东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。他十八岁那一年，还是没有逃过命运的绳索，被锦园的老板卖给了靖安候，从扬州，来到了杭州。
他努力的，试图抓住命运的脚步，却总是失败。
这一生，故事漫长，只是，半点不由他。
上帝操纵棋手，棋手摆布棋子。
上帝背后，又有哪位神祗设下，
尘埃，时光，和梦境的羁绊。
这是，清嘉，诸宸，和纨素， 三个人的悲剧。
照花前后镜
七月余杭，炎夏永昼，纵是清晨，也是湿热的。
广殿深屋，地下一色青砖，高墙掩去了大半晨光。摆了冰玉盏，悬了软烟罗，燃了龙脑香，纨素的居处，却是极清凉的。
一双素手，勾了慈悲眉，点上软语唇，当着额心，贴几片珠钿。换了侍女给她梳头，肩上搭着纯白的云锦，正襟危坐，目不斜视，由着繁英涂了桂花油，挽好倭堕髻，插上玉步摇。吟秋捧了菱镜来，巧笑着问："夫人看看，可还有什么不妥的？"
纨素拈起手里镶着八宝螺钿的靶镜，端详里面那张看了十几年的脸，暗叹，女为悦己者容，自己，又是妆扮给谁看的呢？
想归想，依旧吩咐捧着大红襦裙的繁英："侯爷不喜欢重色，换那条月华裙来罢。"
繁英依言，捧了一条浅玉色的裙子来，同吟秋几个伺候纨素更衣。
蜜合色的上裳，下面着了十二幅湘绫画着缠枝番草的月华裙，配一件荷花蜀锦云肩，内外衣裳，一丝不乱。纨素细细的检视过了，才叫几个小丫头引路，带了繁英吟秋，去见她的丈夫，用早膳。
靖安侯方诸宸不过二十岁年纪，正该是裘马风流意气遏云的时候，眉目间却带了三分忧悒之色，显得老成了许多。他同妻子相互见了礼，入座用早膳。二人少年夫妻，郎才女貌门当户对，本应如胶似漆鲣鲽情深，此刻却着了全套的朝礼服端坐在桌边，腰背挺得笔直，言辞谦敬，如对大宾。
"侯爷今日二十整寿，妾身此刻先道贺了。"
"如此多谢夫人。虚长马齿而已，今后在朝里家中，做人处事，还需的夫人提携。"纨素是简亲王的女儿，简亲王圣眷正隆，势力颇大。
"妾身在府中置了酒席，遍邀亲朋士绅，还望侯爷去行宫见了皇上，便快些回来。"
"如此大费周章，难为夫人了，烦劳夫人把府里打点的再齐整些，皇上前些日子问起这事，今日少不得要来的。"
"妾身记下了。"
说了这许多，诸宸却连调羹也没动一下，只是盯着漆了仙人贺寿的盘子，眼观鼻，鼻观口，口观心，并不多看特意妆饰了的纨素一眼。
"侯爷，王总管在外面等着，怕是有事要回罢。"侍立在侧的繁英见总管王海在门口踟蹰，便轻声提醒了诸宸一句。
也怨不得王海，每每侯爷同夫人在一起，都是这样一种"相敬如宾"的状态，府中大小奴婢，除了万不得已，决不想靠前半步。
诸宸闻言，对门外扬声道："海叔，有什么事，进来说罢。"王海跟着他父亲多年，诸宸对他颇敬重。
王海无奈进门，打了个躬，道："给小侯爷贺寿了，回您的话，京中解来的那一批官奴到了，知府余大人拨给了府中十个，想问问您如何处置。"
"府中缺人手吗？"诸宸问纨素。
"......不缺。"f
"那就给他们点银子，遣散了罢，就说是路上逃了，既不缺人手，何必养那么多闲人。"诸宸用调羹搅着莲子银耳粥，淡淡地道。
"我的爷，他们可是官奴，这样......不妥罢。"私纵官奴，可是犯禁的。
"那就叫余清文送到别家去，我这不留多余的人。"这回的语气坚决了不少。
纨素试探地问："要不，把他们送到外头的田庄去，那儿人少，又没什么活儿。"
