“那么，他现在还好吗？”他接着问对方。

“这我可不清楚，”罗宾冷笑着耸了耸肩，“他死了有好几年了。”

听了这个消息，主人好一会儿没说话。我也有点难过，虽然不认识对方。

“真是不幸的消息。”主人叹了口气。多么真挚的感慨，我真替这个詹姆斯什么的老家伙感到荣幸。

“没什么可惋惜的。”死者的侄孙说，“老家伙喝醉了，找不着路回家，结果一头扎进甘蓝地里，被那些菜叶子给闷死了。”

什么？！这可真是少有的有趣死法！要知道，甘蓝的味道可真不错啊！我忍不住噗噗笑起来，于是主人又夹了我一下。

“不管怎么说，我仍然对此感到难过。”他沉沉地说，没有丝毫谐谑之意。

罗宾还是那样满不在乎地冷哼一声。我懒得理睬他了。

不过他们说的那个人，我还是第一次听说，而且他还是罗宾这小子的亲戚。我猜那准是我来到温特伍德之前的事了，这么一来，那讨厌鬼岂不是显得比我跟主人更有渊源？真教人不痛快！

不知不觉，我们已经来到了目的地。潺潺的溪流近在眼前，夕阳西下，橘红色的霞光照耀着水面，金灿灿的反光照得我不停眨眼。夏天快到了，嗅着穿过河面的微风，我知道现在的河水依然冰凉如雪。清香甘美的嫩草味直冲进我的鼻孔，馋得我口水直流，低下头，张嘴就啃了起来。

主人轻轻挽起缰绳，示意我先忍住，他要从我身上下来了。

他从左侧下马，因为那处伤，右腿要一下子地承受从高处落下的体重对他来说可是不小的负担，每次都得像个初学者那样小心翼翼。要是身边有个知情的仆人，倒是懂得走上前来稍稍搀扶一下他。

不管怎么说，我尽量保持自己的站姿，无论他使多大的力都稳住不动。

不知是不是由此看出他的为难，罗宾走过来，伸出手一声不吭地扶在主人的腰上，帮他减轻了一部分负担。

主人顺利着地。“谢谢。”他轻声说，稍稍有点惊讶。也许因为刚才的吃力，他的整张脸粉红粉红的。嗯，看着真漂亮。

罗宾还是什么都不说就走开了。我扭头看他那样子，发现他好像也脸红了——也许是被太阳晒的吧？这么个厚脸皮的家伙！

“艾洛斯通先生。”

主人喊住他（干嘛那么客气？），伸手把缰绳递出去。罗宾转身看了看，表情像在发愣。

“我想这应该是你的工作吧？”主人友好地微笑着说。

罗宾想了想，终于伸手取过绳索。他低着头，轻快地抬抬眉毛，对于重获对我的支配权这一事实，似乎暗自有点高兴。

总算，我吃上了最为酸甜可口的新鲜苜蓿。周围的景色这么美，空气凉爽而湿润，真是延年益寿的天堂。我用余光看到主人站在岸边，背靠着一棵桦树稍作歇息。他穿着齐膝的黑色呢外套，既干净又笔挺，整个人就像画出来的那么美。尽管眼神还是那么忧郁，显得心事重重，可在我看来，这样的神情配合他的相貌和举止，反而显得更有魅力了。

“那就是你的主人？”

罗宾在我身边小声说。当然，在他自己看来，这不过是按捺不住的自言自语，我也假装什么也没听懂，继续专心地吃草。

他的一只手按在我的肩上，顺着我的鬃毛轻轻抚摸。

“他长得挺美。”他说，抬眼偷偷瞄了瞄对面的主人，然后做贼心虚似的很快躲了下去，“他是个真正的绅士，的确配得上你，我……唉，我真没出息！”

