我一愕，不知他要做什么。在宫里，他纵容了我之后往往是翻脸无情重责一番，现在呢？

      他仰首尽了杯中酒，意犹未尽似的笑道：“这酒太烈，你不敢喝？还是，你害怕祯？”

      “为什么不敢！我才不怕！”我两步过去，拿过几上的酒壶喝了一大口。又辣又冲喉咙口一直到五脏六腑都烧了起来，我憋住咳嗽，喘了口气假装平静道：“酒味太淡，不值得喝。”放下壶，心里却纳罕：皇帝为什么喝这么劣的酒？

      他咽了一半的酒喷在地上，然后大笑，半晌方道：“说得好！酒味太淡，哈哈，太淡……”

      自楼窗望下去，车马粼粼，烟尘滚滚。前，苍茫如在云中雾里，后，已不能回头，也不甘回头。

      他突然道：“楚儿，你说，你能活着回来么？”

      “能！”我不假思索，“而且我要立最大的战功！到时候，你要答应我一个条件。”

      “最大的战功？”李慕放声大笑，“好！好孩子！只要你变成一只鹰飞回来，你要什么朕就给你什么，何况你只不过要知寒回去。朕现在就可以答应你，你回来了，知寒就可以回国。他已经滞留得太久，该回去了。”

      他知道我的心思，他还知道什么？一丝寒意爬上背心，我哆嗦一下，掩饰的伸出手掌，“我们击掌为誓！”

      “击掌为誓？”他错愕，转眼又笑得前仰后合，一手握了我的手一手轻拍我的手心，笑道：“击掌就击掌，朕答应你，你回来了，知寒就回国，你可放心？”

      他松了手，目光淡定冷冽，却唇角微挑，仍是笑个不住。他的心思没有水青阑那么难懂，我看得出他其实并不怎么想要李羡的人头，他想要的，只是看我究竟能做什么，象期待着一个玩偶未知的表演。

      但，这是一个机会，我需要的就是机会！

      但，不给我机会的是水青阑。

      大小战事之后讨逆大军连连败绩，十万大军损了三万，大将损失了一半。我知道的，仅仅是湘王李羡已经自称皇帝，他的“丞相”龙昔天纵英才，身在惟帐而决胜于千里之外，水青阑所有的战略战术在那个人面前都疏少胜算。

      水青阑待我百般温柔，可是点将出阵没有我，商讨战术没有我，两名所谓的“亲兵”日夜不离左右，我连观战都是奢望。我的名声越来越响，每个人看我的目光都异样，甚至有人假装看不见我就在旁边，高声议论我只不过是玩偶，连水青阑的败绩都归罪于我。

      所谓“红颜祸水”。

      我不是红颜，不是祸水，我想上阵，可水青阑不给我机会。我躲在无人的角落拼命练枪，在两名“亲兵”一眼不错的监视下拼命地练。可练完了得到的只是水青阑一声轻叹：“你的枪杀气太重，水满则溢，杀气过重，伤人亦伤己。”

      我知道每次练完了枪都血气翻涌不得平静，可是我寂寞，胸中有团火要焚掉我自己。我恨他，恨他说过了却又不算，又不能恨他，他……他是我的哥哥，我最爱的哥哥。

      湘王军又来讨战，来的竟然是那位“丞相”龙昔。水青阑亲自披挂了上阵，依然漠视我，喝令“亲兵”将我带开。

      我远远地看着水青阑点兵出城门，便泱泱地转回卧房，那两名“亲兵”自然跟在后面。趁他们不备突然出手制住了他们，换上盔甲直闯城门。不待副元帅赶来，我已经闯了出来，背后是守门兵士带血的脸，我自己都不知道什么时候已经变得这么狠。

      木叶城外本是千里沃野，此时村庄成了废墟，田地生了杂草，遍地星罗棋布的是湘王军的营帐，拒马枪和蒺藜围绕着整个营寨，远远望去只见旌旗招展，寨门的守军盔甲在艳阳下亮得刺眼。

      对面湘王军前锋营的主帅龙惜双手抱在胸前，含笑坐在马上，身后“龙”字大旗迎风招展。他是个年近四十的中年男子，虽是鬓角如霜，但依稀可看出年轻时的风采。只中等身材，却是瘦，便显得高些，可盔甲在身愈衬得他羸弱不堪，那盔甲于他分明是沉重的负担，可他仍是满面微笑，在马上的身躯挺拔如松。

      队伍一乱，水青阑立刻回头，见是我，低喝道：“水天楚，你回去，抗令者斩！”

