晚上回家，饭桌上，父母又提起出国的事。

再过一个学期，向北就是高三了，如果要去国外读大学，到了高三就要开始准备，自然是越早决定越好。

说到最后，还是照例问向北，有没有考虑好。

向北放下筷子，靠到椅背上，“唉，我真想现在就能工作。”

“什么！”他爸他妈齐齐看他。

“开玩笑的。”向北笑道，“不是还有一学期吗？过了寒假再说。”

向北教张风起读书快一个月了。

张风起目前的学习成果是三百个汉字。

教学楼已经盖到最后一层，周末可以封顶。

刘二说等楼盖好，去帮人家装修房子，挣完这笔钱，就快到腊月了，他要回家过年。

他跟工程队的包工头说好了，过年的这段时间把张风起托付给他。

过年时，民工返乡，不停工的工地肯定缺人，张风起不愁找不到活。

阴了一整天，到了傍晚，大雨倾盆而至。

工地收了工，吃完饭，工人们围在工棚里打牌。

张风起看看外面瓢泼的雨，“二叔，我出去一下。”

“你去哪，这大雨下的。”刘二问。

“有事情。”张风起把衣服脱下来，顶在头上，跑进雨里。

远远的，向北就看到人影。

他连忙跑向他，把伞遮在他头上，“你怎么不带伞？”

两人进路边的亭子躲雨。

张风起的上半身都淋湿了。

向北脱下自己的外衣，替他擦头发和脸。

张风起平时因为没钱，很少理发，面容总有一半遮在头发里。

拨开被雨水打湿的发，露出的是一张清俊的脸。

向北道，“你还长得真不错。”

张风起坐到条凳上，“我明天就要走了。”

向北一愣，“楼不是还没盖好吗？”

张风起道，“就剩下封顶了，上头说不用那么多人，明天就给我们结工资。”

向北到他近前，“那你去哪？”

“跟人家去装修。”张风起扭头看看外面，雨势小了。

“什么地方？”

“好像靠火车站的。”张风起站起来，“我来就是跟你说一声，以后你不用在这里等我了。”

向北愣愣的站在那里，没说出话来。

雨，停了。

“我回去了。”张风起说。

向北伸手拉住他的手，“你还留着我给你的电话号码吗？”

张风起点头。

“那你打电话给我。”

“好。”

往外走，手还被他握着，回头看他。

向北也低头看他。

“天要黑了。”张风起说。

向北放开了手。拿出钱包，把两张电话卡给他。

张风起收到怀里，“我走了。”

踏出台阶，被向北从后面抱住，张风起本能的挣扎，“别动，就一下。”向北在他的耳边说。

在他怀里的身体比他想象的要单薄，还填不满他的胸膛。

“放手啦，一下已经到了。”张风起说，“不然我要揍你了。”