他叹了口气，牙齿咬得咯咯作响。这下子，我可算明白了这是怎么一回事了：原来是这样，这个高傲自大的小子，居然一直以为自己就是我的主人了呢！

不过说真的，跟马房里的其他人比起来，无论外貌还是人品，他也算得上出类拔萃。可是现在，在我们高贵俊美举世无双的主人面前，不用我点拨，他自己也已经甘拜下风了。

哼哼！我得意地摇起了尾巴。知道了他对我的真心，我感到高兴，虽然不怎么稀罕。而且我由衷地希望这个聪明可爱的年轻马夫，最好能认清自己的职责和本分。要是因为这点不甘心，闹小脾气，就要与我们的主人作对，不但十分愚蠢，而且得不偿失。

大约过了半个钟头，罗宾和主人都掐准时间，算我差不多吃饱玩够了，我们原路返回。主人刚好赶上了晚餐，罗宾和我则直接回到马房。

把我安顿好之后，他自己也饿坏了，跑到别处去吃饭。

“天呐，崔斯坦，主人可真够宠你！”

看到我在第一时间就受到主人这番“宠幸”，那些刚从城里回来的马和牲口棚里的其他动物们又羡慕又眼红，七嘴八舌地议论个没完。我当然是沾沾自喜，心里美滋滋得不得了。

“现在那河边的苜蓿叶味道怎么样？”其中一匹年轻的枣红色母马问我，“去年我就吃过一次，滋味至今难忘。可惜老阿肯斯不在了，我不记得这里的马夫还有谁那么细心，懂得照顾我们的口味。”

听了她的话，我想起了什么。我问他们知不知道这里曾有过一位叫做“詹姆斯·艾洛斯通”的老马夫？

“据说他还曾是马房的头头呢？”我说。

那些马有的思索了一下，有的稀里糊涂地发愣，最后都不约而同地直摇脑袋。

“没有没有，我们没听过什么詹姆什么通的……”

“你们是在说‘老吉姆’吗？”

一个十分微弱却又不容置疑的声音不知从哪儿传了出来。大家伙儿仔细看了看周围，才从远处那间低矮的小窝棚里看到一个黑漆漆颤巍巍的影子。

“是我……咳咳……”随着一阵连吁带喘的叫声，一匹瘦巴巴的老母马从那边的栏门上探出头。

好一位沧桑的老祖母！看到她那张皱巴巴、几乎没了牙的嘴和光秃秃的细脖子，在场的所有动物都为之肃然起敬！（奇怪，我怎么从没见过她？）

“你们是在说‘金胡子吉姆’？”她问道，声音又细又颤，简直病入膏肓。

“您认识他？”我礼貌地对她说。“金胡子”？看来真是罗宾的亲戚。

“咳咳……是的，当然。”她喘够了气，慢悠悠地说起来。“那是很久以前的事了，嗯，那会儿我还年轻着呢！浑身的毛色又黑又亮，跑起来就像一道黑色的闪电——知道吗？‘黑色的闪电’！这是当年老爷夸我的话！对了，他们都叫我‘黑美人爱丽丝’，黑美人儿啊……”

“那个，爱丽丝夫人……”呃，我不得不打断她美好的回忆，“我们当然尊重您的盛名，不过，您能先给我们讲讲关于老吉姆的事吗？”

“什么？你们在说老吉姆？！”她恍然大悟地喊道。

我的天，这老太婆可真够糊涂的！老爷？这说的准是主人的父亲或者祖父！天呐，她到底多大岁数了？没准比主人还早出生！

“老吉姆，嗯嗯……想起来了！”传说中的黑美人太太继续说，“‘金胡子吉姆’，也就是我们的马房总管，那个凶巴巴的黄胡子老头，酒鬼一个——嗯哼，所有人都是酒鬼，所有人类！不过吉姆比那个歪脖子的阿肯斯厉害多了！当时庄园里所有的小驹子和小伙计可都是他一手教出来的……对了，他还是最早教会咱们少爷骑马的人呢！咦，少爷怎么都不来看我了？噢，听说他要去个叫什么‘牛’的地方上学……”

