“怎麽了？”
“他总是练到一半就说不行不行，我看了一遍，招式都和娘娘教的没两样了，但好像还是缺少什麽。”
沈灿若道：“昭云剑法讲究一个情字，看似多情实则无情，以他现在的经历是无法领会的。”
寒烟道：“娘娘为什麽要教小少爷这种剑法呢？听起来就不祥的感觉。”
沈灿若道：“唯有此剑法，才能令那人感兴趣吧。若说世间还有谁能与皇族相斗，也只有他了。”
（61）
“……若叫眼底无离恨，不信人间有白头──”曼妙身姿随剑起舞，白光纵横，绿景参差，端的是一副风流无双的景致。
沈灿若立於“敛郁亭”边，道：“在这麽短的时间里，就能取得如此成就，看来他在武学上的前途绝对不可限量。”
寒烟笑了笑，“娘娘忘了，当初你学此剑法也是差不多的时日，而且其中神韵更领会得多几分。司马公子说，你若出了侯门，便能驰骋江湖难逢敌手。”她停住话，心道：此时说这些不是刺激公子吗？她低下头，“娘娘，我不该提……”
沈灿若好似没有听见，他径问道：“寒烟，你说萧梦桢的昭云剑法能否令司马公子产生兴趣？”
寒烟茫然道：“小少爷还没练成啊……”
“就是没练成才对。”沈灿若道，“看到这样徒有其形的剑法，身为创始人的他一定会忍不住出手，更何况面对的是一个百年难见的武学奇才。”
“娘娘，你是想司马公子收小少爷为徒吗？”
沈灿若点头，“以萧梦桢的身份，待在朝廷势力范围内一辈子都会被埋没。就算离开如果没有人在背後支持，他不是被打压就是被利用。只有司马绪的影响力才能让他摆脱身份的束缚，去过一种全新的生活。”他沈吟片刻，“我唯一担心的是他自己放不开。”
寒烟道：“娘娘，司马公子教过你武功，也算是你的师父，请他再收一个徒弟为什麽要绕这麽大的弯子，直接说不行吗？”
沈灿若轻笑出声，摇摇头，“你不了解他，他是一个……很任性的人……”
“任性？”寒烟努力回想曾在沈府有过一面之缘的司马绪，记忆里是个有著温柔笑容的男子，虽然双眼无法视物，但却让你更感受到他的安宁和与世无争的脱俗。这样的人……怎麽会被形容成“任性”？她怎麽想也想不通。
这个时候，沈灿若拿起箫放在唇边吹奏起来，调子是淡而悠远的，带著遗世的况味，在松林里飘荡。
萧梦桢自是听到了，他觉得手中的剑好像被外部的力量牵引，他闭上双眼，努力体会著各种招式的走向，感到以前停滞的地方一下子都流畅起来。他再顺其势运功几周天，收剑而立。
寒烟递上汗巾，同时接过他的剑，“娘娘在亭中等你。”
萧梦桢望见那个人影时，心里闪过异样的感觉。这个人……是皇後……
“你准备一下，七天之後离开京城。”
他忍不住开口道：“我要问一个问题──”
沈灿若微侧头，“你说。”
他吸一口气，挺起胸膛，“你为什麽要帮我？”
“我没有帮你。”沈灿若平静地看著他，“那些东西本来就不该由你承受，我只是把原本属於你的还给你。”
萧梦桢低下头，“我还想问，你……你真是女……”
“你的问题已经问完了。”沈灿若提高声线，将箫放在石桌上，转身离开。
寒烟看一眼萧梦桢，心道，小少爷，你就知足吧。不是每个人都能受到命运公平的对待，遇到公子是你的造化，请你珍惜，也替公子好好地享受上天的恩赐。
