叶楚凡点头道：“有理。”y

“其实，我等也是受人所托，来追这血玉令。”

叶楚凡抿唇微笑：“欧阳文昱？”b

罗一天挑起拇指道：“叶公子果然厉害。既知了我等来意，就请实言相告，雷憬在何处。”

叶楚凡眉峰蹙起，道：“罗大侠问得好生奇怪，我怎知雷憬在何处？”

罗一天笑道：“叶公子与雷捕头一路结伴同行，天下间谁人不知，恐怕现在这世上，除了叶公子，再没第二个人知道雷憬去向。”

叶楚凡笑道：“真是可惜，我恰恰就不知道他在何处。”

罗一天为难道：“叶公子如此聪明的人，还是不要为难我们的好，那样，岂不是在为难自己么？”

“你们想怎样？难道要强留我不成？”g

罗一天道：“叶公子不肯合作，说不得，我等只能用强，要请叶公子去我等下处喝杯清茶。”

叶楚凡笑道：“用我作饵诱雷憬上钩？”

“正是。”

叶楚凡摇头道：“你们怎知他会上钩。你们抓了我，他若不来，你们岂不白忙一场。”

罗一天笑道：“雷憬会不会上钩，叶公子不是比谁都清楚么？”

叶楚凡点点头，道：“说的不错。”沉吟一会，道，“你们请我喝茶，我心领了。在下有要事在身，容改日再前往崆峒当面拜会。”提了马缰要走，被慧明拦住。

慧明道：“贫僧见叶施主气息虚浮，中气不继，眉间隐隐有黑气弥漫，莫非中了剧毒，或是身受内伤？”

叶楚凡道：“慧明大师好眼力，不错，在下确是有伤在身，并且身中奇毒。”

“所中何毒？”

“离心。”

慧明道：“离心乃玄冥教所制，若无他们独门解药，断难治愈。”从怀中掏出一粒黄色药丸递给他道，“服了它。”

叶楚凡微微一笑，接过便服了，全无犹疑。

慧明道：“叶施主可有办法求得解药？”

叶楚凡摇头：“在下正一筹莫展。”

“叶主不妨随贫僧回少林，家师颇懂得歧黄之术，或可以我佛大无上之法力为施主解去身上之毒。”

叶楚凡笑道：“多谢大师好意。但叶楚凡有急事在身，拖延不得。他日必定亲往少林，拜谢大师赐药之恩。”向慧明抱拳道，“这就别过了。”

罗一天长剑出鞘，横剑立于叶楚凡马前，昂声道：“叶公子不要为难我们，请随我们走一趟吧，若吃了亏大家面子上都不好看。而且，撇开血玉令一事，叶公子重出江湖，必然又是翻天覆地，就是为了这，我们也要请叶公子上崆峒喝杯茶。”

叶楚凡笑道：“如此说来，各位前辈决意要留住叶楚凡了？”

罗一天笑道：“识时务者为俊杰。”

叶楚凡摇头叹道：“我不愿去，你们便要用强。少不得这一架是要打的了。只是，你们人多势众，一拥而上，我自然抵挡不住。可是我心头不服，即便被你们抓了，我自有手段逃脱，就算逃不掉，我也有手段自尽，我敢说，就算你罗大侠剑术通神，也拦不住我。到时只怕你们的血玉令成水中捞月，欧阳文昱面前，怕也难说话。并且，诸位假扮魔教中人，以多欺少，各位在江湖上都是有头有脸的前辈高人，此事传出去，怕有损各位声名，不太好听吧？”

罗一天的脸上不为人觉闪过一丝犹疑，沉吟一下，笑道：“叶公子的手段，我们早有所闻。我们强留不住，这样，我们一对一比一场，叶公子赢了，尽请自便，我们决不阻拦。若叶公子输了，就请随我们回去。如此可好？”

叶楚凡道：“听上去还公平，但你一人能代表他们所有人？”

罗一天回头看看，笑道：“可以。”

叶楚凡点头道：“好，我信得过你罗大侠。出战之人由你们自己决定，但这比试规则须由我定。”

罗一天问道：“怎讲？”

叶楚凡道：“第一，我乃残疾之人，若说地面上的轻功腾挪，我绝对输与诸位前辈。此一件不公，如果硬要比试轻功，我情愿先认输，然后想法逃跑。”

