萧玉檀没想到，师父临终还心心念念想着几个徒弟，就剩了一口气，还要想着给徒弟铺路，更是难过得心里几乎滴出血来。
孙鸣玉说到这里，气息已经急促，疲惫的闭上眼睛，说："你去吧，让我留点力气去演这最后一场戏。"
萧玉檀只好轻手轻脚的出了门，看到杜子云满脸焦急的等在门口，不由得百感交集，叹了口气，说："杜爷，师父念着您，请您进去......"
杜子云一喜，匆忙进去了。
过得半柱香工夫，他出了房门，脸色惨淡，面上尤带泪痕，走到萧玉檀面前，哑着声音说："你师父他......已经去了。"
萧玉檀抬起深深低垂的头，黑沉沉的眼睛里一滴眼泪滚了出来，滑过面颊，碎在石板地上，只留下浅淡的水痕。
这是从头到尾，他所流下的唯一一滴眼泪。
孙鸣玉虽是名噪一时的名伶，但是一贯不会节俭，留下现钱并不多，幸好他的后事由杜子云一力承担，在梨园馆[23]设了灵堂，有不少的名流前来祭奠，倒也十分风光。
孙鸣玉一无子女，二无亲戚，萧玉檀带着两个师弟给来祭奠的客人答礼，哀哀切切，恭恭敬敬，闲下来，却冷笑着说："那一帮子人，淌几滴泪，写几笔诗，好象多么伤心的样子，其实平时看到花谢了，鸟飞了，也是一般的淌泪写诗，没有什么两样。死了个把戏子，只如同少了件玩物，叹两声气，也就丢过脑后去，再过几天，又有谁记得孙鸣玉是谁呢？"
但是对于度香堂来说，没有了主人；对于玉檀师兄弟来说，没有了师父。偌大的北京城，从此就连一个可以依靠的人都没有了，才是真正的肝肠寸断。
伤心有谁知道。
也不晓得那位梅姨太太知道了孙鸣玉的死讯，是会得意呢，还是兔死狐悲？
在灵前，玉檀领着两个师弟，拈了香拜下去，于香烟缭绕中，虔诚的祝祷：
"师父，愿你来生投个清清白白的人家，有如花美眷、儿孙满堂......在天有灵，护佑徒弟们平安顺遂、善始善终......"
本以为失去了师父的扶持，就此要独自挣扎，在他所依然不熟悉的梨园里杀出一条血路，谁知山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，灵堂上，竟来了一位不速之客，是他命中的贵人。
萧玉檀跪在灵前，眼角看见春儿脚步匆匆的从灵堂外面走来，凑到他耳边说："佘太君来了。"
"谁？"萧玉檀一阵讶异。
"佘良玉啊，"春儿急了，"就是那个联珠班的掌班[24]、内廷教习[25]、春和堂主，外号叫‘佘太君'的！"
萧玉檀这回是真的吃惊了，虽然他出台未久，平素师父又拘管严厉，但总也听说过这个人的大名，又或者说，在京城梨园里，不知道他的人还真不多。
说话间，就见一个黑衣人快步抢进灵堂来。
一进门，正中的灵位撞进视线，那人身子承受不住似的晃了晃，跪了下去，深深俯下头，竟至呜咽：
"师兄，良玉来迟了--"
见状，灵堂里的人都感叹不已。
萧玉檀耳朵尖，听到两个人在议论。
"没想到，孙鸣玉和师门决裂多年，佘良玉还这么记挂他。"
"当年春和堂的‘三玉'，如今就只剩下他一个了，怎不难过？"
"话说回来，听说佘良玉前段时间是同了忠顺王爷到天津去了，要他在京里，孙鸣玉恐怕还不至于......"
佘良玉？
电光火石间，萧玉檀想起来，仿佛堂子里每到年节的时候，总有一份不菲的礼物送上门又总被师父退回去，他有一次无意间问起，那些礼物，全都来自春和堂！而且，班主也曾提过他......
这一刹那，萧玉檀做了一个大胆的决定。
他上前，答了礼，轻轻的叫了一声：
"师叔......"