向北松开手，张风起没有回头，径直走了。

向北站在亭子里，张风起的背影越来越远，几乎要消失在路的尽头。

他忽然想到还没跟张风起说，要他自己好好学汉字。他抓起书包去追。

一直追出这条公园路，到了街上。

雨后的城市又活了起来，人潮涌动，车流滚滚。

然而，

哪里还有张风起的影子。

我

想快点长大

拥有一双坚强的臂膀

张老五和风起他们的排行并不是根据亲兄弟来排的，

许多小地方保留着过去那种一个家族进行排行的习惯，

就是说堂兄弟在一起算排行，

比如兄弟两人各生三个男孩，

那么这六个男孩就排成老大到老六

有些地方把父亲和叔叔叫做爷

刘二带着张风起他们几个人去帮忙装修的是一个将要开业的大宾馆。

因为要赶在春节的旅游旺季前开业，装修队的老板一直在增加人手，刘二以前在他手下干过，所以才找到这个活。

早上六点开工，晚上九点放工，睡在宾馆的地上。

不久后的星级大饭店，现在是灰蒙蒙的一团水泥块，屋里屋外挂着工人们洗晒的破衣烂衫，谁又能把它同富丽堂皇联想起来呢。

这个工作比盖房子好，至少是风吹不着，雨打不到。

一天也供两顿饭，只是进入十一月份后，豆芽贵了，所以在这里，他们中午吃青菜，晚上吃白菜。

教学楼那个工地上，张风起挣到六百三十块钱，全部由刘二保管。

火车站附近有很多流浪儿，他们有的是被拐卖后逃出来的，有的是因为种种问题从家里跑掉的，也有家庭破裂后，被父母“忘记”的。

漂泊的原因很多，但是有一点是相同的，他们是被社会遗弃的小孩。顺着各种各样的交通工具来到这个大城市，聚集在这里，寻求生存。

这些孩子住在附近荒废的隧道涵洞里，一般会在稍微大点的孩子组织下，趁火车进站减速时，从打开的窗户翻入车厢，收集客人丢下的水果零食盒饭充饥。

警察曾经进行过多次“围剿”，无奈洞里面太黑，他们比警察熟悉地形，总是在被抓住前就消失的不见踪影。

其实警察抓到他们也没用，他们中间大多数人早已不知道自己来自何方，姓是名谁了。

国家很穷，政府似乎没办法养活教育所有失去家庭的孩子。

但是，一个年收入不满两万元的家庭十八年养大一个孩子，并把他送进大学，很平常。

而即使是比较贫穷的地区，县里的各级领导至少也有十几部，价值数十万甚至上百万的车，至于市里，省里无数大大小小的官员，无数昂贵豪华的“专车”，根本没法统计。

为什么政府的税收，不是首先用来养育孩子，而是用来买车呢？

因为会开得太多了吗？

这些孩子并非固定的一群，他们中的大部分人很快就会被城市里专门利用小孩赚钱的成人“收留”。

七八岁的女孩用于卖花，同龄或稍大的男孩将成为偷窃的“好手”，三四岁的则被当作乞讨的幌子。

虽然做的事不同，但他们每天都必须“挣到”规定的数目，否则挨打受罚是免不了的。

当然还有更加惨无人道，令人发指的事，然而人们已经习惯了淡漠以视。

刘二不许张风起和他们接触，他非常担心张风起会走上他们的路。

一早起来，就有人惊喜的说，“下雪了。”

到窗前一看，果然。

昨夜下了一场薄薄的细雪，若有似无的在树梢尖和花台边擦过一丝白色。

远处，灰蓝色的天空静静的伫立在寒瑟瑟的风中。

“快过年了。”

“快回家了。”

雪带来了冬天的消息，也为这些一年来闷头干活，物质和精神都极度贫乏的人带来了回家的希望。

粗口的擀面杖狠狠打在张风起的背上，他转身一脚踹倒打他的汉堡店伙计。

另两个人追了上来，拽住张风起的胳膊，张风起大怒，他在家乡从来没有人这样追过他。

他每次“刨”了人家地什么的，“苦主”追几步，见他远了，顶多到村委会骂几声罢了。

就算偶尔没跑得及，“苦主”嘴上骂得再狠，手上只做做样子，没有真下过死手打他的。

即使是贺老九，不依不饶的，却也不曾成心要打他。毕竟张风起不过是个“偷萝卜”的孩子。

可是这些人拿着棍子铁勺，一直追出小半条街。

街上人多，不像乡下，没办法跑快，张风起被他们用那些东西打了好几下，背上，肩上火辣辣的疼，“拿来”的“馒头”也掉在地上。

他再能打，还是被几个身强力壮的伙计按倒在地。

捂着肚子，上气不接下气赶上来的老板娘骂道，“你们这些‘盲流’胆子不小，敢来偷我的东西，把他给我送到派出所去。”

四周早就围了满满的人看热闹，有人道，“该给他们一点教训，成天窜东窜西的，社会治安都是被这种人破坏的！”

被死死抓住的张风起，怒不可遏，伸腿踹在拧他胳膊的人的膝盖上，疼得他抱住腿叫唤。

他这一松手，张风起直起了腰，把摁住他头的人掀翻在地，回过身来竟一拳打在老板娘那张精心描画的脸上，她趔趔趄趄，没来得及哼一声，便摔倒在地，几个伙计连忙去扶她。

看热闹的人群完全被张风起的“野性”惊呆了，霎时间鸦雀无声，眼看着他“突出了重围”，消失在人海里。

一直跑到车水马龙的火车站外面，张风起在巨幅的洗发水广告前停了下来，回头看了看，没有人追来。

他坐到台阶上歇息。

昨夜的雪让气温骤降，阳光仿佛也带着寒意，不怎么暖和。

这里几乎水泄不通，塞满各种各样的车和形形色色的人。

随处可以看到扛着大包，出站进站的“民工”，每个人的脸上都带着似乎凝固了的表情。

他们中间像张风起这样年幼的并不多，但是比他稍大的，读大学的年纪，占据了大部分。

为了看清楚，向北爬上一辆停在车站大门墙角的货车，没错，是张风起，他理了发，那张脸，却配了一身破旧的衣服，很招人眼。

向北跳下车，穿过拥挤的人流，来到广告牌前。

光线被阴影遮挡，张风起抬起头，又低下去。

“风起，真是你！”向北坐到他旁边。“你怎么不打电话给我，害我在车站找了好几个星期。”

张风起没跟他搭话，仍然看街景。

“我先在西站找，后来才到东站来找，可是地方太大了，问人有没有什么地方搞装修，人家都说不清楚。”

