趴在地上的张路斯只觉一般强大吸力，卷得他凌空飞起，还未来得及惊呼，发现他已被那钱塘君拎小鸡似的提在手里。这孩子本就听不懂他们话语，但见钱塘表情狠毒，金眸凶光大盛，极是害怕，忍不住泪水滑落，无声哭泣起来。
袁守诚暗叫不好，连忙上前：“这孩子是这庄主之子，算来也是汝阴君之……”呃，看钱塘君杀气更盛，想到这高傲龙神忌词，忙吞下最後一个字，尴尬陪笑道：“算来也是汝阴君福星，汝阴君得以平安成长，此子也出力不少。龙君还是……”
“哼。他听得我们谈话，又已见我形貌。我怎可放过~~”钱塘君菱唇高挑，阴阴邪笑，眯著金眸斜睨袁守诚，显然倒不是存心为难无知稚童，而是在挑衅这道人。
袁守诚知他心意，愈发谦恭，却突然伸手，抢了张路斯在怀，同时单手掐诀结印，按在男孩眉间：“贫道这就让他忘了此事，这本是贫道的看家本事，连汝阴龙君灵力都封得住，况这小小孩童。”
他动作极快，钱塘君一时没防，被他得手，就不好再出手抢人。况且袁守诚提了汝阴龙君出来狭恩，钱塘君倒也不便过份紧逼。抬头看天色已渐亮。远处隐有鸡鸣，他冷哼道：“袁守诚，我信你此次。若剡八年之内有了灾祸，我就拆了你齐云小庙，灭尽天下袁姓之人！”话语未完，他已失了踪影，最後威胁之词，却是远从天边传来。
袁守诚苦笑，终是松了口气。遥望天边蓝黑云霞，暗骂钱塘君难缠。
然後，低头看了眼抱了怀中的张路斯，摇头轻叹----若是给那烈性神龙知道此子将来……
他敛了眉宇间的淡然，换上深沈的哀色----他知人命、测神运，天下事，皆可从小小竹签中窥知。
可即使如此，又有何益助？
万事有因有果，命运丝线纠结不断。他不忍钱塘君灭“因”，就不能阻汝阴龙王之“果”……
袁守诚独立静思，良久，才释开烦愁，笑道：“我本是修道高士，又何用苦思这种无解的’情’字，陡增烦恼。”抱著张路斯在怀，脚下轻一用力，跃过墙头，又过了几条回廊，将小男孩送回到他卧房。
细心的拉好被褥，袁守诚突然顽心起，对沈睡中的张路斯道：“今日相见也是有缘，贫道便送你句警言----你若不想引来灾难，祸及自身及……呃，你将来珍视之人……明年今夜，可不要再这样乱跑了。”
他话刚说完，又低骂自己恶趣----明明不敢扰乱“因”，也无数次见证了“果”的不可避免。还总忍不住行这些小动作，以示反叛。
袁守诚长笑，站起身来，向前走得几步。每跨出一步，身影便暗淡几分，最终，完全消失於屋内。
小小房间重归了平静。只剩孩子缓长缓慢的呼吸声。
像没有发生过任何事一样……
四
显庆五年，夏初。
在墙角贴上最後一张用朱砂画的避蜈蚣符，张忠拭拭额上的汗水，一屁股坐在地上，不停的喘气。
“唉~~总算忙完了。希望少爷这回能快点好起来！”
春夏换季之时，“善化庄”小庄主张路斯突然病倒了。恰逢老庄主在外与人谈商，这病来得又猛又凶，可急坏了一庄子人。众位夫人们慌手慌脚的忙了一阵，村里的先生全都请遍了，小少爷还躺在床上起不了身，她们怕张居安回来後责骂，谁也担不起责任，後来索性避不相见，只余了张忠和几个婢女留下看护，各自躲的远远的了。
张忠一边咒骂主母们的无情自私，一边每日按时煎药看护。前日在村上和人谈起，说及或许是时近端午，毒虫做祟，又急急找人求了些避毒符来少主院内贴。还顺便薰了香药，用艾草沾雄黄水酒洒在住宅四周。一番辛苦下来，累的腰都直不起来。
他看看天色已晚，张路斯睡得正沈，想著偷下懒或许也无所谓，便先自行回房休息了。
谁知他刚走，小主人就醒来了。
张路斯唤了几声张忠的名字，见没人应。又叫了几个待女，偏也凑巧，大家今天都托了懒，休息的早。
小男孩生气，嘟嘴抱怨著，自行下了床。他先喝了点水润润喉咙，才颤微微的走出房门。院内还残留了雄黄艾草的气味，薰得他难受，便回屋披了外衣，打算到院外走走。