原来是这样。

从这通颠三倒四的絮叨中，我不费劲就明白了事情的端倪。难怪之前主人会对那小子那么客气！准是听他报出的名字，也许还有那副长相，想起了当年那个老吉姆——他的马术老师！

现在我放心了，主人对那家伙的青睐不是无缘无故的。本来就是嘛！那么智慧贤明的主人怎么会跟我一样，光凭长相就决定对一个人的好感呢？

可是这么一来，不知怎么的，我的心底隐隐有一种预感：虽然罗宾这家伙因为我而对主人怀揣着嫉妒，可是在今后的日子里，至少在这个夏天，我和他之间，在主人面前，才有得一比呢！

第二天一早，主人果然像往常一样准时来到马房，要骑我去树林里散步。

这时候，罗宾也按照日程，正在为我打扫马厩，因此把我放在大马棚里和别的马一起喝水吃饲料。

“早上好，艾洛斯通先生。”

“早上……好，老爷，呃，先生。”

听到主人的招呼（干嘛还是那么客气？），罗宾受宠若惊，傻呆呆地站在原地不知所措。主人还是那样温和地对他笑了笑，然后一直走到我跟前。他抱住我的脖子，温柔地抚摸我的鼻梁，对我，或者是另外的某个人说：

“怎么样，一起出去走走吧？”

5．其实我也不喜欢打猎

就这么回事。从那以后，每天一早一晚，我们仨儿都会像那天下午那样，不慌不忙地绕着庄园，或进林子里溜达一圈。

有时候罗宾太忙，或者主人一时找不着他——天晓得这小子在干些什么勾当！——这样就变回从前，成了我和主人的单独约会。不知为什么，我没觉得这有什么特别惬意的，有时还嫌怪冷清，不太习惯呢。

如我在前面反复提到的，自从三年多前那次打仗回来，主人就变得沉默寡言，性情阴郁。我很少听见他跟其他任何人一次对话超过三句以上。就连管家和别的什么人对他作重要的汇报，他也总是用点头或者皱皱眉毛表达自己的意见。这种气质虽然看起来威风迷人，可仔细想想，不管什么人都摸不透他的心思，其实挺让人担心的。

可在这几天，跟罗宾和我一起外出的时候，他们总能对上一些话。我想，也许是因为罗宾的那位老马夫叔公，勾起了主人对无忧无虑的童年生活的回忆吧。可惜那小子没读过什么书，也没啥见识，尽说些粗鲁下流的乡谈。不过看在有时候他居然能把主人逗笑起来的份上，我也不跟他计较太细了。

说句公道话，罗宾真是个挺招人喜欢的小伙子。除了模样漂亮，就一个乡下平民的标准而言，他懂的东西其实挺多，说话有条理，还会哼唱一些乡下人编排的小曲儿。他的嗓子也挺动听，稍稍带着点稚气，唱到高音的时候，那声音真是清亮极了。

也许因为这样，主人从来没有阻止过他的演唱，但也不去夸奖或鼓励他。自从第一天得到了主人友好的赏识，罗宾抛开了当初莫名其妙的赌气，跟我一样一心一意地侍奉起主人来。不过对于他的殷勤也好，奉承也好，主人的反应都很平静。就好像他平日里骑在我身上的时候，从不刻意操纵我的步伐，影响我的判断，只放我自由自在地行动。

不管怎么说，这个新来的年轻马夫算是在主人面前得了宠。我看这个罗宾整天乐呵呵的，干活也特别卖力，对我和别的马匹也好，照顾得更加周到仔细了。他经常细心地给我梳毛、刷背、别出心裁地用我的鬃毛扎辫子——自作主张的笨蛋，破坏我美好的自然头形！

“嗨，伙计，我给你打扮打扮！这样他也会高兴的，知道吗？我真喜欢看他笑起来的样子……”

当时我听他这么说，并没有理解得太仔细，只明白到他对主人的确已是忠心耿耿，这样的事实就足够令我欣慰的了。

这天下午还是个大晴天，太阳直到快落山都还刺眼得不得了，我们走进树林边上的小路好避开阳光。

林子里的鸟返巢了，聚在一起叽叽喳喳地叫得真欢实。罗宾不住地抬头左右张望。

“哟，先生，这林子里的鸟可真不少！”他说。

“的确。”主人回答他。

“这么吵下去可不行，得想法整治整治！”

