释然感觉不到那少妇身上半点杀气，匕首中途折转。但是罡风已然扫过少妇前胸，少妇“嘤咛”一声站立不稳，向前扑到。释然心软想要伸手去扶，忽然想起兰公子的教训，便又退到一旁静观其变。

那少妇果然没有摔倒，稳住身形舔去嘴边血迹捂着胸口媚笑起来：“公子怎的不来扶奴家？”她轻移莲步向着释然走来，“你倒是躲啊，你怎么不动了？”

释然只觉胸口气血翻涌，四肢却无法移动，这才明白已经遭了暗算。

“奴家这毒无色无香只能伤及周身五尺的距离，刚才你卷开花瓣攻向奴家的时候就已中毒。但是你不动真气一时半刻也发作不了，奴家赌你一定会出手。没想到你武功这么好，居然在毒发前就能伤到奴家。幸亏你心地善良，刚才那招没有要奴家性命。”那少妇在释然耳畔轻轻解释，神态暧昧，素手纤纤一挥，却掐住释然脖颈，“那姓苑的和情丝剑是不是在洞里？”

“苑某在此。”山洞中摇摇晃晃走出一位俊朗青年，只是面容憔悴，胸前湿红一片，他一只手扶住山壁一只手持情丝剑凛然道，“把释然放开，否则休怪苑某无情。”

释然出声道：“大少爷别靠近，她身上有毒。”

“真是英俊不凡啊，怪不得兰弟虽然因为你被主上狠罚一通，却仍是对苑少侠念念不忘。”那少妇神态淫荡，手却并未放开释然要害，“可惜你现在站都站不稳，还敢威胁别人。快把情丝剑交给奴家，奴家就让你死得痛快一些。”

苑雪华似是要屈服，叹了口气道：“好吧，剑给你，不过你先把释然放了。”

那少妇甜甜一笑：“他中了奴家的定魂散，放开他他也动不了。你就不用耍花样了，早晚是一死，乖乖地把剑交出来就得了。你放心奴家不会杀他的，主上喜欢这样的美少年，奴家还要把他带回去孝敬主上呢。”

苑雪华握着剑的手因为愤怒而颤抖，眼中现出一丝冷酷的光芒，一字一句道：“好，剑给你。”说完好像站不稳似地，身形向前扑倒。

那少妇一时放松防备，只见一道寒芒从苑雪华手中飞出，刹那间迎面袭来，她尚未做出反应，情丝剑已然钉入眉心。她带着一脸难以置信的神情倒在地上。

苑雪华刚才拼尽全力掷出情丝剑，此时真气耗尽，刚才出手又牵动伤口迸裂，再也支持不住真真切切地倒在地上昏死过去。

过了约摸一柱香的功夫释然终于运内力驱除毒素，手脚可以活动之后，他从那少妇的尸体上拔出情丝剑，奔到苑雪华身前。

苑雪华这次不顾自己的伤势，强行动武，恐怕至少要一两个月才能恢复元气，伤势痊愈少说要等半年。刚才那妖妇与兰公子是一伙的，听命于那个主上，也想趁火打劫抢情丝剑，这么快就得到消息肯定是跟柳家堡的人有所勾结。看来他们不得到情丝剑不肯罢休，说不定还有高手会寻来，此地不宜久留。

想到这里释然迅速为苑雪华包扎好伤口，解下衣带把苑雪华牢牢缚在背上，毁去他们两人的踪迹，施展轻功向着一处险峰攀去。上了峰顶发现山崖另一面凹槽处似乎有个山洞，他先把苑雪华放下，纵身下跃，在空中折转，轻飘飘地落入洞中。飞快地察看了一下确定并无危险，才抱着苑雪华进入洞中。

释然在洞内清理出一块干净的地方，脱下外衣铺在地上，让苑雪华躺好。又在山洞外布了障眼阵发设下机关，这样不论从哪个方向看过来，轻易都不会发觉洞口。一切都布置妥当以后，已是深夜，释然才意识到自己一天一夜水米未进，身体疲惫不堪。运气调息片刻，体力稍微恢复，他就去洞外打了一些鸟雀拿进洞中烤好。自己吃了一些，又用老办法给昏迷的苑雪华喂了一些。

