柳慕梅盈盈下拜："小妹见过哥哥。"慕枫轻轻扶住她，笑道："我们兄妹一母同胞，不用如此多礼！"他顿了一顿，又道："我房中有人歇息，我们到院中走走可好？"柳慕梅闻言，低头一笑，复又抬目问道："可是白公子？"慕枫点头，慕梅笑道："哥哥与我去阆苑竹林吧！"柳慕枫挑眉笑道："那倒要妹妹前头带路了！"
阆苑竹林虽称林，其实不过几十株异域奇竹而已，当今圣上知柳言初爱竹，便将宫中几十株外邦贡来的异竹赏赐於他，柳言初见下心喜，便将这几十株细竹栽到一处，取名阆苑竹林。
竹林初植时，柳慕枫已在清虚观学艺三年了。此时，见这竹林中的竹子果真与中原本土的竹子大为不同，有的弯曲而上，有的青中泛紫，更有那缠绕而生，细细盘旋的，不由啧啧称奇。
柳慕梅见哥哥神情惊异，不由抿嘴一笑："哥哥必是没见过这些竹子了！"柳慕枫笑道："师父严厉，平时并不出观门，便是寻常植物也是不常见的。"慕梅道："这些俱是圣上赏赐的，哥哥看怎麽样？""这些竹品种繁多，情态各异，只怕培植颇为不易。"慕梅叹道："爹爹每逢心中烦闷，便会来这修剪枝叶，施肥沃土，这些竹可说是爹爹一手培植，只是爹爹平日公务繁忙，不及学习培育之法，便有那不经风雨之竹因方法不当最终夭折，倒是可惜了。原本有百株之多，现下只剩八十五株了，好在这八十五株却是越生越旺，倒也未负爹爹一番爱护之心！"
柳慕枫一听这话，心中甚是讶异，慕梅现下只有十岁，这话听来竟象二十岁的大人一般，不由叹道："小妹年纪虽小，却是兰心慧质，与众不同！"柳慕梅凝目望他，半晌忽道："哥哥乃清虚上人的爱徒，难道还看不出吗？我身虽是慕梅，灵却早已不是！"柳慕枫大吃一惊，运足神目细观慕梅，果见其肉身隐隐，灵运之处竟是一竿标挺耸立的细竹。
柳慕枫心中惊疑不定，沈声喝道："你是竹妖，怎会附身到慕梅身上，我妹妹呢？"言毕，已启动结界，将两人罩在结界之内。慕梅淡淡一笑也不惊慌，只道："哥哥带回来的白槿公子难道是人类？"柳慕枫道："他与妖并不同，况他年幼纯真，善良无害，不是人类又如何？"慕梅道："那哥哥为何认定我必有害於人？"慕枫一愣，心中突地领悟，竹妖想必已在家中多年，家中并未有损，想这竹妖实不存害人之心，自己平日虽言人妖平等，实际却始终心存防务之意，著实不该。心中暗暗自责，结界自动散去，向著柳慕梅一揖道："方才多有得罪！"
柳慕梅顿时大喜，她乃是竹妖之魄维持肉身，原本属於柳慕梅的思想并未摒弃，她自幼思慕兄长，却又害怕他另眼相看，常常自相矛盾，困扰不堪。此次柳慕枫艺成归来，她料定自己的真魄必会被兄长所识，与其到时难以解释，不如自己先期说明，便主动来到慕枫房前拜见，孰料立定房前，却观到房中若隐若现的灵光，知这必非人类所有，乃至见到慕枫却未曾从他身上感知灵光，她先前听下人禀报柳慕枫带回一位双目红瞳的绝色佳人名唤白槿，灵光既不在哥哥身上，那肯定便是出於白槿之身，又见柳慕枫对白槿很是疼爱，因著他休息竟不欲自己的亲妹进房一叙，心中已有主意，便大胆邀了慕枫来到竹林欲诉真相，她起先身处在结界中实也寒心，想著这哥哥竟也与常人无异，现下柳慕枫恭身行礼，诚恳致歉，不由欣喜异常。
原来此竹妖乃柳言初主屋前的一竿千年细竹，柳言初官拜右相後曾举家前往京外普济寺请香拜佛，在寺中发现一株细竹被拦腰折断，他爱竹成痴，十分痛惜，又见竹根青翠，想必还能成活，便与寺中主持讨要了来，回家细心栽种，精心培植，第二年竟抽了新枝，柳言初极为喜欢，便将它移种在主屋之前。这竹千年成枝，虽曾折损，灵智未损，心中对柳言初感激莫名，自此尽力护佑柳宅，保其安顺平安。
