铁螽叩头：“谢主隆恩！”

我真是不明白，这样的愚忠。也许他有机会逃走的。

鼓响。刀起。头落。

我已经是帝王。真正的帝王。没有附赘，没有指手画脚的人。

昏晦潮湿的回廊中，响起脚步声。我小心的踩着步子。因为寂静，声音显得格外清脆。面目狰狞的狱卒披着灰袍在前面掌灯。花清儿和两个哑女在身后跟着。这个地牢，向来少有住客，曾经有过的那少数几位也是身份非同一般。

“就是这里。”清儿道。

牢内那人像是受了人声的惊吓，抬起头来。我差点喊出“渊”的名字。然而不是。那只是一张与渊一样的脸。他的目光中是惊吓、惶恐、质问和愤恨。

“把门打开。”我道。

“陛下……”

“不要紧。打开。”

花清儿招了招手。狱卒来将门开了。他挣扎了两下，没有移动。他的脚被黄金锁链拷着。我的要求。

“都下去吧。”

清儿看看我，遂同旁人一起退了去。四人一同，竟是悄无声息，犹如鬼魅。

“你是谁？”牢中人问，声音低哑。

“鸣帝砚池。”

“胡说！我才是砚池！我是砚池！”

他哭叫。我从不知道渊的眼泪是怎样的。他哭起来也会这么梨花带雨吧。不，他不会哭。一旦哭的话，定是有如磅礴大雨，不将人淹死誓不罢休。我心底的柔软和坚硬在碰撞。

很多时候，我怀疑。

是我在牢狱外，世界在牢狱中；还是世界在牢狱外，我在牢狱中？

14 砚池

我是大偃的嫡长子，一出生即被封为太子，作为偃的储君，被教育成长着。母后生我之时，见那一池的莲花，娇艳动人，芬芳四溢，取了“池”这个名字。自小我就温和顺从。父王夸我稳重，母后却说我太过温和。那时我年幼，不甚明白，然而脾性如此，只是用功读书。我的未婚妻很早就定下了，是西隅国小我一岁的表妹。我们青梅竹马，感情甚笃，所以没有意外的话，她便是我的皇后了。然而，一切的变化只是转瞬之间。一次睡梦之后，我发现自己身在了囚牢中。

我最后记得是一股扑鼻的异香，似牡丹的芬芳，又像桂花的佳酿。尔后看见一张脸，我的贴身侍女花清儿的脸，她似乎在说什么，然而我迷迷糊糊听不清楚，就这样晕了过去。我对待宫娥太监一向不错，待她也是不薄，怎样也想像不出为什么她要背叛我？我的温和就是我的软弱。母后曾不止一次对我说。

这是间不太大的牢房，像是在地下的。三面泥墙，一面铁栅，有桌，有床，有被，会有灰衣服的使女按时送来三餐，不奢华，但干净。只是看不见天空，看不见阳光和星辰。

这里只有我一个囚犯。旁边是三间空的牢房，相同的结构，一样的摆设。有一条长长的看不见尽头的甬道，通向地面，通向外边。

我从不知道皇宫大内还有这样的地牢。皇城戒备森严，我作为太子，是不太可能一无所知的囚到外面的。

我的右脚被锁链拷着，真金所铸，只够在牢房里来回。

我一开始看见送食物来的使女便一个劲地跟她们说话，希望她们多少能帮我出去，或者只是知道我现在哪里，落在谁的手中。然而却没有一个人回答我，既没有言语，也没有表情。一次，一个好心的使女指了指自己的喉咙，从喉管的深处发出细碎的“咿啊”声。我明白了，她们是哑巴。只不知道是天生的，还是被毒哑的。我继而写纸条塞给她们，用炭木写，用血来写，叫她们带出去，她们也不回话，只是将纸条丢弃。

