他走到桌旁点燃了灯火，舀了粥，又细细地铺上各色小菜端过来，喂我。

      我伸手想要自己吃，但只到一半又收回，乖乖地张开口，他要的其实是这样。他保护我，照顾我，而我该做的，是穿了锦\衣在花丛抚琴、月下做诗、灯里煮茶……可是我有我的骄傲，他怎么也就是不明白？

      安静地吃完了一碗粥，我任他抱在怀里细细的摩挲--如摩挲一件爱物。身边有他身上清淡的莲香，被他温柔呵护着，我闭上眼睛，却仍是忍不住低声道：“哥哥，我们这样不好么？我和你并肩做战，我伤了你照顾我，你伤的时候，我也可以照顾你，我苦学这么久，我可以帮你。我什么都会。我和知寒……什么都没有，只不过……只不过他太可怜。”

      “是啊，”水青阑慢慢道，“他确是可怜，十多年的雄心壮志，一朝便风流云散，仅剩了美色沦为旁人的玩物，最后被逼成疯子……疯了对他未必不好，只是这样的一生……这样的一生……”他说不下去，良久方道，“若是我，尸骨早已朽了多年。”

      淡淡的只一句，我觫然一惊。

      幽黯的烛摇曳在他的脸上，死一般的苍白，连唇色都近于无。他抚着我的发，低声唱道：“生做人杰死鬼雄，纵江头风波，恶有千般。醉趁东风上青云，长空万里，江山无限。今朝红颜明日老，岂应离合尽悲欢？”

      声虽低，调却沉，和着窗外西风，说不尽的苍凉萧瑟。

      他低喃道：“今朝红颜明日老，岂应离合尽悲欢。我不降！不降！不降！”

      19．秋云暗几重

      他不降，无关忠心，只是骄傲。

      “我帮你，哥哥，无论生死，我都和你在一起。士气已经恢复不少，我们还可以再战，离降与不降的问题还早。”我从他怀里挣出来，端正地坐在他面前，“你看到了，我的枪法很好，我很勇敢，我……”

      “哥哥信你。”他笑了，“哥哥信你，待你伤愈便上阵，如何？”

      “好！”我爽快答应。

      “这个给你。”他自怀中摸出一枚金制圆环，道：“楚儿。”

      那圆环浮铸着一只雄鹰，展翅昂头，尾羽鲜明，两只湛蓝的眸子是蓝色宝石镶嵌而成，细小的红色宝石滚在两条边上，光华流转，精致异常。

      他将我带回怀中，缓缓解开我的衣服：“楚儿，这臂环同的我的一样，这鹰眼是机关，先左后右依次向右转动三圈，鹰身会射出三十六支淬毒细针。这样，即使被人下了药，只消动动手指就能杀人、杀己。”
      他轻声的，一个字一个字道：“我们水家兄弟，宁死不辱，你可记得？

      “咯”地一响，那环紧紧扣住我的左上臂，不松不紧，但那黄金贴上肌肤的冰冷感觉，穿透肌肤、浸透骨髓、直入心脏，连同他的话一同刻在我心里。

      “我们水家兄弟，宁死不辱。”

      水家……兄弟？

      夜袭湘王军大营，小胜，水青阑的脸色却并不好。他跌坐在床上，喃喃道：“为什么，为什么这世上会有龙昔？既有我水青阑，为什么会有龙昔？”

      甲胄下血迹悄悄洇染，却不许我去请军医，而是递给我一柄匕首，道：“不是什么了不得的伤，惊动了人不好，你帮我取出来就可以。”右手拉我在怀里，抚着的脸，“这几年，你不在身边，我一个人也过了，何况，你在呢？”

      我的手一抖，刀子落在地上，心里一时涩涩的苦，一时又酸酸的甜，昏黄的灯光里我看不清他的眼睛，可语气是那么的真。

      真么？假么？假作真来真亦假，我不多想。一点一点撕下已经被血粘在他伤口上的衣物，我咬着唇，他却笑着拍了拍我的脸，象小时候安抚不肯安静的我。他臂上中箭，箭身早已被他自己折了去，铁黑的箭头嵌在肉内，旁边是干涸了的紫黑的血。

      拣起刀子，在火上烤得热了，然后咬牙去挖他臂上箭头。口中一阵腥气，我咬破了自己的唇。

      他慵懒地靠在枕上，一手撩拨着青布帐子带，闲闲地对我讲今日的战事。刀锋刺进肉里，鲜血涌流，用力挖出箭头摘出倒勾，血色在垫好的布上迅速蔓延，他的语气一直是不急不徐没有任何波澜，他只是淡淡的说，象小时候揽着我讲那些七夕八月的故事，故事里的多少悲喜都是别人的，他讲，只是给我听。

