孙鸣玉既然答应下来，为了不丢了自己的脸面，也只好抖擞起十二分精神应战。
这年暮春，孙鸣玉一连几天在太和园演全本的《长生殿》，同时，花飞珠在丹桂园演全本的《牡丹亭》。
倾城的贵妃与娇媚的丽娘，棋逢对手。
一颦一笑，化作刀枪剑戟。
丝竹声声，都是看不见的硝烟。
最终，这一战，是孙鸣玉胜了。
当时的光景，萧玉檀是没见着，只是听师父的熟客提起过，赞叹不已，说是京城的街道都半空，人都跑到戏园子里面去了，当时孙鸣玉唱戏的太和园，挤得水泄不通，把大门都挤垮了，伤了好几个人，当年那花谱状元的名头，自然也没有落到别家。
到得最后一天，花飞珠的丹桂园十分冷落，听说他见了座中看客寥寥，忍着眼泪唱完了，下了台就失声痛哭起来，大病一场，几乎送掉性命。
这还不算，更苦的还在后头，虽然颜面扫地，但既然没有病死，日子总还是要过，花飞珠过得两月，终于忍着羞辱出来见人，可是脸上鲜有欢容，直到现在，只要一听到别人提当年的事情，还要掉眼泪的。
就这样，花飞珠与孙鸣玉落下了解不开的仇怨。
花飞珠有一个相好，叫许世昌，本是在外地做官，每次进京都要来看他。同时却又看上了孙鸣玉，孙鸣玉见他惯会溜须拍马，讨好上司，因此鄙薄他的人品，不肯和他来往。许世昌见鸣玉自有一帮有权势的熟客捧着，自己在京中又没有什么势力，便没有法子。
如此平安了好几年。
可是最近这许世昌不知道祖上烧了什么高香，得了个大功劳，调入京中，做了个当朝一品。
他得了富贵，又想起孙鸣玉来，其实这个时候梨园中早就新人辈出，只是他从前受过孙鸣玉的气，觉得丢了面子，越是得不到的越是好，就总想着鸣玉，丢不下。
许世昌有一次在花飞珠面前露了这个口风。花飞珠本来就对孙鸣玉心怀怨恨，听了这个，更勾起他的恨来，就在许世昌面前吹了许多枕头风，挑拨离间，又出了个主意，让许世昌叫锦和班到家里唱堂会，专门点了孙鸣玉一出戏，想着法子羞辱他。
花飞珠见孙鸣玉宣称从来不唱粉戏，仿佛和时下一帮专门媚人的戏子划下无形的界限，恨他自恃清高，就撺掇着许世昌点了孙鸣玉，一定要他唱《双麒麟》[22]。
这个消息从锦和班传到度香堂，不啻于晴天霹雳。
"这事可是真的么？"
萧玉檀拧着手，心里很是惊慌，面上却总算还维持着镇定。
"要是假的，我犯得着巴巴的跑过来告诉你吗？"赵燕如刚得了消息就赶到度香堂。
"我不是这个意思，"萧玉檀见赵燕如额头上有汗，心里很感激，但是更担心师父，"唱什么且不说，师父病成这样，怎么还能上台呢，班主居然也能答应？"
"那许大人刚升了官，正是朝廷里头等的红人，一帮官老爷，十个里倒有八个要去巴结他，我们一个小小的戏班子，怎么得罪得起？"
萧玉檀听了，心中更是忧愁，只得说："请你替我去劝劝班主，先不要把这个事情告诉师父，我们再想想办法，或许还有转机。就算万一无可挽回了，师父晚知道一天，也少受一天的忧愁。"
"好，我也不拖延，现在就去帮你说。"赵燕如站起身来就要走。
萧玉檀见他椅子还未坐热又要奔波，外面日头又毒辣，很感激，连连道"劳烦了"，哪知道赵燕如却皱眉说："你再这样客气，就是与我生分了。"
萧玉檀心绪正乱，也不知道自己什么地方得罪了他，楞住了。
赵燕如欲言又止，最后叹了口气，说："你也别太担心，我尽量帮你。"说罢深深看了他一眼，方去了。
萧玉檀感觉到赵燕如最后的眼神有些不寻常，可是心里如今最要紧的事情是怎么帮师父逃过这场戏，其他不紧要的，也就丢到了脑后，不去想它。
