
      黎怀阳皱皱眉，要了一壶茶。
      茶水很淡，而且一看飘在里面的三两根茶叶就知道不是好货色。
      黎怀阳只是随便想想，然後就自嘲的端起杯子，极没形象的喝了起来。
      "不知黎公子去往何处？"带笑的声音在黎怀阳正前方响了起来。
      黎怀阳诧异的抬头时，一身白衣的程绯罗已经坐在了对面。
      "程庄主？"黎怀阳放下杯子，忽然见到不该出现在这里的人，竟然傻了。
      店里忽然出现这麽一位神俊的人物，所有人都抬头看了过来，还有人小声的议论著。程绯罗倒是毫不介意，带笑的眼眸一直望著对面的黎怀阳。
      "呃......程庄主为何会在这里？"黎怀阳还是摸不著头脑。
      程绯罗但笑不语。
      见程绯罗不说话，黎怀阳只好自己接上："早上去向程庄主辞行，得知庄主已出远门。原本有些遗憾，未料到在这里又碰到......"
      "我是专程在这里等你的。"
      程绯罗这一句话成功的让黎怀阳合不上嘴，心里十分不解。
      "最近轻闲下来，没什麽事，若黎公子不嫌弃，我想和黎公子同行，不知黎公子意下如何？"
      "有没有......更能说服我的理由？"黎怀阳接下来仍旧要继续探查广通盐局的事，本来不应该让外人参与进来，可面前的程绯罗似乎对自己的背景已知根知底，而且要拒绝救过自己命的人，这实在有点难开口。
      程绯罗像是没有注意到黎怀阳的犹豫，只微笑著道："黎公子是性情中人，程某真心希望能与你结交。"
      黎怀阳垂眼盯著茶杯，茶叶沈在杯底，叶片泛黄，还有一些残渣。
      微叹了口气，等再抬起头时，黎怀阳已经露出了招牌笑容："若我之前有不敬之处，还望程庄主见谅。既然庄主不嫌弃，那就同路而行吧。"
      程绯罗回给他一个柔和的笑脸，眼角弯弯，淡褐色的瞳孔晶亮晶亮的。
      原本以为多了一个人就如之前多个空空而已，顶多是办事慢些，行事更谨慎些，谁知黎怀阳根本就低估了程庄主的魅力。
      程绯罗长得好看不假，但也绝不像女人般柔媚。在黎怀阳看来，程绯罗稳重温和，优雅淡定，有一种特殊的气质，总会让人不知不觉想要亲近。偏偏程绯罗"来者不拒"，对待任何人都和蔼可亲。一些生性大胆开朗的女子更会当街对著程绯罗指点一二，毫不避讳。於是这一路下来，本该低调的行程，却似乎受到了各方的瞩目，让黎怀阳很是懊恼，偏偏一点辙也没有。
      最近一久，天下不尽太平。出了广通盐局那档事後，大大小小被封的盐场又多出十几家。黎怀阳心里疑惑，正巧听说镇江近来又出事了，便向程绯罗提议去镇江游玩。程绯罗也不点破，任著黎怀阳赶投胎般奔赴镇江。
      顾不上程绯罗怎麽想，黎怀阳直奔被封的盐场。四五天下来，收获并不大，只听说个别小官为了邀功行赏，查出一个贩私盐的就向上举报一个，上面则照单全收，收缴私盐充作私库，顺便当作政绩炫耀。
      在镇江下榻客栈後，黎怀阳每次出门都是一个人，总说是去踩点，以便安排自己和程庄主的闲游。
      程绯罗也睁一只眼，闭一只眼，每次见黎怀阳满身疲惫的回来，还极为真诚的让黎怀阳好好休息，这反而让黎怀阳心生歉疚。
      终於，黎怀阳空出一天时间，决定拉上程绯罗上街走走。
      可是没有认真踩点的结果就是──上街没有多久，黎怀阳就不知道该往哪里走了。这几天下来，他最多就知道几家盐场和盐局的位置，以及一些盐牙子常去的集散地，可说到景点，根本就没注意。
      程绯罗悠闲的跟在黎怀阳後面，兴趣来了，还会在街边的摊铺前停下，随手拿起摊位上的小玩意看看。
      黎怀阳扭头看了看程绯罗，见他正拿起一个草编的蚂蚱研究，摊铺的小贩则极力劝说程绯罗掏钱买下来。
      犹豫了一下，黎怀阳快步走了上去，拉住程绯罗的胳膊就走。程绯罗只得放下手上的蚂蚱，跟著黎怀阳走到街边一个僻静的角落。
      黎怀阳放开程绯罗，他个子比程绯罗稍高些，可此时眼光犹疑，竟不敢正视程绯罗，憋了老半天才支支吾吾道："呃......那个，我想了想，还是找个当地人作向导比较好，这里人生地不熟的，恐怕......"