罗一天道：“第二呢？”

“第二，你们都是江湖上赫赫有名的前辈名宿，修为远远超出在下，在下虽狂妄，但还知道，向前辈挑战实是不自量力。何况在下有伤在身，若要比拼内力，必输无疑，仍是不公。”

罗一天道：“还有么？”

“就这些。”

罗一天笑道：“依你，这武要如何比试？”

叶楚凡扫视一下众人道：“首先，与我比试者自画一圈，立在圈内，与我比试，若出圈，便是输了。”

罗一天道：“好。”以右足为圆心，左足为径，旋身在地下画出一个全无瑕玼的正圆，道，“我就站在圈中与你比试，但你若脚底抹油，我在圈内不能追你，怎么办？”

叶楚凡笑道：“罗大侠好精明。我若不与你比试就逃脱，你们任何一位都可以出手拿住在下。在下决不反抗，随各位前辈回去。”

罗一天点头道：“如此甚好。”

叶楚凡道：“但在我与你比试过程中，若有一位前辈出手相助，无论是兵器拳脚还是暗器，只要是出手，又或者出声提醒等等，就算你们输。”

罗一天思忖一下道：“也好。我答应。”

叶楚凡道：“最后一条，只要比试未完，你我胜负未分，就不能有人对我出手，来助你成功。”

罗一天道：“这不是和上一条规矩一样么？”

叶楚凡笑道：“各位都是老江湖，我不得不谨慎。”

罗一天笑道：“我就都依你。”

叶楚凡道：“若你们反悔毁约，我一样无可奈何。”

慧明上前一步道：“小僧可以作担保，决无人打扰罗大侠与叶施主的比武。”

叶楚凡道：“有慧明大师作保，我自然相信。”手执铁剑，道：“罗大侠，这就开始吧。”

罗一天横剑而立，道：“只管放马过来。”

叶楚凡眼中凛光一闪，人不下马，举剑向罗一天刺去。

罗一天见他剑法精妙绝伦，剑上却全无内力，不觉一怔，也伸剑刺出，迎向叶楚凡剑尖。岂知叶楚凡虚晃一剑，随即撤剑回收，左手一提马缰，避开一旁，笑道：“罗大侠，我想起一件要事，须得立刻赶去。你我胜负未分比试未完，这场比武剩下的，就留待他日。十月十五，京城太白楼，叶楚凡扫径以待，恭候各位前辈。”长笑声中，策马扬长而去。

罗一天等人目瞪口呆，齐齐呆立原地。

要追，想起与叶楚凡先前的约定，比试未完，不能有一人对他出手。竟是不知不觉中全中了他的圈套，一个个面面相觑不知如何是好。

叶楚凡马蹄扬尘，远远听他笑道：“罗大侠，叶楚凡在京城等你，请莫失约。”

日当正午，雷憬坐在一间酒肆内，端着酒碗发呆。秦无霸在一旁问：“雷兄，你在想什么？”

雷憬道：“从此处到颖昌不足半日路，但愿赶得及。”仰头喝干碗中之酒，对秦无霸道“快吃，吃完就上路。”

秦无霸被雷憬拉着赶了一天一夜，早又累又饿，抓了一大块牛肉狼吞虎咽，含含糊糊道：“明明是往杭州赶，你为何突然回头？也不告诉我原因。你不追叶楚凡，不要血玉令了？”

雷憬道：“叶楚凡没有去杭州。”

“谁告诉你的？”

雷憬摇头道：“没人告诉我。只不过是宫素雪在骗我而已。”

“你如何知道的？”

“叶楚凡不可能回杭州。”

“为什么？我们玄冥教大部分仍留在杭州待命，他拿了血玉令难道不是去杭州夺教主之位。”

雷憬道：“他不是为了玄冥教教主之位。”

“那他为了什么？”

雷憬摇头不语。

秦无霸纠眉思考了一会，咕嘟嘟灌下一碗酒道：“赵誉逼你和叶楚凡刺杀欧阳丞相，他难道还会在这种时候去京城？这不是自投罗网吗？”

雷憬淡淡笑道：“以叶楚凡的性格，越是不可能的事，他越会去做。”

秦无霸又喝一大碗酒，啃下两块肉，抹去胡茬上的酒沫油渍，道：“我不懂。”