"都说了不留，罢了，我自己同皇上去说。"说着从吟秋手里接了漱口水，漱了口，便要出门。
纨素只得起身相送，偶然间瞥见诸宸朝服的织锦广袖下，露出一串檀木的手串，却是她没见过的，也不动声色，只回去吃完了早膳，便指挥府中下人洒扫摆宴。
"诸宸，你来了，朕刚得了一方绛州的澄泥砚，赏你做了寿礼罢，算是赔小时候和你打架朕摔碎的那一块。"皇帝与诸宸同年，一般的挺拔青年，俊眼修眉，顾盼神飞。幼时靖安侯世子曾被选入宫中伴读，与皇帝是总角之交，两人几经乱离，再见亦亲厚如旧。自皇帝南巡到了杭州，便日日召他来行宫叙话。
诸宸行了礼，笑道："臣好不容易活到弱冠之年，您就赏这个下来，真是够小气的。"
皇帝失笑："诸宸诸宸，这么多年，你的这张嘴，还是不饶人。你和纨素，过得可好？"
"好，相敬如宾，举案齐眉。"
"你也知道，朕赐婚给你，不过是想拢住简亲王，你若不喜欢纨素也无妨，只是，别闹得那档子风流韵事满城尽知，连朕刚到这几天，都听见风声。幸而简亲王在京中，要不，你少不得要吃他的苦头。"
"是，臣记下了，只不过，这种风评，怕是没有几天可传的了。"诸宸笑，眼角尽是涩然。
"他的身体，当真那么糟糕？"
"依大夫的话，怕是很难过这个冬天了。"
"唉，怎么总是好人不长命。也罢，你且去给太后请安，待朕批完奏章，一同到你府上去。"
诸宸辞出，沿着花径走去太后的居处。
无人引领，也决不会迷路。
这个地方，自十二岁到十四岁，他待足两年。那是他一生中，最黑暗也最美好的岁月。
看得眼前姹紫嫣红开遍，佳木葱茏，清流激湍，飞楼插空，雕甍绣槛，一片富丽繁华景象，他不由得冷笑：谁又知道，这后面藏着多少见不得人的事情和心思。
举步去见太后。
太后精神不佳，倚在大迎枕上，正同皇后并几个妃嫔说话，见诸宸进来，隔了帘子冷冷的叫了平身，道："皇上在杭州这几日，靖安侯辛苦了，今儿你生辰，便把那架玻璃屏风赐了你罢。"
诸宸眼角一跳，银牙暗咬，依旧笑着，谢了恩辞出。
那本就是方家的东西，昔年被抄没入宫，如今又还了回来。
便是坐在凤榻上的这个女人，害他父亲病亡流落无依，如今她失势，也如寻常妇人一般疲惫衰老，丝毫不见当年端坐珠帘后，手掌天下权的丰采。
原来，人都是一般，要生老病死。
靖安侯二十岁生辰，御驾亲至，赐下珍宝无数，加食邑千户，良田百亩，节制东南诸省盐政。
整个杭州，都知道这位年少风流的小侯爷，是今上的新宠，大小官员愈发下心思巴结，直闹得靖安侯府人流熙攘，鼓乐喧天，不得安宁。
一时宴罢，诸宸纨素并一干宾客跪送皇帝回行宫。而后开戏，诸宸少不得在前面应酬交际，纨素忙了半日，略有疲态，同命妇们周旋一阵，拿戏单点了《游园》，《惊梦》两出，便寻了个空儿，躲去后园稍歇。繁英吟秋本欲跟着，又被她派去照顾筵席。
傍着西湖建的侯府，说大不大，说小却也不小。纨素今日一整天，到这个时候，才得了一会清静，因夏日贪凉，便顺着清溪向更幽静处走去。
虽是闲逛，头上步摇轻晃，耳中翡翠坠子滴答，裙角却是一丝也不动。
这条溪是自附近山上引来的活水，因两旁遍植花树，春日满溪落花，便叫做落花溪。如今花期已过，溪水复又清澈，活泼泼的流下缓坡去。
纨素抬眼，见前面山石上抱膝坐了一个人，月白衫子，乌黑长发用一只银扣挽住，更显得身形单薄如纸。她拢了拢头发，对着溪水照了一回，正犹豫要不要打招呼，那人已经看见了她，一笑，站起来施礼："夫人好。"因久病的缘故，声音有点低哑，仍旧是悦耳的。
纨素定了定神，颔首："清嘉，身子可好些了？"
