“听成叔一句劝，走吧，钱我给你预备，悄没声地走了。”

小笔头很痛，眼里很酸，他想哭，可是眼泪也出不来，他突然有点想焦应，在吉祥客栈做那营生是下九流，却没如今这么难熬。

要是听焦大哥的话，不下楼，躲着就好了。这辈子稀里胡涂地就过完了。

小叶子还是他的小叶子。

他听着一句句嘶哑缓慢的话声，很想反驳，小叶子还是喜欢他的，他不是他养的娈童，却也理不直气不壮，只觉得累，乏透了。

暗处的方志先耐不住，他和小笔相处时日长，对他颇是回护，心想无论如何先将他送回小院去，哪怕那老东西有些来头也罢了。想着，便现

出身来，看也没看时成一眼，拿皮氅裹了小笔，抱起就往小院走。

时成看到方家兄弟，老脸抽搐，冷笑了声，转身离开。

小笔被暗卫安置好，看他情形不太对，方里问：“哥，要不要请何太医？”

方志叹口气，突地拉了兄弟出了卧房，说道：“咱们得好好合计合计了。”

方里看向兄长。

“兄弟，以后咱们到底跟皇上还是跟侍郎大人？”

方里没兄长想得远，听了一愣，侍郎是皇帝最疼的儿子，跟谁还不一回事。

“虽然咱没把公子的详情报给上头，可自有人报上去，要是主子追究起来……”他打了个寒颤，时承运的手段他是深知的，绝对是宁可错杀

一百也不错放一个。

方里这会儿明白过来，也有些胆寒，琢磨了阵，才说：“哥，侍郎对个幼时的伴当都这般有情义，咱们……”

方志瞧瞧卧房里露了个头的小笔，默默颔首，就此决定了兄弟俩今后的去向。

第十四章

时承运到皇宫，宫内侍卫和太监们都在整理残局，看满地的血渍，适才的争战该是甚为惨烈，不过他没作停留，被李公公直接引到了皇帝的

寝殿。

殿外，他的岳父郭廷臣正躬身候着，见他来，眼内蕴泪，轻颤着声音道：“承运，皇上受惊了，实是想不到啊，也难怪万岁要伤心，谁都不

想见！唉……”

说完后大概是看到女婿右臂被白帛包扎，又现出惊色：“怎么，你也受伤了？”

“不碍事。”时承运轻描淡写。

这时，殿内太监宣道：“时侍郎到了，皇上召见。”

郭廷臣眼内闪过一丝戾色，但声音仍是柔和：“承运，多劝慰着些，为父者心都是一样的！”

时承运微一颔首，撩袍跨进殿内。

刚刚平息皇子叛乱的皇帝神色竟一如平常，只能从他眼内看到些疲色，毕竟岁月不饶人，再厉害的人物又能强过老天去？

他半天没说话，时承运便也静静陪着。

从昨天傍晚到三更，发生了很多事情，并非没有牵连的，时承运已经想到了七八成，只不知这皇帝又能想到多少。

“老二被关押了，怎么处置为当呢？”皇帝突地发话，似是自问，又似乎在问殿中的时承运。

时承运紧抿住唇，默不作声。

“你有什么便都说罢，朕不怪你。”皇帝看向这外姓的亲儿，眼光灼灼。

时承运跪下，声音平淡：“微臣不敢。”

“微臣”二字入耳，皇帝脸色顿变，厉声道：“你怨朕么？你是朕的儿子，你老子差点给你异母的哥哥宰了，你还这么付死人作派，心肝竟

是石头做的吗？”

