重华又行了一礼，退了下去。赤焰望望南边，信步向那边走去，朱炙还是跟在后面。

　　晴心阁本就不大，遍植奇花异草，临冬不凋，一般只作散心休憩之处。现在当然知道了这里花草能够长年不凋是因为地热的缘故，但这里的美景和异香仍让赤焰赞叹了一番。

　　一进晴心阁，便看到了一缕缕飘散着的白气。通过前厅，里面整个大厅都被挖成了一个巨大的浴池，池内水波荡漾，热气蒸腾，散发出浓浓的硫磺味。因为时间颇紧，浴池并没有多做修饰，反倒别具一种朴拙的美感。

　　浴池旁边放着两套衣物，赤焰笑道：“皇兄，你这个管家还真是细心呢！”

　　朱炙暧昧一笑，没有接话。

　　赤焰一边前行，一边若无其事地宽衣解带，宽阔的肩膀、蜜色的肌肤、纤细坚韧的腰肢、修长的双腿随着逐渐飘落的衣物一样样地露了出来。朱炙望着他的背影，深红的瞳孔一瞬间幽深得近乎黑色，然后再次伏低了下去。

　　赤焰滑入水中，被微烫的水温激得抖了一下，但仍然毫不犹豫地浸了进去。朱炙垂睫看他，突然想起了小时候常常瞪圆了眼睛看他的那个倔强弟弟，脸上的表情柔和了一些，走近去轻声道：“不要泡太久，小心头晕。”

　　自从赤焰登基，就再没有听过兄长用这样柔和的语气对他说话，他惊喜地抬头，朱炙向着他微微一笑，凤目沉沉，什么也看不出来。但赤焰仍然非常高兴，笑道：“反正重华准备了两套衣服，一起来洗啊！”

　　朱炙微笑着摇头，赤焰突然抓住他的脚踝，用力一拉，把他拉进了水里。

　　赤焰得意地大笑，伸手去剥他的衣服，朱炙不小心呛了水，咳得全身无力，根本就没办法阻止他，不一会儿就被剥得干干净净。赤焰刚准备伸手去取他的金冠，突然停止了举动，凝视着他胸前还未取掉的绷带，又抬头看着他的眼睛，突然把他拖上了岸，问道：“你的伤，真的很严重吧？”

　　朱炙咳声渐止，看了看自己的绷带，又看了看赤焰，微笑道：“没事，早就拆线了，只是为了赶路方便，没有拆绷带罢了。”

　　赤焰一头黑发湿淋淋地滴着水，他盯着朱炙的胸口，突然道：“不行，我要看一下！”他注视着朱炙的眼睛，坚决地道：“我不相信你。有了伤口，你就会想办法隐瞒起来，这点我还会不知道吗？”

　　朱炙望着他，叹了口气，任由他解开自己的绷带，露出还未收口的深长伤口。刚刚一阵嬉闹让它有些裂开，迸出了几粒血珠，鲜红夺目。

　　赤焰突然俯下身去，舔去了那几滴血珠，舌尖轻柔地在伤口上滑过，不疼，只觉得有些麻痒。他又抬起头，凝视着朱炙，朱炙也回望着他，气氛突然变得有些暧昧。

　　刚刚落水，朱炙的头发也湿透了，这时一滴水珠从他的前额上滴落下来，划过他薄薄的嘴唇，在下巴上消失了。晴心阁内装饰的柔和珠光映着唇上闪亮的一道水痕，让赤焰被诱惑般贴了过去，轻轻舔了一下。

　　朱炙动也不动，只是看着赤焰，好像就可以这样一直看下去一样。赤焰轻轻伸手，贴上他的左胸，感受着他的心跳。一声，又一声，平稳的心跳。

　　仿佛迷雾就在一瞬间散去，赤焰叹了一声，站了起来，走到重华准备的衣服旁边，拿了一件，撕成布条给他包扎伤口。赤焰柔顺的黑发拂在朱炙的肩上，光滑细腻得就像他蜜色的肌肤一样。朱炙低头看他，一句话也没说，手掌却在旁边紧紧握成了拳。

　　包扎完了以后，赤焰怔怔地看了一会，突然问道：“皇兄，流丽死了，你很伤心吗？”

　　朱炙身体一僵，脸上的表情迅速消失了。赤焰看他就要站起，一把抱住他，急促地道：“皇兄，我知道，到了明天，你就不会让我离你这么近了。所以，只有今天也好，只有今天晚上也好，就当我是以前的那个好兄弟，行吗？”

