柳慕枫见状问道："槿弟，你在想什麽？"白槿被他一言惊醒，抬头望著他双目，眼中隐有泪光，柳慕枫吓了一跳，连忙搂住他，坐到床沿上，连声问道："怎麽了？出了什麽事？"白槿软软地趴在他怀中，半晌低声道："大哥，我感觉到了父亲的气息！"柳慕枫一怔："怎麽会？""方才上楼後我便感觉到了，好象就在楼梯对面的那间屋中。"柳慕枫想了想，皇甫昱正是从那间屋里甩门冲了出来，难道房中另有一人竟是白槿的父亲？
白槿接著道："父亲的气息很弱，在楼梯上我都感觉不到，父亲曾渡我五百年功力，除非受伤，否则他的气息十里之内我都能感受得到。大哥，父亲会不会受伤了？父亲从不对我撒谎，他说一个月便回家却没有回来，会不会是因了受伤而不能回来？呜呜......"他越说越担心，越说越害怕，终於忍不住哭了出来。
柳慕枫索性将他整个抱了起来，让他坐在自己腿上，搂在怀中，将他的臻首靠在自己的肩膀上，轻拍他微微颤抖的後背，细心安抚，柔声道："不要紧，既然能感觉到你父亲的气息，想是尚无大碍，或许他有什麽不得已的原因，不能被人发现。这里离京城不远，我必能帮你将他找到！"他心中暗忖："槿弟的事就是我自己的事，无论如何都得帮他！看来难免要去结交那个皇甫昱了，如今只有这条线索，却不可断了！"心念电转，思绪已传遍客栈周边一里的每个角落，知那皇甫昱正是往京城方向而去，叹了口气，心想："果然估计不错，这皇甫昱必是皇族中人了，现下追赶已是不及，不如到了京城再探查他的踪迹，料也不迟，他既是皇家人，应易於打探，或许父亲认识也说不定。"心中主意已定，也不说与白槿知晓，只轻声安慰。白槿与他长久相处下来，情意早定，对他十分信赖，他既说帮助自己，必定能找到父亲，心下渐安，哭泣也慢慢止住，静静地听著柳慕枫说话。
片刻，门外传来小二的敲门声，柳慕枫将白岚放在床上，自己起身开门，小二进来後摆好饭菜，唱了个喏道："两位客官请慢用。"便关门出去。两人用完饭菜，柳慕枫唤小二收了碗筷，偕同白槿上床休息，一夜无话。
白槿忧心父亲，一夜睡得极不踏实，第二天一早便将柳慕枫挖出棉被，退了房间，两人仍旧并骑往京城赶去，至中午午膳时间已入了城门。
京畿繁华，自古皆然，店铺林立，摊贩满街，人流汹涌，白槿虽觉好奇，但他心中惦念父亲，始终闷闷不乐，柳慕枫见他无精打采，著意逗他，拉著他到了一家玉器店，挑了一根白玉的簪子簪在他鬓边，笑道："这便如你父亲在你身边啦！"转眼看见一对栩栩如生的玉兔挂坠，晶莹翠嫩，憨态可掬，甚是惹人心动，便请老板各穿了一根红线，买了下来，一只给白槿挂著，另一只挂在自己的脖子上，白槿果然欢喜，不时摸摸脖子上的玉兔，渐渐开心起来。柳慕枫见状心下窃喜，拉著他帮著自己挑选礼物，说是送给父母，白槿爱屋及乌，想著大哥的父母必定也如大哥般温和可亲，认认真真地挑选起来。两人左挑右选，最终选定一对镯子、一根玉簪。柳慕枫想想家中还有一个自己从未谋面的妹妹，便又挑了一朵珠花，付了银子，走出玉器店，带著白槿往柳宅而去。
柳宅位於京城东北角，原是先帝时期左丞相的家宅，新帝登基後，左丞相因力拥三皇子而获罪，被革职查办，抄没家产，这座宅院随即赐给了柳言初。柳言初接回夫人後，两人又育得一女，取名柳慕梅，比柳慕枫足足小了九岁。柳慕枫随清虚学艺前也曾回家小住，那时他妹妹还在娘肚子里，等夫人生产时，他已随清虚入了观，潜心修练，是以从未见过柳慕梅。只是柳慕枫将近十年未曾回家，加上他相貌体态早已不是十岁时的稚嫩模样，柳家门房怎麽都认不出来，不报姓名死活不让他进去，慕枫无奈，只好道："烦你去禀告父亲大人，就说柳慕枫学艺已成，现下回来探望父母妹妹。"那门房再不认识他，少爷的名字总还是记得的，闻言顿时瞪大了双眼，嘴巴一张一合，半天无法言语，突地蹦了起来，飞奔著跑了进去，嘴里大嚷著："老爷、夫人，少爷回来了，少爷回来了！"一时人影闪动，散落在各角做活的下人都被他惊得窜了出来。柳慕枫苦笑一声，牵著白槿慢慢踱进家中。
