说不出一句话来。

「再看几次，仍是这么美。」皇帝朝华筝这么赞美。

华筝却不知该露出什么表情，对一个折断画笔的人来说，再回头看从前的作品无疑是一种煎熬。

再好，也画不出来了。

沈非映似乎被那幅图吸引所有注意，呆愣愣地，连皇帝跟贵人在场也不管了，就这样，良久，他才吐了好长一口气，回

过身来。

「皇上，草民斗胆。」沈非映拱手道。

皇帝心情很好地拉着华筝坐下，说道：「有什么评语不妨直说。」

沈非映瞧瞧华筝，再看看皇帝，吞口口水，才困难地开口说道：「草民认为，皇上应该……应该……」

「应该如何？」皇帝啜口茶，轻巧地放下茶杯，一点轻微的声音也没出。

「草民斗胆，」沈非映忽然跪下来：「筝贵人的才华乃上天赐与，草民认为皇上该让筝贵人回到民间继续作画。」

沈非映虽然年少出名，性格高傲，但却个性耿直。皇帝纳男妃的事在京城闹得风风雨雨，他也有所耳闻，但是今日亲眼

一见，光从画里就可以看出来华筝并不是那种贪图富贵的人，否则画不出这么傲骨清风的景色，怕是皇帝硬将他留在宫

中，白白埋没了这么好的一个画师。

「喔，你何出此言，说给朕听明白。」皇帝虽装作不在意，但是举茶盏的动作多了一番粗鲁。华筝怕皇帝怕久了，自有

心得，知道皇帝一定是生气了，他拼命朝沈非映打暗号，要他别再继续说下去，跪着的沈非映却没注意到。

「请恕草民僭越身分，」沈非映仍是伏在皇帝跟前，「皇上喜爱男风的话，大有其他年轻貌美的娈童可供狎玩，但是要

画出撼动人心的画，却只有筝贵人能行。」

华筝对沈非映此番话大为感动，一个才刚见面素不相识的人就肯为了自己，跪在地上求皇帝放他离开，想要救沈非映安

然离宫的决心就更坚定了。

皇帝怒火还来不及发作，华筝就笑了，笑得轻蔑，笑得嘲讽。

「皇上，臣妾认为，享誉京城的画师是个幌子，此人，是专程进宫里来说笑话的吧？」

听他特意以臣妾自称，皇帝倒按下脾气，静待华筝继续说下去。

「沈非映，你瞧我过得多好，锦衣华服，住的琼楼玉宇，吃的珍馐美味。何况……」眼珠子滴溜溜转，故意朝皇帝瞧过

去：「皇上对妾身的恩宠如山高，为什么我要出了宫当个名不见经传的画师呢？」

沈非映满腔热血被一缸冷水泼熄，他满脸抑郁，正要开口说点别的，却发现华筝朝他使了个眼色。

沈非映看见皇帝一脸不快，忽然明白自己是在做忤逆龙颜的事，弄不好要砍头的，方才一时激愤了些，有些话就没经脑

子脱口而出。现在华筝有意救他，虽然心有不甘，但是又不好再说，只好顺华筝给的台阶，说道：「是，筝贵人说得对

，是草民糊涂了。皇上，请饶恕小人一时失言。」

皇帝一肚子怒气又无处可发，说道：「得了。先下去吧，朕改天再召你。」

沈非映拜了拜，朝华筝投个感激的眼神，华筝也在心底暗自庆幸他能逃过一劫，稍稍放松紧绷的精神。。

等沈非映出了殿，离得远了，停下脚步无法再走，胸口剧烈的心跳却缓不下来，就差一点，自己可能就没命了吧？

回头看金碧辉煌的重重宫殿，沈非映吁了一口长气。

另一方面，皇帝还怒火正盛，华筝也没有勇气说要告退，场面僵着，小太监已经机伶地收好画轴，迳自退下了。

此时皇帝忽然开口道：「方才沈非映说的话，筝觉得如何，你想出宫吗？」

华筝料想皇帝又会为难自己，却没想到皇上问得这么直接。他低着头，尽量恭谨地答道：「皇上，小的一切遵从皇上的

安排。」

「那朕说让你不当贵人，放你出宫，你觉得如何？」