　　两人赤裸的肌肤贴合着，那种温暖的感觉比刚才的温泉还要令人感觉舒适。朱炙伸出手，回抱住他，低声道：“无论如何，我是会为她报仇的……”

　　低沉的声音在赤焰耳边回响，他突然觉得有些难过，紧了紧手臂，没有说话，仿佛无言的安慰一般。朱炙也抱紧了他，就在这舒适的感觉中，两人拥抱着，沉沉地睡去了。

　　第二天一早，赤焰醒来时，觉得头有点重。他睁开眼睛，看见他们俩仍保持着昨天晚上的那种姿势。朱炙的手臂环在他的腰上，他的手臂也是一样，四条长腿紧紧地交缠在一起。他们俩本就身高相若体形相仿，这样拥抱着，全身上下都紧紧地贴在一起，显得无比亲密。虽然下半身某个部位也同样紧密相贴，但赤焰并没有觉得特别异样。好像他们俩就是双胞胎，好像他们俩就是这样呆在母腹中，天生就该这么亲密无间。

　　朱炙的体温有些偏低，凉凉得很舒服。他的呼吸轻轻拂在他的颈上，带着一些温度，让他轻轻地笑了。突然鼻子一阵搔痒，他拼命想忍住，但终于还是失败地打了个喷嚏，惊醒了朱炙。

　　朱炙睁开眼睛，凤目微勾地望着他，让赤焰的脸一下子红了起来。一不做二不休地凑上去在他唇上用力吻了一下，嘴里嘀咕着：“反正你也不在乎，给我一个也没关系吧……”

　　朱炙一怔，突然用力拉开他，赤焰还没来得及失望就惊奇地看到了兄长难得一见的怒容：“混帐，发烧了还在胡闹个什么？”

　　发烧了？难怪头有些晕……赤焰有些呆然地想着，然后又被朱炙扔进了温泉。水声哗啦地一响，赤焰泡在水中，微微地笑了。

　　第五章

　　当天，赤焰还是坚持上了早朝。朱炙想要阻止，但赤焰只是微微一笑：“皇兄，若是我在你这里留宿过后无法上朝，还不知朝中那群多嘴多舌的元老们要说些什么呢！”

　　朱炙还想劝阻，赤焰只用一个眼神就让他无奈地叹了口气，道：“等我换过朝服和你一起去吧！”

　　赤焰有些讶异，但立刻就苦笑了一下，点头应了。

　　坐在高高的朝堂上，赤焰越发觉得有些晕眩，连同下面群臣深红的袍服也显得有些刺眼。出列的林御史滔滔不绝地发着言，似乎说的是西部曼珠城城监贪赃枉法的事情。那件事情不是已经结束了吗？城监本人及其党羽一干人等不久就会被处于焚身之刑。难道又有什么变数？

　　声音有些模糊，更加模糊的是精神力，话语在耳中跳动着，串成无意义的词句，从脑中穿了过去。好想打断他……但是不弄清楚前是不能这样做的……

　　突然，一个低柔的声音沉沉地响起，轻轻松松地压过了御史的声音。那声音如同拥有魔力一样，让他头脑中充斥的不快感稍稍褪了下去，更让他清楚地听见了话语的内容。

　　“大人的功绩下官远在边疆都有所耳闻，想必陛下也十分清楚吧！”

　　声音慵懒磁性，却明显地微带嘲讽，御史一下子闭了嘴，呐呐无语。赤焰的唇角泛起一抹微笑，站在队列前端的高颀身影清晰地倒映在他的眼中。朱炙斜睨着御史，眼角微微挑起，放肆地让自己的不悦表现在他的面前，让那御史深深地低下头，退回了队列中。赤焰一笑又是一叹，开口稳定地道：“若无大事上奏，那就退朝吧！”

　　众臣退后一步，躬身行礼，赤焰站了起来，身体微微一晃，但立刻就站定了，稳稳地走了出去。

　　出了朱雀殿，站在长廊上，尽管身体不适，赤焰仍然停住了脚步，跟随的两名内臣也慌乱地停住了。今天天气很好，院中厚厚的青石板反射着金黄的阳光，还带着残暑蒸腾的热气。他等了一会儿，就听见熟悉却久违了的脚步声在背后响起，比平时的慵懒优雅多了许多的急促，让他忍不住泛出一丝笑意。