柳慕梅三岁时随乳母出府玩耍，乳母未细心看护，竟染了风寒，回家後病势急转直下，眼见慕梅小小年纪便要夭折，柳言初虽然性冷，仍不免暗暗伤怀，竹妖不忍，便化去体魄，灵魄依附到柳慕梅身上，使其转危为安，此後，她便一直护著慕梅肉身直至今日。

第九章
柳慕枫知晓了事情的来龙去脉，心中感激异常，自己常年在外学艺，父母连面都见不著，纵是想念也是无法可施，慕梅若三岁夭亡，父母的伤痛可想而知，这竹妖知恩重义，舍了体魄陪伴父母以慰其怀，孺孝恩情世间少有。
柳慕枫深感愧疚，深深一拜："慕枫方才所为实是大罪，还望妹妹大人不记不人过！"慕梅一愣，她方才见慕枫致歉便已大喜，今见慕枫不仅重新拜揖自责，更是仍以妹妹直呼，不提半点照顾父母的谢意，知他已是真正将自己当做亲生妹妹了，她这麽多年来既渴慕见兄长一面，又怕兄长鄙薄於她，常常惊疑不定，困扰犹疑，至此才真正安下心来，竟不由喜极而泣，哽咽道："哥哥！"柳慕枫上前揽住幼妹，心下感叹："常有人言妖孽无情，出必害人，可我所见却全然不是如此，槿弟如是，妹妹亦如是。唉，世人无知，只可怜了重情重义的妖精白白蒙此污辱！"
晚风清拂，竹叶梭梭，春末的竹林寂静幽深，柳慕枫轻拥著哭泣的柳慕梅，低声安慰，两人皆都心思不定，竟未察觉林中悄然立定一人，正怔怔地望著他们，正是此时应在慕枫房中睡觉的白槿。
白槿一觉醒来，屋中余香嫋嫋，却不见柳慕枫身影，便向门外下人询问，下人回道："少爷在阆苑竹林，白公子要去吗？"白槿好奇，让仆人带路来到竹林，他自幼与父亲生长在山林中，对树林有极深的感情，见柳府居然有这麽大一片青脆的竹林，大为兴奋，遣了下人，自己进林漫步寻找。才走不远，便见林深不远处，他的大哥拥著一位娇小美丽的女孩子，轻声地说著什麽，心中莫名一痛，呆呆地立定，动弹不得，他不知道自己为何有这样的反应，只是翻来覆去地想著："大哥抱著她，大哥抱著她。"越想心中越痛，他不懂隐藏情绪，只觉痛得想哭，呜咽一声便哭了出来。
这厢柳慕梅已停止了哭泣，渐渐安静下来，微觉羞涩，挣开慕枫怀抱，脸庞通红，低头不语，柳慕枫知她因方才失态哭泣不好意思，微微一笑，正待开言替她解窘，突听得一阵低低的抽泣声，两人都是一愣，想著："这里还有个喜欢哭的人啊？"一起向哭声传来的方向寻去。
远远便见一白衣人依竹而立，背对著他们，双肩微颤，哭得十分伤心。
柳慕梅噗哧一笑，戏谑道："哥哥，看来你得好好解释解释了。"柳慕枫摸摸鼻子，苦笑一声道："我都不知是高兴还是生气。"慕梅笑道："他哭成这样，你还不明白吗？"慕枫叹道："明白又如何，他虽是在意於我，可惜心中并不太懂，他才三岁，年纪幼小，我不能迫他，只望他自己能够明白，却不知要到何年何月了！"慕梅接口道："哥哥既爱护他，就不要过於勉强了他，该懂时自会懂得，欲速则不达，顺其自然反而事半功倍。况且妖与人不同，他虽只有三岁，形态已是成人，想是已不年少，如此纯真坦率，必是自幼与外界接触不多，待他慢慢接触的事情多了，懂起来也就快了。大哥不妨多与他说些事情，以助他了解。"柳慕枫点头道："这倒是的，以後得多与他说说人情世故。"柳慕梅又是一笑："小妹初见哥哥，却没有备什麽礼物，且送你一礼吧，还望哥哥笑纳！"
柳慕枫不解地望著妹妹，慕梅轻轻一笑，走到白槿面前轻声道："您是白公子吧？"白槿兀自哭得愁肠百转，肝肠寸断，突然见那被大哥抱著的女孩一下子出现在自己面前，吓了一跳，怔怔地望著慕梅，一时忘了接著哭。
