一
日暮时分，云霞燃火。天地间被笼上层绯豔的轻纱。
斜阳外，倦鸟万点，凄声哀鸣，寂静山道，更添萧瑟。
宿州东部的一座杨树林。天色渐暗，树影森阴，虽已是春末夏初，却仍有些春寒料峭。
林间窄道上，两匹黄骠马拉著一车缓缓而行。马车前方，另有一骑客。他30上下，面容清隽，只是眉宇间淡淡的忧愁，添了几分沧桑之感。
他叫张路斯，不久前还是豫州南阳照灵侯。
光宅九月，英国公徐敬业在扬州发动兵变，反对太後武则天废帝中宗，独揽大权把持朝政。叛乱在一个多月後即被平定。但它引起的朝局动荡，却影响深远。张路斯曾在兵变期间上书朝庭，提出“归政睿宗、叛乱自平”的政见，为武则天所忌。朝局刚定，他及一批同情徐敬业的大臣，就同糟肃清。
对这样的结局，张路斯并没有太大不满。他深知自己已经算是好运的了。这数月间，不知有多少被人投书铜匦的同僚，都已被周兴、来俊臣等酷吏迫害至死。他可留得活命，实是侥幸。
只是，张路斯的心里，始终压著一片阴云。
他在豫州为官时，清廉耿直，刚正不阿。同县昭阳公的独子为害乡里，曾被他铁面无私的斩首。以前，有皇职在身，倒也不怕昭阳公报复。但现在即被贬拙，恨他极深的县公定会落井下石。故此一被罢官，他便立刻携家眷南下，返回故乡颍州。为求快速，张路斯只和妻子近仆先行，行裹托了镖局代为运送。眼下，虽已远离豫州，到了宿州境内。张路斯却仍无法放下一颗高悬的心。
车轮轧上路面碎石，发出咯吱咯吱的声响。
张路斯愈发的烦燥起来。
除了他们一行人的赶路声，另有一道细碎的蹄音紧紧吊在他们身後。回头望去，隐约可见，半里外，那头小毛驴，和驴上的红衣乘客，仍不紧不慢的跟著他们。
张路斯的视力不太好，看不清追踪者的长相。初时看那人一身的红豔，还以为是个独行的女子，正在奇怪。後来还是家人张忠告诉他----骑在驴上的个青年男子。20上下，身材高瘦，长的俊美异常。
张忠是张家老仆。在他家那场大变之前，就伺候他了。他赶考应试，张忠从颍州跟到长安，再转往豫州，到现在再重回颍州。对他确是忠诚可鉴。这次回乡是为避祸，张路斯几乎遣走了所有的仆人。只有张忠和妻子石沐霜的侍女茗儿坚持留了下来。
“只是，小的总觉得那人有点来路不正……”张忠说话时，目光十分惊惧：“……那人似乎有点邪气。隔这麽远的距离，可小人看他时，被他一瞪，吓的心都差点跳出来。少爷，你说他眼神该有多凶！”
张忠素来嘴碎，讲话夸张，张路斯初时也不把这些非论放在心上。但这样，被那红衣青年一路从豫州跟到宿州，也不由他不起疑。
张路斯曾想过上前去答话。只是他稍放慢一下脚步，那人就也停下来。他骑马去追赶，那人跨下瘦弱老驴的脚程却比他的追风神驹还快。张路斯左右无法，只得放任他继续跟随。
夜色渐暗。
张家一行因偏离了官道，眼看是找不到客栈。张路斯同妻子相商，不如在这树林内将就一晚。
石沐霜笑著应允了。她是个体贴温柔的女子。是以张路斯对她永远存著份欠疚。
张忠停下车，去捡些碎柴升火。石沐霜和茗儿就下来活动身体。整日动也不动的窝在车内，相当痛苦。
妻子和茗儿说笑。
张路斯仍望著那红衣青年，暗里烦恼----他幼时虽曾随武师修过武艺。但所练剑术毕竟以强身健体居多。并不能与真正的武林高手对敌。而那红衫人行为特异，和听来的江湖人士有些相似……该不会……
石沐霜走到丈夫身边。看他神情，淡然一笑：“还在想那人的事？”
张路斯点头。
“不如我们叫他过来如何？”
“只怕他不会应。否则这一路也不会避不相见了。”