柳宅虽贵为丞相宅居，其实并不豪华，也不是很大，穿过一条青砖铺就的小径，迎面便是正厅。细观厅堂，只见左侧墙上挂著两条字幅，一条上书"俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月，" 一条上书"星垂平野阔，月涌大江流"，笔力雄浑，气度庄重，柳慕枫知父亲素爱颜体，此条幅必是出自父亲的手笔。右侧墙面上却是一幅"叠峰翠柏图"，峰峦叠障，轻云出岫，坡石上耸立一株盘枝绕藤的翠柏，恰如雕盘长空，龙游大海，端地沈著隽永，意境悠远，隐有孤高寂寥之意。
他见这摆设与十年前大不相同，暗暗打量。突听一阵环佩叮咚之声由远及近，抬目一望，见一位两鬓微霜、容貌端丽、气质雍容的贵妇人从厅後右侧转了出来，神情激动欣喜，双眼泪光盈盈地凝视著他，嘴唇歙动，却说不出话来，想是心中激荡莫名，无法自遏。
柳慕枫趋前一步，跪下身来，心中也是悲喜交集，半晌方喊了一句："母亲！"已是落下泪来，贵妇人颤抖地伸出双手，俯身扶住他双肩，泪如泉涌，终是忍耐不住，陡地将他搂在怀中哭出声来："我的儿呀！"母子两抱头痛哭，周围侍女家人无不抹泪。白槿本就多情婉转，见此情景，又想起父亲现下不知怎样，更加忍耐不住，潸然泪下。

第七章
提起柳言初，可谓无人不知无人不晓，当今天子的宠臣，位居百官之首，一人之下，万万人之上，据闻便是後宫妃嫔见了他也是恭顺有礼，不敢造次。皇帝更是宠爱非常，但凡宫里有的，柳府必有，有时便是宫里没有的，皇帝金口一开，柳府也就有了。就这样一个人，照理该是食客三千，门徒万众，可柳言初并非如此，他一不慕食客，二不纳门徒，三不与百官私下结交，更不会拉党结派、任性专权，因此虽在朝中官威隆重，政绩显著，却依然独来独往，茕茕孑力，加之他性情清冷，神韵淡然，却是应了"冠盖满京华，斯人独憔悴"。
只是就这麽个冷情淡漠的性子，做的事情也总是让人觉得莫名其妙。当今皇帝还是七皇子时，以他为首的"革新派"并不得先帝喜爱，"革新派"提倡无为而治，首先便是免战以使民生得以养息，先帝不然，他一生文治武功，武犹在文之上，穷兵黩武，战伐连连，对七皇子的养民论极为抵触，甚至曾在大殿之上怒斥其不忠不孝，反倒是三皇子的勇猛骁战颇得他心，若非其自认帝王寿可齐天，只怕早立三皇子为太子了。
柳言初甫一入仕便被拢入"革新派"，心知皇子争储，险恶重重，七皇子又是明显的劣势，他若不想参与，将妻儿托与南宫清之时便可借南宫世家之势脱离这滩混水，但他不仅自己投身进来，甚至将义兄的力量也是利用得一干二净，加上他本人智计百出，便是十人也顶不过他一人的算计，如此这般下来。革新派由原先的弱势渐渐发展壮大，到老皇帝重病不起时，其势力比之三皇子已是有过之而无不及，最终将七皇子推上了龙椅，稳做当今皇帝的第一功臣。
不料後面的事情奇怪得紧，据闻皇帝登基後罢黜左相，欲封柳言初，却被他在大殿之上当堂辞退，只言："陛下新政初立，尚未显其休生养民之优势，臣於国亦未有半寸功绩，怎可当此重位？"皇帝见他坚辞不受，无奈之下专为他设右相，比之左相略低半品，柳言初原本还欲辞退，皇帝却道："朕初登大宝，也是寸功未付於民，岂不是有愧帝位？"柳言初这才作罢，受了相位。只是皇帝此後却象是忘了一般，再不提另拔人顶左相之位，皇帝不提，自也无人敢触龙鳞，故而时至今日，百官仍以右相为首，凡有重要公文奏章，也一律呈交右相。柳言初官做得稳稳当当，人却越发孤清，时日一久，便是面对家人，也是不动声色，不露痕迹，使人摸不透他心中到底是作何想，无不战战兢兢，诚惶诚恐。