向北说着自己找他的经过，但张风起一直没有什么反应。

向北停下来，看他。

张风起还是一动不动的看着街上。

两人沉默了好一会。

忽然，张风起说，“你们城里人真坏！”

说完，站起身就走。

向北跟在他后面，“风起，你被人家欺负了？”

张风起不理，直向前走。

“风起，风起！”向北喊他。

张风起没有回头，自顾走路。

向北去拉他的手，他用力甩开。

走了好一段，向北还跟着他。

他火大了，猛然转身怒道，“你干嘛跟着我！”

向北也停下，道，“人家欺负你，我又没有啊。”

张风起转回身，又向前走。

两人一前一后，默默的走着。

现在是中午，虽然过了吃饭的高峰，但是路边的小吃摊和饭馆还是飘散着浓郁的饭菜香。

张风起午饭吃得一点东西早在刚才逃跑时消耗光了，“拿来”的“馒头”也没吃成，饥肠辘辘。

向北小心的说，“风起，你……饿不饿，我们买个饼好不好？”

张风起仍然没有理他。

路边卖酥油饼的连忙包上两个道，“才出锅的，好吃着呢！”

向北掏钱的功夫，张风起走远了。

他接过饼追上道，“很好吃，你尝尝看。”

张风起瞪他，“我没骗你。”向北说。

又走了一阵，张风起接过饼，咬了一口。

“是好吃吧？”向北说。

大概是某辆火车进站了，一下子涌出巨大的人潮，冲刷着人行道。

向北怕走散，去牵张风起的手。

张风起一甩手，“你干嘛！”

“人这么多，会走散的。”向北说，又去拉张风起的手。

张风起瞪了他一会儿，没有再挣脱。

路人都朝他们看。

男孩子手牵手不常见，特别是他们的衣着打扮反差极大。

但是，向北和张风起都是稚气未脱的孩子，两人神情动作坦荡自然，不见半点暧昧龌龊，反让偷偷看他们的成年人觉得自己的“别有想法”显得不堪。

油饼吃得差不多的时候，两人走到了宾馆门前。

“我要进去了。”张风起说。

向北从怀里拿面巾纸给两人擦手。

“原来你在这里装修。”向北说，“你要打电话给我呀，我上次给你的电话卡用完了吗？”

张风起道，“你真烦，我又不会打。”

向北道，“为什么？”

“什么为什么，不会就是不会！”张风起道。

向北才明白他的意思，他是说他不会打电话。

“你不认识数字啊！”向北恍然大悟的说，“那你也不会用电话卡了？”

张风起要进门，向北拉他道，“我教你，几分钟就行了。”

临分别，向北千叮万嘱要张风起记住打电话。

张风起快走进门里时，他又在他身后叫道，“一定不能忘啊，你去哪儿要打电话告诉我一声！”

张风起回头，皱眉道，“你烦死了，不是说知道吗？”

向北笑了，“电话卡过期就作废了，所以你要记得用啊。”

到了十二月底，装修完毕，赶上城里人过圣诞节，红帽子，小松树的，张风起和几个头一次来城市打工的人都没见过。

可是他们没有沾上喜气，工程队的老板说，工资现在发不出，要他们年后再来拿。

有经验的民工知道，这句话的意思就是他们拿不到工钱了，对于流动性极大的民工而言，年后能不能找到老板都是个问题，还拿什么工资。

原来这个饭店并不是私人投资的，后台是本地的市政府，当然建好后，还是会给私人承包，但所有权属于市里。

当初开发商投标的时候，把价压得很低，这样不切实际的标书能中的，与目前存在的工程运作不良机制有关。

是否中标，与参评公司的计划好坏无关，关键在于幕后功夫做得怎么样，开发商的后台硬不硬。

既然当初标价低，最后不免就会“暂时发不出工钱”，房子盖起来了，装修完成了，民工该回家了。

解释得更简单一点，就是，市里欠着开发商的钱，开发商欠着盖楼的包工头和装修房子的包工头钱，而这两个包工头又欠着工人的钱。

市政府无所谓，欠就欠呗，反正是国家欠，要得烦了，打发一点，就是了。重要的是五年计划里市政建设的头一项工程顺利竣工了，在政府报告里，在各级领导的政治资本上都重重加了一笔筹码。

开发商不管收不收得回投资，他们能从市政府得到的好处是长远的，大大超过这个损失，所以他们不急，在本届领导班子调整前，他们有足够的时间来慢慢的连本带息讨回来。

包工头急也没用，哪项工程款不是今天要一点，明天要一点的，才拿个八九不离的，再说了，能做这么大工程的，那在市里的关系网少得了吗？他们为了这工程，没少在领导和“大老板”，指开发商身上花钱，要是没有要债的本事，他们能在这行当混到今天这光景吗？