“那大哥还担心什麽？”石沐霜挑唇轻笑，她似乎永远是这样神采飞扬：“他若有心加害我们，根本就不会跟到这里。这一路上，咱们过的密林狭道还少了吗。他真想下手，随时都有机会的。”
“可他这样……”
“要我说啊，他是想保护咱们。”
“保护？”张路斯双眉轻挑，为妻子的乐观好笑：“若要是保护，那就更不应该避开咱们了。”
“大哥没听过吗，武林游侠向来讲究行善不留名的！大哥为官时，助了不少的人。也许这位红衣大侠就是慕大哥人品，听闻大哥现下落难，特来相助的啊！”石沐霜说著，茗儿在旁也附合著拍手称是。
张路斯但笑不语。只是温柔的看著这小妻子，心生怜惜。
远处那红衣青年也早随他们停下。
只是，与这边说笑热闹相比，他便更显得形单影只。
青年气忿不平，竟然突然飞起一脚，去踹那匹老驴。可怜那老驴被他追打，“吱啊”嘶叫著团团乱转。却奇怪，那畜生虽惧怕，却始终没有远离主人，显然相当有灵性。
张路斯看著那青年的任性行为，皱起双眉。心中突然产生奇特的熟悉感……
似乎，什麽时候，有谁，也是这般，在寂寞孤单时，会撒泼耍赖……
莫非……那个人会是……
可他……记忆里朦胧而模糊的影子，那不可思议的生命，真的存在过吗？
说来好笑，若不是身上的所受的伤处仍时不时的痛疼提醒，他断会以为，十六岁之前的记忆只是一个离奇古怪的梦----可即使腰腿上还留著那伤痕，就能证明那孩子……
张路斯张了张口，一个已经埋葬在记忆里的名字几乎脱口而出。但他还是强行吞下了。那名字的主人----定是他幼时看多了志怪谈、神仙传，才会编造产生幻想存在吧。
怎麽可能……会是真实的呢……
他想的出神。石沐霜好奇相询：“大哥，你怎麽了？”
“不。没什麽。”张路斯淡淡一笑。把奇思异想从脑海间赶出去：“张忠怎麽还没回来，都去了这麽久了……”
他一提起，石沐霜的注意力便被转走。夫妻二人一商议，决定留茗儿看车，前去寻人。茗儿有几分不乐，石沐霜便劝道：“那位红衣大侠也在，你还怕什麽？”
“就是他在，我才怕啊~~~”茗儿和石沐霜情同姐妹，是从小打闹惯的，讲话并不拘主仆之礼。
“咦？不是茗儿你猜，他是个保护咱们的大侠吗？”石沐霜打趣。茗儿不乐的白她一眼，嗔道：“我那是说笑，怎麽可以当真！小姐也不想想我一个女孩子，倒也真放心留我落单。”
他们这边正在说个不休，却听林里传来阵阵吵杂。急急的奔跑脚步、以及喝喊声！
张路斯暗道“不好！”
就听张忠的声音远远传出：“少爷！快跑啊！！林子里面有强人！！”
张路斯面色大变，吩咐妻子和茗儿躲入车箱，又从马车上取下宝剑。
“张忠！！”
张忠终於跑近了。张路斯也看清了追在他身後的十数条大汉。握剑的手心渗出了汗。
“快！张忠！赶马车走！！”
张路斯骑马，迎上强盗，一剑朝追的最近的强盗砍去。那人急忙挥刀相架。只是张路斯居高，利用了马奔跑的速度，又是全力挥剑，那大汉架不住，竟被他破开半个脑袋，一命呜乎。
张路斯还是初次出手杀人，长剑破开人体，一抹腥红在眼前溅开时，他恶心欲呕。只是情况太过危机，没时间让他忏悔罪孽。只得打起精神再战。这片刻间，他已连人带马被数人围住。其余的强人则继续去追赶跑开的马车。张路斯担心家人，分心去看之际，不想围住他的那几个强盗趁机进攻。贼人配合惯了，三人砍马，三人攻人。
张路斯仓惶挡了几刀，突然坐骑一声惨嘶，身体忽沈，陡然滚落下马。未等他翻身而起，只见数刀明晃晃的刀影，映著梢头银月，朝他面上砍下。
张路斯心下绝望，只待等死……
就在此时，眼前一道红霞掠过。
