“公子，公子！你不要我了么？你不是说走到哪里都带着我么？”是信儿，已经哭花了一张脸。

      伸手替他擦干，我还没开口水青阑已经笑了：“难得这么忠心的奴才，带就带着么。楚儿，”他轻轻扳过我的肩，夺回我的手，“只要你高兴，哥哥什么都依你。”

      大礼拜别我敬为师长的罗儿庆儿，我告诉他们，等我有了功名回来，一定要向李慕要下水知寒，一定要放他回故乡去，只希望他快些好起来。那时候，他就可以纵马长歌、牧马放羊，他就能做一个象他说的那样的夷狄汉子，我会让他有那一天。

      罗儿和庆儿很认真地做出一脸笑容，却是暧昧不明的，很清晰地只有轻忽。他们眼里，我依然是三年前的那个孩子，不知好歹、罔顾一切。

      豪华的马车，盔甲的护卫，一路旌旗招展，水青阑的气派与当年初遇不可同日而语。

      仰靠在白得刺眼的熊皮褥子上，他掸净自水知寒房中惹来的尘，然后揽我靠在他的胸口。他说三年间转战南北，日日想我，夜夜念我，但他无力自保，更不可能庇护于我，反倒是水知寒能保我平安，所以他硬要自己忍住不来看我。现在他已经能够护我，所以无论如何接我回来伴在身边。我在他拥抱里笑得一脸天真--他说什么我都是信的。

      真的，我相信！

      掀开紧闭的车帘，已入京城，窗外夜色里街道上各色的灯笼\往来男女汇成一个叫做“陌生”的河流，前无尽，后无涯，我能够抓住的，只是将我抱在怀里的水青阑的一角衣襟。

      哥哥呢？这三年，他除了鬓边白发，还得到了什么？

      16．晓梦迷蝶

      东平王府门前停了一片车马，挑着各色的灯笼\，是来访的外客，等了这么久，依然在等。数名仆人仆妇拥簇过来迎接，水青阑当先跳下马车，双手接住我的手臂，我不用他帮忙，特意为他表演了个燕子翻身，轻盈落地。

      他笑道：“楚儿好功夫，那庆儿果然是个有本事的人。不过，楚儿你先回醉烟阁休息，我见过了客人再来陪你，如何？”

      我自然不能拦他正务，他招手叫了一人过来，正是当年的瑶琴，此时已经不是书童，看衣着已升了总管，他笑呵呵领我进了侧门，一路穿花拂柳地去后宅。

      挽着在车辕上坐了一路的信儿冰凉的小手，他瑟缩着，像是怕冷。已是深秋，路上虽然时时有人打扫，但落叶总是扫不净的，蜷曲着干枯了然后坠落。

      瑶琴见了我喜不自胜，一时说我爬过这棵树，被小王爷抓下来打了屁股，一时又说我采了那池子里的花，心疼得花匠一晚没睡……他絮絮叨叨地说着，不禁又打了个呵欠。

      我大笑，他还是那么爱睡，只是笑着，突然觉得黑暗里有两道视线箭一般射过来，满含怨毒，恨不得用那双眼就将我千刀万剐，和着秋风掠到身上，刻骨铭心地寒。

      “什么人！”心里疑惑着身体已经有了反应，脚尖点地飞身而起，越过花木直射下右边三丈外一从金盏菊--花下露着一双脚，蓝色的锦\缎靴子，镶着雪白的边。

      但有人比我更快，路边的树影里两条人影同时飞出，清朗的声音喝道：“公子留步，王爷令属下护送公子入醉烟阁。”话说得客气，两道掌风却凌厉。

      天生就不是会轻易认输的人，我凌空一翻伸臂横斩两人手腕，二人缩手变招半空中身影一错，四只手掌已经到了我面前。地上信儿尖细的声音：“公子，小心！”

      我自然会小心，脚尖在旁边树上一点，身体换个方向贴着迎面而来的掌风缝隙直扑对面黑衣护卫，快而尖锐，如剑。庆儿说过，我气力不够，但身体够软反应够快，一个快字往往是制胜的关键。那黑衣护卫眼睛倏地睁大，收掌欲挡，我拧身一转已经从他头上凌空越过，单手拍上他颈背之上风池穴，他身体一僵立在当地动弹不得。我一手抓住一丝垂柳荡开，恰好落在那丛菊花前--空无一人，那双脚了无痕迹。

      “公子！”信儿喘吁吁地跑过来，踩碎一地菊花，两名护卫跟在瑶琴身后，瑶琴一脸尴尬。我看着他：“带我去找哥哥！”

      “王爷他正在会客，请公子回醉烟阁。”瑶琴狠狠瞪了一眼两名护卫。

      点点头，我迈步便走，向着醉烟阁的方向。信儿小跑，瑶琴和两名护卫大步紧跟，二十五步之后是月亮门，我一步迈进，飞身、上房，隐进阴影。四人乱做一团，信儿怯怯地唤：“公子！”

