"厅里那扇苏绣屏风，苏州买来的呢，京里有钱都买不到......"
可是萧玉檀却不关心那个。
周贵顶着一只乌青的眼圈儿，还有几个下人身上也挂了彩，幸好那两个混混意不在伤人，留了手，倒也没有弄出事来。
萧玉檀温言抚慰了受伤的下人，又赏赐了钱物。
收拾了残局，堂子里表面上总算是安定下来。
但是所有人心里都是忐忑的，似乎有什么祸事将要临头。
山雨欲来风满楼。
这天直到深夜，苏静语才回来。
苏静言坐在静语的房间里等他，一直强撑着没有睡，见弟弟轻手轻脚的摸进房来，不由皱眉说："怎么这么晚才回来？"
苏静语不说话，陪着笑在他旁边坐了。
苏静言闻到他身上浓烈的酒味，眉头皱得更紧了。
静语却似乎没有看出他的不满，喜滋滋的把左手伸到他眼睛前面。
苏静言定睛看去，见他白嫩的手腕上套了个金灿灿的镯子，便猜到必定是他今天晚上陪酒时得的，心里升起一阵担忧。
"谁给你的？"
静语不说话，只是嘿嘿的笑，不住的把玩手腕上的金钏，爱不释手。
他两颊潮红，醺醺然，笑眯眯。
"你别告诉大师兄啊。"
"你想藏私房？"
苏静言是知道弟弟私下里藏有钱，但只要他不过分，也不好说他，只好睁一只眼闭一只眼。
"不告诉师兄，你这镯子也戴不出去。"
"我不戴就是了。"
苏静语说着，把镯子捋下来，捏在手上。
"镯子不戴要来干吗？压箱底吗？"
"说对了，"苏静语笑眯眯，"我就是要拿来压箱底的。"
按堂子里的规矩，堂中人所得的东西，先要让堂主任意选取，剩下的才可以归自己。像苏静语这样藏私，其实是对堂主的一种挑衅。
虽然萧玉檀很大度，平时并没有拿过他们的东西，但苏静言很担心有一天被萧玉檀发现，会和静语发生冲突，因为这已经不仅仅是钱的问题，而是牵涉到堂主的威严。
而且苏静语最近藏钱藏得越来越出格了。
苏静言担忧的问："师父没了，我们也不用出师[32]，你藏这么多钱干什么，是想自立门户么？"
"哼--"
苏静语醉醺醺的嘟着嘴，掏出条手帕将那金镯子细细抹拭，擦得闪闪发光。
"我算是知道了，靠山山倒，靠人人跑，只有这钱啊，才是护身的法宝。"
"我可不记得你以前这般爱财。"
苏静语把金钏举了对着烛光照，越看越喜欢，从鼻子里哼了两声，说：
"你记不记得经常在戏园子门口卖瓜子花生的那个老头儿，那天还被人踢一脚，滚到泥里的？"
"记得，提他干吗？"
"你知道他是谁？"苏静语冷笑，"十多二十年前，他可也是梨园里的名角儿，红遍了京城的人物，一提杨桂凤，有谁不知道的？"
苏静言惊讶起来，谁能想得到，那样一个衣裳褴褛的小老头，从前竟然是颠倒众生的名旦？
"你看看，落毛凤凰不如鸡，一想到我以后也有可能沦落到这个地步，我连觉也睡不着！"
苏静语爱惜的把镯子贴在潮红的脸颊上。
"这些物儿可就是我下半辈子的指望了。"
苏静言叹一口气。
"那你也不应该瞒着师兄啊，报告一声，也是你的本分，都是面子上的功夫，师兄也不会真要你的东西。"
"那可未必啊。"苏静语冷笑着说，"班子里给的分红，可就从来没落到我们俩的手上。"
"你怎么想得这么偏？"苏静言很惊讶，"这本来就是应该的事情。我们吃的住的用的，哪样不要钱？如今堂子里的光景，也就刚够维持而已。"
"哼哼，谁说得准呢。"
苏静语冷笑着，用手帕把镯子密密的裹了起来，塞到枕头下面。
"静语......"
