等挨到下马的时候，我已然给颠得七荤八素。大概中途过了一道城门，又过了一道城门，天晓得，鬼知道。
我早摸不到北了。
在一个大门前停了停，勉强抬头，雪地里映得门上匾额闪亮。“崇山侯府”。没来及看第二眼，马就转到巷子尽头的角门，从那里拐进高墙。
墙里一个小院，早有五六个人躬着身子站了一溜。领头那个年纪大些的老头上来拽了马嚼头，剩下的那些齐齐打了个千。
“恭迎将军回府。”
那男人下马，我一下子失了依靠，正不得劲，也给他一把拉了下来。
“管事，把这小和尚拾掇拾掇，明天让周先生给教他规矩。”他说着话，早前呼后拥出了小院，不知道哪儿去了。靴子踏在地砖上咯咯的响。
“是。”
老头儿吩咐旁边几个小厮牵了马去。那个叫杨简的家伙，还站在院子里，低声跟老头嘀咕几句，又看了我几眼，才转身走开。
“莲生小师傅，”那老头往我这走了几步。
“。。。。。。。”
“莲生师傅。”这是，喊我呢？。。。。对了，那男人让我从今儿起叫莲生来着，都忘了。
“嗯。。。。”
“莲生师傅，跟我来。”那老头松了口气，大有庆幸我不是个傻子的神情，挥挥手让我跟他走。
东拐一道西拐一道。敢情刚才那个比咱们寺还大的院子就是一门房。。。。什么世道。。。。
回过神来的时候，已然揣满一肚子斋饭，在热水里涮过两浇，换了一身水青色僧袍。带来的衣服鞋袜给扔在房间角落的柜子里。一个年纪比我大些的小厮趁我涮澡的功夫，在一边准备了一套衣物，收拾好铺盖。
接下来，干啥好？
我笼着手坐在椅子里发呆。这间大概是厢房，外头还有个院子，花花草草倒比我那几盆种得好了不少。
屋里没烧火盆，但暖和得紧，热气一阵一阵从地底下往外钻。大概这就叫“地龙”，师傅说北方人爱烧这玩意冬天里取暖。真会享福。
师傅他今晚，吃谁给烧的饭？寺里柴也不多了，等天好得时，再劈点才够用。我把右手从袖笼里抽出来，摸着光头叹口气。几天没剃，头上早冒了星星点点的绒发。刚才也趁便剃了个干净。
那男人什么时候会放我回去？可回去的路我自己个儿也不认得。不好办呐。
高墙大院，风声小了许多。大概屋里暖和，房檐上没有积雪，雪化的水滴滴嗒嗒落在青石板上。
该睡了，折腾一整天腰酸背疼。
“莲生师傅。”有人叩门。听嗓音是刚才那个小厮。
跳下椅子去开门，“小哥，什么事？”
“莲生师傅，将军那里喊您过去。”他弯弯腰，露出头顶上一个旋儿。一身齐整青衫。
“这么晚。。。。”我皱眉，“就说我已经睡了。”真麻烦，那人。
“您。。。您这样，小的不好回话。您走一趟吧，是管事大爷特意差人来叫的。不去的话，不合府里规矩。。。”
“那，有没说什么事？”我挠挠头。
“没说，只喊您过去。”这小哥侧侧身子，手上还提了盏灯笼。
我有点不好意思，走出房来。在村里，大人小孩虽然见我是出家人，说话客气些，倒也没这样的。“那劳小哥你带路罢。我去就是。”
他替我关上房门，“莲生师傅，喊我小陈就是。”灯笼里一支烛火昏昏黄黄的光。
走了半盏茶的功夫，小陈在间花厅前止了步子。“莲生师傅，将军就在里头，我不能进去，路您自己进去便认识了。”
“有劳。”
花厅的门扇后，是座垂花门。我不识得上面的花样，只是青绿琉璃点得檐口玲珑滴水，灯火下甚是漂亮。顺着抄手游廊往里走，一路画梁下都悬了灯盏，顶头是七开间的大屋子。在这里面么？
推开门进去。被门槛绊了一跤。。。
赶忙爬起来。这一身衣服料子看上去不起眼，精巧细密，跟我自己的衣服比起来可禁不起糟蹋。