      我不答，原来水青阑派人是为了看着我。

      刚才那双怨毒的眼我记得，那是如意，曾经要杀了我、水青阑说赶了他出府的美少年。他还在，那么那个养着许多人偶娃娃的院子还在不在？是不是还有一个小小的水月被生生打死？我不寒而栗，我要去看看！

      当……当……当……

      云板的声音悠远绵长，此起彼伏，似乎带了些仓皇，但王府里宁静如空，连秋虫的声音都一些不闻。我伏在屋檐上不能动，到处都是鬼影一般的黑衣护卫，不若皇宫里着了盔甲火把灯笼\地巡逻，他们只是隐在密处，无数幽暗的眼--这里不是我离开时候的东平王府。

      哥哥还是从前的温柔哥哥么？抑或，他从前也都不曾是过。

      倚仗着身体灵活，小心躲过暗哨，最先接近的是秋声馆，曾经亲爱的兄弟一个都不见，空荡荡的院子满是落叶，连房子都有些颓败，只一怔忪，身后已经有人无声接近。

      黑衣的侍卫，看不清面目，无声无息地出招。三年的苦功没有白费，他们竟一时拿不下我，闪展腾挪，我冷静地应对着他们的围攻。疾步赶来的瑶琴高声叫：“王爷到……”

      我心一松，哥哥来了，他一定要给我个说法。但我没有料到的是水青阑根本没有到，那只是一个暗号，数名护卫同时撤招扬手，白烟弥漫之下我一头栽到在一地，没了知觉。

      睁开眼时在水青阑的怀里，他一条手臂揽着我的脖子，合着眼睡得正熟，眉头却仍是微微地皱着。头顶身畔是雪白的鲛纱幔帐，淋漓的水墨铺陈出无限江山--五年前醉烟阁我和他的床上，一如从前的亲昵，仿佛我从未离开，也从未有过任何嫌隙。

      只一动，他就醒了，按着我温柔地笑：“楚儿，饿了么？”

      “你为什么派人监视我？如意为什么还在这里？你怎么在暗中安排了这许多的人，从前是没有的。哥哥，你究竟要做什么？你告诉我！”头痛得难耐，可疑惑还要先解开。

      他的笑容一时凝固，然后又笑得愈发温柔：“如意？什么如意？”他困惑地眨眨眼，仿佛记忆中从未有过那个娇媚如花的少年，也许他当真从未记得过，“楚儿，你还小，有很多事情都不明白，所以不该问的就不要问。你想一想，从前这东平王府是什么地方，我需要用什么护卫么？现在的东平王府又是什么地方，我能不用护卫么？便是你，从前我尚且是废王，更惶论是你。而现在，哥哥是……哥哥是……”

      他突然住口，茫然地望着桌上如豆的灯火。锦\帐玲珑的穗子的阴影落在他脸上，衬得那张已经被沙场的风冶炼成微褐色的脸愈加阴暗。

      他沉了沉，开始慢慢地说，语声轻柔如风：“记得么？五年前你才来的时候，怯怯地被领进院子，脚步都不敢迈得大了，恐怕出了一丝声响。可是见了我，却突然地大大方方地拿了块石头送我，还对我说‘我送给你礼物，你就可以快乐。你该多穿些衣服，秋天天气冷，尤其是晚上。你一定有很多衣服，为什么不肯穿呢？’”

      五年前的话，他竟然还记得，连语气都一丝不差。

      他接着道：“那时候你小小的，才到我腰间，皱皱的一张小脸儿，只那双眼亮得逼人，可是沁心的暖，我从不知道，一个人的眼睛也可以这么暖……那是母妃去世，姐姐入宫，父王被贬之后，第一次有人关心我。你知道么？……你还说要学武，你要保护我一辈子……一辈子呢……呵，我以为，真的会有一辈子……”他的目光迷惘起来，仿佛在回忆一个遥远的梦。

      我从来都没有想过一辈子会是多久，我唯一记得的，就是如果没有他，我已经死在街头，这五年、连同以后所有的日子都是他赠给我的。我是他失去亲人后第一个给了他温暖的人，但他待我，又何尝不是恩重如山？更何况……更何况，说不出口的异样感觉萦绕在心，我……决不愿离开他，更不会恨他。

      拉住他的手，撩起他白色内衣的广袖，一道半尺余的伤口结着硬红的痂，狰狞地爬在他小臂上，我轻柔地抚过去，仰头问他：“哥哥，痛么？”

      “痛过。”他笑笑，却也任我动手解开他的衣服，一点一点查看，肩头、后背、腰上……曾经完美的身体到处都有大大小小的伤痕，浅\得只剩了痕迹的，深得留了疤痕的，他一一地解释：这是箭伤，那一次被穿了肩头；这是刀伤，几乎被斩断了腿：还有枪伤，半个银枪头插在腰里，他低低地笑：“那一次，我几乎都以为血就这么流干了，我就想，人死了有魂魄，楚儿这时候该是睡得熟了，我还赶得及去他的梦里……”