罗宾信誓旦旦地断言道。我听到主人轻笑的气息声，这种声音只有我才能察觉得到。然后我听见他说——

“是吗？这么说你以前干过？”

“啊……”

发觉自己说漏了嘴，罗宾不吭气儿了，脸转向一边，用手抓头发，妄想敷衍过去。

这个贼头贼脑的家伙！就我所知的，这小子半夜里经常溜出马房，不知用什么法子蒙混过巡夜人，钻进林子里捣鬼。有好几次，我亲眼看到他在黎明前不久回来，手里提着几只鸟或兔子之类的野物。只是在最近，也许是对主人的敬爱让他良心发现了，才有所收敛。

不过说真的，干这种勾当的人其实从来就不止他一个，他也绝不是其中最嚣张猖狂的。于是没多久，他自己也想开了，厚起脸皮笑着说：

“好吧，您说得其实也是那么回事儿！不错，有时候我是会钻进这里来练个一两手。”

话音刚落，他弯腰从地上捡起一块小石子儿，朝对面伸出来的一段矮树枝投去。一阵刺耳的尖叫与扑腾声中，一只蓝山雀惊慌失措地飞跑了。

罗宾盯着那里，似乎挺失望地低声吹了个口哨。

“您看吧！就凭我这点本事，根本不可能伤得了您的这么大一座树林。”

看到他那套逗趣的言行举止，主人开心地笑了几声。是的，他真是很开心地在笑，简直就像当年那会儿……唉，我高兴极了，跟着他们也抬头快乐地咴了一声。

主人说：“好吧，反正是狩猎季节，如果明天天气好的话，我们也进来试试手气。”

“真的？！”罗宾抬头望着主人，两眼快要发光了。

我猜主人对他点了点头——他这种安静优雅的表态方式最让人感动了。罗宾脸红了，低下头，腼腆地用食指擦着鼻子底下。真有趣。

第二天的天气真的很好，主人二话不说地兑现了他的许诺。

罗宾高兴极了，一大早就理气直壮地问管家斯蒂尔拿了两杆双筒猎枪，然后跑到厨房，准备好野餐用的干粮和饮料。经胖汤姆允许，他骑上一匹专给仆人们跑腿用的灰斑骟马，一路跟我们作伴。

“说真的，先生，这林子我以前可从来没走进这么深过。”罗宾说。刚走进树林没多久，这家伙的就开始倒话篓子了，而且谎话连篇——鬼才相信你没进来过！

“听说这林子里狐狸不少。”他说，“而且还有狼！不带枪根本没人敢走夜路。对了，有一次我们在庄园里听到它们半夜集合起来嗥叫，那声音真可怕，把马都吓得直哆嗦！”

少胡说！我可没被吓到过！

“是吗？”主人总是这样轻描淡写地回答。我猜他现在脸上准挂着那亲切又神秘的微笑。他好像听得很专心，从不让说话的人冷场，但却仿佛从来不放在心上。

虽然不服气，如今这个聒噪的家伙可真让他宽心了不少。想当年我也想过一些法子逗他开心：溜花步啦，后腿站立回旋啦……从来没起过什么作用，白费心机！这真不公平！为什么我只是一匹马？！

进入五月，天气热了起来。今天也是个万里无云的好日子，头顶有树叶遮荫真是太好了。连着几天都没下过雨，地面挺干爽，走上去松软适度，偶尔踩上石头也不怕打滑。当然，我可从没犯过这种低级错误。

跟我们一起来的那匹骟马笨得要死，不知是因为他的毛色，还是那经过改造的特殊生理体质造成的。起初我也想跟他聊上一两句解闷——既然主人也找了个解闷的家伙。一直以来，我跟庄园里的其他同类都不够熟络。我住的是单独的马厩，心里又只装着主人，他们也都嫌我高傲，不怎么爱搭理我。