后来，来了个人，长相奇丑无比，塌鼻梁，薄嘴唇，一双眼睛左边大右边小，甚是明显，满脸的疣子，两耳有些尖，像是羊耳朵。那人开口，嗓音也是阴沉沉的，满是鬼气：“你这样用心也是白费力气。这些人不会理睬你。她们要是理睬了就得死。”

我觉得他可怕，但是都没有人来，便抓着这机会问：“这是哪里？”

那人“嘻嘻”地笑，道：“这里是神庙下的地牢。”

“你是谁？”

“我是地牢的看守。”

我心中升起一线希望，道：“我是太子砚池。你放我出去，父王一定会重重地赏你！”

那人却只是嗤鼻：“来这里的哪个不是身份显贵？你还是指望他们没有想起你吧。”

“他们？‘他们’是谁？”

摇头：“不便说。也不好说。你不知道吧？你的那个父王早已经死了。”

“父王？怎么会？”我大惊，记得父王身体还算硬朗，难道——“是谁？是谁弑君？”我的手紧紧的抓着铁栅，似要磨出血来。

“我已经说多了。”他幽幽的看我，然后转身，踱回去，脚步声细不可闻，一如他的来。只有手中的钥匙串叮当地作响，更显出此处的死寂。他喃喃自语：“唉，都是这里太静了，连个说话的都没有。我是这里的看守，不能走出牢狱的外门，看见的尽是些哑巴。时间一久，弄得自己也以为是哑巴了。”

我不知道那个看守叫什么，也许本就没有名字；也许曾经有过，久没有人叫，便忘了。他看管这里，其实自己也被锁在了里边。也许他是这地牢的另一种形式的囚徒。

我陆续知道了一些外面的事。父王驾崩。母后殉葬。然后有个什么人，冒了我的名。他新娶的皇后是西隅国三公主。哭过，吵过，闹过，甚至想过死。可是那些都已经与我无关了。

日子像流水一样过去，时间像滴露一样蒸发。我没有了希望。我已经分不清了白天夜里。刚开始还根据使女的出入计算着时日，终于放弃了。浑浑噩噩中，我似乎看见了死去的父王母后，看见了夭逸的我的第七个皇弟，看见了大皇叔苍白的脸，看见了太祖奶奶，还有我的小燕雀，我把它囚于笼中，然后它死了的那个早上。我听到了脚步声。

是的。脚步声。清脆的、娴静的，和哑女们，和狱卒所发出的都不同。我抬起头，看见了花清儿。她的头微垂着，面无表情。她注视着的那个人，让我一瞬以为了那是我自己。

“把门打开。”

那人对旁的人说，很轻柔，我不知道我的声音是不是也这样。花清儿像要说什么，终于没说。狱卒打开了门。然后众人退下。

“你是谁？”我问，嗓音低哑，火燎一样的疼。我像是被噩梦魇住了，我应该知道他的，只是想不起来。

“鸣帝砚池。”

“胡说！我才是砚池！”我这样说，有什么刺痛了我的眼睛，有温热的东西掉下来，我看不清他的表情。这一定是梦。一定是梦。“我是砚池！”或者——这是面镜子？镜中的梦？

他轻轻步入牢中，来到我身边，抬起我的脸。我意识到的时候，他在擦我的眼泪。他说：“我知道。”

我抓住他的手，细腻柔滑：“你，放我出去！”

“现在我是砚池，放你出去我可怎么办呢？”他拿迷蒙的眼神注视我，从中闪过一缕惨淡的微笑。令人揪心，令人恐惧。

“你……”我不禁后退。

他却一把拉住了系在我脚踝上的锁链，不让我逃脱，一步步朝我逼来。我挣不开他的手他的脚他的身体，被他压在墙上。然后他咬上了我的嘴唇。没错。是咬。咬得我生疼，鲜血淋漓。他满意的舔上面的血渍。

“我一直都想这么做呢。”

“你这个……疯子！禽兽！放开我！”

“你的荣耀你的尊贵，今天就让我来品尝一下吧。”他把我推倒在地，凛冽如冰。

我绝望了，他火热的气息扑在我的脸上，让我觉得脸像要烧起来。我用着仅剩的理智道：“我还不如去死！”

