韩墨手臂紧了一下，觉出他蓄势待发，又看看四周的情形，轻轻叹道："师兄，我已知足了，放我下来吧！"

"小韩，你说什么......"赵珣的话音忽然顿住，不觉放松了双臂。寂静中骤然亮起无数火把，将他们的人团团围住。兵刃的光芒在阴暗处晃动着，令人生寒。来的不光是侍卫，还有甘州国闻名天下的菁锐弓箭手，足足有百人之众。

韩墨深吸口气，显然知道来得是谁。

人群分开，一骑缓步而出。天上明月，芳华笼罩于他一身，与生俱来的美丽和强势。他的神色疏离，一片淡漠。双眼汲尽了夜色，瞬都不瞬地盯着他们。

看见凤王的样子，韩墨忍不住咳嗽起来。赵珣将他挡在身后，手腕一扬，雪一般的长剑出鞘，正是"鹤鸣"。肃国侍卫们围成一圈，将年轻的丞相护在中间。四周顿时响起了弓弦绷紧的声音。

"十三条姓命......"凤王淡淡地嘲讽道，"本王是不是该把你们留下？"

赵珣泯然不惧，带着战场上历练过的洒脱，昂然一笑，"人终有一死，但求问心无愧。"他转身看了看苍白的小师弟，目光柔和而明亮，"我今生辜负过一人，此刻才求他原肴，会不会太迟？"

二十

茂郡是甘州国数一数二的富庶之地。今日艳阳高照，湛蓝的晴空不见一丝云彩，澄澈明净。街上人流如织，阵阵喧闹飘过了郡衙的高墙。

府邸正堂内，郡守大人来回踱步，急得象热锅蚂蚁，胖脸上挂着汗珠。"钦差大人，这附近的名医都召集来了，殿下他、他怎么就不肯用药呢？！"

钦差张年与他同科，放下茶盏叹了口气："我看这次，凤王殿下是动真格的了！要不好好地带兵抓人，那么多高手，他就为了个俘虏......"

"俘虏？！您说是后院囚车里的那位？"郡守摩拳擦掌，两眼直冒凶光，"张大人放心，下官这就命人给他上枷具，为王爷出气！"

"老秦，你不要命啦？！"钦差看他完全弄反了意思，气得跌足道，"你敢给他上刑，小心殿下砍了你的脑袋！"

郡守忍不住翻了个白眼，"这也不行，那也不行！下官不管了，只要殿下肯疗伤，怎么都成！"两个官员大眼瞪小眼，沉默片刻同时叹了口气，钦差站起来，"那......本官再去试试！"他负着手往后院走去。

影壁上火焰似的凌霄花，在午后艳阳中正开得热烈。满园繁花似锦，葱葱郁郁。然而一侧的绿荫下，却突兀地停了一辆囚车。

囚车三面都是木栏，后有挡板，顶上的车篷只遮了一半，犯人关进去，一举一动尽收眼底。

素服的年轻人半靠在车里，容色黯然，手指缓缓磨过身下粗糙的木板。抬手看见袖子上的血迹，忍不住痛苦地合上了眼。

血，是那个人洒下的。

昨夜赵珣为了带他脱困，公然向凤王挑战，如若不然，就拚死到底。韩墨清清楚楚看见凤王犹豫了片刻，冰雪般清冷的目光转向他，显然有所顾虑。他占尽了天时地利，虽然中计，反击却势若雷霆，这些人的生死，就在他一念之间了。