充满试探的陷阱，华筝只在极短暂的一瞬间为皇帝所说的话失了神，很快地，还是斟酌出正确答案来：「小人一切遵从

皇上命令。」

「你抬起头来，看着朕回答。」

华筝依言抬头，在皇帝宛如要吞噬自己血肉的注视中，颤抖着身躯，细声说道：「华筝……一切……都、都听皇上的话

。」

「怎么不说臣妾了？刚刚不是说得很顺口吗？」

「是……臣妾……」华筝怕得不知道该说什么了，一颗心提得半天高。

皇帝倾身过来搂住华筝的双臂，说道：「筝想出宫？想离开朕？是吗？」

华筝心一跳，猛地摇头：「小人不敢。」

皇帝叹口气，将华筝拉进怀里。他见到沈非映的时候，心里头却一直想着华筝初进宫的景象，才华出众，满身遮掩不住

的明亮光辉，彷佛一道光驻进阴暗的宫廷。他从来没这么想留住一个人，所以，才用最伤人的方法将华筝锁在宫中。现

在这个变得畏畏缩缩，胆小怕事的男人，他竟也舍不得放手，所以才在沈非映说出让华筝出宫的请求时那么生气，想把

一切要分开他与华筝的人事物通通驱离。

后宫佳丽三千，年轻貌美的娈童，却比不上怀里这个颤抖惧怕自己的人。

「筝……我的筝……」皇帝低低呢喃着华筝的名字，「别这么怕朕了，好吗？」

华筝不知道如何回答这个过于艰难的问题，只能温驯靠在皇帝的胸前，动也不敢多动。

华筝 第十九章

不知道皇帝事后又与沈非映说过什么，他终究还是留在宫中，以画师的身分。

平日不多管闲事的李保宗难得地向华筝开口，探问此人的底细。华筝也没看过沈非映的画，只知道他出生京城，是以山

水画着称，但是就凭沈非映拿人头抵押也要帮华筝说话的份上，可以看出此人性格耿直，快言快语。

「应该是不错的人吧。」华筝这么说。

「嗯。」李保宗答是如此，但是心里想的却又是另一回事。

皇上应该是为了筝贵人请来沈非映的吧？

最近的皇帝，好似费尽心思在讨好华筝，抛开华筝的不愿不谈的话，的确，单单一个贵人来说，华筝受到的待遇是好太

多了，尤其是这几日皇帝连牌也不点了，直接就往重华阁来，也难怪其他的妃嫔宫婢们一个个眼红忌妒。

虽然华筝只担心这又是另一波灾难的开始，可是他却放在心底不说出来。自从上回有人夜袭重华阁，禁卫军其中一个队

长朝李保宗喊出另一个名字，那之后，虽然不愿意去怀疑，但华筝也对李保宗筑起一道防备。

太监入宫前的名字通常不会继续使用，进了宫，就有钱粮名字或御制名字，所以有不同名字是理所当然的。但是华筝注

意到的，是当下李保宗试图隐瞒的动作，还有喊出他名字的，却不是个普通人，而是皇宫禁卫军的人。再加上李保宗本

身会武，而且功力不低的事实。

华筝唯一能想到的，就只有皇帝特意派人来监视他确保他不能逃走这个理由了。

不禁觉得好笑，他一个不能舞刀弄枪的弱书生，重重宫阙，要逃出去比登天还困难，皇帝又何必多费一份心力？

『别这么怕朕了。』

华筝想起皇帝这么对他说，心头一阵酸楚。怕吗？怕，他怕，怕得要死。要他不再恐惧的方法只有一个，放他走，放得

天高皇帝远，这股占据全身的恐惧，恐怕才会消灭那么一点点。

然后华筝忽然想到，不知道多久，他都没敢再兴起这个离开的念头了。

日子，好像真的太平静了些……

隔着一整座情心湖的对岸，是皇帝与群臣商议国事的御书房，批改奏摺、倾听民意、颁布朝纲政策等大事，都是在那里

进行的。离御书房最近的宫殿是皇帝的寝宫，皇上休憩饮食通常都在那儿。而凌清殿后方有座偌大的人工浴池芙蓉池，