"就那样子，时好时坏的，如今入了夏，还有些精神。"清嘉极温和的答道。也难为她了，不过十九岁一个小姑娘，要照拂这一大家子，还要对性子固执的诸宸强颜欢笑，算来，自己也是始作俑者，想及此节，更放柔了声调："今日这好大一摊子事，夫人累了罢。"
"还好，有海叔帮着，也不是很难，只是人多，吵得实在凶。"本是该恨他的，怎么一见了这双眼睛，便什么怨气也发泄不出来？或许，就是那双温柔得溺死人的眼睛，才博得了方诸宸这许多年专宠罢。
她总要记得，她是靖安侯夫人，简亲王的女儿德惠郡主，遂整肃面色，将腰背挺得更直："早上见侯爷新带了一串珠子，可是公子的寿礼？"
清嘉笑："是，自灵隐寺请来开了光的，保个平安而已。"早上拿给诸宸的时候，他恨不得拿个神龛一天三炷香地供起来。待叫他带上，又不愿意带，说像是庙里的和尚，少不得自己哄了他带上。这么大的人了，还像个孩子一般撒娇，真是不知道，官场上那些文章，他是怎样应付自如的。
"当真，这世上，什么都比不过平安二字。亏得公子有心了。"
"夫人送的什么？"
"我送的什么，他也不会多看一眼，又有什么说头。"纨素还是不自觉地，露了哀怨之色，泪盈于睫。
"是我的不好，当初要是不逼着诸宸同夫人成亲，也不会给夫人添了这许多烦恼。"
纨素摇头，把眼泪收了回去，道："这些王公贵戚，我便是嫁到哪一家，也不过是这样子罢了，只是我自己不甘心还没嫁过来，就被丈夫在心里给休了。" 她为自己好笑，对着丈夫的男宠，居然像和闺阁里的手帕交一般说话，难道真的是自己习惯了这种生活？
"公子，这阖府上下，也只有你说话侯爷听得进去，得空儿还请公子劝他一句，虽则这儿不是京都，但人言可畏，即使如今圣眷正隆，多少也得小心着点儿。"这一番话，已是极尽委婉，为的是上次清嘉旧病复发，诸宸差点把整个杭州的大夫都抓来的事。如今城中传得沸沸扬扬，连皇帝也有所耳闻。
"夫人所说，清嘉也劝过他，侯爷也答应，不会再有这种胡来的事了。还是夫人最近清减了许多，夏日暑热，也要注意身体。"
纨素苦笑着摇头："清嘉，有时候，我觉得你倒是像诸宸的爹。"
"先前的侯爷一生戎马，靠着战功挣下如今的爵位，荫及子孙，哪像我这般不中用，一年到头只是病的。"
"你倒真该好好调养，若是出了个三长两短，靖安候府，怕是再没有安宁日子了。"
清嘉还未答话，服侍他的小厮便寻了来，见纨素在这，一怔之后，极伶俐的请过安，便开始埋怨："我的公子，你不老实养病，一个人跑出来吹风，叫侯爷知道了，我们又少不得好大一顿板子挨。"
"好好，我回去便是，要不晚饭，便是竹笋烧肉了。"清嘉好脾气的笑，同纨素别过，自回他的凝曦轩去。
纨素望着那个病得只剩一把骨头的背影，不知是喜，还是悲。
晚上宾客散了，诸宸随即去凝曦轩找清嘉。
清嘉服过药，正教两个小厮怎么沏茶，忽而身后一双手递过来一方澄泥砚："今天皇上赏的，你前些日子说要临帖，就给你带了来。"一旁侍从老早蹑着脚退了出去。
"二十岁的人，还这么胡闹，御赐的东西，哪是随便送得人的。你和皇上也是有意思，小时候拿这个打架，如今又赏来赏去的。"
"你怎么，还记着。"诸宸红了脸。
"我还记得，你在祠堂罚跪，天下雨，好心给你送伞，反扬了我一身水。"
"那不是小，不懂事嘛。"诸宸顺势躺在他腿上，看着那虽然消瘦依旧清楚的眉眼，感叹当年那撑着伞风神如玉的少年，如今竟病成了这个样子。
"今天你生辰，去纨素那睡吧。"