故而，柳言初甫听下人回报柳慕枫艺成回家，也只是淡淡地扬了扬眉，随著下人来到厅堂。正见堂中泣声一片，他眸中闪过一丝异色，却是一闪即逝，神情巍然不变，慢慢踱过去，对著柳慕枫道："你回来了？"语气淡漠疏离，全无半点喜悦之意。他这一开口，原本厅中齐齐抹泪的众人俱都回过神来，柳夫人也从爱子回归的惊喜中慢慢冷静下来，放开儿子，与丈夫坐回主位。
柳慕枫虽然长年在外，对父亲的事却并不陌生，知他如今性情清淡，倒也不怨，重新跪拜请安，他年纪虽不大，却知父亲心性并非无情，只是官场冷暗，朝堂混繁，父亲身处高位，众目睽睽，一不小心便是满盘皆输，更无退路。蓦地又想起方才所观之画，如此笔意必是父亲亲手所画，满目孤寂，单株松柏劲立乱石之上，周边竟是寸草不生，当真是形影相吊，再无所依。心下不禁酸楚，抬目望向父亲清矍的脸庞，只觉父亲为国为家，殚精竭虑，心中孤苦无处可诉，当真是琼楼玉宇，高处不胜寒啊！
他心中想著，目中情绪流转，柳言初与他目光相接，心中一颤，竟觉儿子似已看透自己所念，不由思潮起伏，面色却是分毫未动，只是静静地听著儿子十年来的所学所历。
这厢情潮暗涌，思绪万千，那边白槿却是疑虑重重，困惑不解，他自幼与父亲相依为命，父亲爱他若掌上明珠，捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，若不是确有要事，实不会离他而去。他以己度人，自以为天下父亲一般模样，今见柳慕枫十年未归，亲生父亲倒不如义父来得热络，甚是不解。他一心一念全在柳慕枫身上，见他遭父亲冷遇，心里替他愤愤不平，立在当地，也不去拜见。
柳慕枫简单诉完十年历程，见白槿仍是呆呆地立在原地，也不上前参拜，只道他年幼不懂事，当下便将他拉了过来，除去他脸上面罩，一时间满堂生辉，射月皎皎，厅中众人俱都惊豔不已，柳言初更是大吃一惊，差点失声呼唤，终是他久经风霜，自制能力极强，转眼心中已有思量："这人相貌虽与那人一般模样，可年龄幼小，秀目红瞳，怕是他所生之子了！想那白姑娘耗尽千年功力，逆天生子，育得如此锺灵毓秀之人，虽难产而亡，倒也是全了她一番痴心了！只是不知他现下怎样了，他儿子怎会与枫儿在一起？莫不是......不对，他法力高深，谁能伤得了他？可若并非有事，怎会......"他心中考量万端，惊疑不定，终为那人担忧不已。
柳慕枫心思缜密，见父亲初见白槿，神色竟似颇为恍惚，虽是转瞬即逝，却著实令人费解，想父亲宦海沈浮，俗事缠搅，早已是八风不动，泰山崩於前而色不变，却不知白槿为何令他有失常态？柳慕枫心知必有缘故，此等场合却不便多问，只向父母介绍白槿乃自己半路结识的朋友，一见之下，甚为投缘，难分难舍，故盛情邀回家中。他这番话说得甚是微妙，既掩饰了白槿的身份，又含蓄地坦露了自己的情意，顺了父母的心，安了白槿的意，两全齐美。
白槿恭恭敬敬地向柳夫人请了安，轮到柳言初时却慢慢吞吞，柳眉微蹙，望著柳言初道："您不喜欢大哥吗？"此话一出，厅中人齐齐愣住，柳言初长眉微挑，并未言语，心道："这性子与他却是大大不同了！"也不计较。