      我刚想分辨，只听一声惨叫，正在对阵的副将军李存义被对方将军斩在刀下。

      对面龙昔悠然一笑，仿佛早已成竹在胸：“宗周名将，不过如此。”他玉白的手掌微微一抬，战鼓骤停，他柔声道：“王爷，今日便暂时休战，明晨我等你答复。那上京的李慕不过是酒色之徒，值得王爷您舍了一生荣华为他战死疆场么？”那般柔若春水的语调神态，轻如一梦。

      水青阑却是看着被兵士抢回的两截血淋淋的尸身脸色铁青，那斩了李存义的大将仍在阵中催马游弋，我一咬牙，枪尾一掉拍在身下马臀上，那马长嘶一身跃入阵中，水青阑气得厉声道：“水天楚，你给本王回来！”

      我不回头，勒马与那将军对面。水青阑仍厉声道：“鸣金、收兵！”

      锣声骤起，我仍是不理，违抗军令罪过极大，但纵然是斩我，我也要夺回我的尊严，我不是祸水，更不是红颜，我是堂堂正正的将军，我应该站在阵前。斩我？我回头，看着帅旗下暴跳如雷的哥哥，我想，他绝不舍得。

      对面刚斩了李存义那人三十有余，红面虬髯，见我一愕，突然大笑：“哈哈，水大将军疯了不成？手中无将也不能派个娃娃上阵，哈哈哈……小娃儿，你是男的还是女的？”

      “住口！通名！”我深吸一口气，自乱阵脚兵者大忌，我今生的第一战，只能成功，不能失败！

      18．岂应离合尽悲欢

      “周、健、夫--”我一字一字重复着他漫不经心抛给我的名字。

      我的名字，他不屑问。

      那人手中长刀横劈过来，我挺枪迎上，催马错身之际，刀刃夹着冷风缠向我的腰间--刚才李存义就是这样被劈为两段。我侧身一闪，忘了他刚才的嘲辱忘了身后众人的目光，心地一片清明，我该做的，一定要杀死这个人。

      枪随意动，身随枪转，银枪自腋底穿出，刺他颌下。他“嘿”一声大吼，刀刃一转回马横砍，挟风带雨、风雷滚滚。

      不能硬拼，但他的弱点是卤莽、倾尽全力，不给敌人和自己留下任何余地。那么，我也不给他机会！双手握枪，将身体用力向后一仰，未长成的身体正好可以稳稳躺在马上，他的长刀恰自我胸前划过--少年身小力弱，可有少年的优势。

      刀锋擦过护心铜镜，声音刺耳，但那只不过是风，清风过耳片叶不得粘身。丹田较力，我手中枪划破头顶碧蓝无暇的半个天幕，化作一条银线向后送出--我本身力量不够，但凭了丹田一口真气却可用出万钧之力，何况，我等的是他自己送死。

      枪尖银亮，红缨如焰，头顶上蔚蓝的天一碧如洗，下一刻，那天被一片血光模糊。

      --此时，我吐出最后一个“夫”字。

      两个回合，三个字，一条人命。

      枪正刺在那刚才还不可一世的人的胸口，因他冲力极大，竟穿透了胸膛。他瞪圆了眼，双唇翕合，如晾在沙滩上将死的鱼，鲜血自唇角汩汩而出。不远处，他脱了手的长刀重重跌落在黄土地上，腾起大股的烟尘--他用尽了力气，却是把自己的胸膛送到我的枪尖上来。

      我用力抽回银枪，同时勒马躲开喷出的热血，回头向着水青阑一笑.

      我有资格和他站在一起，我要让他看看。

      片刻的寂静，突然之间木叶城下欢声雷动，我军兵士欢呼雀跃，一扫刚才的颓然，水青阑的面色已经青得发黑的，然后，仍是一声叹息。

      那龙昔端坐马上，沉静如雕象，漆黑的眸子一瞬不瞬盯着我的脸，眼神清澈如泉，第一眼，我竟觉得那张脸很熟悉，但我所记得的人分明只是有限的几个，绝不会有他。

      来不及多想，我抬手擦净被血模糊的眼。溅在脸上的血是炽热的，但转瞬就没了温度，抹在手上长长的一痕，鲜艳的狰狞的，令人厌恶。被对方兵士拖走的尸体双眼依然大睁，我几乎可以感觉得到冥冥中他憎恨的目光。很久之前那位皇后娘娘水轻澜淡淡地一句“今日中了恶根，他日必得恶果”又浮在耳边，我身上蓦地一冷。

      对面又有人拍马上来，五个回合之内找出他的弱点，第九个回合，血腥气扑鼻而来，鲜血又溅上我的脸……

      水青阑自然趁胜进攻，我催马直奔对面帅旗下的龙昔。立时便有将军挡在他的前面，我挥枪相迎，拼尽全力挑过两人逼近龙昔，我知道他是哥哥最大的威胁，如果没有他，哥哥也许不会败得这么惨。如果他死了，哥哥也许会取胜，他胜了就会快乐起来。