雷憬道：“以叶楚凡的行事，他只会往京城去，不会回杭州。”拿了剑问道，“吃完没有？吃完了就上路。”也不管秦无霸，大步走出酒肆，上马而去。

“喂喂……”秦无霸饭吃了一半，只能草草抓几大块牛肉包上，上马追他去了。

雷憬没有料错，叶楚凡甩掉罗一天等人后，不敢稍有迟缓，快马加鞭，一径赶往东京，到后来马实在支持不住，才找了一处摆在灌木丛旁的茶摊，稍作休息。

茶摊很简单，两张白木桌，几条长凳。

茶保上来招呼：“客官，喝点什么？”

叶楚凡自放马去一边吃草，道：“一壶茶，两只馒头。要快，我还要赶路。”

“是，是。”茶保很快送了茶与馒头来。叶楚凡正渴，端了就喝，送到唇边却止住，唤道：“店家……”

“来了，客官有什么吩咐？”茶保陪着笑殷勤的问。

叶楚凡问道：“这是什么茶？”

“回客官，这是最好的龙井。”

“雨前还是雨后？”

“今年的雨前。您尝尝，这味，可纯着呐。”

叶楚凡闻一下，点头叹道：“果然好茶。小哥，你辛苦了，也喝一杯歇歇如何。”说着将杯递过去。

茶保连连摆手道：“使不得使不得。”

叶楚凡笑道：“不必客气，请用。”

茶保结结巴巴道：“万万使不得，客官的茶，我们怎可以喝，使不得。”

叶楚凡笑道：“喝茶使不得，下毒便使得？”

茶保变了脸色道：“客官……您说什么？”

叶楚凡道：“敢问，下的是什么毒？”

茶保口吃的越发厉害：“客官，您别说笑，小人做的是本分生意，怎么……怎么敢下毒，杀了小的，也，也是不敢的。”

叶楚凡道：“既没毒，你便喝了它又何妨？”将茶直递到他面前。

茶保向后退开两步，站直身，笑道：“叶公子，失礼了。”

忽听灌木丛中悠悠传来一阵琴声，一女子唱道：“抚柱楣以从容兮，览曲台之央央。白鹤噭以哀号兮，孤雌跱于枯杨。日黄昏而绝望兮，怅独托于空堂。悬明月以自照兮，租清夜于没事房……”

叶楚凡轩眉笑道：“原来宫教主驾到，何不现身一见。”

琴音乍止，一素衣宫妆女子从棚后绕出来，躬身向叶楚凡福了福，道：“叶公子万福。”

叶楚凡负手道：“宫教主突然现身于此荒凉之地，所为何事？”

宫素雪道：“妾身的来意，叶公子怎会不清楚。”

叶楚凡点头道：“是为血玉令。”

宫素雪道：“正是。”

叶楚凡道：“血玉令是在我身上，教主准备如何？”

那茶保笑道：“叶公子真爽快人，我们远来，当然为的是向叶公子讨要血玉令。”他伸手抹去脸上易容药物，现出原来面目。

叶楚凡笑道：“原来是阳离尊者，想必其余三位尊者也到了。”

阳离摇头道：“今日来的只有我与教主，原想以礼相待，问叶公子讨回本教失物。血主令乃本教至宝，还请叶公子赐回，敝教上下，无不感戴公子大恩。”

“以礼相待？”叶楚凡托起桌上的茶杯问道，“这就是你口中的以礼相待？”

阳离笑道：“叶公子好厉害眼光。这茶中确是下了一些药，但请叶公子莫误会，这茶只会让叶公子小睡片刻，对公子身体绝无伤害。只是，不敢请教叶公子，是如何看出茶中下了药。”

叶楚凡笑道：“这药么，无色无嗅，以贵教的施毒手段，旁人怎看得出？”

“那……破绽在何处？”

“破绽在这茶本身。”

“请叶公子指教。”

叶楚凡一笑，转转手中茶碗道：“这穷乡僻壤，荒芜一片，河南境内这两年连年灾害，百姓流离失所，你看这附近村庄十室九空。突然冒出一茶摊，本身就奇怪了。而这茶摊上居然卖有雨前的龙井，岂不荒唐可笑？穷苦百姓，莫说最次的茶叶了，连野菜尚且吃不饱，怎喝得起这雨前龙井？而这破破烂烂的小小茶摊，居然卖得起雨前龙井，岂不是大大的破绽？想来这龙井茶乃是宫教主与阳离尊者自己随身所用之物，这方圆荒芜，一时找不到低劣茶叶，就用这茶来顶了。”