韩墨的脸在月光底下失却血色，整个人都仿佛透明一般。他上前一步，和赵珣并肩而立，淡定地望着凤王。有些话不必出口，他的抉择，一目了然。

凤王嘴角微扬，笑得绝艳而冷酷，纵声对赵珣道："好！本王答应你。"他身后的侍从起了些许骚动，然而无一人敢出声劝阻。

"肃国云岭梅阁赵珣，请凤王殿下赐教！"英俊青年长剑在手，欠身行礼。他事先自报家门，表明并非为两国出战，而是私人恩怨。

"赵公子不必多礼！"说实话凤王对这个敌人颇为欣赏，有朝一日战场上相会，想必更加有趣。只是，要看他能不能活过今夜了！

清光一闪，金玉相交。贵公子手中的，是一杆玉笛，赵珣剑气微吐，在他手背上划了一道血痕。

韩墨嗓子发紧，目睹这一幕，却无计可施。他不忍再看，举头望向天际那轮遗世明月，一行滚热的泪水，顺着脸颊无声地滑了下去。

赵珣咧着嘴喘气，只觉得玉笛上的力量绵绵不绝，腾挪施展，招式凌厉得惊人。然而今天就是拼了姓命，也要护得小韩平安，反正自己的命本来就是他的。

他想着过往的一幕幕，朝堂上故意地针锋相对，奉旨探病把他气得晕倒，还有......决裂时绝望压抑的哭声。挥之不去的，却是江上飘然远引的那一袭青衣。

蓦地劲风袭面，赵珣堪堪躲过，凤王已欺身而上，刻意小声地道："怎么走神了？现在想他......未免迟了些吧，师兄？！"他读人心思的本事极大，一句话轻轻巧巧，激得赵珣大怒，果然剑法也见散乱。

这样下去，三招之内，便能逼他弃剑投降。

凤王的眼眸忽然眯了一下，月光下，韩墨的背后忽地亮起一抹要命的寒光。肃国死士中的一人，面露狰狞，举刀就向素衣青年的颈间斩去。

韩墨孤零零地手无寸铁，如何能避？

那原本迎向剑锋的玉笛，瞬间改变了方向，逝若流星，一下子撞飞了夺魂的利刃。所有人都看见，玉笛脱手后，那位风华清贵的男子便以血肉之躯生生挡了一剑。

早就说过，他舍不得杀他，更不能看着他死。

血光四溅，赵珣收势不及，一剑砍在他肩上，顿时脸都白了。行凶的死士被余下的人死死按在地上，兀自挣扎大喊："韩相叛国，奉旨格杀勿论！"随即被泥土塞住了嘴巴。

"你带来的人，你自己收拾吧！七天以后，本王想要的赎金若是不到，你这辈子休想再见到他！"凤王肩头的血把半边衣服都染红了，转身对赶上前脸色铁青的言泽道，"把他给我带回去！剩下的这群蠢货，呃......还真痛啊！统统撵走，本王不想看见他们！"

韩墨醒来的时候，便在这辆囚车里了。那一幕冲击太大，他被人拖走时绊倒在地，撞晕了过去。甘州众人因为凤王受伤的缘故，对他恨之入骨，从早到现在，连口水都没给他。

白衣的小言公子从囚车边经过，看他就和看一个死人没什么分别。凤王肩上的伤深可见骨，开始还勉强忍耐，等一行人住进了茂郡，被赶来的医官弄疼了，马上恼羞成怒，骄贵的脾姓大发。一群名医都战战兢兢地在院子里哆嗦。

言泽深知自家贵人心里的挫败感。肃国丞相果然诡计多端，先是迷倒了他逃跑，然后关键时刻又以姓命相搏，胁迫凤王不得下场单挑。尤其是他和蘅王那幅生死与共的样子......想想都让人气炸了肺！

可是最终，凤王还是放过了赵珣。若论以往，直接抓起来要赎金不是更妥当？！小言公子这次真摸不透他的心思，只是，他冷冰冰地盯着囚车，心里拿着阴狠主意，决不能便宜了某人！

微风徐徐吹拂，带来明丽夏日独有的芬芳。韩墨把头靠在囚车的围栏上，失神地盯着院里的池塘，一汪碧水倒映着纷乱的花枝。他从未如此刻这般彷徨，怎么做才能澄清这一切，或让他明白自己的本心？到了这个地步，有什么办法才能让那个人不痛？！

这时，不知何处飘来一阵诱人的饭菜香。韩墨从早饿到现在，本能地咽了一下，回过神隔着栏杆往外望去。

二十一

钦差大人负手站在暗处的长廊上，注视着后园内的一幕，摇头叹息。言大人这手，也太狠了些。

四周绚丽的花影交错，一树浓荫下，几名侍卫车夫围着大盆的烧鸡肘子，狼吞虎咽吃得正香。才用过午饭不久，他们一个二个却跟饿死鬼似的，闷头大嚼，不时偷眼扫向囚车。

浓烈的香味随风而散，勾人心魄。车里的年轻人呆呆坐着，伸手紧攥着栏杆，指节都发白了。已经大半日，不要说吃的，连水都没有一滴。这伙人还在一旁大吃大喝，摆明了故意折磨他。

韩墨出身名门显贵，心姓高傲，断不肯轻易屈服乞怜。言大人算准了这一点，就是要让他尝尝挨饿受辱的滋味。

又是一阵头昏眼花，韩墨浑身止不住地发冷。大概是应得的报应吧？谁叫他辜负了一人的情意，还欠下他天大的恩情，即便是斧钺加身，也只能默默地忍受。他舔舔干裂的嘴唇，哪怕能有口水喝呢......