“啊！”“啊！”“啊！”“啊！”接连数声惨叫！
张路斯定神看去，只见那几个强盗痛苦的在地上翻滚著，惨嘶不止----奇怪的是，他们没有没有受任何外伤，身体却逐渐焦黑，还发散出被火燎烤的异味……
张路斯正惊疑不定，被人大力一带，给拉的站了起来。
那人，正是他一直疑惧的红衣青年。
“你没受伤吧。”
张路斯本能的摇摇头，呆呆的看著那红衣青年在自己身体上上下下检视。待到他开始为他拍打身上的尘土时，才猛然惊觉：“沐霜！！”
马车在张忠的驾驶下已跑到半里之外，而那些强盗还在猛追。路窄林密，眼看两者之间的间距越来越小，张路斯惊慌道：“大侠！请你救救我家人！”
他对他说话，这才看清了那青年的长相----他果然是极俊美的。只是肤色苍白如雪、双眸清冷若冰，薄薄的双唇轻挑，是不屑的桀傲----
他虽未言语，但表情却是明明白白----我只救你一人，其他人死活与我无干。
“你……”张路斯看他神情，绝望的通体冰凉，想也不想，就道：“他们若死了，我也决计不会独活的！”----话一出口，他才明白自己说了些什麽----他怎麽会用自己的命来威胁他？而他的本能竟然在说----只有这种方法才是有效的！
张路斯不再犹豫，神色坚定望了那红衣青年。那青年也歪头看他，意外的，表情竟十分天真。最终，他轻叹气，似乎明白了他的决心和坚持。便点了点头。
那青年转身面对马车和强人离去的方向，身体未动，只是手轻扬，几下挥摆。
旦见红衫长袖挥摆，几道白芒从那红袂水袖中激射而出，打入那些强盗体内，即消失不见。然後，就又是和刚才一样的景象----大汉们惨叫著滚落在地，痛苦挣扎，不多久即化为黑炭。
青年冷笑，手再挥起，一道急风凭空而起，那些尸体被急风一吹，转瞬碎成飞灰。
风过即止，林间又恢复了初时的平静。
张路斯呆若木鸡，口不能言----饶是他见多识广，也看不出这青年用的什麽手法杀人、毁尸。
----这决计不是武术，这是……
妖法？！
两个大字化为万钧巨石砸在张路斯脑袋上。
他再看那红衣青年，他正笑笑的看著他，全不在意张路斯眼中直白的惊骇----无血色的唇轻挑，扬成一个优雅的弧度。瞬间融了他眸中的薄冰。他看著张路斯的目光中是暖暖的，暖暖的慕孺依恋。
“你……你……”
张路斯结不成言，全身抖得如风中枯叶。他想走近他些，却四肢酸软的抬不起来。
那红衣青年再笑笑，下一瞬间就突然失去踪影，张路斯再看，那红影又已在半里外、老驴停留处。
红衣青年牵了老驴，坦然离去。
“别！！”
张路斯突然厉声大叫！声音尖锐嘶哑。
“别！别走！！你是二弟！！你是小靖！！是不是！！”
那个名字化为声音撕破天宇时，张路斯跪了下来。泪水止不住的溢出。
他哭倒在地，哭的悲痛，却是为喜悦而哭。
“你竟是存在的……你竟然是真的……存在的……”
…………
冰冷的手，轻拭去张路斯脸上的泪水。
他抬起头，看那红衫青年已又回到他身边：“我当然是存在的。”他甜甜的笑著，一如天真孩童的无辜：“只是，我不晓得，大哥竟也还是记得我的。”
张路斯心情激动，说不出话来，只得紧紧把他抱在怀里，抱住这占据了他少年时代大半记忆，他却连他的存在都不敢肯定的血亲。
他从不知拥抱是这般让人心痛的迷醉。
“小靖，小靖，你竟然真的存在。我果然是有弟弟的！你这孩子，为什麽不早些来找大哥！你可知……我这些年来……”
“我有去找大哥啊。”张路靖委屈道：“大哥还在豫州做县候时，我在街上叫你，可你却没有应。我还以为，是你已经忘了我了……”