佘良玉的身体猛的一震，抬起头来。
萧玉檀偷偷的从眼角看他。
只见他长挑身材，苗条柔韧得像杨柳一般，修眉秀目，气质却十分洒落，没有丝毫旦角的媚气，薄薄的嘴唇紧抿着，显出一派坚毅来，难怪他会因为处事果决泼辣，年纪轻轻就是一班之主，被人戏称"佘太君"。
短短的一息之间，佘良玉就收敛住了自己的情绪，他搀扶萧玉檀一同站起身来，自己掏出块雪白的手帕印干了眼角的泪水，神色就立刻平静下来，除了眼皮上一抹胭脂般的红影，根本看不出他刚才才哭过。
不愧是名伶，无论台上台下，都收发由心。
佘良玉的声音低柔动听。
"你叫玉檀是吧？"
"是。"
"你师父跟你提起过我？"
"平时倒没有提过，只是交代遗言时说，以后有了难事，可以去找师叔帮忙。"
佘良玉听了，却不语。
萧玉檀觉得佘良玉一直盯着他，眼神虽然不甚凌厉，但却像可以看到心里一样，突然明白过来，自己还是太嫩了，在这位"师叔"面前，自己的这点小把戏跟孩子似的幼稚，顿时有些尴尬，却不是怕。
佘良玉既然来哭灵，就绝对不会在孙鸣玉的灵前给他难堪。
他敢赌。
而且他也赌赢了。
佘良玉静了一会，牵起他的手说："师兄的徒弟，我也当是我的徒弟一样的，有什么事，只管来找我。"
萧玉檀如释重负。
恭敬的送了这位"师叔"出去。
在灵堂门口回头，映入眼中的是一个不知名的文人写给师父的挽联：
生在百花前，万紫千红齐俯首。
春归三月暮，人间天上总销魂。
因为孙鸣玉生在初春，死在暮春。
只是春尽了，却还有夏秋冬。
萧玉檀无奈的默念：师父，请原谅徒弟撒了谎，您走了，徒弟却还得活......
只不知这位自己厚着脸皮攀扯上的师叔，是不是真肯扶持一把。
[23]梨园馆
就是京城梨园的工会组织所在地，在咸丰年间叫什么我拿不准，所以没详细写，后来同治时期搬到东草市的精忠庙，因此那时的梨园馆也叫"精忠庙"，公会领袖叫"庙首"。凡是组班邀角，贫苦艺人的生养死葬之类的事情，以及其他的公益事项都归这里管。
[24]掌班
就是戏班子的管理者，也就是班主，也有叫"管班"的，但我觉得掌班比较好听。
[25]内廷教习
宫廷里特聘的教师。教习是学官名，教什么的都叫"教习"，不光指唱戏。
这里指的教习，是教年轻太监唱戏给宫廷表演的。
道光时，有专门管理宫廷戏曲演出活动的机构，叫升平署，同时兼管召选宫外的杰出艺人进宫演戏和充作教习。
不是宫廷里特聘的戏曲演员都叫"内廷供奉"，根据我找到的资料，内廷供奉是光绪九年（1883年）才这样叫的。
第十章
天色暗了，八大胡同里又喧闹起来，灯火通明，花红酒绿，可是度香堂大门紧闭，门口的琉璃灯已经换成了白灯笼。
堂子里静悄悄的，香烟袅袅升起，偶尔一阵微风，吹起许多烧剩下的细碎纸灰，夹杂着浓郁的香烛味道扑面而来，十分清凄。
苏静言拿着灯，走在走廊上，静语跟在旁边，突然一阵风吹来，两人一起打了个寒噤，静语怕了，死死抱住静言的手臂。夜风中似乎带来了胡同里其他堂子的琴声、笑声，飘飘忽忽的，像是另外一个世界传来的一样。
他们加快了脚步，匆匆来到萧玉檀门前，敲了敲门，进去了。
到了里间，看到萧玉檀还没有睡，正抱着师父临终前交给他的那个木匣子，把里面的零碎东西铺了一床，自己缩在床头，拿着一卷纸，也不知道在写什么。
苏静言走过去，把灯放在桌子上，坐在床边问："这么晚了，怎么还不睡呢？"
萧玉檀抬起头来微微一笑，反问："你不是也没睡。"
静语早钻到了床上，缩在角落里说："就是睡不着才来找你的。"