"不去，白日里冷落了你一天，晚上还不陪着你，我过意不去。"
"你二十生辰，把老婆丢在那里独守空闺，就过意得去了？"
"她又不是第一天嫁过来，早该习惯了，见了面，也没什么话说。再者，要是没有你，方诸宸哪捱得到过这个生日。"
"过去的事，提它做什么。过去罢，听话。"
诸宸见清嘉执意如此，只得不情愿的起身去纨素那里，刚出了门，便听清嘉隔了窗子说："去了好好说话，别再像上次一样，给人家气受。"
"就你什么都知道，我尽力好了。"遂提了袍脚往纨素那里去。
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注：１）绛州澄泥砚：绛州澄泥砚与端砚、歙砚、洮砚齐名，并称"中国四大名砚"，为唯一烧制的砚品。始于唐代，唐人评砚以澄泥为第一，曾列为"贡品"。
２）月华裙：一种画裙，将大幅裙围折成数十道细褶，每褶分别用一种颜色，轻描淡绘，色彩娴雅，穿在身上色如月华，故名"月华裙"。
３）游园，惊梦：昆曲《牡丹亭》里的两折戏。
４）软烟罗：一种纱，红楼梦里看见过，只有四种颜色，雨过天青，秋香色，银红，松 绿，银红的又叫霞影纱。
十里扬州路
诸宸终是没有让纨素高兴。例行公事的一番云雨过后，披衣出去，在清嘉的院子外面站了半夜。
风露中宵，还是纨素吩咐了吟秋拿披风给他。
吟秋和繁英是自小服侍他到大的丫环，原本叫做素秋，取"朱实陨劲风，繁英落素秋"之意。后来纨素嫁进来，她两个被诸宸给了纨素做贴身丫头，为避主子的讳，才改名叫吟秋的。
伺候诸宸穿上衣服，吟秋还是忍不住抱怨："小侯爷，清嘉公子的好，我们是打小便知道的，可是他再好，您多少也得顾惜着夫人一点。夫人也是可怜人，一个女孩子，孤零零嫁到这儿，家世再尊贵，日子也是不好过的。就当吟秋求您了。"说着给诸宸跪了下去。
"你这是做什么。"诸宸叹口气，伸手把她拉起来："我也没有要欺负她的意思，只是清嘉身子不好，朝廷里又是多事之秋，我心里烦乱，便顾及不到她了。你和繁英没事多开解开解她，等过了这阵子，或许就好了罢。"
吟秋见诸宸一脸抑郁之色，也并没有多说，只静静的陪他站着，看着那扇透了一丝灯火的窗子发呆。
第二天，纨素同王海清点礼物，顺手挑了些贵重药材并两把湘妃竹的扇子，着吟秋给清嘉送过去。
清嘉收下，叫吟秋代他谢过了纨素，笑道："都快过了嫁人的年纪，有没有什么可心的，我托诸宸去给你提亲。"
"大好青春，都在抄家那几年蹉跎过去了，如今年老色衰，嫁谁去。"
"怎么会，你跟繁英，还是和那几年一样颜色。不嫁人，难道要诸宸养你们一辈子？"清嘉打趣。他与繁英吟秋两个熟识已久，直把她们当妹妹看。
"也没什么不好，要不，你割爱一下，把我们两个嫁给小侯爷算了。"
"你饶了我罢，逼着他娶了一个纨素，至今还别扭着，我怎么敢再去惹他。"
"真快，当年还是爬树揭瓦的小孩子，如今都成家立业了。"
"是啊，日子过得真快，连诸宸都二十了。"
清嘉想起自己第一次踏进靖安侯府的光景，仿如昨日。
那一年他十八岁，正是锦园挂头牌的清倌人。
锦园是扬州一等的风月繁华地，老板千夜带着洗红，朝露，晚晴，加上他四个头牌，几乎把江南所有的豪商大贾的竹杠都敲了个遍。
刚进锦园的时候，一则年纪还小，一则有休洗红撑着场子，千夜答应过他，暂时不让他卖身的，可他依旧每日过的如履薄冰。那些客人，走在街上，衣冠楚楚，到了锦园，便成了禽兽。除了不在他这过夜，别的事情，该干的，他们什么也没少干过。