李慕其实知道他的恨，也知道他心病的来历，他爱的就是他一脸欢悦中隐藏着无尽屈辱的那双蓝眸，爱的就是他一身傲骨却不得不在他面前婉转哀曲，宗周的皇族素有驯鹰的习惯，水知寒也不过是他手里还未驯服的一只鹰。每日里李慕亲手强按了他灌下一碗一碗的苦药，欣赏他被扭曲了的美丽。
我为他不平，我和李慕吵闹，甚至动手，虽然我远不是他的对手。我无数次打翻药碗，虽然明知道那些药的作用，可我更加清楚水知寒该治的是心，少些折辱和压制，也许他还会重新美丽。我不愿意看见他被按在床上的垂死挣扎，不愿意看见他呕出的黑色汤药里搀杂着猩红。
我想尽了办法想要将李慕从水知寒的视线中驱走，但李慕每一次都能找到我的破绽，施出各种各样的惩罚。甚至，没有任何理由他也会责罚我，只不再提要我的命。
伤了便治，治好了再伤，李慕对这样的游戏乐此不疲。有时我甚至想，李慕的目标已经不再是他，而是我，只是，我别无选择，甚至无力脱身。
--幸好，我只是个野孩子，禁得起折磨。
桃红又是一年春，水知寒却再也不会披了狐裘在阶前看海棠。他完全陷入了疯狂，他哭他笑他闹，他舞蹈，没有罗儿的琵琶依然能够舞得烽烟漫天。
久病床前尚且无孝子，更何况是一个宠物，李慕终于倦了厌了，便将已经黯了红颜的水知寒迁出锦\斓宫，送到京郊的一幢旧宅里。他竟然没等我闹，便也放了我和伺候我的信儿，我看得出目送我们离开时候若有所思，但我猜不透他的心意。
那幢破旧的宅子隐藏在半山腰的莽莽密林之间，不知是从前哪位大人的别业。没有了宫里喧哗和那些幸灾乐祸的目光，我们都觉得轻松许多。见不到李慕的日子久了，水知寒也渐渐安静下来，痴痴地一个人坐在某一处就在一整天，无论冬夏，目光有时澄澈无比，有时迷惑惘然。
从前流浪时积攒的经验这时候派上了用场，从宫里出来时我包了两大包金银器具让信儿和我背着，有了这些，水知寒的药，我们五个人的衣食都不必担心，我本来想让罗儿和庆儿立刻就带水知寒去夷狄，我以为也许回了家乡水知寒的病就会痊愈。
罗儿只是一笑：“第一，殿下不能回去，因为夷狄没有人希望他活着回去。第二，附近有暗桩，皇帝根本就不可能让王子离开。你以为，他要殿下仅仅因为殿下的生得美丽？”
果然，即使水知寒疯了傻了，李慕依然不下旨放他回夷狄，山下的暗桩也从未撤过。能够下山的，只是出去采买物品的罗儿庆儿，我和水知寒，甚至不能走出那宅子一步。
三年的时间，水知寒的病一直没有起色，痴痴呆呆地度过每一个春夏。而我看不见哥哥，看不见我的未来，除了照顾水知寒，所有的时间便都用在学习上。罗儿和庆儿出奇地用心和耐心，也许，他们同样对未来一片茫然。
内功、枪法、兵法、弓箭……所有能够学到的东西我不遗余力，因为我知道哥哥他无论做什么都做得最好。我也总爱穿一身白衣，干干净净，平平展展不带一丝折痕；我也会在灯下泡一盏茶读书，信笔写下所思所念；可是水青阑身影一直都只是在我的梦里，极远。
梦境总是灰的，我极力地奔向他，但他依然在远处。我拉不住他的手，从前不可以，现在，依然是不可以。
再也没有见过哥哥，便再也没有人肯拥抱我。那么，抱着水知寒，心里仿佛也有一点点的安慰，一点点的暖。
没有外人打扰，日子过得很快。春了又夏，夏了又是秋，叶儿落了再生，水知寒也仿佛重沐春风的植物，一天一天恢复生机。但重新美丽起来的只是容颜，他再也不会颦笑百媚，每日里只是不言不语，安娴静美如在画中。
我从前就不曾恨过他，此时只觉得心疼。山中的暗桩在三年的安静后应该已经倦怠，此时我的武功也相当可观，如果我和罗儿庆儿带了他偷偷离开，不知那皇帝李慕是不是还会有兴趣抓我们回来。可是我不敢，我害怕哥哥再也找不到我，更害怕我再见不到水青阑、我最爱的哥哥。
夜风已然凉了，水知寒依旧静静坐在湖边，目光透过眼前碧波白莲遥不可及。我走过去，一手托住了他膝弯一手揽过了他的上身，横抱着他走回他的房间里去--时光如流，我已经长大到足够拥抱着他，将他当做一个孩子。
安置他躺下，关上窗子回过身来，却见他抱膝坐在床上，一双眼明澈得近乎空洞。