时承运低垂头，心内冷笑，终于先发作了。难道你会不知道谁作乱么，还特特地将郭廷臣唤来，心里明镜似的，只不过又在玩试探的老把戏

罢了。

嘿，今夜便让你试探个够。

他头垂得更低，声音也更平淡，隐隐透着股悲凉：“皇上要我怎么做？”右臂一用力，血又从白帛中渗出。

皇帝紧喘了几声，似是较之前平息了些，但怒意还在：“哼，要你怎么做？你身边的暗卫都是我赐给你的，你难道不知道你老子危在旦夕？

还有心情抱着那个娈宠？”说到最后，几乎是咬牙切齿。

时承运见他发怒反倒更放下心来，这个皇帝最是多疑，若是自己没有半点把柄给他抓住，反让他生出疑虑，这会儿他自认小笔是他的软肋，

应该更信任自己。

他猛一叩头，朗声道：“承运活得很难，时家逐我到南地，自小没爹没娘，入了京城，也只有君上，并无有爹亲，只想好好为社稷做点事，

却总有人要置我于死地。今夜皇上受惊，但二皇子怎能伤的了您！”

皇帝先是有些怜色，越听脸色越沉，不怒反笑：“呵呵，对对，老二不成气候，可你是朕的心尖子，你可以伤朕的心！”

时承运不服，做出赌气的样子，梗着脖子不说话。

皇帝心里暗喜，这外姓儿子总算露出点人气味，还是想要自己这个老爹疼爱么，嘴里却阴阴说道：“你不服气？你少时确然孤单，但时家也

不敢亏待与你，可你心里却只有那个娈宠奉笔，便是当日要亲自监斩时谦，也是因他毁去了你那心肝！”

时承运暗自一凛，皇帝知道小笔不奇怪，可以前的事情怎也如此明了……

他监斩时谦也并非因为小笔，时谦……虽然瞧不起小笔，却也根本不屑于做那等杀人灭口之事，否则也不至于闹得家破人亡。

皇帝见他缄默不语，以为说中他心事，暗里得意：“朕倒要瞧瞧是什么妖孽弄得你神魂颠倒！”声音透出狠意。

时承运早算到有这一日，立刻抬头瞪向皇帝，人也站了起来，嘶声叫道：“他不是什么妖孽，只他从小伴在我身边，你和娘亲卿卿我我时又

何曾想到儿子在外间吃苦？只他陪着我，若谁伤了他，我必是饶不过！”话到最后，也无须假扮，情真意切。

“你大胆！”

皇帝暴怒，可心下竟是一软，还生出点自豪出来，这儿子真是像自己，也是多情种子，只可惜姓了外姓，否则便可让他继承大业……

至此他对时承运已无半点疑心，一来，他昨夜知道二皇子作乱，却不趁机进宫表功，二来竟为了一个小小娈宠敢跟皇帝老子顶撞，若换了任

一人，都绝不会这么做！

看来这个儿子性子虽野了些，却无争宠夺位的野心，是靠得住的。

皇帝暗叹声，初云，还是你替朕留了个好孩儿。

不过他脸上仍是一片怒气：“怎么，朕赐死他，你还敢反了不成？”

时承运似是呆住，神情变了又变，颓然跌坐地上，哑着声道：“我陪他一起死！”却是儿子臣服了父亲，无力下赌气的口吻。

皇帝暗自满意，隔了半晌才温言道：“孩子，我不会亏待你，当年郭廷臣看时家势大，一定要将女儿嫁你，你那心肝可是他的眼中钉啊。”

这话却显是挑拨之语。

时承运咬住牙，此刻的怒意却非假扮，他已经想到这层。

他也明白皇帝果真是要对付郭家，且工具便是自己这个乖儿子。

他之前的预想是对的，皇帝要护的是小皇子，但是小皇子年幼，一旦他先行薨亡，郭家身为外戚必然称大，而外戚作乱是皇帝最不可容忍的

，因此首先便要除去郭家。

这和他当年抄斩时家的心是一样的，他越喜爱时家的主母梁初云，给时家的赏赐越多，就越不能容下时家。且时家除去后，他时承运也就真

正成了孤臣，是护卫小皇子的最佳人选。

只可惜郭廷臣这狐狸精明一世，却仍看不透他的皇帝主子，只以为刺杀了自己，既可令皇帝对二皇子、三皇子生疑，又完全断了他立自己为

皇储的心，一心一意立他的外孙为太子，更能确保皇帝驾崩后他郭家在朝中的权势，可谓一石三鸟！

昨夜怕就是他的毒策，而二皇子胆敢作乱，多半也是他暗中使了手段！

皇帝见时承运脸上布满怒气，知道自己的话起了效用，又继续道：“承运切勿躁动，打草惊蛇。”