慕梅见他神态天真，心中柔情顿起，温声道："我叫柳慕梅，是柳家二女儿，您是与哥哥一同回来的白公子吧？"白槿愣了半晌，方消化了她的内容，"柳家二女儿"那不是大哥的妹妹吗？自己心痛了半天又哭了半天，竟是为大哥抱了抱妹妹，他一下子醒悟过来，敢情自己白心痛了一回白流了一场眼泪，脸刷地红了，直红到耳後，呐呐道："啊，原来......原来是大哥的妹妹。我......我叫白槿。"他倒也懂得急中生智，生怕柳慕梅问他为何哭泣，立即自报家门，转移话题。
柳慕梅见他可爱，更是喜欢，对著白槿身後的柳慕枫喊道："哥哥，耽搁你这麽长时间了，现下把你还给白公子吧！"说著，捂著嘴轻笑著离去。
柳慕枫苦笑地望著头快低到胸前的白槿，无奈地摇了摇头，走上前拥住他柔声问道："睡好了？"白槿点点头，不敢抬眼望他，柳慕枫叹道："以後不可胡思乱想。事情总要弄明白方好。"白槿心中一凛，勇敢地抬头望向慕枫，坚定地说："大哥，我知道了！"柳慕枫轻轻一笑，吻了吻他的额头，低声道："你歇了这麽长时间了，我可累了，离晚饭还有一段时间，陪我回去歇歇吧。"白槿柔顺的点点头，随著柳慕枫回到两人居住的房间。
两人回到房中，遣退仆人，坐在床沿上靠著说话，柳慕枫想著方才慕梅之言，心想著也得让白槿多多懂些事情了，慕梅与他同样并非人类，与他说说，且看他有何想法，便将柳慕梅的事通通说了一遍。
白槿大奇，心中很是得意，说道："大哥，你看，妖中好人好多呀。"继而又皱眉道："为什麽人还是认为妖肯定不安好心呢？"柳慕枫笑道："那你方才为什麽哭泣？"白槿脸一红，低下头去，小声道："大哥，我知道错啦！"柳慕枫不忍他尴尬，拢住他柔声道："这其中的道理原是一样的，妖中祸害於世的不少，人类本容易排斥异种，又常见恶妖害人，便以为天下妖物全是一样，这便是以偏概全了。你方才只见我抱了下小妹，便哭成那样，岂不是一叶障目？"白槿点头道："大哥，你说的我懂了，大哥是在告诉我有些事情眼睛所见也未必真实，耳闻更是不可尽信，必须要懂得事情的来龙去脉方可下决断。"说完他抬头双目闪闪望著柳慕枫，红瞳熠熠，神采流转，竟是异样风情，美得不可方物。
柳慕枫心中爱怜横生，笑道："这双眼睛倒是个惹祸的根，怎麽就红红的呢？"白槿嘟著嘴道："我是兔子呀，兔子眼睛还有别的颜色吗？"他眨眨眼，调皮的一笑，双瞳眼色蓦得变成黑色："大哥，我忘了跟你说了，其实这两天我天天化为人形，父亲给我的五百年功力有部分已会用了。只要我愿意，双瞳颜色就与常人无异！这两天，我也常常变化双瞳颜色，大哥却不注意！"柳慕枫奇道："原来倒是我迟钝了，竟未发现你的双瞳能变化颜色了！看来我还是不够关心你啊！"白槿一笑，连连点头道："就是就是！"神态娇憨，脸上竟装出万分委屈的神情，逗得柳慕枫搂著他哈哈大笑。

第十章
两人温存了片刻，便听得外头传来柳慕梅娇俏甜美的声音："哥哥与白公子回来了吗？"下人回道："回来了，正在屋里。"柳慕梅清脆的笑声随即传遍了每个角落："让他们快出来吧，是时候用晚膳了！"
柳慕枫与白槿相视一笑，双双起身走到屋外，果见柳慕梅立在檐下，巧笑嫣然："哥哥艺成回家，爹爹命人在前厅置席接风洗尘，小妹奉命前来迎接！"柳慕枫笑道："倒叫父亲费心了，怎麽还劳动了你的大驾？"柳慕梅娇笑道："大驾可不敢当，只是哥哥与白公子聊天聊得废寝忘食，却教小妹好生佩服！"柳慕枫含笑走到她面前，曲指弹了弹她的额头，骂道："顽皮丫头！"说罢，不理哀哀呼痛的慕梅，牵著白槿的手往前厅走去。