落叶飘过，几片停留在石桌上，自然的纹路使静处的箫显得格外的清幽。萧梦桢看著，眼底痴然，他慢慢拿起来，放在唇边，那里曾经有另一个人的温度。
京城的初冬，因著地处南方的地利，并不是很冷。特别是和刚才边关苦寒之地相比，更是温暖得让人心情愉快。这一点，刚周车劳顿了半个多月才赶到京城的沈家三小姐似乎是深有体会的。
“姐姐，你不知道，边关冷得能让水一下子就冻住，小孩子生下来就不哭，不然眼泪一下子就结冰盖住脸，好可怕……”
沈灿若听著，问道：“要不要再让御膳房再做些糕点？”
沈珏看一眼如蝗虫过境的桌面，不好意思地吐了吐舌头，撒娇地拉著他的手：“姐姐，你真了解珏儿，一来就弄这麽多好吃的东西，人家又说得兴高采烈的……”
沈灿若笑笑，唤寒烟再去传膳。他看著沈珏，觉得很温暖，这是他的妹妹，最小的一个妹妹。她的母亲排行第二，本来是最有资格与大房争位子，可是一次生了两个女儿之後，就再也不能怀孕了。於是，女人的愤恨使她把气全发在两个孩子身上，特别是珏儿，出生後半年都发不出声音，大了之後行动又不如姐姐沈瑜灵敏，老是被抓住关在屋子里打骂。沈重方向来不管家里的事情，除了两个儿子。各房也只顾自己。有一天，沈珏顶著红肿的脸怯怯地在他门外张望，娘就唤她进来，给她上药，还端出糕点给她吃。以後的日子里，沈珏常常偷跑过来，他就和她玩，教她写字。珏儿是他在沈家唯一有著亲情的人吧。
“瑜儿没有来吗？”
沈珏停下来想了想，“爹只叫我准备好就起程，一路上都没看到二姐，我不知道……”她迷糊地摇摇头，“不知道不知道……”
沈灿若抚摸著她的头发，“不知道就算了，别想那麽多。”
沈珏比他小一岁，脑子一直就有些不清楚。但是，这一点也不会减少他对她的疼爱。而且，沈珏和他之间的感情比她那个双胞胎姐姐的似乎更要深一些。沈瑜的性格像沈重方，稚气的脸上总是挂著与之不相符的老成。沈珏很怕她，总是躲得远远的。她也很讨厌沈珏，老是骂她是笨蛋。
沈灿若忖道：父亲为什麽要什麽都不懂的沈珏千里迢迢来京城？难道真的是因为知道他俩感情好而让他们见见面？不会──父亲不是会做这种毫无意义事情的人，他一定还有更深层次的目的。
沈珏偏头看著他笑，“姐姐，你好美，像四娘一样，是天底下最美最好的人……”她的眼皮向下坠，“珏儿困了，好想睡……”
沈灿若摇头叹息，都这麽大了，还像小孩子一样，说睡就要睡。他制止宫女上前，轻轻地扶起她。
沈珏在他怀里蹭蹭，轻声道：“姐姐，陪珏儿一起睡，珏儿想和你一想睡……”
他身体一僵，一使眼色，宫女接过手去。
虽说是兄妹，但沈珏一直把他当作姐姐，他不想欺骗天真可爱的珏儿，可是照目前的状况看，什麽都不知道对她才是最好。
他穿过内室，来到後园，草木枯荣，花开花谢，一季接著一季，自有其生长的规律。他从怀里拿出一盒东西，打开盖子，催动内力，独特的香味立时嫋嫋地散开去。不多时，几只细小的蜂虫便循气而来，它们停在盒子的上方，上下舞动。他仔细看去，沈吟片刻，用指尖在盒中划出几个字，蜂虫降落下来，停在那些笔划上。过了一会了，它们又飞起来，扇动著翅膀消失在园子里。
他收好盒子，望著它们远去的方向，心道：希望绿衣留下的东西能与拥有最大情报网的苍鹰堡联络上。
暖冰斋，梅花绕屋，若到开放时节真个冰香雪骨，惹人心怜。虽与菊园相近，却是时景相异，各有不同。