张路斯知若被仆役婢女看见，定会被赶回屋内，他在床上躺了许久，早已厌恶，小脑袋瓜鬼念头一转，便走到院内背角处，扒开用一堆杂草遮住的小狗洞，从里面钻出。这是他幼时逃家的专用通道。只是近来，他长的极快，再从洞中进出，已有些不便了。
张路斯沿著庄中花丛走，远远看到有人，便躲起来。这时天色已暗，他不吭声，别人也没发现。
一路走到父亲住处，看并无灯火燃起，知他仍在外未归。想到这许久未见，更觉寂寞。
父亲侍妾虽多，可那些妖娆女子，他个个都讨厌的紧。每日里就知争风吃醋，见他虽亲切，但都是虚情假意。张路斯脾气一向随和，这次他病的久了，又思念父亲孤苦难挨，忍不住在心里咒骂起那些义母来。
恰巧此时转到附近的一个小院，张路斯停下脚步，想起曾住在内的温柔女子，更是凄苦，流下泪来：“若是……若是五娘还在的话……”
张路斯隐隐记起，六岁那年，他淘气上树，不小心跌下来，受惊病倒，就是五娘婉嫣在旁细心照顾。美丽的女子，肌肤胜雪，眉目如画，纤纤十指，喂他喝那难下咽的酸枣仁汤，连怪味的安神中药，似乎也不是那麽让人难以忍受了……
“五娘……”
张路斯知道，去年此时，家中来了道士做法後，五娘就被赶到後庄的别院了。再未去探过她，也专门叮嘱过他----不许近别院。他不服问为什麽，一向对他和颜悦色的父亲就发起脾气来……他还是很久以後，从庄里下人的言谈中听出了些端睨----去年，五夫人怀孕，十月蒂落，结果却生了个妖物……----庄主就是为此事愤慨，才开始外出经商的，长久不归，图个清静。
张路斯对这些话是不信的，五娘善良亲切，怎麽也不可能是妖怪！她即非妖，父亲也是人，怎麽可能会生个妖怪？
张路斯想到疑处，昏沈的脑袋突然清醒起来----或许，是父亲受了人蒙骗也不一定！不行！他要去看看五娘！！
念头即起，张路斯立刻就转了身，向远在山庄另一端的别院跑去。
善化庄极大，共有三十六个天井，七十二个槛窗，一百多个门庭。只是张家近几代人丁凋零，後半的庄院都是半废弃状态。张路斯行了近一半的路程，就极少见仆人过往了。
再加上时候已晚，今夜又多云阴暗，他一个孩子独行在黑暗中，不觉也害怕起来。
待行至一偏院，张路斯隐隐听到水声哗哗做响，心下大奇----庄内是有几个庭院设有池水、假山，但这水声显然不是风吹而动，是有人戏水的声音？会是谁？
张路斯寻到院门，小心的窥视……
只见，清雅的小天地内，幽暗的水池里，一个东西正在极快的游来游去。那东西灵活迅速，时而跃起时而下沈，激起水花朵朵，戏水游玩好不畅快。
张路斯大惊----什麽东西？！
他惊慌後退，没注意脚後突起，被拌的跌倒在地。
那池中“东西”听到声响，也停了下来。
黑暗中，张路斯瞧不清楚，只见团影子一摇一摆上了池边，又慢吞吞，颤微微的向他走近了。他怕极，闭上眼，不敢去看。只感觉那东西到了自己身边，然後……凉凉的，湿冷的触感贴上肌肤……
张路斯几乎快哭出来了。小脑袋又开始胡思乱想……是什麽水怪鱼精吗？会不会吃掉他……若是被咬了，定是很痛的……
爹爹、爹爹……五娘……
然後，他闭著眼睛等了良久，始终没有什麽哪里被咬。只是那湿湿凉凉的东西在加大与他的身体的接触面。
起初只是脸上可以感觉到有东西在游移，现在是被那个“东西”在怀里蹭来蹭去……
张路斯小心的张开眼睛----首先看到的是片乱糟糟的红毛……
湿漉漉，无秩序的纠结在一起的红毛……然後，是一个……小孩子？！
张路斯睁大了眼----这就是池里的“东西”吗？！
“这是……小孩子？！”