“死？你有很多种死法，我预备着呢。只是这样我的皇后会很伤心的。”

“你！”

“你知道吧？我的皇后是谁？”

“你要对兮若做什么！”怎么有这样卑鄙这样禽兽不如的人！

“是呀，兮若表妹。你心疼吗？爱她吗？想要她受一样的苦吗？有牵挂的人，你就不会去死。”

他撕开我的衣服，粗暴地抚摸我的下体。我被强行进入，那钻心的疼痛，一下猛过一下的抽插，真正是死去活来。直至他野蛮的喷发，我昏死了过去。

迷迷朦朦中仿佛看到了他在哭泣，声音很低，像是压抑着。喂，有什么好哭的？要哭也是我好不好？那样的疼！那里肯定是裂开了，出血了，红的白的，凄惨无比。

他击了一下掌，似乎有人进进出出。

“你……”花清儿有些惊讶的声音。

“拿温水来。”

以木桶盛放的水。

我被俯身放到床上。有手指小心的探入后穴，触到我的痛处，忍不住呻吟出声，那手指顿了一下，开始清理，那样温柔那样细致，跟刚才强迫的手指仿佛不是一个人的。我不知道他是何时离开的，我居然在那恶魔的臂弯里沉入梦中。

终于我理解了狱卒所说的“希望他们没有想起你”这句话的意义。他开始三天两头的“光顾”我的牢房，不把我折辱得不成人形誓不罢休。有一次他来的时候，带来了烙铁。

火红的烙铁上，有着蜘蛛的图案。

“你……”我畏惧了。

“高兴吧。哭泣吧。求饶吧。我要为你烙奴隶的印记，让你时时刻刻记得自己是什么身份！”

他疯狂大笑，让三个人架住我的手脚，瞄准了我的左后肩。

“啊！！！”

疼痛。

不记得是谁说的，疼痛超越了极限就不知道痛了。我抬头看他的眼睛，漆黑的眼睛，闪着珍珠般的泪花。他似乎比我更悲伤。他不是篡位者吗？不是已经掌握大局，成功了吗？为什么还会让人感觉海一样深的忧伤？

“你不是太子，连皇族也不是了。你是我的奴隶。”他这样宣称。

15 朝鸣

我在长寰殿，看四月的樱花，纷纷扬扬，几色齐飞，忽然心中起念，便问随侍在侧的花清儿：“那个原来的砚池呢？”

花清儿不置可否的看看我。她还没有联想到我的意思，平白的答：“在地牢。”

“地牢？”

“神庙灵殿的地牢，在大偃历史上秘密关押过不少显赫的人物。据说昔日宪帝也曾被他的皇弟芮王关入此处，直至命终。”

“历史倒是时时处处的重复啊。”

我不觉莞尔，见清儿眼中逐渐升起的情愫，顾左右道：“说起来，庭礼怎么样了？”季庭礼自那日被剜去双足，这辈子要想站立行走，已是奢望。

花清儿已然习惯了我思维的不连贯，也就是“忽然会想起什么”，正了正身，道：“用刑之后，病了好一会儿。不久前我送去药，才算稳定下来，只是身子不免有些虚。他现在太书苑潜心修前朝史。”

“朕送去的椅子还好使？”所谓椅子，其实是轮椅。我把大致样子说了一下，叫宫中的能工巧匠赶制出来的。

“他要我代为感谢陛下。”

我不禁大笑起来：“感谢？感谢朕砍了他的脚？还是砍完以后送去东西？”

清儿不答。

瑶琴阵阵。花雨漫漫。轻歌曼舞。我道：“朕要去见见我们的‘前太子’。”

“陛下，这不行……”

我眯着眼看她，她不禁后退，眼中闪烁的仿佛是名为忧愁的神思。我的表情这样忧伤吗？为什么我却没有感觉到？“朕现在不为所欲为，以后见了渊可是要后悔的，不是么？”我道。我不知是讲给她，还是自己听的。