他想了一回，竟然是连一个商量的人都没有，就算告诉了两个师弟，也只不过多两个担心的人，没有半点用处，只好命人备了车，出门去了杜府，递了名贴求见杜子云，只盼他能看在和师父多年的情分上，伸出援手。
[19]打茶围
就是到相公堂子里聊天喝茶，相公提供"陪聊"服务。
《梦华琐簿》："入伎馆闲游者，曰『打茶围』。赴诸伶家闲话者，亦曰『打茶围』。"
[20]叫条子
客人在宴会酒席或者其他娱乐活动中，叫伶人去陪酒，按当时的惯例是写一张字条叫人送到堂子里，所以叫"叫条子"，伶人应召前去，叫"赶条子"或者"出条子"。
《清裨类钞》：客饮于旗亭，召伶侑酒曰"叫条子"，伶之应召曰"赶条子"。
无论是打茶围还是叫条子，当然都是要给钱的，当时的相公基本都提供这两项服务，就是陪聊和陪酒，但是陪睡就未必了。
[21]对台
打对台，也叫对台戏，就是水平不相上下的演员或者剧团，在同一时期、相近的地点，演出相同或者相近的剧目，一争高低。例如梅兰芳就曾经和程砚秋打过对台。
[22]《双麒麟》
是一出当时有名的粉戏，具体内容讲什么找不到资料了。
《燕兰小谱》："......究未若银儿之《双麒麟》，裸裎揭帐令人如观大体双也。未演之前，场上先设帷榻花亭，如结青庐以待新妇者，使年少神驰目瞤，罔念作狂，淫靡之习，伊胡底欤？"
证明演这出戏是得脱衣服的，算是当时的"三级片"，我猜想，全脱倒也未必，毕竟旦角扮演的是女子，脱光了就不像了，但至少也得是半裸，露出肩膀、背什么的。
第七章
杜子云正好在家，叫了萧玉檀进去，还没等他开口，就说："你的来意我已经知道了，就是你不来我也要叫人去请你。"
萧玉檀吃了一惊，"那您？"
杜子云愁容满面，说："本来不用你开口，我和鸣玉多年的情分，自然是要替他着想的，只是那许世昌是现今朝廷上一等一的红人，实在得罪不起啊。"
没想到得了这样一句话，萧玉檀心都凉了，半晌，才说："您认识我师父也不是一天两天了，最是知道他的。师父自入了梨园，从来没有唱过一场粉戏，他不同时下那一帮不知廉耻的下作相公，师父最是爱惜名声，一点薄名，都是清清白白唱出来的，《双麒麟》那么龌龊的戏，要他在大庭广众之下赤身露体，不是撕他的脸皮吗？师父苦熬了这么多年，眼看徒弟出来了，他也到了功成身退的时候，怎么就连一个好收场都得不了呢？"
见萧玉檀说得动情，杜子云红了眼睛，只是叹气，"他的脾气我知道，一向是清高的。可是人在屋檐下，焉得不低头，你也劝劝他，过刚则易折，不要一味的固执......"
听到这话，萧玉檀猛的抬起头来定定的看着杜子云，竟像不认识他一样。
杜子云被他看得有些尴尬，端了茶杯喝了一口，避开他的眼神，就听见萧玉檀说道："昨天杜爷才去探望过师父，他病到怎样一个情状您是亲眼看见的，这样还要他上台，不是要他的命吗？"
杜子云急忙说："这个不用说，我早叫人准备好了，我请了一个有名的大夫，等会随你回去，这几天就给鸣玉调理身体。我这里有一支百年成型的老参，你拿回去，到那天煎了参汤给他喂下，应该能撑到下台。"杜子云话出了口，先前还有些慌乱的神色渐渐安定下来，滔滔不绝的继续说下去："我安排好了，到时候遣了我的车子在许府后门等着，管叫鸣玉一下台就送上车，回去以后好好调养，好大夫、好药都不缺的。要是他嫌在京城了丢了脸不好见人，等他身体好了，我就送他到我苏州的别院去住......"