时承运抿唇，似是忍住了绝大的怒气，才勉强颔首同意。

皇帝对这样的结果颇为满意，最后才道：“老二有你一半机灵便不会做这等畜生不如的混蛋事情！”

再谈了几句，时承运离开寝殿，郭廷臣还在殿外候着，见他出来，关心地问道：“圣上还好吧？”

时承运冷冷瞧他一眼，不顾而去。

他知道殿外有皇帝的眼线，这番作为既是心内实不愿敷衍于他，也是让皇上放心，他会好好做那把斩去郭氏的刀。

这日早朝也未设，他直接上轿回府。到了轿中，才算松了口气，如今这位皇帝能够顺利登基，将皇权牢牢控在手中，实不可小觑。若不是有

这层血缘，怕也没那么容易瞒过他。

只是，他心里扎了根刺一般，忐忑不安。

一直以来，他只以为是时谦吩咐时成遣走小笔，而小笔果真没来京城与他相会。

他隐隐有着失望，不是么，连那个家伙都会离开，而他只能选择相信，甚至松了口气，毕竟彼时自己的力量太微薄，自保都难。

他连悲伤、疑惑的时间都没有。

刚到京城的一年，是他有生来最难熬的时日。

精疲力竭，甚而对一切生出了无谓，人，可以为了名利沦丧到无法想象的境地，偏偏他无从躲避，深陷其中，想要生存，必得学会这套法则

，否则下场会惨到无法言说。

于是，传来小笔和兄嫂死于归乡途中的消息时，他没去再三确认，更没去寻觅。

不明白当时怎会如此淡漠，或者他逼自己那般冷淡？

而当一切都淡去，他却在峭山关重遇小笔，已然沦落到那般境地的小笔。

他心痛下，更不愿多管过去，能顾好将来已是不易。但小笔的病，却与过去丝丝相连……尤其……和姓郭的有关。

他与郭氏联姻，对当日的时家有利，但是郭廷臣早得知自己与皇帝的关系，于此桩婚事更是势在必得，以他的心性……

男人闭住眼，紧紧咬住唇。

他不敢想。不敢想。

卧房里，小笔一直昏沉沉地睡着，反复地做梦，浑浑噩噩间只是一身身地出冷汗，透不过气，一个个人影晃过去，有的笑，有的哭，有的凶

残，有的恶心，他想抓住一个都办不到，想喊却喊不出声……

小叶子哪里去了，小叶子快来救我啊！

可梦里，他模模糊糊想着，小叶子有老婆孩子了，小叶子不是自己的了。

委屈得不行，哭得喘不过气，可还是发不出声音，接着便看到了兄嫂，哥哥叹气：“你个傻东西，早跟你说了，少爷就是图个鲜，就你当真

！”

他更委屈，替小叶子委屈──小叶子还是喜欢我的，只是，只是他娶老婆了！

他从小到大，便没有吵输过兄长，这时节被说得还不了嘴，气闷难受，便想醒过来，却怎生都不能醒转。

陷在错乱的梦里，似乎还在吉祥客栈，攒钱迎客，小叶子死死盯着他，眼里还露出瞧不起的神色。

他气，我是为了给你买墓地，我为了带你走！你不领情，还瞧不起我！

臭小叶子，死小叶子，老子有情有义，虽然卖了身，可心还在，你、你呢！你骗人，混蛋！

他在翻来覆去，嘴里哼哼唧唧，眼里泪水不断滑落，一边候着的方家兄弟似是热锅上的蚂蚁，他们试着叫他，却也不见他醒过来，似乎是魇

住了，这可怎么办。

方里只得去请何太医过府。他刚走不久，郭氏便带着小娥到了小院，方志是暗卫，除了时承运不与任何人接触，因此隐在一侧。

郭氏跨到厅里，小娥试着叫了几声：“小毕，小毕在么，夫人到了！”却没声响。

小娥鼓着腮帮嘀咕：“好大的架子！”