柳慕枫知白槿定是气愤父亲冷淡自己，恐父亲不悦，连忙转移话题："怎不见小妹？"柳夫人接口笑道："她现下正在先生处读书呢。想是先生严厉，不放她出来。"柳慕枫笑道："让她好好读书吧，此次我回来，恐怕需长住了，不急於一时。"柳夫人道："那真正是好，枫儿的屋子还在以前的院子里，与梅儿所居仅一墙之隔，此次回来既是长住，可得好好教教妹妹才是。至於白公子，小月，去收拾......"慕枫连忙打断母亲的话，笑道："他与我同住一处好了，也省得母亲操心。"柳夫人皱眉："这不太好吧？太过怠慢了！"柳幕枫回道："无妨，槿弟不是外人，无需太过客套！"柳夫人凝目不语，望著丈夫。
柳言初看看白槿，又望望儿子，淡淡道："你们感情倒好！"，他是过来之人，见儿子神情话语，无不透露对白槿极为珍视著意之态，眼中不觉流露出几分了然，柳慕枫察颜观色，心知父亲已看出端倪，心想："这一关总归要过！"也不想隐瞒，只是微微一笑权作默认，叹道："却是稚子情怀！"柳言初一晒："总归会懂！"慕枫叹息："我只愿长伴左右了！"说完目光定定地望著父亲，微露祈盼之意，柳言初微一沈吟，对柳夫人道："让他与枫儿同住无妨！"柳慕枫顿时大喜，知父亲已明其意却未曾反对。他一时竟有些恍惚，原以为与白槿之事少不得要多废口舌，孰料甫一出口便已得父亲首肯，不禁望向白槿，心下雀跃。
白槿原也不愿与柳慕枫分开，听得柳夫人之言，心下忐忑，这时，见柳言初同意他们住在一处，对他顿生好感，他率直纯真，立下便心甘情愿、恭恭敬敬地向柳言初请安问好。柳言初淡淡一笑，让他们回房休息。

第八章
柳慕枫的住所处於柳宅的东北角，柳言初爱细竹，常谓竹虽细弱却又直挺而上，幼嫩却又节节攀高，四君子独竹唯大也！因著这喜好，家中处处竹影婆娑，青盈翠绿，叶香融融。
柳慕枫偕同白槿在下人的牵引下穿过回廊，来到房中，推门而入，举目四望，不由一怔：十年未归，原以为自己房屋空置十年，家中必有其他安置，今见房中摆设竟与十年前一般无二。书几、窗架一尘不染。他慢慢走至书案前，更是鼻中一酸，十年前闲来无事赏玩的一本《史记》仍然摊放在桌上，竟似从未动过。想来父母十年来思念自己，这屋中种种竟不令更改，念及亲恩，一时竟是难以自制，一滴泪珠悄然而落，心下自责甚深。
白槿见他伤神，慢慢从身後反抱住他，柔软清香的身体贴在柳慕枫挺直的脊背上，他不知如何宽慰，只反复念著："大哥不要伤心了！大哥不要伤心了！"柳慕枫被他抱住，只觉暖意迅速游遍全身，心中的酸楚慢慢淡化开来，反身拢住他，两人相拥著坐在书案前。一起翻看那本《史记》。
房中寂静无声，白槿方得休息，便觉困怠，他年纪幼小，体力不济，不一会儿便打起了哈欠，竟在柳慕枫怀里慢慢睡著了，柳慕枫见他长睫下垂，随著呼吸一起一伏，宛似花间飞舞的蝴蝶，不由心下一动，慢慢俯头亲吻他的眼睛，白槿被他亲得不舒服，微微哼了一声，撇过头去，柳慕枫一笑，将他横抱起来，走进里间卧室，轻手轻脚地把他放在床上，自己回到案前继续看书。
半个时辰悄然而过，柳慕枫正欲起身回里间看看白槿，门口传来轻轻的脚步声，只听一个清脆娇美的声音问著守在门边的下人："哥哥可在屋中？"下人恭敬地回道："少爷在屋中歇息，小姐要进去吗？"那声音接著问："哥哥既在休息，我进去打扰可不好了，待哥哥休息好了你再来告诉我吧！"柳慕枫知来者正是胞妹柳慕梅，忙起身迎到门外，笑道："我只是在看书！"柳慕梅虽未见过胞兄，但自小便知兄长天资聪慧，风骨绝尘，心中十分仰慕，今日她课业一毕便听家人回报兄长艺成归来，兴奋异常，辞了先生不及回房，直接到兄长屋中来拜见这个素未谋面的、传说中神人一般的兄长。
她暗暗观察柳慕枫之际，柳慕枫也在打量著她，只见这位同胞小妹妹，杏眼柳眉，殷唇白肤，身姿娉婷嫋嫋，年纪虽小，气度却沈稳大方，全无半点闺阁女儿的惺惺作态，端地一大家美人，不由频频点头。