苑雪华昏迷了十几天，释然每日精心地照顾。除了给苑雪华换药采药，准备他俩的食物，空闲的时间释然就翻看卡巴索留给他们的剑谱。那上面的招式果然博大精深，释然被其深深吸引欲罢不能。

估计着苑雪华快醒过来的时候，释然已经想好应对的托词。他用藤条编了一根很长的绳索，又在身上故意弄了一些擦伤刮痕。若是苑雪华问起他二人如何到的洞中，他就说是用绳索顺着山崖攀上来，每日放下绳索，他爬下去猎些野味打些清水再攀回洞中。

苑雪华清醒后对释然的解释没有丝毫怀疑。可惜释然明明一身好功夫，从此以后只能小心收敛起来，每日沿着绳索攀上攀下。

打猎对于释然来说易如反掌，余下的功夫他就找隐秘的地方练剑，把从那本薄册上看来的东西吸收消化。日子一天天过去，苑雪华的伤势慢慢好转，有的时候可以自己坐起来吃东西。

那一日释然回到洞中，发现苑雪华的神色有异往常。他的眼睛里跳动着一种莫名的情绪，自受伤后一直苍白的脸居然染上一层红晕。释然赶紧伸手抚上苑雪华的额头：“你不舒服么？是不是又发烧了？”

“没有，我好得很。”苑雪华微笑道，“我有一句话想对你说，又怕说了你会不高兴。”

“大少爷有什么话尽管说，释然听着。”

“你再靠近一点。”

释然不疑有它依言把头凑过去，苑雪华却突然吻上释然淡如水色的双唇。释然本想挣扎，又怕碰到苑雪华的伤口，只能先由着他的舌头在他嘴里肆意妄为。他想苑雪华一定是思念秀颜过渡，再加上身心受创，头脑一时不清醒，把他错认成秀颜。其实释然被强吻，心中一点也不气恼，反而滋生出一丝丝甜蜜，哪怕是替身，被苑雪华错爱一瞬，他也觉得是一种幸福。

苑雪华吻了很久，吻得两人都几乎窒息，才恋恋不舍地分开。

“我喜欢你。”苑雪华柔声道。

“我也喜欢你。”释然温柔地回应，他一时间无法分辨自己这句话是敷衍还是出于真心。“你累了，好好休息吧。”释然说完静静走开。

苑雪华似乎早已料到释然冷淡的反应，心中苦笑：果然这种违背世俗的感情不是每个人都能接受的，更何况是曾经受过那种蹂躏的释然。被强吻的时候释然没有挣扎反抗，是顾及到他的伤势吧，释然总是处处为别人着想。

当初应秀颜那把匕首刺下之后，苑雪华终于明白他和她的感情已经了结，阿颜死了，华大哥也死了。原本以为破碎的心不可能再愈合，但是上天垂爱，让释然陪在他身边。

在深沉的昏迷中，他知道释然依然在他身边，陪着他。当撕心裂肺的疼痛传来，当他觉得生不如死之时，他总能感觉到释然的手紧握着他的，仿佛死也不肯松开，永远也也不肯松开。他要活着，为了父母，为了弟弟，也为了释然。

身上的伤开始痊愈，心也复苏，爱慢慢滋长。看着释然每日攀着绳索上下，不辞辛劳地照料他的伤势和饮食，每每那清瘦的身上带着一些伤痕回来，他的心就莫名地揪痛怜惜。再苦再累再危险释然从没有在他面前提起，那样善良侠义美丽坚韧的人，他怎能不爱？

今天终于情难自已地吻了他，恐怕也只有这一次了吧。不能再伤害释然了，把这份无望地爱深深藏在心里，从此以后把他当成至亲的手足，用一生默默关爱守护。

（下卷）

十四

过了冬天，苑雪华的伤势渐渐好转，行动已无大碍。于是他和释然离开山洞，一路上避开柳家堡的耳目，悄悄进入蜀中。他们且行且驻，躲躲藏藏，又为了不让别人知道他们最终的目的而绕了不少弯路，行至无常怪仙的居所时节气已是盛夏。

望着孤悬于山崖的那座木楼，释然幽幽道：“不知道这次无常怪仙又会提出什么要求？”