迎面从屋里几个姑娘过来，有轻笑窃语声。从我身后出去，又把门关好。
我回头看看她们，大约是说书里常讲的，有钱公子哥的丫鬟？要不，三妻四妾？
这这。。。
“进来吧，”东首的帘子后面，传来那男人的声音，“莲生。”
有点进退不得。这会儿早晚的功夫，巴巴喊我来干什么？
一步三蹭挑了帘子进去，里间又比外头更暖和。屋当中好大一个紫铜熏笼，上面半搭着件衣服。师傅说起过，烧地龙的屋子里大多干燥得要冒火，这屋里窗下的几盆茶花，反倒正开得水嫩欲滴。
东张西望了会儿，才看到歪在暖榻上看书的那家伙。
“那个。。。参见大人。”是该这么说吧？
“坐。”他翻了页书，随手指指暖榻边的一个绣墩子。
那绣墩子离我站的地界儿，好说几丈远，离他那榻是近得很。走过去坐下了，还是不知道干什么来的。
一时无话。熏笼里燃着的香木偶尔会发出噼啪的声音。
好困。
“多大了？”他忽然问。还是不看我，一手拿着书，一手端起茶盏喝了一口。
“开春十六岁。”
“沙弥戒受过了？”
“嗯。前年秋天，师傅就给我受戒了。”
“那怎么你们县里调不出你的度牒？”
“度牒啊。。。师傅说，等过几年我满二十岁了去县里大寺受比丘戒，再一并领了度牒。跑两趟麻烦。。。反正小地方，也不拘这些东西。。。”
“怎么没烫戒疤？”他丢下书探过身来，盯着我的光头看。似笑非笑。
“那个啊。。。师傅说疼得很。。。问我愿不愿意烫，后来，后来就算了。。。反正村子小，寺也小。。。没有城里大寺庙那么多讲究的。。。”
“呵。。。”他嘴角一勾，还是笑开，“有点麻烦了啊。”面上倒没有丁点儿觉得麻烦的神情。
“麻烦？。。。”我摸摸头。
“还得寻个依止师，再给你受一次沙弥戒，你说麻不麻烦，莲生。”
“再受一次？”
“还得烫戒疤。”
“烫戒疤？。。。”
“将来我要保举你**鸣寺的住持。这戒疤自然不能烫少了，好说也要烫九个。会很疼的。将来你满二十岁受了比丘戒，还要再烫三个。满十二个戒疤，说起来，你这光头，有点嫌小啊。”
“啊？。。。”
“做城里大寺的住持，喜欢么？”他面上有恶劣的笑容一闪而过。
后来他又说了些什么，都不记得了。只知道我晕晕乎乎的出了屋子，在花厅门口小陈接了我。回厢房一觉睡到日上三竿。
从见到这家伙开始，简直是，噩梦一场。
次日起来，小陈给我打了热水，绞了手巾。青盐也是上好的，一点不涩口。
在屋里一个人慢慢喝了清粥，搭着酱菜，还有香菇菜包和甜豆包。吃完了擦擦嘴，小陈又赶紧倒上热茶来放在手边。
总觉得不是滋味。
我想回去。好没意思。
歇了会儿想到处逛逛，小陈忙忙的过来，“莲生师傅，周先生已经到了小书房了。您收拾收拾，也赶紧过去罢。”
——这又。。。。唱的哪一出？
过了昨晚，我总算明白过来，“已然被一个朝廷官员心血来潮的诱拐兼软禁，且毫无反抗余地”的事实。没什么精神去好奇，“小陈，带路罢。”
一个人在这儿，哪有什么可收拾的。
第三章
明洪武十八年。中军都督府佥事李新，奉上谕，修明孝陵大成。洪武帝甚喜，封其为崇山侯。赐万户。
是年秋，帝命其重建玄武湖台城畔同泰寺。隔年秋，李新率上千民工，在同泰寺原址建起殿堂、楼阁、亭室房宇三十余座，占地一百余亩。帝亲题匾为，鸡鸣寺。
快到冬至，天黑得越发早。每天晌午去小书房，那个姓周的干瘪老头，拈着胡子给我说五戒十戒菩提心。