苏静言现在才发现静语竟然对师兄有这么大的成见，想分辨几句，却恨自己笨嘴拙舌，不但说他不听，很可能还要被他反驳几句。
"我知道，哥哥你一颗心全在师兄身上，我说什么你都听不进去的啦。"
苏静语的酒意涌上来，踢开了鞋子，爬上床。
"我劝你一句，别太一相情愿了，趁年纪还轻，多存点银子傍身是正经......"
苏静言还想说话，但看到静语一爬上床立刻便睡着了，只得咽下嘴边的话，叹息一声，替他拉上被子，吹了灯。
一对兄弟，两样心思。
[29]官中的
指公用的。公用的行头，叫官中行头。公用的伴奏琴师和鼓师叫做官中场面。身价高的演员通常自带行头和乐师，都是自己花钱置办的，可见花消之大。
[30]兔子
对男同性恋者的一种蔑视性称呼。
据说来自《木兰辞》："双兔傍地走，安能辩我是雌雄？"
[31]老斗
《清稗类钞》："伶互相语而指其所交之客，则曰老斗。"
当时相公们称呼相好的客人叫"老斗"。不过我感觉这个称呼非常不文雅，所以没用。
[32]出师
《侧帽余谭》："梨园子弟赚得缠头数百金，即倩人为赎身，谓之『出师』。"
当时的相公都是卖身的，所有的收入都归师父，只有拿出一笔出师钱赎身出来以后，收入才算自己的，这笔出师钱，通常只有找相好的客人出。
第十四章
过了几天，在一次堂会上，苏静言就知道静语那只金镯子是哪里来的了。
静语在台上，唱着《思凡》：
"......
见几个子弟游戏在山门下。
他把眼儿瞧着咱，
咱把眼儿觑着他。
他与咱，咱共他，
两下里多牵挂。
......"
一双含春的媚眼就不住的向座中飞去。
苏静言暗中留意，见那座上的人是个须发俱白的老头儿，面皱牙松，一双眼睛像睁不开似的眯着，正色迷迷的盯着苏静语看。
苏静言不禁打了个冷战，静语是为了钱么，竟然可以忍受这样一个龌龊的老头子。
"那不是......"背后突然传来了萧玉檀的声音。
"你认识？"
"嗯，吏部的蔡大人。"
苏静言吓了一跳。
"那不是薛宝珠的相好吗，要被他知道了岂能善了？"
萧玉檀从帘子缝往外望，苏静语正旁若无人的眉目传情，冷哼了一声道："看他的样子，勾搭上蔡大人已经不是一天两天的事情了，我们却一直不知道，可见他瞒得紧。他既然今天敢做到面上来，想必是早有准备了。"
苏静言想到薛宝珠一贯的娇纵，感觉头都疼了起来，前几天有人到凤鸣堂捣乱的事情还没弄清楚，这边静语又要挑起事端，真是太不懂事了。
屋漏偏逢连夜雨。
果然，从这天以后，静语就和那位蔡大人来往起来，在凤鸣堂摆了几天的饭，弄得人尽皆知。也算苏静语的本事，竟然迷得蔡大人晕忽忽的，薛宝珠那里自然是冷落了。
静言说了他几句，可静语却顶回来：
"你不是说堂子里只够维持吗？我拉了人来吃酒，增加了收入，倒还是我的不是了？"
静言说不过他，只好听之任之。
萧玉檀也忙着，早出晚归，一时抽不出空来说他。
忙忙碌碌过了几日，刚下场，班主刘长庆就走过来，叫住萧玉檀，"有客人给了你赏钱，去谢一声吧。"
给赏钱是常见的事情，萧玉檀也没多想，应了一声就过去了，谁知道走到位置一看，竟然是熟人。
许世昌！旁边还坐着花飞珠。
萧玉檀刚走进去，扑面而来的就是许世昌暧昧垂涎的视线。
他定了定神，眼睛往旁边一扫，果不其然，看到花飞珠眼底藏的怨恨。
不是冤家不聚头。