日夜都有惜薪司的太监在那里当值，维持着浴池的水温。

后宫华筝只到过几处地方，一是他之前住的，靠近冷宫的古恬阁，一是先前作画需要去的长昌宫。说是到过，其实他也

只在外头的太液池待过，倒没有真正进过长昌宫，也与太皇太后有过几面之缘，不过那也是他成为皇帝的嫔妃之前的事

了。

华筝眼睛虽然盯着情心湖，心思却飞得远，穿过御书房，穿过重重宫闱，穿过宽广的狩场和高大无法攀越的宫墙，穿过

千山万水的阻挠……是小溪山涧，是青空绿水，是脸上扬着知足笑容的渡船人家，是他日思夜想的爹娘和朋友，是手执

画笔对着天地景色琢磨的他。

「皇上驾到──」

闭上眼，将所有残留着的脆弱藏得一滴不露，华筝挽起两袖，翩翩拱手，口中朗声说道：「参见皇上。」

「筝，」皇帝拉开华筝参礼的手，温润地喊着：「今儿个难得看你站在窗边，等着朕吗？」

华筝既不摇头也不点头，只想快点把手抽回来，可惜皇帝岂会这么轻易放过他，一转腕，手便落入皇帝的掌中，亲腻地

握着。

「风大，坐着吧。」不顾华筝的小小挣扎，皇帝拉他来到桌边，接着开口：「把东西拿来。」

华筝才坐下，也知道这句话不是对他说的。

一名御前太监恭敬地捧上一袭翠云裘，上头装饰着绿色云纹，柔柔白白，讨人喜爱。

李保宗接过衣裘，放在手上摊开，呈给华筝看过。

皇帝等着。

华筝知道皇帝等着，看自己的反应。

一个呼吸、一个动静，都不能错。

还紧握在皇帝掌中的手心有点冒汗，华筝本想转头回去看皇帝的表情，又没有太大的勇气，最后他选择低下头，说道：

「谢皇上赏赐。」

「筝不喜欢？」皇帝凑过脸问。

「喜欢。」头更低了。

手边传来的力道，似乎有点大，华筝不敢哼出声。最后皇帝放开他的手，等他偷偷抬头觑着皇帝的反应，发现皇帝心情

好像很不错，微笑着，咬了华筝的唇。

「嗯……」没有防备的华筝霎时间想往后退，可是皇帝已经作好准备，一只手环着华筝的脖子，让他无处可躲。

只是轻轻咬了一下。

皇帝放开华筝，说道：「传膳吧。」

等在外头的宦官女婢们，这才鱼贯走进重华阁。

华筝 第二十章

华筝发现从御膳房端出的菜肴变了味道，用料严谨、制作精细，四季分明、风味清鲜的道地江南菜。放进嘴里，有说不

出口的乡愁。

皇帝吃得开心的模样通通落进华筝眼底，不知不觉，他动筷的频率也比平日高些，今儿个御酒坊上的也是江南酒，莲花

白、蓬莱春，还有皇帝嗜饮的秋露白。

斟酒的，却是皇帝殷勤举壶的手，好似饮不尽的甘醇酒液，醺得华筝双颊泛红。

许久没受到的迷蒙醉意，上一回，是皇帝与他肩并着肩，对饮长昌宫外的湖光山色，笑着闹着，不觉入了大半夜，趁着

酒热的两人不觉得夜凉，候着的小太监通通冻得嘴唇发白。

华筝记得，皇帝问他，皇宫好吗？待下来好吗？

华筝拿酿得醇美的好酒，沾湿画布，涂上几个歪七扭八的图形，说是只见瞬间的夜色，他与皇帝两人对坐饮着酒。

皇宫，好，待着，也好，但是呢……斗胆启秉圣上，华筝还有许多地方还没去过，许多景色还没见过，还有好多画等待

描绘琢磨，将来，还得奉养父母、娶妻生子，弄得一家子热热闹闹。

皇帝没有接话，只是嘴角的微笑稍稍降了一些。

华筝却不舍得，说道，草民思念皇上，将来常常进宫来可好？

可好？

想必皇帝是不满意这个法子，华筝酒喝下肚，酸酸涩涩的泪水却冒上来。

「筝？怎么了？」皇帝着急地放下杯子，去拉华筝的手，冰凉凉的。

「没事。」华筝浅浅咬了下唇，自己今晚喝太多了。