      “当”，箭头被我重重丢在地上，迅速止血敷药包扎，终于结束的时候，我有些昏沉地伏在他身上……伤的如果是我，我可以不皱眉头，可现在伤的偏偏是他。

      头被抬起，颌下清凉的温软。我睁开眼，水青阑单手托着我的下颌，冰冷的手指托在我下颌，拇指一点点抹去我唇上的血迹，微眯的眼透露出淡淡的笑意，眸光温润如玉。

      我呆呆地看着他，他一直都是我心里的天使，有他的地方就该是天堂，我忘记了这是何时何地，忘记了今夕何夕。

      回过神来他已退回床里，单手掠起我散落的发，端详着我的面容：“好了，干净了，我还没怎么，你倒咬得自己满口是血。伤的是我，可看样子你比我还痛。傻孩子，去洗洗手。”

      桌上的烛花猛地一炸，火焰腾起老高，屋子也跟着一亮，可靠在帐里的水青阑的眼却愈显得深。我忙扭了头去洗手，水青阑在背后轻声道：“今日……这血这肉……也算不负了你。”

      什么是“这血这肉也算不负了你？”我迷惑，手上的血总是洗不干净，粘腻的冰冷。我呆呆的看着自己的手，直到水迹风干、水面平静。

      我突然发现，水盆里晃动的我面影让我想起一个人……龙昔，第一眼就觉得龙昔熟悉，因为和他相象的那个人，根本是我自己。如果他年轻二十岁，我们唯一的不同，只是眼眸的颜色，他的墨黑，我的碧蓝。

      “楚儿，快过来睡，小心着了凉。”我回头，他在帐里招手，柔声道：“楚儿，我今夜不走了，和你睡在一起，让我……抱抱你。”

      相拥而眠，他在睡梦里尤自痛得皱眉，一身的冷汗。我也难熟睡，又不想吵了他，只能挨着，清晨起来，军士将领的眼神都诡异，看得惯了，心里憎恨，辩也无益，反倒要惹水青阑不快，何况，他许了我今后可以出战。

      西风渐紧，兵士冬装却尚未运\到，军粮也日渐窘迫，自水青阑起都和兵士一般窝头糙米，对面湘王军却旌旗招展，是勾越国的增援，酒肉的香气逆风也似乎清晰可闻。龙昔再未出现，可湘王军的攻势更紧，水青阑拼死守城。不能退，也不能败，木叶城后一平千里，再无险可踞、无关可守，他鬓边似乎又多了白发。

      我不明白那皇帝李慕既然派他来征战，为什么不给他充足的粮草军用，他只是叹了口气，道：“皇帝，也只不过是皇帝。”

      这一日黄昏水青阑招集众将，决定夜间袭营。兵分四路，左中右三路，另有一路直取粮草。我习过轻功内功，自告奋勇要去烧粮草。水青阑犹豫一下，答应，要我率副将陆风和三十名精兵。

      三更一到，我们这一队首先出发，水青阑亲自送到城门口，握了我的手道：“楚儿小心，若是……若是做不到，便回来，我不怪你。”

      我答应，提气带兵出发，怀里都是硫磺焰硝，天气干燥，西风又紧，木叶城外只有民居所用水井，只要火烧起来，就是燎原之势，再救就难。只要我们找到湘王军的粮草营，那三路兵马会策应接我们回城。

      然而，什么都没有。除了我们三十二个人，木叶城竟一直都无动静。

      夜风浸骨，身旁兵士冻得牙齿咯咯作响，而那地图上所谓的粮草营竟然是湘王军左营。我怔在当地，探子报错了？湘王军换了营？还是哥哥他根本不知道粮草营在何处？他那么有把握地告诉我他的计划，难道……根本就在骗我……不会、不会，他怎么会让我来送死？

      “什么人？”一声暴喝，我飞身过去一刀刺穿他的咽喉，然而已经迟了，我们所有人灯笼\火把下，周围是湘王军的海。左帅殷正放声大笑：“这不是水王爷帐下那朵解语花么，怎地送上门来了？真是朵好花，倒与龙丞相年轻时候象得紧，圣上早就想要见识见识，众将听令，旁人也就罢了，这小水将军务必活捉，到时候圣上重重有赏哪！哈哈……”

      周遭乱成一片，污言秽语扑面而来。轻蔑的对象不止是我，还有那所谓的丞相龙昔。

      “水将军……”陆风脸色惨白，“你快走，我们挡住。”

      我谢谢他的好意，不会有策应，我不可能杀出去。

      “我们水家兄弟，宁死不辱。”那黄金的臂环紧紧扣在臂上，他在出征之前就已经知道他不是龙昔的对手，我象龙昔，而龙昔曾经是湘王李慕的娈宠，他又让我的名声传遍两军，然后送我入敌营。他带我来，为我准备的命运\本就不是做将军，而是做一把刀。

      从怀中摸出那些硫磺焰硝，我看着自己的火把中毫无血色的双手，这双手他亲过握过，帮他系过衣服裹过伤，他当真一点都不曾留恋？

      也许，他留恋过，他一直舍不得我出战，他说我什么不明白，我的确不可能想到，我只是一个棋子。是啊，我武功学得不够好，我不可能保护他，对他来说，值得利用的只是这张好看的脸。