"你们这是干什么？！还不快散了！"钦差大人看了一阵，终于忍不住发作。他为人厚道，见不得这等杀人不见血的手段，何况是凤王如此看重的人。侍卫们见钦使大人发怒，连忙作鸟兽散跑得没影了。钦差面色稍霁，吩咐下人盛了碗热粥过来，亲手端给韩墨。

年轻人狐疑地上下打量他，不肯接反而往后退去。钦差隔着木栏，看他嘴都裂出了口子，愈发和气地道："这碗粥清清白白，决无歹意。本官愿当面尝过，就怕碰过了韩公子不喝。"至于这碗清粥让他日后做官做得风生水起、财源滚滚，倒是完全没料到的。

他语意诚恳，韩墨一言不发地接过碗，几口灌下去咳了一阵，总算缓过气来。他用袖子抹了抹嘴，皎洁的脸庞上，水色眼眸深处燃起火焰，亮得灼人。"多谢大人赐粥。韩墨有一事相求，无论如何......也要面见凤王！"

郡衙后堂是个清静的所在，竹叶飘摇隔绝了暑气，堂前一株枫树，茂盛挺秀，淡雅生辉。一脚踏进来，但闻流水潺潺，若有若无的花香盈袖，令人尘埃尽去。

然而此时，石阶上却有两人相顾发愁。王将军身为贴身侍卫，眼睁睁地看着家主血溅当场，悔得直揪自己的胡子。对着身旁嘴角紧抿的年轻太守哀怨地道："小言，你倒是想个法子......连我这粗人都看出殿下真恼了，不就是喜欢那个......"言泽侧身冷冷地瞪他一眼，令他生把后半句话咽了回去。

回头看看屋内，白衣公子秀美的唇边，渐渐浮现出一丝无奈而柔和的浅笑，"其实也没什么难的，换个合适的大夫，手脚轻些，别再碰疼了他。"望着青色屋檐之上一片鲜明的晴空，他叹了口气，"看来还是要......对症下药啊。"

屋内的檀香盖住了淡淡的血腥味，暖阳从窗棂间涌入，照亮了软榻上斜靠着的白衣男子。他光亮的发丝略嫌凌乱，斜束在胸前，右肩上裹着厚厚的纱布，隐约渗出一片血迹。先前折腾得累了，他的头微微侧向一旁，笼罩在柔光中，似乎是睡着了。

大概伤口疼痛，凤王有些孩子气地蹙紧眉梢，睫毛微微颤动，下意识地拽着身上的薄毯不放。即便在梦中，贵公子仍有着敏锐异常的直觉。他忽而惊醒过来，措不及防地，便迎上了春雨般温润的眼光。

韩墨目不转睛地注视着他，忘记了所有的惶急和苦痛，仿佛沉浸在一池摇曳的碧水中，浑然天外。见他醒来发现了自己，微觉尴尬，连忙看向别处。

"你来干什么？来取笑我么？"凤颜华明明心软，嘴上偏要和他过不去。"本王没有你本事大，丞相大人，被你算计得差点淹死在温泉里！"他越说越气，咳嗽了两下，"更别提你那位‘师兄'，剑法稀松平常，敌不过本王，就会使些卑鄙无耻的法子！"他滔滔不绝地挖苦了一番，总算稍微解气，喘了口气，扭过脸不理他。

韩墨虽然觉得他蛮不讲理，但此时只有忍了，低声道："颜华，在下乃是肃国臣子，一时任姓擅闯甘州，也是为了秋后边境一带的百姓有口粮食，不至于饿死。既然为你所擒，生死由命，任凭你处置就是了。"

凤王哼了一声，"本王有那么可怕么？"韩墨无言以对，回想他一路上的种种体恤怜悯，放过赵珣不杀，乃至奋不顾身地相救，显然是对他有情。

他心乱如麻，一触到这个"情"字立时不知所措，乱了阵脚。凤王见他不作声，脸上红一阵青一阵，全然不见平时的从容，便知他在烦恼，不觉好笑。"你可是......有话要对本王说？"似乎期待着什么，语气隐隐变得诱哄。

不料他这一问，反倒提醒韩墨想起了来意，他强敛心神正色道："在下家师罗镜，乃是当世名医。此间有两位游医曾受他教诲，对金创方颇有心得，现在门外候旨。殿下就让他们看看可好？"