张路斯自语，把在自己身上蹭的“东西”推开些距离，然後惊讶的发现----这应该是个三、四岁大小的孩子，身上穿著个绣龙肚兜，脚上是双可爱的虎头鞋，颈中一把铜制的长命富贵锁……只是这些衣物都湿了水，显是才从池中爬出来之故……
再看那孩子的长相，张路斯咧嘴笑了起来。要怎麽说呢？
可爱虽可爱，却著实怪异了些----耳朵尖小，似牛；眼睛溜圆，像兔；狮鼻隆挺；驴嘴大张（似乎是在笑？）……最奇怪的是，脸上还有处处突起……配著那头杂乱红发……不能说难看，但和正常小孩的差距还蛮大的。
那小孩也不惧生，只是往他怀里钻。他身上湿冷，夜风一吹，打了个小喷嚏。
张路斯笑了起来，想他是戏水觉得冷了，是以喜欢他身上的温暖吧。
那怪孩子亲近他，他也高兴起来，就这样坐在地上，搂他入怀。两个小家夥用肢体语言交流了一会儿，张路斯心里更是芥蒂全无，早先的“水怪”猜疑丢到了九霄云外。他好奇的用手在小孩子颊处突起处轻捣----硬硬的，像家里老花匠手心的茧子，却也是温暖的。
他笑问：“你是哪家的孩子？怎麽长的这幅怪样子？”
那孩子可能还不会说话，听他问话，也不回答，却从嘴里发出清脆好听的音节，像在吟唱般……他叫了几声，张路斯便听园外传来脚步声。他忙抱起那小孩子，同躲在花丛後。
“靖儿……靖儿……”
柔和好听的女声，张路斯心里一热----五娘？！
他忙站起身，从藏身跑了出来：“五娘！”
那女子正是被赶到这偏僻别院的宁婉嫣。她乍见张路斯，也是一惊，又看到他怀里抱的孩子，大步上前，用力抢过，搂在怀里：“少爷！你来这里做什麽？！”
她神情冷漠，语带恨意，张路斯听在耳中，极是伤心，鼻子一酸，流泪道：“我是来探你的，五娘……”
宁婉嫣警惕的看著他，心里怀疑。那孩子却在她怀里挣扎，一双手向张路斯摇摆著，口中发出清亮单音。宁婉嫣见孩子音中是亲近之意，这才疑虑渐去。
走近张路斯，温柔的抚著他头发，柔声问道：“老爷呢？他不知你来此处吧？”
张路斯再也按捺不住，扑到她怀里：“这一年来，爹爹多数都在外与人谈商，五娘你又住在这里，无人陪我……我……我都病这麽久了，也没人理……”他越说越委屈，鼻涕眼泪都糊在宁婉嫣的布裙上。
婉嫣看他，有些好笑，又极是感动----张路斯自小懂事，可毕竟是个小孩子，总是怕寂寞的。
她一手抱了儿子小靖，一手牵了张路斯，道：“来，到我屋里说吧。”
张路斯点点头，抹抹眼泪，跟著他而去。
宁婉嫣的手，较之记忆里的柔荑，粗糙不少，却温暖如昔，更让他安心。想到刚才的失态，男孩也有些不好意思，悄悄红了脸。还好夜色中，倒看不清楚。
…………
…………
颍州的民居，四周均用高墙围起，谓之“封火墙”，又过了好几道高高的封火墙，才算到了“别院”。这是个三间屋的小院子，天井设在厅前，屋前脊内倾，若下雨，雨水不致流向屋外，这是风水上的聚财不外流之意，名之曰：“四水到堂”。可若年代久了，则会使房屋过潮。
此时虽是夏夜，但推开院门，潮气就扑面而来。
张路斯好奇的四下打量，发现院中地面极湿。可这几日并未下雨，想是刻意泼湿的，也有几分奇怪。
恰巧，宁婉嫣怀里的孩子又发出几声清鸣，张路斯抬头，问道：“五娘，这是你的孩子吗？”
婉嫣微笑点头，道：“靖儿是我的孩子。”她说时，刻意加重了“我的”两字的音节，似是在暗示什麽。只是张路斯尚年幼，却听不出来。
他笑道：“是五娘的孩子，那便是我弟弟了！靖儿，全名就应是张路靖了？”
宁婉嫣沈默不答。心说----她的孩子并不会并入“张”氏族宗的。
看张路斯有些不安，才又微笑，淡淡道：“你若当他是你弟弟，便是叫他弟弟吧。”
带张路斯到堂屋，让他陪靖儿玩耍，又自到厨房端了两碗粥过来。看他正在拿布巾为儿子擦那头杂乱红发，不由想到----少爷倒和他父亲性子不同，这孩子素来温和，想是不会伤害靖儿……