阳离长叹着笑道：“果然好大的破绽。对付叶公子，原不该如此马虎。是我们疏忽了。现在虽然我们身分曝露，叶公子有自信拦得住我们夺取血玉令？”

叶楚凡摇头道：“没有。”

阳离笑道：“我劝叶公子，莫要逞强，好好将血玉令交回本教，我们定有重谢。”

叶楚凡挑眉笑道：“血玉令乃玄冥教教主信物，我为何要交还你们。我拿着它，我就是玄冥教主，你敢如何？”

阳离收了笑道：“叶楚凡，不要敬酒不吃吃罚酒。今日雷憬不在，看你如何招架。”

宫素雪笑道：“雷憬现今正在去杭州的路上，就算插了双翅飞回来，也救不了你。”

叶楚凡拂一下衣袖，坐回凳上道：“叶楚凡武功尽失，自然招架不住二位，雷憬更救不了我。但有人招架得住二位，有人能救叶楚凡，二位可相信？”

阳离与宫素雪对视一眼，问道：“谁？”

叶楚凡向他们身后略一示意：“他们已在那恭候多时了。”

阳离二人回头看，只见两位灰衣老者无声无息站在灌木林边。

阳离惊道：“孤绝二老……”

叶楚凡笑道：“二位如果自信能敌得过二老，又有自信能在九王面前自圆其说，尽可上来杀了叶楚凡，然后取了血玉令去。”

阳离恨恨瞪回他，咬牙道：“叶楚凡，算你狠，后会有期。”说完，携了宫素雪如飞离去。

叶楚凡望着他们背影轻轻一笑。

孤老走到桌前看住他道：“叶楚凡，我们帮你赶走强敌。现在，乖乖把东西拿出来罢。”

叶楚凡道：“二老一路紧随叶楚凡，原来为的也是血玉令。你们强逼叶楚凡，就不怕九王怪罪？”

绝老道：“有了这血玉令，有了玄冥教的势力，我们兄弟何必还要屈居人下，做人家的奴才。”

叶楚凡点头道：“原来如此。想不到二老如此年纪，仍有此雄心，使人钦佩。”

绝老道：“小家伙，废话少说。快点把玉拿出来。”

孤老阴笑道：“你不会也要我们画个圈，在圈里与你比试罢？”

叶楚凡笑道：“罗一天等人自命正道人士，死要面子不肯自毁承诺，又过于托大，这才被叶楚凡钻了空子。这法子对付这些迂腐顽木还可以，要以此应对二老，未免低看了二老，也是对二老的不敬。叶楚凡万万不敢。”

孤老道：“现在没人来救你，小娃娃，我劝你还是自己乖乖把血玉令拿出来，我们兄弟不想伤你。”

叶楚凡道：“九王让你们沿途保护我与雷憬，你们杀了我，失了挟制雷憬的筹码，九王岂会放过你们？”

孤老道：“到那时，我们兄弟霸据一方，还怕他九王？”

叶楚凡抬头望天，眼神清明，良久才悠悠叹道：“人心不可测，赵誉大概也料不到此事。”

绝老道：“不早了，把东西交出来吧。”

叶楚凡看向他，微微一笑，道：“不交。”

第十章长老

孤老脸色阴沉，右掌提起，虚悬于叶楚凡顶门，道：“我们不想杀你，你如果自己交出血玉令，我们可以饶你一命。”

叶楚凡笑道：“二老得了血玉令，第一个便是杀叶楚凡灭口，怎会容叶楚凡继续活于这世上？”

孤老眼中杀意闪过，道：“把玉交出来。”

叶楚凡道：“杀了我啊，杀了我不就可以从我身上搜到血玉令？”

孤老“嘿嘿”而笑：“你如此狡猾，怎么会将血玉令随身携带？”

叶楚凡又笑：“二老如姜，老而弥辣，玉确实不在叶楚凡身上。”

绝老上前问道：“在哪？”

叶楚凡笑道：“二位以为，叶楚凡可能将此事和盘托出么？”