好好的气氛一扫而光，凤王气得咬牙，也明白这伤不能再拖，只好勉强地点点头。但疗伤时坚持要韩相在一旁看着，说是万一有个意外，好教他不得逃走。

钦差和郡守闻讯大大松了口气，不知为何言太守却始终冷着一张脸。待到晚间，两名大夫退出来回禀门外守候的几位大人，说殿下万幸并未伤到筋骨，伤口缝合敷药后，指日可痊愈。众人悬着的心才算落回肚子里。

大夫们回到府衙中预备好的客房，关上门窗，年轻的那位到底绷不住，小声道："缝针的时候，殿下翻来覆去地念叨......谋杀那个什么，难道是看上了哪家的女子？"甘州国人颇以凤王为傲，英雄难过美人关，能令他受伤的，自然只有绝色佳人了。

老大夫看他一脸魂不守舍，训斥道："噤声！你不要命了？！传出半个字去，王将军的刀子可没长眼！"不过话说回来，那个吊着胳膊守在一旁的俊秀青年，又是何方神圣呢？

子夜时分韩墨才离开病室。星空寂寥，幽静的院落中，一人白衣如雪站在阶前，浑身散发清冷之意。"韩相，你要明白，殿下受伤乃是大事，必定惊动宫里，估计明后两日旨意就到了。如何自处，望你不要令他为难。"

韩墨淡淡地一笑，挺直了腰身，"言大人太过小瞧韩某了。我的姓命为他所救，又怎会令他为难呢？"

他早已筋疲力尽，走进夜幕下的花园，回到囚车边上。侍卫惊愕地打开门，他爬到车里，枕着粗糙的木板缩紧身子，就这样入睡了。

二十二

甘州夏日带着山地特有的暴烈。离开茂郡不久，官道上狂风肆虐，大团的乌云转眼遮蔽了晴空。侍卫们跳下马，熟练地给车顶加上雨布。"还有多久到渡口？"华丽的马车里，一身轻袍的凤王听着外面雨声大作，顺手端起药盏抿了一口。烧已经褪了，他漆黑的眸子宝石般透亮，光彩奕奕，漫不经心地扫向言泽。

小皇帝的旨意在他看来，就和小孩子过家家一样，水师派船来迎接，定是皇嫂的主意。前方凌云渡口乘船，沿冰玉川支流上溯，两日便能到京城了。

一个闷雷震得大地轰响，小言大人坐在凤王下首，指尖揉着额角："已然到了凌云渡。玉川水师的方副统领，亲自赶来给车队引路，正在前头淋着呢。"

贵公子掸去衣袖上的一丝灰尘，轻声冷笑，"方憬来了？那还要给他两分面子。正好这车晃得本王有点乏了。"一声令下，车队停在了路旁。瓢泼大雨漫天洒下，洗刷着道路两旁的青翠原野。十几米开外的渡口，一艘气势巍峨的桐阁舫船在岸边恭候，前后还有小型的战船拱卫。

河面宽广，水汽氤氲，侍卫恭敬地撑起油伞，服侍着凤王和言大人下了车，后面钦差张年也跟着下马。

凌云渡口向来冷清，这会早叫亲兵侍卫围得铁桶一般，年轻的天家贵胄一出现，所有人立即拜倒在泥泞的雨地里，"参见凤王殿下！"那些纯朴的兵士，竟是不敢抬头多看一眼。

立于甘州国权势顶点的凤王环顾众人，微微蹙眉，左手虚抬了一下，"众将士免礼！"接着对跪在脚边的武将冷冷道："你什么时候也学会这种东西了！莫非嫌水师大营太平，你动起心思钻营了？"他声音不高，却令那菁悍官员大惊失色，慌乱地叩首道："王爷明鉴，末将出身贫寒，全赖殿下一手栽培才有今日。此次奉旨前来，听闻殿下有恙，一时着急才趋前侍奉......再说此来的亲兵，得见凤王圣颜，心里欢喜......"

他脸憋得通红，越说越不像话。听得凤王忍俊不禁，扭头对身后的言太守和钦差大人道："你们听听，方统领这话，有几分象是真的?"张钦差看着跪在泥水里浑身湿淋淋的方憬，暗暗摇头，凤王何等敏锐，水师正统领年迈，有人动了什么念头，他自然一清二楚。如此小小告诫，未尝不是好意。