郭氏瞪了她一眼，此刻她心里乱得很，毕竟也只是二十出头的妇人，再稳重却也有失了方寸的时候。

“我们进去瞧瞧。”她吩咐。

主仆两人进了卧房，便看到炕上睡着的小笔，小娥先叫了起来：“喂，你还不起来！夫人来了！”

郭氏比较细心，看出些不对来，难道这什么奉笔病了？

她夜间刚听了老管家说的事体，再想到自己儿女竟是用了这人的名字，心里实是烦闷，只顾惜自己身份，才忍住没发作。

她刚见面时便觉得此人市侩浅薄，虽然上回谈话后觉得他还懂些规矩，却也从未仔细打量过他，此刻心境全然不同于往昔，她专注地看向那

张脸──

端正都谈不上！

薄嘴唇，塌鼻子，脸颊还有几颗雀斑，嘴边还长了颗痣。

夫君怎地会对他钟情，她实在不信，死也不信。其实闺阁中好姐妹相谈时，她也听过些逸闻，别家府里的大人纳的宠妾多是京中的名妓，红

倌人，或者就是貌美的小家碧玉；说到男风，也并不稀罕，到京里赶考的士子之间也常有这种事。

可其它姐妹的夫婿无非贪恋美色，倾慕才情，总有个说法。

这个人！

郭氏思绪纷乱时，小娥已然忍不住，用力推了小笔一把，大声叫道：“起身了！”

郭氏被她这么一喊，倒觉得有些尴尬，毕竟她什么身份，怎能到一男宠卧房内呢？刚要转身离去，却见炕上的人微微睁开了眼睛。

小笔头沉沉的，在噩梦丛中突然响起一声女子的叫嚷，一惊下，竟醒了过来，他大口大口地呼吸，根本来不及去看炕边上站着什么人。

“喂！”小娥又叫。

呃？

小笔慢慢转过眼，原来是她。

难道还在做梦么，她来做什么？哦，她是正房夫人么，管我这个娈宠来了。

上回郭氏来时，他只觉得那是大官的老婆，浑不管自己的事，自是轻松应对，可此刻……

他清清楚楚记得，小叶子，她还有一对乖巧可爱的儿女，他们是一家人。

他头还有些晕，脸上浮出了笑，却也带了丝涩味，撑着坐了起来，本想和郭氏敷衍几句，可瞧着她，仿佛看到她额头上“小叶子的老婆”六

个字，便怎么也说不出话来。

郭氏看他连行礼都不行，气闷得紧，冷哼了声：“你叫时奉笔？”

小笔整个人一缩，还好他大半身体都裹在被子里，倒也没让郭氏看到。他心里泛起说不出来的滋味，下意识闭上眼，答道：“我是小碧，不

是什么时奉笔。”

郭氏并不想多待，沉沉说道：“府里自有规矩，无论之前叫什么名字，到了时府，都要重新取一个，你──就叫……”

话到这儿，她却又踌躇，她绝不愿自己的孩儿跟这般下等人有牵扯，哪怕只是音同也不行。可，夫君会不会……任是宠幸谁都比这人强上百

倍啊！

或是弄错了呢，夫君不还纳了另两个妾室么？

小笔听她话，头垂下，老子叫什么还要你管，这名字是我爹娘取的，小叶子都管不到呢。

但是人在屋檐下，如今自己在她眼里不就是个男宠，自己折腾这么多年，口口声声不认命就为了今朝今日？

他隐在暗里的手紧紧捏住被褥。

不是没被人欺辱，在客栈阁楼里迎来送往，或是更早的时日，但至少，小叶子是疼惜自己的，有人把他看作宝贝，其它人把他看成狗屎都与

他无关，只要小叶子疼自己就好。

为什么会记起来，他脑后的筋又一阵阵抽痛起来，忍都忍不住。

郭氏一时也想不出什么名字，转身离开，刚要踏出房门，却又瞥到炕边放着的红木灵位。

小叶子……

自己便是连这个小名都不曾知道过，她也没细想为何小笔会抱着自己夫君的灵位，时承运又怎会让人捧着自己的灵位，只是令小娥取走。