"这孩子，"静言说，"哭得眼睛都肿了。就他的眼泪不值钱，说来就来的。"
静语扁扁嘴，又要哭的样子。
"说他呢，你还不是。"萧玉檀伸手摸了摸苏静言的脸颊，这些天，静言的眼睛也总是红的，只有他自己，没有再掉过第二滴眼泪，似乎正和师父说的，他前辈子把眼泪都哭干了，这辈子却连哭都不会了，伤心到极处，也只得了一滴眼泪。
静言笑笑，靠在萧玉檀肩上看他手里的本子，"你在写什么呢？"
"算帐啊，"萧玉檀皱眉说，"当了家才知道，这家不是好当的。虽然师父的后事是杜爷操持了，但是车马香烛什么的零碎也着实花了一些钱。我们几个现在在孝中不去唱戏，没有入项，全是吃以前的老本，竟然觉得有点入不敷出起来。真不知道师父以前是怎么支撑起堂子里那么光鲜的场面的？"
"照师父的遗言，后院的两个小孩子遣出去了，不但省不下钱来，还要倒贴给他们家人一笔盘缠。"萧玉檀把静言搂在怀里，一同看帐本，叹气不止，"我们出来不过半年，又有什么积蓄呢，师父留下的现钱也不多。现在堂子里这个局面，却也不能如何俭省，免得面子上看不过去，平白的叫人笑话，说是师父一死我们立时就落泊起来。"
静言也想不出什么法子，便也叹气，说："师父尸骨还未寒呢，我们做徒弟的就计算起他的家产来，当真不肖。"
"这也是无可奈何的事情，逝者已矣，活着的人，日子却还是一样要过，"玉檀微笑说，"师父在天有灵，也只会帮我们，不会怪我们的。再说了，今天师父还有我们三个徒弟送终，将来我们死的时候，还不知道有没有人收尸呢。"
静言嗔道："怎么突然就说起这样的丧气话来。"他见萧玉檀拧着眉毛，心里十分不忍，却又帮不上忙，眼睛一转，想起一个人来。
"你不是说师父交代过，有什么不懂的就去问春儿。我看春儿是个有主意的，况且师父身边的事情都是他管着，俨然就是堂子里的总管，或许他有什么办法也未可知。"
"过些天再说，且不去提它。"
萧玉檀从匣子里摸出几张纸，摊开来给静言两兄弟看了，却正是三个人的卖身契。
他们看了，都十分感慨，就是这三张纸奠定了三个人的命运。
萧玉檀说："如今师父走了，要这个也没意思，今天我当你们的面把它烧了，今后做什么打算，也由你们。"
静语抹着眼泪说，"就算没了这个，又能怎样呢？我可只会唱戏，不会干别的，就算给我出去，我也活不了。"
萧玉檀叹口气，拿起那三张薄薄的纸在灯上点着了。
三个人静静的看着那三张纸烧成灰烬，不但不觉得高兴，反而觉得凄惶起来，面对未知的未来，心里都充满了恐惧和不安，只觉得未来的日子就像那空中飘飞的纸灰一样，无依无靠。
萧玉檀前段时间为了师父四处奔波，早就十分劳累，又经历了一番天人永隔，伤心过度，郁积下来，还没等到出殡，就害了病，反复的发起低热来，勉强支撑着送师父下了葬，才安心呆在家里养病。
这天春儿端了药过来，见萧玉檀不好好睡着，却抱了帐本靠在床头看，就说："少爷，你还病着，别费神了，当心又发起热来。"
因为春儿贴身侍侯了孙鸣玉好几年，十分勤谨，而且孙鸣玉临终也吩咐过玉檀好好待他，因此萧玉檀对他很有些敬重，忙丢下帐本子接过药碗来，一边说："我也就是没事随便看看，不认真的。"
春儿低头看了一眼被他撇在桌子上的帐本，心里也明白了几分，"少爷如此忧心，想必是爷的后事花费多了，堂子里缺钱使用？"
这时萧玉檀想起几天前静言说过叫他问春儿的事情，不过不好开口，只慢慢吃着药，轻描淡写的说："也没有什么，等过几日我好了回去唱戏了，也就应付得来了。"
谁知春儿听了却笑起来，"少爷刚当家，怕是有些事情不明白的。"