午饭后就可自便。横竖无事，便抄些经文打发时间。小书房里很多书，经文也多。在家里不曾背熟的经，这些日子下来，虽不至于滚瓜烂熟，要诵于人听，是没什么问题了。
雪早就化了干净。南方湿气大，雪不容易下。有时积了几天的阴霾，雪珠子在半空就化成了雨水。
又被那男人招去几次，念几段经文，或者听他说些没着没落的话。
那男人——没几天小陈也把东家长李家短讲了个清楚明白。这个从寺里硬把我带出来的男人，叫李新。官至中军都督府佥事，崇山侯。前年皇上让他重修同泰寺，今年秋天刚刚完工。皇上让改名，叫鸡鸣寺。
改名字，实在是简单不过的事，全凭一人作主。就好像我本叫作阿生，只因为佛前所供一盏雪水，便被这叫作李新的家伙，改做了莲生。开春之后，就要被他送进寺里，再受一次沙弥戒。
也没什么，其实我无所谓。一个小和尚，既然生来无姓。所谓名字，不过就是个名字罢了。
只是小陈每天“莲生师傅莲生师傅”，喊得我头痛。
“喊我阿生就是了。”我拽他。
“奴才哪敢。”他笑，给我杯子里续水。
“那莲生也行啊。”我不依不挠，“小陈，你看，你还比我大一岁呢。师傅师傅的，喊得太别扭了。”
“您是出家人。将军也看重您，奴才自当小心伺候。”他看看我，话说得恭敬，眼神里倒有些孩子气的脱跳清澈。
晚上无事的时候会念点经文。
说起来，比起金刚经来，其实我更喜欢《楞伽经》。念得也更顺溜。以前在村子里，时常被相邻喊去念段经，去去祟什么的。除非那家特意指出什么经，我大都念《楞伽经》。
不为什么，大概我这脑袋，和六祖慧能《金刚经》的顿悟之道，实在不甚投缘。
“如是我闻。。。。”
“佛住南海滨楞伽山顶。。。”
“引同闻众证信。。。”
某夜屋外月光甚好。窗棱上糊的是厚密的两层宣纸。映出窗外人影，我停了停。
“小陈？你在外面？”
“呵。。。莲生莲生，何谓楞伽？”他伸手推门，影子在地上拉了老长，“佛曰，不可往也。既不可往，念来何用？”
“大人。。。”我吃了一惊，李新平日虽然时常召唤我过去，但他自己并不曾来过这边厢房。何况今日他像是略有酒醉，鬓发散开，衣衫尚齐整。
“你怎会来这里？”
迎上去扶他。
“你还没答呢，莲生。既不可往，念来何用？”他勾勾嘴角，又笑起来，就着我的手却把我拉出屋子，“月色大好，何必让荧荧烛火，污了慧眼。”
他硬拉着我，在抄手游廊边坐下。今日他穿的是湖青色白毫滚边锦袍，束了玉带，像是赴宴归来。脸上有些醉意，眼神却清明，满眼里明月繁星。
“你的楞伽经，念得比金刚经好些。”他松开我的手，松了松自己袍子的领口，“初见的那夜，怎么没听你念？”
“昔日慧能上师，听金刚经里一句‘应无所住而生其心’，大人那日被雨雪阻了行程，无奈之下只好在村野小寺里过夜，岂不是无所住？我不念金刚经，又念什么？”我嘻嘻的笑，搓搓手。
“哈哈。”他大笑，“他日沙弥戒时，依止师若问你佛法，你也要如此作答？”
“那个么，不答就好。自谓藏拙，才合规矩。”我低了头，看脚下花泥。今夜有些不寻常。
“便是那日可以不答，今日却还是要答的，”他探过身来，伸手勾住我的下巴，呼吸声近在耳侧，“莲生，你说，我那夜既无所住，而后，又如何生了其心？”
我有点糊涂了。挣开他的手。
他眯了眼，定定看着我，又退后靠在廊柱上。
“神秀这家伙，实在是运气不大好。当日，只一句诗做得不如慧能，就只能去北方炒达摩祖师楞伽经的冷饭。哪比得上慧能这小子，在南方说金刚经说的风光无限。”
“大人慎言。”我心里发慌，想逃了这里。