还没等他想好怎么开口，许世昌就迫不及待的走上来搂他，笑眯眯的，"叫玉檀是吧，真是个美人儿，过来坐。"
萧玉檀只觉得一阵恶心，却又不能躲，僵硬着身体眼睁睁的看着许世昌的手就要落在自己的肩膀上。
突然一只修长有力的手从他背后伸过来，一把擒住了许世昌的手腕。
萧玉檀吃惊回头，竟然是佘良玉！萧玉檀见他都是在丧事中，总是一身的黑衣，今天见他已经换了一身银灰的衫子，更衬得腰细背直，当真是衣履风流，气度不凡。
佘良玉捏住了许世昌的手腕，皮笑肉不笑的说："原来是许大人啊，孩子小不会侍侯，不如我侍侯您？"
许世昌只觉得他的力气实在不小，捏得手腕生痛，脸上还不能显露出来丢了面子，勉强扯出一个难看的笑容，"佘老板[33]你是忠顺王爷心上的人，我怎么敢要你侍侯。"
佘良玉手上又加了一把力，笑吟吟的说："许大人客气了。我有点事情要找玉檀，失陪了。"
许世昌额头上已经见了冷汗，急忙说："好说好说。"
"那么告辞。"
佘良玉手上的力量一松一送，让许世昌踉跄退了两步，便回手拉住萧玉檀退出去。
萧玉檀如释重负的跟着出去了，临出门的一瞬间，他似乎看到佘良玉看了花飞珠一眼，眼里满满的都是怨毒，不由心中一凛。
佘良玉把萧玉檀一路拉到后台。
"我有话和你说。"
萧玉檀倒十分惊讶。
本来攀扯上佘良玉只是他的一时冲动，还真没指望怎么依靠他，师父的出殡的时候他倒是来了，却没有一句多余的话，萧玉檀本来以为也就这样了，没想到，他却找上门来。
萧玉檀忙请他坐了，吩咐夏儿泡了好茶来，自己捧了，用块雪白的帕子托着送倒佘良玉面前来，然后就垂手站在一边，摆出恭敬的样儿来。
佘良玉却没有马上开口，只是上下的打量他，萧玉檀猛的想起，自己脸上的胭脂还未卸，又出了汗，恐怕都晕开了，红红白白的不知道该有多难看才是，又不敢告辞去洗脸，只好硬着头皮扯出笑容来。
佘良玉看出他的尴尬，安抚的一笑说："别这么紧张，我来就是看看你。刚才我在下面听了你的戏，唱得不错，很有你师父的神韵。"说着叹了口气，"可惜我师兄走得太早，如果能再带你半年，不，也许几个月就够了......"
他说着说着，眼圈就红起来，急忙转过身去平静了一会才回头继续说："你明天有没有什么事情？"
萧玉檀摸不着头脑，也就照实说："明天倒没有事情。"
"那就好，明天我的联珠班在广德楼有戏，你来看吧。"
佘良玉的语气不容质疑，萧玉檀却没实在没明白他这是什么意思，不过也不是什么大事，也就恭敬的答应下来。
正说话间，就看见秋儿急匆匆跑过来，满脸慌乱，"爷，三爷和薛宝珠在门口吵开了，二爷也卷进去了，您快去看看吧！"
萧玉檀闻言大惊，急急向佘良玉告了声罪，也不顾得自己还一身戏装，提起裙子就往门外冲去，谁知冲到门口，看热闹的人早把这里挤得水泄不通了，根本走不出去。他听到人群中闹得不可开交，更加着急，抬腿就跑上了戏园子的二楼，推开一扇窗户，才看见了下面的情况。
人群里，苏静语的声音拔得很高。
"说我抢你的客人？相公不只有一个客人，客人也不只爱一个相公，凭什么你就有脸说客人是你的？不要叫人笑话死。既然你说客人是你的，那你干吗不看好了，却又让人跑到我们堂子里来。而且客人自己要走到我们堂子里来，难道我不是好好的迎进来，反而要把人赶出去吗？你在这八大胡同里问问，有没有这个道理？"
"你......"
