刘雁雨欠身道：“回禀皇上，雁雨愿意。”
李鉴道：“你不会是迫於皇命吧？雁雨，朕曾因你受惠，无论你如何选择，朕都不会勉强你。”
刘雁雨微笑，“皇上言重了。古语有云，姻缘皆由天定，三世方可修得，不可强求。冯将军既在如此多的人中选中了雁雨，就注定了是雁雨此生欲托之人。”
李鉴闻言，若有所思。他道：“既然如此，朕也不愿让你白入皇宫一趟。刘雁雨听旨。”
“万岁万岁万万岁。”
“今封刘氏雁雨为鸿华公主，赐婚南旗将军冯遇春，近日完婚，不得有误。”
冯遇春与刘雁雨双双接旨谢恩，冯遇春得近处将人瞧个清楚，更觉得美丽不可方物。他心中喜悦，刚才的烦恼已经烟消云散。
“雁雨有事想对娘娘亲禀，请皇上恩准。”
沈灿若一怔，他望过去，只见刘雁雨已得旨，她走近几步，从手腕褪下一件物什，双手呈上道：“启禀娘娘，此念珠是一位高僧赠予家母，留言要借刘氏之手转交给一位有缘人。雁雨从小配戴在身上，每遇心烦气燥之时，必握此珠心诵般若心经，诸念皆除，无事萦心。雁雨将行，欲将此珠献予娘娘，希望它能给娘娘解开心头之结。”
沈灿若站起身来，双手接过，只见那念珠虽有些老旧，但隐隐有紫檀之光。他直视刘雁雨：“你怎知……哀家便是那有缘之人？”
刘雁雨道：“有缘无缘，缘起缘灭，世事皆有定数。”她微微一笑，欠身退下。
沈灿若将视线定在念珠上，轻声道：“是麽。”
寒烟望著刘雁雨的身影，喃声道：“她已经飞出去了，她出去了……”
李鉴正与冯遇春商量嫁娶的事情，公主出嫁自与平常不同。刘新羽接旨入宫，他本就皇帝的话而後悔将妹妹送入宫，没想到柳暗花明又一村，刘雁雨竟成了公主，嫁的又是四大将军之一。他高兴都来不及，怎会有异议，皇上说什麽只会答是了。於是，婚礼诸事很快商量完毕，日期就定在三日之後。
沈灿若身为皇後，因此事既是公主又是赐婚，要安排的事情不在少数。等处理完毕之後，他就病倒了。这一场病来势汹汹，御医流水地来去，几乎要皇榜招医，他才慢慢有了一些好转。寒烟抹著眼泪服侍著，李鉴一上完朝就在床边守候。
每到夜里，沈灿若都不能睡安稳，他总是不停地被噩梦缠绕，惊叫道“娘”而醒过来，眼睛无神地瞪著前方，要哄很久才再睡下，但是很快又会再惊醒。因此身体虽用药石调好些，精神却是一日不如一日。
御医们小声议论，莫不是中了邪气，或是招来了鬼魅。
李鉴大声喝斥，把御医都赶出去。这个时候，东旗将军林飞求见。
“什麽？你说沈灿若曾发过毒誓？”李鉴提起他的衣领。
林飞几喘不过气，他努力道：“是，当初越……越明对为臣说过，娘娘发过一个毒誓，如果有违誓言，就会使死去的母亲在地下不得安息。臣是想娘娘此病莫非和此事有关？”
“究竟是什麽誓言，灿若到底瞒了朕多少事情？”
林飞道：“为臣虽不知晓其中内幕，但是此事一定与皇上有关。娘娘不言明，只怕是──”他顿了片刻，“他选择保全皇上，而牺牲自己。”
李鉴闭一下眼，“灿若，灿若……”
（56）
这个时候，林飞跪下来道：“臣有罪，请皇上责罚。”
李鉴神色憔悴，他挥了挥手，“现在朕没心思顾这些，你先退下吧。”
林飞跪行上前，将头重重磕在地上，“臣犯欺君之罪，死不足惜，但此时臣只想求皇上见一个人，他一定能救娘娘。”
李鉴顿时双眼射出锐利的光芒，急问道：“谁？谁能救他？”
林飞抬起头，抿了抿嘴，吐出两个字：“越明。”
“他？”李鉴微眯眼，道，“原来他还活著。”
林飞急忙道：“皇上，一切都是为臣之错，当时……”
“你不必说，朕知你俩关系一直是四副将中最好的，事过境迁，朕也不想再追究了。如果他能救皇後，朕非但不会治他的罪，还会好好的嘉奖他。”李鉴伸手扶起他，“他现在人在哪里？”