白槿心地单纯，见柳慕梅捂著额头，只道慕枫真将她打疼了，不由担心，责备慕枫："大哥欺负妹妹，这可不好。姐姐没事吧？"他已知道柳慕梅的身世，遂称她为"姐姐"。柳慕枫叹道："你不要理她，我也没下重手。槿弟，你可不能叫她姐姐，叫她小梅便行了。"柳慕梅笑道："是呀是呀，我都是你姐姐了，哥哥就是老头子了！"白槿想想柳慕梅真身的年龄，自己年纪虽小，但形态却似十六、七岁，怎麽看都比慕梅大了许多，不禁也笑了起来："那我以後还是叫你小梅吧，你也不要白公子白公子地唤我，就叫我小槿吧！"
三人一路说笑著来到前厅用膳，柳言初及柳夫人已在主位就座，另有一人坐在右侧上首，却是个面如冠玉、眉若朗星、温文尔雅的谦谦少年，年龄大约在十七八岁左右。
柳慕梅悄悄对慕枫道："他是我的先生！"柳慕枫见这少年年纪轻轻竟已做了慕梅西席，想必文采过人，见识不凡，否则以父亲的脾气也不会专门请到家中，不由对他十分注意。
三人行礼後，柳慕枫携白槿坐在左侧席位，柳慕梅坐在右侧那先生的下首，柳言初见人已齐，便吩咐开席。
柳家出自书香门第，讲究食不言寝不语，白槿虽不知这规矩，但他一向乖巧，见慕枫慕梅都不言语，便不吭声，只闷头吃饭。柳慕枫知他性情，时时替他夹菜以防他只吃白饭。柳慕梅暗暗好笑，吃得颇不专心，那先生虽然一本正经，却总能在慕梅快笑出声时，轻咳一声提点於她。柳夫人是大家风范，吃饭只关注饭和菜，绝不斜视。柳言初虽不言语，视线却总不由自主地转向白槿，他多年来自律甚严，突然见到似乎与旧时密切相关的人，竟是控制不住地忆起与那人在山中生活的快乐时光，不由失神，连灌了四杯酒下腹。
柳慕梅知他身体不好，平常常喝一两杯来淤血活脉，却不能喝多，稍微喝多便有可能引发旧疾，今天见他居然连喝四杯，忍不住劝道："爹爹，少喝点！"柳言初回过神，冲慕梅歉意地笑笑，将手中酒杯交给下人，稳稳心神，专心吃饭。
几人默默无声地用完晚膳，下人撤了席，上了茶水、鲜果。柳慕枫剥了一个桔子递给白槿，对柳言初道："孩儿此次回来，曾先到杭州义父家拜望义父大人和文慧妹妹，义父托孩儿转告父亲，六月初二乃圣上四十大寿，举国同庆，他也会携礼来京，还说请父亲不用担心寿礼一事，他会替父亲好生安排。"
柳言初点头："倒叫大哥费心了！"说完，转头对仍端坐著的先生微微一笑道："王先生，这是小儿柳慕枫，未有字！"那先生起身对著慕枫一揖，微笑道："小生王昃，久仰大名！"柳慕枫忙回礼道："不敢，小妹顽皮，多赖先生教导！"王昃微微一笑，望望柳慕梅，目光却是温柔宠溺，笑道："小梅聪颖好学，假以时日，必在小生之上。"柳慕梅笑道："先生就会谦虚！哥哥好没道理，也只是刚见过人家，怎知我必定顽皮？"这话讲得在坐的都笑了起来，柳夫人轻拍了拍她的头斥道："顽皮的丫头！"
柳慕枫与王昃相视一笑，双双重新坐下。白槿悄悄问慕枫："大哥怎知小梅一定顽皮？"柳慕枫轻轻说："猜的！"白槿一愣，心想："这也能猜到啊？"迷惑不解。柳言初注意他已经很久，此时见他神态天真，心想："怎麽这性子竟半点不象他？"心中想起那人，注视白槿的眼光也不觉温柔起来。
柳言初对那人念念不忘，十几年来朝思暮想，今日见到白槿，到底忍不住了，开口问道："听枫儿说，白公子是因一些重要的事到京城来的，但不知道是什麽事？或许本相能帮助一二！"他已从柳慕枫口中得知白槿到京城来身有要事，他对那人一往情深，见到他儿子，也觉得甚是亲切。