　　朱炙看见他，脚步就放慢了。走到他身边，想责问他为何不赶紧回去休息，心中却明了着他的想法，默然片刻，道：“快走吧！”

　　赤焰点头一笑，这次朱炙却没有像昨晚一样跟在后面保持着距离，而是走在他身边，时常转过头来，有意无意地瞥他一眼。回到赤焰的寝宫，朱炙看着他躺下，吩咐小监召太医前来，赤焰却抓住他的手，摇了摇头。

　　朱炙低头看他，沉声道：“谣言止于智者，陛下还是应该以自己的身体为重！”

　　这声“陛下”登时拉远了两人的距离，赤焰凝视着他，缓缓收回手，疲倦地道：“随你吧。”说着，又躺了下去，脸向着内侧，背对着他。

　　后面一阵沉默，被唤来的小监战战兢兢地站着，不知道该怎么办才好。轻轻的脚步声移近了，温热的手掌抚上赤焰的额头，探了探温度，随之响起的嗓音中似乎带着一些无奈：“你去向太医讨个方子，煮水熬药吧。就说你自己得了风寒，不准泄露陛下的病情！”

　　小监应了一声，迅速地退下了。

　　朱炙在床边坐下，抚了抚他柔顺的黑发，叹道：“这样睡不舒服，把外衣脱了吧。”赤焰突然翻了个身，抱住他的腰，含糊不清地道：“皇兄，你明明就是关心我的，为什么还要对我那么冷淡？”

　　朱炙收回手，淡淡地道：“关心陛下的身体，是作臣子的义务。”他想站起，赤焰却抱着更紧，道：“关心兄弟的身体，就不是作哥哥的义务吗？我又不是自己想当那个皇帝的！”

　　朱炙神色微冷，唇角却挑出一个嘲讽的笑意：“可不要辜负了满朝文武对你的一片好意！”

　　赤焰把脸埋在他的背上，道：“可是，你姓朱，又是长子，这个皇位，明明就该是你的！满天下叫着‘皇太弟’想要粉饰太平，那又有什么用！”

　　自他登基以后，朱炙对他的态度便冷淡了许多，想要找个好好说话的机会都难得很。这番话藏在他心中已有多年，这时趁着生病说出来，心中顿时畅快许多。他心中一松，登时沉沉睡去，却仍紧抱着朱炙不放。

　　听见他那句话，朱炙默然半晌，道：“现在是天下已经在你手中，我自然会好好辅佐你……”

　　没有听见赤焰的回话，朱炙愕然转头，却发现他已经睡着了。他凝视了赤焰一会，小心搬动他的身体，怎样都无法松开他的手，只得让自己靠在床头，让赤焰的头枕在自己身上。

　　发凉如水，泻于掌中，赤焰因发烧而略高的体温却炙烧着他的胸腹，让他眼中沉积的冰雪也渐渐地化了开去。朱炙垂下头，温柔地看着赤焰，轻声叹道：“我究竟该拿你怎么办……小焰……”

　　自从那天焱帝留宿后，苍澜就一直不见朱炙身影。开始还以为他去追查那时刺杀流丽和他的刺客的来历，后来觉得不对，问过重樱之后，才知道焱帝得了风寒，朱炙在宫中照料他。

　　苍澜有些疑惑。朱炙虽是兄长，但也不过是个外臣，如此长宿宫中，似乎有些于礼不合吧？而且那天晚宴时，分明看见他们两人貌合神离，一君一臣互相牵制，完全看不出重樱说的幼年亲密。难道，其中另有什么内情？

　　想到这里，他抬起头，微笑着对重樱道：“重樱将军，我可以去探视一下焱帝陛下吗？”

　　重樱近几天来，似乎常常都在出神，这时也是怔了一下方才回过神来，道：“应该是没有关系，我下次去的时候帮你通报一下好了。”

　　这时重华正好过来，听见这话，瞥了苍澜一眼，轻“哼”道：“外国质子，怎么可以轻易去见我国陛下？”

　　他语带轻蔑，苍澜咬了咬牙，抑住心中怒气。重樱显然有些烦燥，不耐地道：“能不能见，自有陛下和定王定夺，要你在这里多说？”