"什么事情？"
"如果靠唱戏尽够了，那相公们也不必四处陪酒了，到处巴结了。"
萧玉檀没想到看起来老实巴交的春儿会说出这样的话来，不由得仔细看了他几眼。春儿今年也有十八岁了，看似一味的温柔乖巧，谁知也是个有心计的，难怪孙鸣玉特别喜欢他。
萧玉檀感叹着，便问："那你说怎么好？"
春儿笑笑，待萧玉檀吃完了药，才说："如果少爷只想要一日三餐粗茶淡饭，那光靠唱戏是绰绰有余了，但是要购置房产、安排车马，也就要靠苦心积攒，刚够敷衍，要论起置办光鲜华美的行头、绫罗锦绣的时新衣裳，就力有不逮了。若是更进一步，要有粗细仆役殷勤侍侯、衣食住行称心合意，各色希奇玩物儿随时解闷，那更是想都不要想了。"
萧玉檀听了他一番说话，心里一动，低头看着自己身上精细的丝绸衣服，自从进了度香堂的的门，衣食住行上，师父真从没吝啬过一点，和那些同辈的相公们比起来，自己的用度都是顶尖的，得了多少艳羡，只是他一直以为理所当然，不曾留意过。
他不由得抚摩自己的衣袖，感受着衣料的细致凉滑，轻轻问："那从前堂子里的场面......师父是怎么维持的？"
春儿拿手一指桌上的白玉镇纸，说："您看爷留给您的东西就知道了，满院子的奢侈物儿，现银倒没有几个。
爷幼时是好人家出身，大手大脚惯了的，做了相公也从来不知道俭省，尤其是最近几年，年年亏空，他也没有别的法子，短缺了就只管向杜爷伸手，也幸亏杜爷大方，有求必应，要换一个主儿，早闹翻了。"
萧玉檀听的得怔住了，他一直以为是杜子云亏欠师父的多，没想到还有这等隐情。
春儿端过一杯茶来递给萧玉檀，低着头说："少爷您心里别骂我，说爷刚过去我就忘本了，尽说旧主子的坏话。可是我是您的人了，自然要替您着想，有些话我要是憋在心里不说，才是真对不起您。
况且这些也算不得什么坏话，我早就当着爷的面说过了，他也全都知道，只是不听我的。
爷在世的时候，我劝过很多次，唱戏能唱得了多少年？相公们的好年岁就这么几年，不多积攒些钱，下半辈子怎么过呢？可爷很有些红相公的习气，有多少就花多少，反正来得容易，从来不心疼的。多亏那时银钱来得快，所以日子还过得下去。
如今爷去了，杜爷自然不肯像原来那样照顾，但是堂子里的场面一向铺张惯了，不能立时吝啬起来叫人耻笑，只苦了少爷您，这个当家人难做啊。"
萧玉檀听了春儿一番话，心里竟不知是个什么味道。
"况且，还有一个难处......"
春儿说了半句，却有不说了，只是低着头看脚尖。
萧玉檀看他的样子，心里也猜到了几分，叹气道："今天是我请教你，你只管说，我不但不生气，还要谢你的。"
"少爷言重了，"春儿说，"话我不是不敢说，只怕少爷听不进。"
"事已至此，不听恐怕也是不行的了。"萧玉檀苦笑。
"少爷是玲珑心肠的人，只怕早就猜到我要说什么的了。"
"还是要请教。"
"不敢当。要吃这行饭，只有钱还不够，要想不受外面那些龌龊小人的闲气，更要紧的一点是要有势。" 春儿一边看着萧玉檀的脸色一边说，"相公自然是当不了官儿的，要有势，只能靠‘借'来！"
听到这里，萧玉檀不由得想起师父所说"戏子就像菟丝子"的话，感叹道："难道这世道，不依附贵人就不能活了吗？"
"也就是如此了，"春儿说，"哪个红相公不是达官贵人捧起来的。"见萧玉檀不说话，知道他心里不愿意，就又说："唐明皇是杨贵妃的贵人，杜爷是爷的贵人，有了贵人照应，财与势两样自然就来了。少爷您也必定有命中的贵人，只是以后着意寻访个脾气相投的就是了。"