他轻轻笑起来，抬头看向夜空。
“我要你做国寺的主持，莲生。”
月亮都下了东天的时候，府里寻他的人总算找来了这里。他满脸困倦，挥手止住杨简欲上前相扶的动作，慢慢起身回去。
小陈一直候在廊下，待人走尽了，才敢出来服侍我进屋。
第二天醒来，窗外淅淅沥沥的又开始下雨。我想回去。
再过十多天就是除夕。府上忙乱了不少。周先生也不大过来，只列了书单要我自己去看。
李新祖籍在濠州。听小陈说，他父母都留在老家，并没有接到金陵皇城来。每年过年，李新自回去住些日子。
小陈说完了便笑，眼里有些意思。“真不孝”——我猜他是想这么说。他在府里当差，每月三两银子，交给他娘二两半。比起李大人来，那自然是大大的孝。
“天子脚下高宅广厦，倒不如老家旧宅住得安稳。”我也笑，这么跟小陈说。
说完了，难免有些苦涩。住了一十五年的村子虽小，又岂不比这里大了千百倍。
听说李新后天就要带着家人启程往濠州去。轻车快马，十天之内必可到临濠府。家里留下杨简和管事料理。
横竖也不干我事。我在这里，进不得，退不得。寸步也不能行。
成日里念经看书，天好的时候小陈领着我在花园里转转。府里人渐渐识得我，私下传些没边没际的话。说法力高强，天资过人，高僧转世，云云。小陈回来学舌给我听，俩人笑得滚作一团。
好在我是个和尚，若换作个姑子，岂不给说成菩萨转世，或者祸水投胎？冬夜漫漫，不嚼些是非长短，大概是不好睡的。
第二天早饭之后，李新那边差人来喊我去他的书房。有点闹心，再过一天他就要出发了，这会儿喊我，莫非也要叫我伺候着他一路回濠州？！依他的脾气，大概是干得出来的。
李新的书房其实就在花厅西边。前些日子也常被喊到这里来。听他和些清客闲聊。或者只他一个人，我给念些经。或者不用动作，坐在一边，他自看书写字，坐一两个时辰就让我回去。
我搞不懂他。不过也不打紧，两下里相处甚安。
推门进去，他正坐在梯子顶上翻书架高处的书。
“你来啦。”他看我一眼，掸掸袍子，仍旧坐着翻书。他穿的是家常淡色袍子，袖口收得紧，大概是方便写字取物的。站到他梯子边，这梯子做得也不比寻常竹梯，轻巧密实的卡在书柜上，顶上踏脚宽出许多来，显就是好坐人的。
他低着头翻手里的书，额前搭了几缕发。指缝间露出书名，大约是《营造法式》。有点旧了。
“唤我前来。。。什么事？”担心他当真要把我拐去濠州，便先开口问。
“明天我就走了。”
“嗯。。。知道。”难道真的。。。我一头冷汗。
“我跟杨简说过了。快过年，你也回家里住些日子。想什么时候走，跟杨简说一声就行了。他会送你回去。”
“啊？。。。。”这个这个。。。。
“怎么，不想回去？”他挑眉看我，“那跟我回濠州也行啊。老家祠堂除夕的法事，正缺个和尚。”
“不是不是。。。。”我急得直冒汗。奶奶的，屋子里地龙烧这么旺，也不怕把他一屋子书都给烧了。“我今天就走成不？天还早，那个，那个，晚上就能到的。你知道的。”
“得得，你这副样子就像是在说我强抢民男。至于急到这份上么，”他皱眉，把书合了，放在踏脚上，“明后天再走不迟，你好歹也要收拾点行李。”
“没，没什么行李，我来时的包裹还在那，没，没动。”我一着急就磕巴。你他妈的可不就是强抢民男，还不许人说么。
“杨简也不是闲人一个，哪能说走就走。你再闹，我把你装麻袋沉秦淮河里去。”他瞪我一眼，“这事儿就这么定了。”
“哦。。。。”能回去就成，不在早晚一天，想想还是开心不少。