　　这姐弟二人感情甚好，重樱从来也没有用这种口气对重华说过话。重华被呛得一堵，又狠狠地瞪了苍澜一眼，转身走开了。

　　重樱叹了口气，道：“这孩子是家父出外时捡回来的，家里人怜他幼小失亲，对他格外宠爱些。结果就宠得他有些不知分寸……”

　　苍澜没想到她会把自己家里的事说给自己听，怔了怔，微笑道：“重华大人只是脾气较直……”

　　重樱摇了摇头，又是一叹，转身道：“我这就进宫给你通报去吧……”

　　苍澜微笑点头，却在她一转头间，发现她已经憔悴了许多。

　　回音倒是来得很快。中午才用过午膳，重樱便已从宫中回来，爽朗地一笑，对苍澜道：“若是没有事的话，下午就可以进宫了。”

　　苍澜的脑中突然闪过竹林中倚竹微笑的人影，突然问道：“陛下身体如何？”

　　他话语中微微的关切之意让重樱有些意外，但转瞬间便愉快地笑了起来：“已经差不多没事了，只是稍稍还有些咳嗽。”

　　一边重华听到苍澜问话时，也侧过头来望着重樱，听见她的回答后又转回头去，轻轻地吐了口气。

　　苍澜并没有注意，点了点头，道：“那就劳烦重樱将军下午陪我过去了。”

　　重樱当然是没有问题，所以大约等到午休过时，两人就已经到了后宫门前了。

　　门口等候的侍卫想必是得到了吩咐，此时上前行礼道：“定王殿下说过，若是苍澜殿下和重樱大人来了的话，就到初霞亭相见。”

　　重樱点头，引苍澜进去。苍澜并不是第一次到后宫来，但上次把心思都放在了应对赤焰上，根本就没什么心思去欣赏这里的风景。这一次他自如地欣赏着左右景色，在心中暗暗赞叹着。

　　跟朱国素有的大开大阖的建筑方式并不完全一样，这处庭园于开阔疏朗中又时常于小处见匠心，相比之下，苍国精致细巧的庭园对于一国之都来说就显得过于小家子气。苍澜左右观望，若有所思。

　　走不多一会儿，就看见了焱帝定王二人坐在亭中桌旁，似乎正在对奕。这两兄弟对面而坐，一人衣红一人素白，如同明珠宝玉一般交相辉映，整座亭台都因此显得华贵气派起来。

　　苍澜和重樱在亭边站定，赤焰本来正蹙着眉，轻敲着棋子，这时看见他们两人，登时笑道：“来来，苍澜殿下，定王厉害得很，过来帮帮我的忙！”

　　朱炙只是微微一笑，端起旁边的茶轻抿一口，并不多说。

　　苍澜面有难色：“可是，陛下，微臣完全不懂奕道……”

　　赤焰一脸失望，道：“真是，听说天下第一棋手就在苍国，真想跟他交手一次啊！”

　　朱炙放下茶杯，微微笑道：“陛下，你先赢了我，再想想挑战的事情吧！”

　　赤焰郁闷地看着棋盘，突然拂袖把棋子尽数弄乱，“哼”道：“算了，我认输就是……”语音未落，一阵猛烈的咳嗽又急又快地冲了出来，到最后竟有些干呕的样子。

　　苍澜脸色微变，朱炙却是一派镇定，看见他的脸色时笑了一笑，道：“没关系的，等到他不咳了，风寒也就好了。”话虽这样说，但等到赤焰咳声稍止，他还是递了一杯茶过去。

　　赤焰喝了口茶，缓了缓急促的气息，道：“但是，咳得我好难受……”嗓子又有些发痒，他伏在桌上，强力抑住咳嗽的冲动。朱炙伸过手去，轻轻拍抚着他的脊背，赤焰抬头虚弱地向他一笑，朱炙回以微笑，拂开他额头垂落的一缕头发。

　　不知为何，亲眼见到朱炙后，苍澜反倒不再像以前想到他时那样心跳不止。就算是现在，朱炙神情柔和，凤眸中笑意流转，他仍然冷静地想着，这兄弟二人，似乎比晚宴那天感情好了很多啊……之前曾经有什么误会，然后现在已经解开了吗？这样一来，他二人齐心合力，自己还能够有什么胜算？

　　赤焰已经不怎么咳了，朱炙又倒了杯茶给他。瞥了一眼苍澜，微笑道：“陛下，苍澜殿下过来探你，你就跟他聊一聊吧。我也有些话要跟重樱说。”