      眼泪再也忍不住，不知是为了掩饰泪水还是情不自禁，我紧紧地抱住他，象五年前那个初遇的深秋，我脱口而出，“我跟着你，以后都和你在一起，我要……保护你，让你开心，一辈子都保护你！”

      “一辈子，呵呵，一辈子……”水青阑低喃着将我紧紧贴在他赤裸的胸膛，贴着他的心脏，紧得几乎将我融进他的身体。他低低的，不知是自语还是说给我听：“先祖容光不堕，水家威名重振，这一切是我用血肉换了来，所以，我放不下……也不悔……可是这一次，我再输不起……”

      我闭上眼睛，沉沉地在他怀里睡去。

      哥哥，哥哥，这一辈子我早就答应给你，只要你想要，就拿去。

      17．旌旗半卷出长安

      十月初一，北城校场旌旗招展，十万大军列队肃立，高台上站着皇帝李慕和大帅水青阑，我站在台下，队列的末尾。

      我是职位最小的卫将军，但也是将军，银盔银甲，头上红缨似火。

      我攥紧了手，手心里满满的尽是汗，几乎握不住手里的枪。我兴奋，这冷寂的秋风里双颊也像是燃着了火，灼得心尖上似痛非痛，似痒非痒。

      这些天，水青阑白天上朝议事，回来指点我枪法战术，夜里揽着我讲征战沙场，他的话语，他的气息，他的期待……我的心只剩下雀跃，未来仿佛已经在我面前铺满锦\绣，从前读过的大漠孤烟、长河落日也在梦里萦绕不绝。水知寒纤弱的手腕，柔媚的面容，乃至那个突如其来的令我新奇和迷失的吻，终比不上水青阑送我的一杆银枪，和一个驰骋疆场的梦。于是三年间与水知寒一起花间厮摩、水边读书的安详日子也退得更远。

      我和知寒，本就不是一路的人。

      李慕手扶雉碟，朗声道：“湘王李羡，忘先帝之大恩，匿朕之深爱，虺蜴为心，豺狼成性，妄引别国之兵犯我宗周国土，祸及人臣，殃及百姓，人神之所共嫉，天地之所不容，纵得一时猖獗，岂能长久？大军一到，天威万钧，乱臣贼\子之流其必望风披靡。朕当于京城静候捷报，凯旋之日，定当论功行赏，百里相迎！”

      说罢，他举起酒碗。军中将士随他敬谢天地，第三碗酒他却侧向一旁：“这碗酒，敬三军主帅、世袭东平王爷、镇远大将军水青阑水大将军，请--”

      他单手一挥，一面丈余大旗迎风展开，金线织就的“东平王、镇远大将军水”九个大字在阳光下闪闪发光，三军轰然高叫：“吾皇万岁！王爷千岁！”

      水青阑跪拜于地，接过酒碗一饮而尽，周围军士欢声雷动，经久不息，连尽了三碗烈酒的我也气血翻涌，我痴痴地看着高台上的水青阑和李慕，李慕衣带当风，飘逸如仙，水青阑顶盔贯甲、英武不凡，他们高高地并肩站在一起，远得我只能眯起眼睛才能看得清楚。我幻想我自己才是那个站在水青阑身边的人，我想，如果我是那个站在哥哥身边的人，紧紧拉住他的手，哥哥他就再不能、也不敢轻易放开！

      不，不可能！握着银枪的手满满的是汗，我突然想起，即使我成了那个人，哥哥也只会这样一脸肃穆地站在面前，他从来不把他自己当做献物放上祭坛。那么，那么我怎样才能得到哥哥？我要怎样做？

      鼓角挣鸣，大军开拔。水青阑远远地走在前面，我望着他的背影，偷眼打量着身边我这几天才认识的同僚，他们面容严肃，看不出一丝喜怒，甚至是麻木。

      这时一名红衣的太监走到我的面前，对我施礼：“水小将军，圣上传将军永固楼觐见，奴才已经禀告过水大将军，水小将军这就请罢！”

      绕口令似的听来有些好笑，但请我的人是皇帝，似乎就很不好笑。

      我不害怕，所以有意大踏步闯进永固楼的正厅，一眼便看见倚靠在窗边的修长男子。旁边的太监高声喝跪，他却回头一笑：“不必了，小东西，过来陪朕喝杯酒。”三年不见，他未见苍老，那笑容带着一惯的嘲弄和纵容，象从前纵容水知寒戏弄后妃臣子，纵容我跟他吵闹不休。

      我隐约想起他在高台上看着水青阑时候也是同样的眼神，仿佛身边的水青阑慷慨陈词、高台下将士的慷慨激昂都与他无关；仿佛台下的荒野浮云、万顷江山只是一个奇大的戏台，那些勾结外敌图谋\篡位的乱臣贼\子、即将征战疆场的大小将军、也许会血染战袍子再不回还的芸芸兵士都只是表演，他要做的，就是冷眼旁观将会发生什么，看看他们究竟能够走多远。