      程绯罗似笑非笑的抬眼望著面前脸颊微红的黎怀阳，摆摆手："没关系，我觉这样就好。"
      "啊？"黎怀阳愣了愣，再接再励，"那个，我是想说当地人对这里熟悉，哪里有美景、哪里有美食，得来全不费功夫，何苦跟著我摸不著边际的乱转......"
      "既然怀阳这麽说，那就请个向导，也方便我二人游乐。"程绯罗笑眯眯的看著黎怀阳。
      "哎？不是不是，我是说......向导只陪你一个人就可以了，我、我那个......"我要走了，已经没时间供我玩乐了。
      "你什麽？"然後不等黎怀阳说话，程绯罗就上前拉起黎怀阳，"走，跟我去个有意思的地方，去了绝对不後悔。"
      "等一下──等、唉......"看著程绯罗拖著自己大步走在前面，黎怀阳再次想感叹自己为什麽就这麽婆妈，一句话爽快说完不就得了？
      程绯罗带著黎怀阳在镇江城里左拐右绕，净走偏僻无人的小巷，直到黎怀阳开始起疑时，他终於领著黎怀阳到了一家岔巷中不起眼的宅子门口。
      "到了，就是这里。"
      "这是......什麽地方？"黎怀阳一脸疑惑的看著程绯罗。
      "进去就知道了。"程绯罗说著就上前扣门。
      十六
      一个家丁模样的人开了门，探出了头，看到程绯罗，立刻二话不说，打开了门，上前打了个千，嘴里还恭敬的称呼道："程庄主，我家主人已恭候多时。"
      黎怀阳心中疑惑更大，刚想开口，就见程绯罗向自己打了个手势，只得作罢，闷闷的跟在程绯罗身後进了宅子。
      二人被领进大厅，家丁请二人稍後，即进去通报。
      黎怀阳这时终於忍不住开始询问，声音中已经透出点不高兴："程......庄主，来这里究竟是所谓何事？"黎怀阳从不知道程绯罗早就熟悉镇江，更别说还认识什麽人，偏偏这几天还傻得跟他说出去踩点，程绯罗也从来不反驳，默默看你做无用工。
      "怀阳，先别忙生气，有些事不方便明说......"g
      黎怀阳才不管程绯罗是什麽所谓的大庄主，直接打断他："是我你才不方便说的吧？何必那麽勉强，早和我讲，我走就是了，用得著费你那麽大力气吗？"
      程绯罗没料到黎怀阳会生那麽大气，撇开头，深吸几口气，又转回来柔和道："怀阳，我不想和你争吵，一切等见过这家主人之後再说。"
      黎怀阳没再说话，气氛就这样僵著，直到一个爽朗的声音打破僵局。
      "程庄主，好久不见啊，别来无恙？若不是岚总管提前知会过，钱某还真不敢相信程庄主会亲自到访。"
      黎怀阳抬头，见一个商人打扮的人从厅外笑著走了进来。此人个子不高，有些发福，脸颊浑圆，眼睛细小，五官清秀，偏留著一副小山羊胡，著实有些怪异。
      "钱兄客气，近来可好？"程绯罗上前寒暄，分别介绍了黎怀阳和山羊胡给对方，并只说黎怀阳是自己知交。
      黎怀阳听了没反驳，也走上前与山羊胡一番客气，他倒要看看程绯罗玩什麽把戏。连岚总管也知晓，一定是早就计划好的。
      寒暄完，三人入座，家丁上了茶，程绯罗就与山羊胡聊了起来。
      程绯罗既然有意让黎怀阳旁听，黎怀阳自然欣然接受，坐在一旁喝著碧螺春，一边不动声色的观察。
      山羊胡原名钱荣，是镇江数一数二的食盐铺户。言谈间，似是以前曾遇生意上的危机，幸得程绯罗救助才化险为夷，从此对程绯罗感激不尽，视作恩人般。
      黎怀阳想想这样的人倒也难得，不过他就奇怪了，听起来程绯罗也是做这行的，却不见他有一丝一毫商脍铜臭气。留著疑问，黎怀阳继续认真旁听。