林飞道：“就在殿外。”
“皇上有旨，宣越明进见。”苏恩传话完毕，心中疑惑，这个越明是何方神圣，会令皇上在此时召唤。
“罪臣越明叩见皇上。”
李鉴看著眼前的人，几乎不敢相信自己的眼睛。
一头青丝变成白发，身体瘦弱得仿佛风一吹就倒，眉宇间已渐有不详之气，哪有当年运筹帏幄的气度与精神。
“越明，你这是……”
“回皇上的话，罪臣一生都在不停地背叛，如今老天降下惩罚，也算是罪有应得了。”越明有气无力地说道，每一个字仿佛都要费很大的力气，说完他不住地咳嗽，林飞急忙拿出一个药瓶，倒出药丸来交给他。
李鉴叹口气，道：“过去的事情就让他过去吧，你生病就回去好生歇著──”
“皇上！”越明大声道：“臣这条命之所以苟延残喘到如今，只为了报公子的恩情，您就让臣一试吧。”
李鉴沈吟片刻，道：“既然如此，你便试试吧。”他略停，续问道：“你可知他发的是怎样的毒誓？”
越明低下头，“回禀皇上，当时臣神智不清，未能听得完全，请皇上恕罪。”
李鉴道：“算了，还是先救灿若吧。”他眼中一寒，此人在说谎！
越明心头一跳，强大的压力笼罩过来。他知道，李鉴没有相信自己的说词。但是，就算会再次触怒这个人，那个誓言，那个他利用毕生所学打破“擎天阵”的屏蔽听到的誓言，怎麽都不能说出来。诚然，李鉴深爱公子，然难保不会因皇位生隙，他若生加害之心，公子就难逃一死了。想到这里，他已将自身抛诸脑後，毅然道：“皇上，请下令在皇城东北方向准备一个祭坛，再让公子端坐其上。”
李鉴依言照办，林飞悄声问道：“娘娘真是中邪了吗？”
越明道：“不是中邪，但也有些相似。那擎天阵集合了很大的怨气，公子的誓言虽是指向母亲，但是自身也受到暗示。一旦积累到某个阶段，再受到外物刺激就会爆发出来，使公子受自己的心魔支配。”
林飞越听越迷茫，“我怎麽越听越糊涂……”
“简而言之，公子的病是因为他一直压抑自己所致，待会我要在祭坛上召灵，你在下面好好保护皇上。”
“召灵？你要将那些不干不净的东西召出来？你疯了？”林飞激动得大嚷。
李鉴的眼神瞟过来，他正将沈灿若抱起，林飞掩住嘴，越明道：“解铃还需系铃人，公子只有将心头挂念的事还必须解决了，才能得到解脱。再说此地是皇城，有著天子的福瑞之气，他们的力量会被压制住。”他说完，便跟在李鉴之後，向目的地走去。
“总觉得还是很危险……”林飞喃喃道，“是我想太多了吧。”
皇城的东北角有一片空旷的草地，祭坛搭於其上，林飞看著，心道：这与“擎天阵”所在的地方倒有几分相似。
沈灿若昏迷著，被安置在祭坛之上。越明手执一柄桃木剑举於额前，闭上双目喃声念咒。
刚刚还是阳光普照的天空立时变了颜色，乌云累积，重重地压在上头。
李鉴忧心忡忡地凝视著独坐的人，焦急得不知如何是好。
不久，周围传来阵阵好像人压著嗓子发出的声音，又像是风声，由远及近，越来越大。
王……王……
叛徒……叛徒……
背弃誓言的人……会受到最重的惩罚……
看……母亲正在受著烈焰的焚烧……她的哀嚎……一声声传过来……
灿若……儿啊……救救娘……娘好痛苦……好痛苦啊………
“啊啊啊啊啊──”沈灿若突然惊叫出声，他冲天而起，双掌推出，功力将地上砸出很大的坑，尘土飞扬。
“不要伤娘，放开她！”沈灿若仰天大吼，“要做什麽冲我来！冲我来啊！”
赫连氏的罪人……杀了你……
杀──杀──杀──
无数双手从四面八方冲来，狰狞地怒声像波涛一样，一浪高过一浪。