两人各怀心思，都没了继续吃饭的兴致，皇帝一扬手，依旧是负责夜晚当值的张公公也从凌清殿移过来，马上招呼人手

收拾桌面。

看来皇帝也没有饱腹思淫欲的打算，对着闷头不吭声的华筝，他倒是很有耐性，若是以往的皇上，早逼华筝自己动手玩

些希奇古怪的花样了。

华筝原本就不甚壮硕的身材，自从进后宫之后就日渐消瘦。皇帝暗自懊悔，被愤怒忌恨蒙了眼，对着这样的人，还能残

忍地天天想些浑事，臣服又怎样，只会把华筝的心逼得更远罢了。

也许自己早该察觉，在朝宴当夜将华筝折磨得昏过去那回，或者华筝跳秋千落水那回，或者是远远看见高处攀了一个人

，便惊得丢下奏摺排开群臣跑到重华阁那回，皇帝应该在更早之前就了解，自己要的不只单单是空有躯壳的华筝而已。

明白之后，以往的花招就再也使不出手。

瞧着华筝低着头，连看也不肯多看皇帝一眼，皇帝却没有半点发怒，比起他半生不死地躺在床上，只剩些微气息，能吃

能动的人好得太多太多。

伸手为华筝抿起顺着脸颊滑落的一丝浏海，换来一声掩藏不及的惊呼，和止不住的颤抖。

华筝真的饮过了头，恐惧跟厌恶怎样也藏不住，他后悔在心底，也不敢再多作挽回。

皇帝离开椅子，一个力道顺便拉住华筝，「陪朕赏月好吗？」

华筝顺从地起身，还没等皇帝吩咐，一干奴仆连忙收拾毡毯毛裘、带着温热的酒，先一步朝外走。

沿着重华阁绕了大半圈，却没有离开的意图，华筝心里虽然纳闷，但是选择聪明的不开口。

原来后头别有机关，华筝看见一座雕工细致的小梯台，抬头看去，竟是通进重华阁的顶端阁楼，想必是当初建的时候故

意设计的。

皇帝握着华筝的手，一步步领他往上走，愈高处风愈大，视野也愈好，到接近楼顶的时候，回头一望，整个皇宫内苑整

齐排列的宫殿群像一览无遗，万重灯火摇曳的景色美得有如仙境。华筝几乎贪恋地不肯收回目光。

「好美……」他呢喃道。

「筝，小心点，到了上头再看吧。」皇帝扯扯华筝的手，好不容易才叫他专心爬梯。

到了最上面，远观是重华阁小小的尖顶，近看才能发现还有一处能容数人的平台，连屋顶也布置成亭子的模样，太监们

已经将铺好毡毯，等华筝他们上来之后，跪了安就退得一个不剩，将难得的恬静留给两个人分享。

华筝等不到皇帝说话，自己就往栏杆靠，看得下方重重屋檐，提灯巡视的禁卫军，隔着廊柱几个太监立在那儿守夜，再

远处一片平原，是狩场的方向。从高处看御花园和太液池原来是这等滋味，另一边和重华阁差不多高度的，还有钟楼，

几个卫士尽责地顾守着。

说好要赏月的，却对高挂的明月不屑一顾。皇帝笑着，陪华筝一起欣赏宫中的夜色。

等到看得差不多了，皇帝朝亭子走去，拿来才赐给华筝的翠云裘，将他密麻不透风地裹住。

「谢皇上。」华筝略为困窘地说道。

皇帝吻在华筝脸上，算是取得报偿。「不客气。」

华筝对这小动作没有防备，红了脸。

酒意真的能模糊掉一些什么东西，对华筝来说，今日的凉风夜色，也许，稍稍减轻了一点点被桎梏的苦楚，也许。

夜深，风大了点，皇帝牵起华筝的手走到亭子里，柔软的毡毯让华筝犹豫要不要直接踩上去，却见皇帝弯下腰，脱下自

己的鞋子。

华筝正要照做，皇帝却单膝着地，轻轻地握住华筝的脚。

「脚抬起来，朕帮你脱鞋吧。」

他怎么敢让尊贵的帝王替他脱鞋子？华筝想后退，单脚却被攫得紧。

「筝。」皇帝抬起头，凝视着他，眼中却带着无法分辨的……浓稠稠的，混杂在一块儿的情感，像是无法用水化开的涂