      "唉，程庄主退出这一行，现在看来，真可谓是明智之举啊。"钱荣不无感叹的说道。
      "哦？此话怎讲？"程绯罗顺著钱荣的话问道。
      "程庄主最近也应该听到了一些风声，朝廷下狠劲打压私盐贩，已经查封了数十个盐场了，连盐局也不能幸免。"钱荣不自觉的放低了声音，一副谨小慎微的样子。
      黎怀阳听到这里，精神不禁为之一振。
      "程某略之一二，但具体缘由仍是不大清楚。"
      "这也难怪，朝廷自己的事都处理不好了，连累了民间，大家跟著一起受苦。"钱荣说著摇了摇头，叹口气。
      "朝廷派系本就不少，这回终於把手伸到民间了？"程绯罗讲话还是一贯的悠闲从容，却能让人不知不觉间卸下心防，与之交心。
      "可不是吗，盐乃朝廷禁榷品，朝廷把它看得比什麽都重要，这谁都清楚。本想著朝廷放宽管制，我们这些盐商还寻得到路，谁知又是半打半压。逼紧了，大家都去弄私盐，可这回倒好，甜头还没偿足，跟头就跌得比什麽都狠。"
      "朝廷自有它的打算，不过下面的人动作就未免大了些......"
      头一次听程绯罗谈论国家大事，黎怀阳觉得很不可思议，因为他觉得像程绯罗那样的人，就应当不食人间烟火。
      "程庄主做过这一行，也是知道的，官乃商官，商乃官商，二者永远分不开。这次大力严查私盐贩卖，还不知道要有多少後台不硬的充当了炮灰。"
      程绯罗端起杯子，轻抿了一口茶："听说近来盐场盐局接二连三被封其实也并不完全是上面的意思，反倒是都与派系斗争有关，可有此事？"
      听到这里，钱荣愤慨的握紧了拳，再次大叹了口气，说道："程庄主的消息不假啊，朝廷派系斗争本就纷繁复杂，各派结党营私，暗中拆台，谁有把柄落在他人手中都免不了提前护好脖子。程庄主也知道，时下很多官员都暗中在民间另起炉灶，不亲自出面，请人打点同民间商贾的合营。这事要是捅上去，罪名可不小啊。靠山硬些的，直接把与自己不和的官员营私之事报上去，借机铲除异己，顺带邀功，不是一举两得？"
      黎怀阳越听心越惊，以前爹做生意时，不论帐簿还是家中的小金库，从来都不对自己隐瞒，可压根就是一点也没听到爹提起过和官家有过联营。那这样看来，该不是和魏大人关系这麽好，也是因为......私营？
      "确实，"程绯罗点了点头，认同了钱荣的说法，"朝廷内部人心惶恐，民间商贾也随时提心吊胆，一不留神就成了派系斗争的牺牲品......"
      "所以说啊，"钱荣感慨良多，摇著头苦笑，"现在买卖才这麽不好做啊，自己的小命都是悬在刀尖上的......唉，我的买卖规模也不算小了，若是哪天行差踏错，真的无法想像啊......"
      "如此，钱兄还是小心谨慎为妙。"
      "只能如此了，但不是我不自信，这祸之将至也往往不是自己能控制得了的。就像两个月前才遭查封的广通盐局，按道理说那黎达年也算是号人物了，可一夜间祸从天降，躲也躲不及的......"
      "嗙"一声，黎怀阳手微一抖，茶杯盖碰上了茶杯，发出了很大声响。见钱荣朝自己看过来，黎怀阳稳住心神，做了一个歉意的动作。钱荣点点头，没在意。
      程绯罗也微微回过头，不经意的看了黎怀阳一眼，然後便继续和钱荣聊著刚才的话题。
      "广通盐局的事程某也听说了，不过听钱兄的说法，似是黎达年也摊上了这派系斗争？"
      "这个我也是听人说的，广通出事是遭人举报，而实际上则是因为牵扯了朝廷内部党派纷争，被人当作一条肥饵给喂出去了。"