沈灿若望著李鉴的方向，凄然一笑：“李兄，对不起，灿若不能连累母亲，一人做事一人当。永别了！”
“不──”李鉴心神俱裂，他纵身欲跃，被林飞死死抱住，“皇上，不可以啊！”
“你放开，我要救灿若！放开我！”
越明祭出桃木剑，大声道：“公子，他们只是幻象，你快守住心神，不要被心魔所趁。”
沈灿若根本没听到他的话，他束手而立，已下定决心，以一己之命换取母亲的安宁。
越明喊道：“公子，你快醒醒啊！公子！”他没想到，沈灿若会以这样的方式行动，他记忆中的沈灿若，是冷静自持，无论在什麽时候都有一双清亮的双眼，将事情看得清清楚楚。可是现在，他怎麽会变成这样？
事情真的没办法挽回了吗？越明眼睁睁看著，却一点办法也没有。
就在这个时候，沈灿若的身上突然散出紫色的光线，开始的时候很微弱，慢慢地越变越强，最後变成道光圈将他包裹其中。紫光所到之外黑气立散，乌云被拨开，太阳重新现出来。
越明几乎不敢相信他的眼睛，他连忙集起最後一分力气，念动咒语，将怨灵封印。
沈灿若睁开双眼，看著远方，然後跪下来，举起右手双指。
“我沈灿若跪告列祖列宗，有违前誓，都是我一人之错，请不要迁怒母亲。她一生之中，受的苦难已是太多，不该因不孝儿之过在地方仍不得安息。我愿将所有惩罚归於己身，以命相抵，无论是怎样的痛苦都愿意接受。求祖先神灵成全。”
他言罢，连磕三下，头重重地碰到地上，血印立现。
晴空之中，突现惊雷数声，一道闪电划过，砸在祭坛上。
“灿若──”李鉴大吼，挣开束缚冲将出去。
林飞被甩到地上，他爬起来，觉得手下有些异样，他拿起来一看，竟是血红血红的液体。他顺著看过去，发现越明已倒在一片血泊中，桃木剑插在他的胸口。
“我将怨灵封印在自己体内，只要我死了，他们就再也不能害公子了。”越明笑著说完，头歪向一侧。
（57）
“皇上，你快离开！”沈灿若大声喊道。
可是李鉴根本听不进去，他飞身跃上祭坛，挡在他的身前。
沈灿若按上他的肩膀，沈声道：“李兄，你莫让灿若成为历史的罪人。”
这一声“李兄”，令李鉴身体一震，他知道後面的份量与含义，然而，他还是纹丝未动，仅仰头望著天空，道：“朕是皇上，普天之下都是朕的疆域。可如果朕能自己唯一心爱的人都无法保护，朕要这江山何用？”他回首，“灿若，我们是夫妻啊，别一个人把所有事担下，让朕只能在事後心疼後悔莫及，好吗？”
沈灿若怔怔然，他无法出语，只能凝视著这个男人。
“朕知道，你以女装深居此皇宫之中是多麽无奈，但除此之外，朕没有其它的办法。在某些方面，皇帝的身份还不如民间的贩夫走卒。朕只希望能让你尽量快乐一点，灿若，我们是情人，可是，我们也是兄弟和朋友。朕对你的感情从来没有变过，如果走出这个皇宫真的能让你过得快活，朕……朕愿意放手。”李鉴缓一口气，大声冲天喊道：“天地神灵容禀，我李鉴以天子之身向天请命，愿以福祉寿命相折抵除沈灿若的劫难，无论是五雷轰顶还是赴汤滔火都在所不辞──”
沈灿若轻喃出声：“李兄……”
雷声骤然间增大，好似有千军万马，轰鸣不绝。天空中闪电一道又一道地掠过，暗青颜色的衬托下，更显莫测与诡异。
李鉴紧紧握著沈灿若的右手，沈声道：“灿若，无论你是去是留，朕都不会阻拦，只希望你平安无事。这一次，你要听朕的。”
林飞抱著越明的逐渐冰冷的身体，恍惚的视线突然被从未见过的异像所占领，以祭坛为中心，李鉴与沈灿若站著的位置，明明闪电一次又一次地劈过来，却总是中途折转方向，打在相距很近的地方。他们被笼罩在一黄一紫两种光环里，相视微笑著，好似外面的险恶情势都无法侵入到中间。