      不！我不能死，我要杀出去问问他，我对他一片诚\心，为什么这样对我？他要生做人杰，他要长空万里，他要功名富贵，他要宗周安宁，为什么他只是不要我？

      劈手甩出手中的东西，身旁的军帐立时便起了火，其余宗周军士明知无幸，只能一拼，也学了我的样，周围立刻起了数十处火头。

      火舌舔卷着军帐旌旗，殷正大怒，我拔剑夺马冲入敌军。副将兵士紧随在后。手中剑是水青阑的佩剑龙吟，削铁如泥的至宝。攻多守少，落处衣甲平过，血如涌泉，我的，敌将的，一样鲜红--我不在乎受多少伤，只要有一口气活着回去，能够问他一句得到一个回答，就够了。

      罢了，一切都不需要再想，也没有精神再想。咬牙摒息，我靠的仅是丹田一口真气，眼前一片刀光剑影，人影与血影纠缠在一起，眼前渐渐模糊，火焰、人群、天空，一切都笼\罩在红色薄雾之中，只记得要杀！杀！

      眼前是数条长矛，胯下马一阵痉挛侧向倒下，我用力一拍马背腾身而起，身体不再是往日的轻盈，也许是盔甲太重，我侧身扑上另外一匹，交换是腰侧的一刀。我不怕，冲出去才是我最后的目的--或者，死！我不要完成卑贱的使命！

      周围喧哗正紧，可我已经看不清对面的人，只能冲杀。腰上突然一紧，一股大力拖拽着我向后退去，身体落在一个人的臂中，痛，回过头是张惨白的脸，我的腰上缠的是条长索。我胡乱撕扯着那索、那人，手却被抓住，无法挣脱。

      不能被生擒，一定不能，冲不出去，我就必须要死！张口用力咬向自己的舌头，我在心里暗笑，今朝红颜明日老，离合岂应尽悲欢。哥哥，即使你喜欢我，但舍弃我的时候也毫不犹豫，因为你不怕分离，你想要的更多。你知你将要负我，所以要我在你身上动刀，可那抵得什么？

      哥哥啊，还记得我十岁的那年，你伤害了我，因为你说你是个男人，绝不做他人的胯下之臣！否则，宁愿死。那么我就不是男人么？你不要的命运\，为什么给我？

      20．血色钧天

      整个世界都是狰狞的血痕，还有血一般弥散天地的火，无处可逃，无路可走，回过头是张惨白的模糊的脸，怎么都看不清究竟是谁，只看见一双血色的唇，似乎要将我生吞活剥。呻吟、挣扎，可连我自己都听不见自己的声音，死，或者生不如死？

      “楚儿！”轻柔的缠绵的呼唤象温柔的双手，越过奈何桥下绵延的火狱，硬生生将我拉回已经决心舍弃了的人间--或许，还有眷恋？

      睁开酸涩的眼，昏暗的烛光下是张暧昧不清的脸，只那一身醒目的如雪白袍标明了他的身份--水青阑。伸出手去，触到的脸温如昔，可是苍瘦憔悴，隐隐有些粗砺，沙场的风并不明白如何疼爱美人，刀剑也无眼，他的颈侧，有道狞艳的伤痕，刺痛了我的眼。

      “楚儿！”似惊似喜，我已经在他怀里，耳边是他的心跳咚咚做响。他紧紧地抱着我，手揉弄着我的后背头发，近乎啜泣，“楚儿，你终于醒了。”

      这怀抱阻隔了室内地气的阴寒、室外呼啸的北风，可我愈觉得冷，左臂膀上的黄金臂环依然紧紧地扣着，似乎一生一世都会与我的骨血溶为一体。我突然想笑，他竟然能够用这样真诚\的语气说出那么虚假的思念？

      他松开我，将我放在枕上，咬着嘴唇，一丝黑发横过他的脸，愈显得那张脸苍白，眼下浓浓的阴影证明他已经很久的都没有休息，莫名地一阵心悸，我侧过头，不再看他，闭上眼睛昏昏地睡。

      他低声道：“为什么不等我的命令？只要你再等一等就够了，为什么偏偏自作主张？你难道就那么想死？”他哽住，顿了一顿，声音已经在不远处的桌边，细微得几乎听不到，“你若是……你叫我如何……”

      我慢慢坐起来靠上墙壁，冷冷道：“王爷，戏演得再真，也不过是戏，我再不相信！我违了你的心意，你杀了我吧，这条命是我欠你的，都还了你也就罢了。我真的……很累了。”全身都在叫嚣着痛，可我不能认输，他的打算我的怀疑，我一字不漏地全都告诉他--索性揭破了他身上那层温柔的皮，让他让我一样的鲜血淋漓。