萧玉檀越听越难过，浑身都发起抖来，本来想求着杜子云帮帮忙给师父免了这场羞辱，来之前都已经想好了，无论他提什么条件，自己都答应下来，没想到，自己先前想的一丝一毫用不上，杜子云什么都安排好了，竟像随时都能把师父送进许府一样。
一时间，几乎万念俱灰。
萧玉檀扑通一声跪在地上，抓住杜子云的衣摆，抖着声音挣扎着说："杜爷，不说我师父曾是梨园里的状元，就是那平常的相公，也不是轻易和人落下相好的，何况师父一贯自爱，这么多年来，知心的人唯有杜爷一个！从一而终，您放眼看看梨园里除了我师父还有谁做得到？这样的情分，眼看他到了悬崖边上，您都不肯伸一伸手么？"
说到最后，他的牙齿咯咯的打颤，几不成声，炎炎夏日里，他的脸色白得发青，竟像身在冰天雪地里一样，只是一双乌沉沉的眼睛哀怨的看着杜子云，满眼的慌乱悲伤中，竟有一种透到骨子里的媚。
杜子云先是听了他杜鹃啼血般的一番话，又见了他可怜生生的模样，心里一荡，差点就要答应了，但终究是自己的身家前程重要些，狠下心，扭过头去摆了摆手，不敢看他。
萧玉檀踉跄着，也不知道自己是怎么出的杜府。
苏静言不知道从哪里得了风声，正焦急的等在杜府门口，接到了萧玉檀，看他的脸色就知道结果了，也十分难过，他扶萧玉檀上了车，却骇然发现他全身都是冰的，这么热的天，他却冷得像刚被从冰水里捞出来一样。
他进杜府不过是一会的工夫，内衣都被冷汗浸透了。
马车里，静言紧紧的搂住了萧玉檀，连声的说："师兄、师兄，你怎么了，是不是杜爷说什么难听的话了？"
萧玉檀蜷缩在他怀里摇头，竟然笑起来："不难听，他好......好得很......"
静言更怕了，差点哭出来，"师兄，你别吓我，你要难过就哭吧，别什么都往肚里吞，你这个样子，我看了难受。"
萧玉檀却笑着，颤抖着手抚摸他的脸，说："我哭不出，不如你替我哭吧。"
苏静言说不出的难过，眼泪像断了线的珠子一样掉了下来，突然俯下身，吻住了他的冰冷的嘴唇。
萧玉檀轻轻吸吮着，静言的嘴唇上又湿又凉，咸的，都是眼泪的味道，却让他冰冷的身体逐渐有了热气，身上也不再抖得这么厉害了。他闭上眼睛，感觉到苏静言滚烫的眼泪落在他的面颊上，一滴滴都是温柔的抚慰，冷得发痛的心终于缓过气来。
"我们回去、回去。"萧玉檀蜷在苏静言的怀里，喃喃的说。
苏静言像哄孩子一样拍着萧玉檀，说："好，我们回去。"
接下来的几天，萧玉檀和两个师弟把能想的法子都想遍了，他们几个刚出道的孩子，没有什么交情深厚的达官贵人，找不到门路，奔波多日，不得要领，倒吃了不少闭门羹。
赵燕如也帮着到处托人，但是毫无结果，他又一次来到度香堂的时候，满脸的疲惫，擦了一把头上的汗，沉重的说："后天就是堂会了，无论如何瞒不了你师父的。"
萧玉檀正亲手给他沏茶，手一抖，滚烫的茶水溅手上，低声说："我知道了。"
赵燕如接过他手里的茶壶放在一边，抓住他的手看了看，雪白的皮肤上清晰的红肿起来，皱着眉说："你这里有没有烫伤药？"
萧玉檀呆呆的看了看自己的手，摇头说："不疼。我师父......"