小心的扶住他的手臂想要让他重新躺好，他却突然双手揽住我将我拉坐在床上，整个身体毫无顾忌地依偎进我怀里，双手都紧紧抓着我的身体，清瘦的脸也贴上我的脸。铃兰花的幽香扑鼻而来，手臂是他的重量，胸口是他的体温，空无所依的心隐隐有些暖，我习惯地抱住他，安抚地拍着他的背：“天晚了，你好好地睡，好么？”
他展颜一笑，细弱的双臂揽在我项间，明净的蓝色眸子正正地对着我的眼。我一怔，双唇上骤然温暖，他的唇，合上了我的。
生平第一次有人亲吻我的双唇，潮热的舌尖穿堂入室，脑中一片空白，明明大睁着眼睛，却已经什么都看不见。温热的缠绵，摩挲纠缠，奇异地触感，在背上游移探索的双手，令我不知所措也迷惑其中，眼前五色斑斓，仿若梦幻。
--青涩的我，熟稔的他，我无从逃避，也无力清醒。
“当啷……”
什么东西坠落的响声，我惊愕地抬头--信儿苍白着脸站在门口，一个朱漆的盒子在地上摔得盒子盖子分了家，几片彩色的碎瓷片散落着。他身后站着的，赫然就是水青阑。
15．未见功名已白头
“殿下！”罗儿庆儿挤过水青阑闯进屋子拉过水知寒护住，水知寒被拉了过去也不反抗，笑得一片迷茫，脸色异样嫣红，正是情动。我软软地仰在床上，满身是汗，又在众人的目光里一滴一滴地结成冰。
水青阑默默站在门口，白亮的阳光在他背后，几线银丝在他鬓角闪烁跳跃，他的脸在阴影里，看不清他的表情。
我想要分辨，但水知寒已经疯了痴了，他对自己的所作所为并无知觉，理智的我应该制止，但我没有，我又怎么可以把过错推给他？我，愧对了他，也愧对了哥哥。我怔怔地看着阴影里的哥哥，等待他的处罚。
但只是寂静，风掠过树梢的轻吟、水知寒未匀的喘息都清晰无比。
良久，他笑道：“楚儿，看来你过得很不错。”
信儿慌乱地蹲在地上拼合着那些彩色的碎片，那该是个胖娃娃模样的泥偶，扎着双抓髻，小手小脚都肉鼓鼓引人去捏弄--我对他说过，与父亲失散的时候，我手里就拿着这样一个娃娃--自然是买给我的。那是多久之前的事情，昏暗的灯火，似睡非睡时候的呓语……他，还竟然记得。
我终于有力气翻身起来，视线的一角，却发现依偎在罗儿怀中的水知寒双眸冷寂如星，如初见时第一眼的藐睨世人--他是清醒的！这个念头突兀地闯上心头，三年的时间，他从未如此待我，如今只是巧合么？巧合到哥哥恰好撞见？可是，他何必害我？
那冷洌讥嘲的眸光只是一闪，全然又是平日的空茫呆滞。刚才不过是错觉，我相信，只不过是阳光斜射在他眼上的一种错觉，他又何必害我？这三年中，我只有他，而他，也只有我。
水青阑依旧在门口，一动未动，触手可至也遥不可及。我站起来向他走去，脚仿佛踩了棉花无处着力，但终是到了他面前。然后一个踉跄向地上跌了过去，却没有真地跌在地上，他抱住了我，他不怪我。
思念已久的真切拥抱淹没了我所有的理智和惊愕困窘，我也紧紧地抱着他，把头埋进他的胸膛，吸嗅着久违了的馨香。我已经不是从前那个瘦小的孩子，但他也高大了许多，我依然只能仰望他的脸。他的拥抱仍然是清冷的，只是多了一丝疲惫和沧桑。
三年，我们都长大了，他已经成年，我也不再是孩子。
我伸出手，抚摩着他的脸，粗糙得多了，下颌有青青的胡茬，是让我羡慕的粗涩。他穿的是金线软甲，薄底软靴子，一身戎装。他是大将军了，一定打过很多次仗，杀过好多人……“哥哥！”我叫出声来，跳跃在他鬓角的银丝不是阳光而是白发，才二十一岁的哥哥，鬓角竟然已经染了白。
“谁欺负你了，我帮你！”脱口而出，我举起自己的双手放到他眼前，“我学了武功和兵法，你看我的手，你看啊，我练的是枪，能够帮你上阵杀敌，能够在你身边保护你！”
他浅\浅\地笑，一手握住了我的手：“好，楚儿，我就是来接你的，跟我回去，你帮我。”另一手抚上了我的脸颊，细细柔柔地轻抚，目光专注得仿佛他眼里只剩下了我自己，所有的人事物都褪色成了背景。
“好，我们走！”冲口而出，毫不犹豫。