我看见那人的时候，觉得有什么不一样了。以前我恨他，是概念性的。渊恨他，所以我恨他。渊说因为是双胞胎姐弟，她被判罚炼狱；渊说嫉妒他被双亲疼爱的幸福，要他品尝她一样的痛苦；渊说憎恨他天之骄子的地位，将他拉入黑暗泥沼；最后渊说：不要让他死。所以他现在活着。然而，当我真正看见了他，触摸到了他，被打击的却是我自己。那是渊一样的脸，一样的眼睛，为什么却不是我的……渊？这样想着，加倍的痛苦，加倍的憎恨。

我占有了他，以最屈辱的方式。有什么比被男人侵犯更打击自尊的？尤其是对于曾经高高在上的太子。但是看着那张脸，我的心不禁柔软下来。苦涩的。阴晦的。

渊。渊。为什么我的呼唤抵达不了你那里？我现在是快乐，还是痛苦？

我不杀你，砚池，我的太子。不是因为渊说要让你活着。她怜悯你。我要你活着，我要你的痛苦。那是我的甘露。

我从密道出来，抬头已是星空一片。御花园的假山有一处穴口通向皇宫后林的凤萧山，出口就在护国神庙之中，那是历代帝王逃难用的，只有帝王本人知道，还有就是灵殿圣女。我当然不可能从先代景帝那里得知，我是从渊的记忆中知晓的。秦淑在桫椤树下等着，身边是两个心腹丫鬟。

“陛下，”她说，“您总这样失踪不好。”

“爱妃有什么好主意？”

“把那人接入宫中吧。堂堂皇皇的接进来，反倒没有人生疑了。”

“陛下！”一旁的花清儿赶忙阻止道，“这样太冒险了。”

我笑了：“你是说他跟朕长得太像吗？还是你担心有人会分不出来？”

所以我亲手在他肩上打了烙印，精心挑选的被网缠住的土蜘蛛。

他晕了过去，发起高烧来。我将花清儿留下，道：“照顾好他，那是你曾经的主人。”

她似有不甘，但是沉默不语。

三天后清儿回到了我身边。接下去是秦淑，我的淑长妃，暗中将他接入青楼，捏造了假的身份，并且喂了哑药，防止泄密。他挂了牌，但是不接客。这样几天后，淑长妃大摇大摆地将他接入宫中，晋献给我。

皇帝纳男宠在偃本就不是什么了不得的大事，也有后宫嫔妃献美人于君王以求争宠的，唯一引人注目的只是他的相貌。可现如今大臣和诸王已是赶的赶杀的杀，他就是真的太子也成不了事。

“陛下……”秦淑欲言又止。

“还有什么事？”

“是关于空悬的丞相一位，大臣们觉得……”

“这种小事还来麻烦朕，朕给你那么多权限是干嘛的？”

“臣妾知道了。”

淑长妃选上的前兵部侍郎卮巯，是个圆滑、知进退的人，他拍马不会让人难受，逢迎不会招人讨打。在前丞相铁螽一案中，他也帮了我不大不小的忙。我知道人们一定会说：鸣帝沉醉在温柔乡里了。朝政让宠妃淑长妃独揽，有事便找贴身宫女花清儿传达，只知收罗美人，纵情长寰殿，还男女不拘，前后不禁。

说去吧，这个偃京不久了。

我将砚池安置在北首的蕊华宫，封为公子。这是男宠的封号，仅次于妃和后。从蕊华宫的前院可以看见现已荒废的太子殿。那是你曾经的地方，可是你再也回不去了。

他进宫第一天，我就去临幸蕊华宫。

他还不够听话。所以我叫小僮在内殿的香炉里加了媚药。果然效果非同一般。一番云雨过后，我和他说起话来。因为他被喂了药，其实就我在说。

“知道看守地牢的那些使女为什么都是哑巴吗？”