薛宝珠比不上苏静语的伶牙俐齿，气得满脸通红，却说不出话来。
苏静语见他那样子，十分得意，又说："要我是你，就赶紧回家躲起来，别在这里丢人现眼了！"
"你......贱人......死不要脸。"
薛宝珠气得手都发抖了，只见他挥了挥手，人群立刻钻出五六个面目狰狞的男人，把苏静语团团围在中间。
苏静语不提防他竟然还有埋伏，吓得脸都白了。
他逞口舌之利还可以，要动起手来，肯定吃亏。
一个男人狞笑着伸出手来，一把抓向苏静语的手腕。
苏静语吓得差点哭出来，刚要叫，就见旁边伸出一只纤长白皙的手，在那男人的手上一格。
那男人只觉得一股力道从手腕上传过来，手一震，不由自主松开了苏静语的手，倒退了两步。
苏静语定睛一看，是苏静言来了，欢喜的叫了一声"哥哥"，心里立刻安定了许多。
苏静言得到消息，赶了过来，见弟弟要吃亏，便出了手。
他看到这个架势，知道今天恐怕不能善了，幸好他出来的时候留了个心眼，顺手从后台抄了一根短棍，闪身挡在静语面前，将棍子往地上一顿，冷冷的看着面前几个高大的男子。
哪个唱武旦的没有学过一些拳脚功夫，他虽然脚不好，但手上的功夫也不是吃素的，敌众我寡，尽管没有必胜的把握，可也不能眼睁睁的看自己的弟弟被人欺负。
萧玉檀在二楼，看见那几个男子分明是一伙泼皮无赖，想是薛宝珠许了他们钱叫他们来为难静语的。虽然这些人都是被酒色大烟淘空了身体，脚步虚浮，但毕竟是成年男子，静言恐怕不是对手。
还没等他想出什么主意来，场中已经乱成一团，当下便只好一咬牙撩起裙子翻上窗台，一跃而下......
苏静言将弟弟挡在身后，持棍招架住几个混混，虽然身手敏捷，奈何对方人数众多，左支右绌，有些敷衍不来。
突然有一个泼皮劈手向他面门抓来，躲闪不及，正在困境中，却见眼前一花，那泼皮就朝后倒飞出去。
苏静言定睛看去，竟然是萧玉檀从天而降，在空中就是一脚把那泼皮踹飞。纵然身处险境，但一股喜悦从静言心中升起，按捺不住，对萧玉檀粲然一笑，萧玉檀也回头给他一个安抚的眼神。
四目交汇，尽在不言中。
幼时的功底毕竟还在，萧玉檀从楼上跳下来，顺便还踢翻了一个人，稳稳的落下，像钉子一样扎在地上，身体连晃都没晃一下。
众人都没看清发生了什么事情，就见一个大男人平白的飞了出去，场中倒是多了一个美人儿。
一身彩蝶斑斓的粉色花帔，朱粉不深匀，闲花淡淡春，只是一双妩媚的杏眼透出满腔的怒气来。
有才从园子里看了戏出来的人惊讶的发现，竟是刚才台上的杜丽娘跑出来了。
不知是谁发一声喊"杜丽娘打人了"，人群立刻哄笑起来。
那些混混刚被吓了一跳，但是看见萧玉檀一副大家闺秀的装束，模样娇滴滴的，柔弱可怜，不禁又起了淫心，猥亵的笑着围了上来。
苏静言一见，顿时紧张起来，伸手就要把萧玉檀扯到后面，想自己迎上去，可萧玉檀不动，坚定的把他挡在身后，裙摆一撩，雪白的裙边抖出一道波浪，腾身而起，两脚闪电一般交替踢出，快得在空中划出两道残影。
还没等旁人明白是怎么回事，又是两个混混倒飞了出去，在空中带出两声惨叫，听得人毛骨悚然。
萧玉檀唱昆曲，按老例不踩跷，正好一身功夫有用武之地，手上的功夫师父不准练，丢荒了，可是腿上的功夫他没有断过，对付几个街头混混还绰绰有余。
腾身、踢击、落地，一气呵成。还没等人看清，他已经把手一松，雪白的裙边落下去，又把一双脚盖得严严实实的了--只要没卸妆，他就还是杜丽娘，就得依着闺门旦[34]的规矩，笑不露齿，行不露足，连提着裙摆的手也不自觉的翘起小指来，如在戏中。
[33]老板
这里指的是戏班子的主人。
似乎人人都知道戏子叫"老板"，但是我还真不知道从什么时候开始叫的，而且也觉得这个称呼不好听，所以不用。