苑雪华却自信地笑道：“释然，只要有你陪在我身边，不管他提出怎样的要求，我都一定可以做到。”他说完抱起释然攀上悬崖。

释然在苑雪华怀中默然无语。当苑雪华知道真相的时候，知道他一直被骗的时候，他会怎样处置他呢？不管怎样都绝对不可能像现在这样抱着他，笑着同他说话了吧。释然仰头看着苑雪华的笑容，阳光般耀眼，这样的笑容他还能看多久呢？

“第二个要求你也做到了，真是难得。”无常怪仙的声音有些怪异，“不过你们好像招惹了柳家堡的人。”

“您知道了？”苑雪华道，“那日在下身受重伤，柳家堡的人想趁机夺情丝剑再杀我灭口。幸好被高人所救，才有命再见到您。”

“现在你的伤已经痊愈，柳家堡的人一段时间内不会轻举妄动了。”无常怪仙叹了口气，“情丝剑居然到了你的手上，应天笑终是拼不过命数。”

一听到无常怪仙提起父亲，释然禁不住脱口问道：“您说他是怎样的命数？”

“你跟应天笑什么关系？我不过随口说说而已。”无常怪仙心中有些不高兴，现在的年轻人总爱打听别人的秘密，不过转念一想，那孩子第一次来的时候就能轻易破解他布下的阵法，难道真的会跟那个人有什么关系？

苑雪华和释然前两次来的时候，无常怪仙对他们没什么兴趣，只是从说话的声音和脚步的轻重大致判断出这两个人很年轻。本来心存蔑视，想随便提两个无理要求，让他们知难而退，没想到他们竟然一一完成，他不得不重新审视这两个年轻人，打算一窥他们真容。于是他打开机关，通过铜镜反光，室外的景物一清二楚的收入眼帘。

不看则已，一看之下无常怪仙的眼光再也舍不得离开，太像她了，这世上竟然真有与她如此貌似神似之人，可惜是个男孩子。直到门外的苑雪华连问数声，无常怪仙才回过神来。

“你母亲叫什么名字？”无常怪仙忍不住问道。

“您问家母名讳做什么？”苑雪华奇怪道，这个无常怪仙脑子里到底在想什么？先前还说不想知道客人的情况，现在却突然问东问西，真是常人难以理解。

“没问你，我问他。”无常怪仙的语气有些不耐烦。

这一问正触到释然的伤心过往，回想起第一次到母亲坟前，看见那刻着寥寥几个字的冷冰冰的墓碑，只有荒草野花相伴，说不尽的凄凉。压抑住心中痛楚，释然缓缓道：“家母洪氏，名已不可考。”释然没有说是“应门洪氏”，是因为父亲一直没有给母亲名分，那墓碑上的“应门”二字大约只是出于对死者的一种安慰吧。

“我已经决定了，第三个要求，也是最后一个要求。”无常怪仙怪笑了两声，“只要你们做到了，我就给你们写出药方，还可以告诉你们到哪里去找药材。”

苑雪华一听心下大喜：“您快说是什么要求，无论多么困难在下都会尽快做到。”

“其实这件事一点也不难，做起来也很快，而且不是让你去做。”

苑雪华听得一头雾水：“到底是什么？”

无常怪仙道：“让你那位小朋友陪我一晚，第二天我把人还给你，同时给你药方，再告诉你药材所在地点。”

“让他陪您一晚，这是什么意思？”苑雪华突然想起那时释然惨遭蹂躏的场面，这位无常怪仙行事怪癖，不合常理，会不会对释然做出什么禽兽之行？“前辈，请您解释清楚。”

“我不想解释。你们做不到就算了，我也不会勉强，只不过前功尽弃，这辈子你们求不到药方而已。”无常怪仙语气淡然，“你们最好在日落前给我答复，否则我就当你们已经放弃了。”

“您这也欺人太甚了吧？怎么说我们都已经完成了前两个要求。”苑雪华心中气恼，言语上难免唐突。

无常怪仙却再也没有反应，似乎只等日头一落，便打发两人回家。

“大少爷，您别生气了。事到如今，咱们也没有别的法子，就答应了吧。”释然劝道，“不管前辈会做出什么事情，也只是一晚而已。明天咱们就可以拿到药方了。”

苑雪华看着释然，眼神复杂，爱恨纠缠：“或许还会有别的办法。”

释然淡淡一笑：“没有比这更快捷的了。释然也很想二少爷早日康复的。”