赵燕如打断他，又说："快去拿冷水泡泡，不然要起水疱的。"
萧玉檀拿手帕在烫伤的地方狠狠的一擦，烦躁的说："烂了就算，哪里有心思管他。"
本来就肿的伤处，被手帕一擦红得更厉害了，赵燕如看得更加心疼起来，忍不住说："你开口闭口都是‘师父'，要是你师父没了，日子都不过了么？"
话一出口，立刻知道不好，可是悔之晚矣。
果然萧玉檀的脸色立刻冷了下来，说："一日为师，终身为父。我不孝顺他，难道还指望别人吗？"
赵燕如低了声气说："是我不好。"陪了不是，看到萧玉檀还是淡淡的，只得叹气去了。
其实他的帮忙，萧玉檀心里很感激的，可是这些日子他每天都是煎熬，每天陪着小心到处求人，看到师父的身体一点不见好，更是忧烦，杜子云送来的医生药材也尽数用了，面子算得什么，师父的性命才要紧。
似乎所有的力气都用完了，却看不到一点转机。
他心里已经开始绝望了，赵燕如的话正刺到他的痛处，才忍不住变了脸色。想到自己竟然要亲自去告诉师父这个消息，心里就是一阵一阵的痛。
孙鸣玉已经病得十分消瘦，萧玉檀怕他承受不住，特意叫春儿给他喂了参汤，才走进房去，委委婉婉的把事情说了。
孙鸣玉却没有像他想象的那么激动，一言不发的听完了，沉默良久，才说："堂会定在什么时候。"
"后天。"
"够了，"孙鸣玉闭上眼睛，喃喃说："明天我就干干净净的死了，还落得个清净。"
萧玉檀没想到他轻易的就起了寻死的念头，想要劝，可是又觅不到一点转机，不知道从何劝起。
正在左右为难的时候，有人轻声敲门。萧玉檀开了门，见是春儿在外面，对他使眼色，示意他到外面说话。
孙鸣玉看见了，说："我都要死了，还有什么话听不得的，有什么就在这里说吧。"
春儿只得说："是刘老板来了。"
孙鸣玉已经猜到，班主这个时候来必定没有好话，但是班主一贯对他很照顾，避而不见似乎不近人情，便只好说："请他进来吧。"
萧玉檀去请进了班主，自己和春儿退了出去，只留班主和师父两个人说话，自己不放心，就站在窗外面听着。
朦朦胧胧的，只听见班主的声气说："......我的祖宗，你死了倒舒服了，可是全班子老老少少......都没活路了......"
萧玉檀只觉得全世界都在把师父往绝路上逼，断掉他最后一点退路，把他推下万丈深渊，要他不得好死。
他慢慢蹲下，把脸埋在膝盖上，紧紧揪住胸口的衣服，心痛得喘不过气来。
好不容易等到班主出来了，萧玉檀拉住他，苦苦哀求："求您，想想法子，给我们指条明路吧。"
班主刘长庆也不是坏人，可是全班子都着落在他一个人身上，只得狠着心对孙鸣玉陈述了一番厉害，逼得他答应了，心里也很过意不去，叹气说："要有路子，我早就去设法了，还用你开口吗？可惜了，良玉不在京里，不然也许还可以托他。"
良玉？
佘良玉？
这个人玉檀倒是知道，看刘长庆的口风似乎师父和他有交情，但师父怎么从未提起过呢？
这个念头在萧玉檀脑海里盘旋了一会就被丢开了，毕竟刘长庆已经说了这条路走不通，再去想它也没用。
"就真的一点办法都没有了吗？"
"法子，倒是......"刘长庆沉吟了一会，还是摇头，"不行，走不通的。"
玉檀见他的口风有松动的样子，像抓住了救命的稻草，拉着他的袖子问："是什么？无论怎样，我都要去试试的。"
"难得你有这番孝心，"刘长庆叹着气拍了拍他的手，说，"解铃还须系铃人，你自己考虑一下吧。"
"我知道了，"萧玉檀喃喃的说，"花飞珠！"
静言和静语也在一旁听了，十分担心。
静言担忧的说："师兄，难道要......"静言不敢说，可是静语是藏不住话的，快言快语的说："难道要去求花飞珠吗？事情本来就是他搞出来的，要去求他，不被他狠狠羞辱才怪呢。"
"这也是没法子的法子，"萧玉檀几乎是立刻下了决心，"我去求他，要打要骂我也忍了。"
静言立刻说："我跟你一起去。"