      那龙昔依旧稳稳坐着，头顶大旗招展，两名将军翼护在他身边寸步不离，全不顾旁边杀声震天、血海翻波。

      面对着我滴血的枪尖，他的笑淡若浮云：“你便是水王爷身边的那个少年？枪法不错，可惜却是……你战不胜的，你那王爷要胜也难，还是听话些儿的好。看在水王面上，我不会令人伤你，放下枪吧。”

      “楚儿回来！你杀不了他！快点回来!”身后水青阑高声大叫，我回头，他已闯了过来，身后兵将都在远处。

      孤军深入最易生变，龙昔此时若是下令围截住我们，我们孤立无援不是被擒就是战死，我蓦地遍体生寒--心里却是一暖，我知道的，哥哥他更加清楚，他为了我竟然不顾一切，我还能要求什么？

      那龙昔却似忘了，只脸上颜色瞬息万变，突地轻悠悠道：“水天楚，你本姓什么?你的乳名，是不是就叫做楚儿?”

      “不用你管！”我举枪便刺，我要为哥哥除掉他。但立时便有用长刀的将军接了，银枪长刀火花四溅，硬碰硬我绝对不是对手，又没有机会取巧，迎面大刀横劈过来，我只能举枪横架。当一声大震，我双臂全麻，那人又是一刀过来，我明知无力再架，手腕一翻枪挑他小腹，如果不能逼他自救，至少也要拼个同归于尽。

      那龙昔突高声道：“冯将军，不要伤他。鸣金，收兵。”说罢，他侧马带开，转眼就入了人海不见踪影，他虽文弱，骑术却好得过分。

      “楚儿！”又惊又怒的声音，水青阑赶到，我顿时心头一热，可同时一股腥甜涌入咽喉，眼前一黑，便被水青阑一臂捞过马背……他说得没错，急功近利、伤人可也伤了我自己。

      既负了伤，又是小胜，众将察了言观了色之后百般求情，水青阑本就舍不得真对我动手，于是连斥责也无的令人将我送回卧房了事。

      这伤其实也算不得重，只是刚才在阵上违逆了水青阑，这时自然要顺着他些，免得他真生气。硬邦邦的床上被褥本就有霉味，混了血腥气更是难闻，可这一切已经都不重要，一颗心在腔子里跳个不住，只有兴奋。

      回府衙路上百姓的欢呼、崇敬的目光，连那被打的几名守门兵士都举刀大呼。那些平日里轻视过的我将军眼里的不屑明显少得多了，求情的话语至少有一半是真。我生平第一次觉得自己是个真正的人，可以坦然地站在阳光下面，站在水青阑的身边。只是，不知道在水青阑的眼里，我是不是也已经是个人，是不是也认为我该是有资格站在他的身边？

      我在欢娱中昏然睡去，却丝毫没有想到，这一战中，用鲜血浸染的不仅是脚下黄土，还有我的一生--血是这么残酷的颜色，如烙印，沾染在身上就再也洗不去，只有越陷越深。

      猛听得门“吱呀”一响，水青阑带着夜色走进来，手中捧着托盘，粥香四溢，引逗着我的饥肠。我翻身要起来，胸口一阵闷痛又倒下去。

      水青阑惊惶地放下盘子过来，柔声道：“怎样，是不是……伤势重了？”

      昏暗的天光里看不清他的脸，可听得出他声音里的忧虑和焦急。

      我摇头：“我很好，不痛，一点都不痛。又胜了一次，哥哥，你高兴么？”

      “住口！”他猛地摔开我的手，“谁让你出去的？你就那么想上阵？你就那么想要立功好回去要水知寒？”

      我猛地挣起来：“不关他的事，你带我出来，你亲口答应我可以上阵，可以建功立业，可你说了不算！我学武学兵法为的是什么？就是要象你样征战沙场，你以后还是可以派人守着我，但我还是要闯出去！你为什么不许我做真正的将军?我不想这样，我不要被人看作是你的……你的……你的……”

      “我的什么？你说啊！我的娈童？可惜你都十五岁了，年纪大了，已经不配！”他咬牙切齿，“你和水知寒在一起什么都做，现在只不过耽了我的虚名就不可以？楚儿，你真是……你真是……好……”他突然咬牙切齿。

      “哥哥，我恨你！”心突然一灰，连争辩的心思都没了。

      这一声本极轻，他的狂怒却嘎然而止。他被自己吓着了似的呆了半晌，伸手过来抱住了我，紧紧地抱着，喃喃道：“你根本不懂，自以为是的傻孩子啊，你根本就不懂。我说过我可以保护你，你什么都不必做，只要让我看得见你，只要晚上回来看的见你，只要看见你的笑容，就够了，我什么都不需要你做，你怎么就不明白？”