“如果要留下的人是我，我当然不会犹豫。可是你，你……万一再发生什么事情，我心里会很过意不去的。”苑雪华柔声道，其实他是根本舍不得。释然那样柔弱，没有保护自己的能力，他怎么能放心把他留给无常怪仙，哪怕只是一个晚上。

“大少爷，您放心吧。前辈不是说得很清楚吗，到了明天早上咱们就可以高高兴兴地回去了。”释然的语气很轻松，“说不定前辈打算传我什么武功秘籍呢。”

“说得也是。”苑雪华心中略宽，或许他不该把别人都想的那么龌龊，毕竟像“主上”和听命于他的那种妖人还是少数。脑海里又浮现出雪香企盼的双眸，他渴望了二十年，只要过了今晚他的梦想就能实现，那又是怎样的幸福啊。苑雪华定了定神，终于还是开口道：“无常怪仙，我们答应这个要求，也请您信守承诺。”

“我这个人平生最重承诺，言出必践。你先下山去等吧，明日清晨我就会把他和你们要的东西一并送下去的。”

“他不会有事吧？”苑雪华临走的时候又问了一句。

无常怪仙冷冷道：“我要想害你们性命何需等到今日？他会不会有事那要看他自己了，与你何干？”

“他是我的人，我当然有理由关心。”苑雪华的意思是说释然现在是他苑家的仆人，而且还是他早已决定要一辈子守护的人。

“原来是这样啊。”无常怪仙寒寒微笑。

苑雪华一夜未睡，呆呆地站在山下，望着小楼上灯火明灭，心神恍惚。等待原来是这般滋味，这样的难熬，漆黑的夜漫长得仿佛永远都没有尽头，希望被绝望渐渐消磨。他甚至有些害怕，害怕无常怪仙再也不把释然放出来，所有的一切都是谎言，只为得到他的释然。释然是他的，是他的，不能让别人夺走。有很多次冲动，想要上去看看究竟，终是忍下来了，慢慢镇定。他不能，否则很可能前功尽弃。释然应该喜欢雪香多一些吧？在家里的时候雪香一直那样照顾他。所以释然为了能治好雪香的病，不怕危险的跟着他出来，甚至如此无理的要求他都能毫不犹豫地答应。在释然的心中，他苑雪华仅仅是苑家的大少爷，雪香的哥哥而已，倘若生病的是他，释然还会如此坚决地去做吗？

天终于还是亮了，晨光曦微。

小楼上垂下一条绳索慢慢把释然放到山下。

无常怪仙的声音从上面飘忽传来：“方子我封在信中让他带下，主药‘北冥幽莲’这世上只有柳家堡禁地植了五株，取其果和人血入药，每月服食一剂，十五个月后病人就可痊愈。关于‘北冥幽莲’的其它特性我已详细地写在信中，供你们制药时参考。”

“多谢前辈。”苑雪华真诚道谢。说完解开释然腰间绳索，满心欢喜的带着他离开。

一路上两人似乎都十分高兴，边走边聊。

“释然，无常怪仙昨天晚上没对你做什么吧？”苑雪华有些担忧地问。

“他想收我为徒，但是释然没有答应。”释然笑容天真。

“这么好的事情你怎么不答应。”苑雪华奇怪道。

“答应做他的徒弟就要永远留在这里陪他，释然是父亲输给你们苑家的赌注，主人没开口，父亲不知道，释然怎敢擅自做决定？再说释然还没有亲眼看到二少爷的病痊愈，怎能随便留在这里？”

“你真傻，总是不为自己着想。你不答应，他没有难为你吧？”

“他开始有些生气，连药方也不肯给了，不过后来他给了我另外一种选择。”释然脸上笑容依然，眼中却闪过一丝哀伤。

“什么选择？”

“其实也没什么的。”释然顿了一下，言不由衷地说道：“他，他要我，要我讲小时候和母亲在一起的事情。”

苑雪华看着释然强颜欢笑的神情不忍心再问下去，释然小时候的生活并不幸福吧。

两个人各怀心事，又聊了一些不相关的话题，到时辰吃饭，天黑了投宿，看上去比来的时候轻松了许多。只是苑雪华发现释然每天深夜都会起来沐浴，或是在溪边或是在水井旁，很用力地擦洗身体，脸上的神情仿佛那次惨剧发生之后的冰冷无望。