可是一步迈出，我又回头。水知寒已经被罗儿庆儿安置回床上，合了眼睡去，一头鸦色长发撒了满枕，衬得那张脸虚幻而模糊。三年的时间，梦里的是哥哥，现实中是他，相依为命，我照顾安慰着他，他也慰藉着我，我不舍得就这么一走了之，我不舍得只孤零零地剩下他。
“不舍得是么？”水青阑温雅的笑笑，“我向皇上请旨要带你从军，皇上才允许我进入这里。既然圣旨已下，那么你不舍也要走走，违抗了圣旨的结果你应该省得。但是没有关系，”他垂下眸子，“待你建功立业回来，待你封侯做将，就向皇上要他。他已经疯了，皇上也未必舍不得给你。到时候，哥哥帮你、帮你要他。”此外别无他法，你明白？”
没有任何波澜的语气，淡漠疏离到极致，仿若枯笔水墨，只剩筋骨。他双手负在背后，发丝飞扬，那漆墨一般的黑里掺了隐约的几痕银白，似是剥莲取子，看在眼中，苦在心里。
有一个秋天，他就这么一个人坐在夕阳里，落叶萧萧，夜风微凉，干干净净地白色长衫被夕阳抹上浅\淡的粉，孤寂得仿佛天地之间只剩下了他自己。那情景似乎已经有很多很多年，却又清晰如昨。我慌乱地摸索着周身上下，石头已经没有了，我现在什么都没有了，我……能不能把我的心掏出来给他？
他仍是淡淡地笑，从怀中摸出一个宝蓝的流苏锦\囊，料子本是好的，绣工也精致，可已经不再新鲜，甚至有几个流苏已经变成黑褐色，似是干涸已久的血迹。
“这个，应该是给他了罢？”
我认得，那是当年我送给他的石头，他就放在这个锦\囊里，他还留着。这时，他拿出来让我给水知寒，他一定是误会了。
我抓住他的手，连同锦\囊一起合在掌中，那颗小小的石头、他温凉冷白的手掌都在我的掌心里。我仰起头：“哥哥，我跟你走，无论你到哪里。这个是你的，楚儿，也是你的。”
我不再回头，水青阑永远是我的哥哥，我不能让他再孤单一人。况且，如果我真的象他说的那样能够建功立业、封侯拜将，我就一定有资格向皇帝要下水知寒，那时候，我就能够送他回故乡去，我就能帮他实现他的梦想。但如果我留下……
我看着自己的双手，这样空空的两只手不能够送知寒回到他所渴念的故乡，只能给他一个怀抱聊做安慰；这样的两只手拉不住哥哥，他想要的一切我都给不了，更不能帮他得到；这样的两只手甚至保护不了我自己，谁想要我的性命就可以随便拿去；只有这样的两只手，我一生都只能仰人鼻息……
如果我能够建功立业，做一个不依赖别人的人，那么，我是不是就可以掌握自己的命运\，得到我想要的？水青阑的心思永远让我无法琢磨，如果我能够站在和他一样的位置上，甚至比他更高……我是不是就可以永在他身边，再不失去……哥哥他，是不是就不能也不敢再轻易松开我的手？
我知道哥哥想要权势、富贵、威望，可我不怪他，我也知道那真的好东西。流浪的时候我看得到有钱有势的老爷们要风得风，要雨得雨，对父亲仅有的记忆是他激愤时候念的那两句诗：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”即使是现在，我也清楚地看见，皇帝因为是皇帝，所以他可以肆意凌辱知寒，可以随意折磨囚禁我，可以让哥哥未老先白头，可以……
如果……如果我是皇帝……如果把李慕拉下皇位，如果取代了他，我就可以把一切都还回到他的身上，伤痛、屈辱、折磨……我可以让知寒回故乡，让他快乐，让哥哥拥有他想要的，他就不会再松开我的手……
我被自己的想法吓得一个哆嗦，隐隐地又兴奋不已。如果只有抓住权力才能抓住哥哥，那么……我……情愿……
颊上微微一凉，我惊醒，水青阑苍白的双唇刚刚离开我的脸，他抚着我的头发，一缕缕理顺，他轻声笑道：“楚儿，眼珠儿转来转去，又想什么呢？”面容一如刚才的平静，可是眼角眉梢多了喜色，淡淡的一抹，便让我意醉神迷，他轻声道：“你的眼睛，还是那么亮。”
“你的眼睛，还是那么亮。”
欣赏的、宠溺的、赞叹的、怜惜的、疼爱的……还是我从前的那个哥哥。
落叶纷飞，夕阳在山巅收敛了最后一丝光线，身畔那些明亮的盔甲也开始显得黯淡。远远的水知寒的房间里寂静无声，只有树影间冲出来一个小小的身影扯住我的衣襟