陆饮雪望著某处，忽眼间闪过光芒，身影已消失不见。待再回来时，她的手握成拳。侍婢们对她来去如风的行动已经习已为常，奇怪的只是她的目的。
（62）
她略张开手掌，审视良久，虽出现的时令不太正常，但是从外表看来与一般蜂虫无异，她想了一想，道：“去取纸笔来。”
宫女将物件准备好，她提起笔，又停下来。她眼望向凤仪宫，嘴角弯了起来。
宫婢们相顾惊讶，月妃陆饮雪入宫以来冷颜如冰，虽美丽却令人不敢相近。此时，她的脸上竟出现了笑容的痕迹，实在让人难以理解。
陆饮雪将蜂虫放在指尖，轻轻一弹，消失不见了。她在心里道：父亲，请恕女儿自作主张。沈灿若是个很值得期待的对手，如果不能与他好好斗一场，会是毕生的遗憾。您就静待佳音吧。
凤仪宫内，珠光宝气，耀人眼目。
“这些都是爹叫我带来的。”沈珏笑得好不灿烂，十口大箱子打开了一字排开，“爹说姐姐当年只带了王妃的嫁妆，现在才是皇後的份量。”她蹦蹦跳跳地，将最後一个较小的箱子打开，献宝似地捧上前来，“这个玉枕呢，是珏儿送给姐姐的，听说是西域一个什麽什麽斯的国宝，但不知怎的落到那些游牧民族手里。只要枕著它睡觉，就会做很美丽的梦。”
沈灿若微笑起来，“珏儿喜欢的话不会舍不得吗？”
“才不会！因为是送给珏儿最爱的姐姐啊！”她跪在他膝前，仰头道，“对了，皇帝姐夫打算怎麽给姐姐过生日，是举国欢庆还是大赦天下？”
“生……日？”沈灿若迷茫地重复一遍。
“姐姐不会忘记了吧？今天可是你的生日啊……”沈珏睁大眼睛，“不然姐姐以为珏儿为什麽要这麽赶地到京城来，人家最讨厌坐马车的。”
沈灿若神色有些尴尬，寒烟连忙上前解围，“珏小姐你误会了，娘娘他……”她看一眼别过脸的沈灿若，忍笑道：“娘娘自然记得，只是现在百废待兴，娘娘不想铺张浪费罢了。”
“难怪我一路上没有听到任何消息。不过皇帝姐夫也真是小气……”
“珏小姐──”寒烟连忙制止住她的话，在这深宫内苑，无论怎样细微的风吹草动都有可能掀起一场喧然大波。
沈珏撅起嘴，“本来就是嘛，姐姐可是皇後，国库有穷到办几场宫宴的钱都没有吗？难道真像爹说的那样──”她突然一跃而起，抓住沈灿若的手，“姐姐，是不是皇帝很在意你沈家人的身份？那他一定对你不好了！要是这样的话，姐姐跟我一起去边关吧……”
这时，几声轻咳从她身後传来，寒烟等宫女已跪拜下去，“皇上万岁。”
沈珏呆怔住，沈灿若牵起她，欠身道：“家妹童言无忌，请皇上恕罪。”
“不知者无罪。”李鉴道，他躬身凑近沈珏，笑道：“不过你可误会朕了，宫宴三个月前就开始准备，时间定在明日。本来朕是希望给皇後一个惊喜，这下子全让你破坏了。”
沈珏低头怯声道：“请皇上恕……恕罪。”
李鉴佯叹口气，“看在你小姨子的身份上，朕就不再追究了。”
寒烟见机上前拉起沈珏，“珏小姐，你不是说要看御花园的白鹤吗？奴婢这就领你去。”
沈珏脸上马上又充满了光彩，高高兴兴地跟她离开。
李鉴立起身，正视面前的人，“灿若，朕有一份生日礼物要送给你。”
沈灿若含笑道：“我很期待。”
宫侍退出，李鉴轻击掌，苏恩捧某物而入，沈灿若上前将盖在上面的锦帕拿下，顿时愣住了。
摆在他面前的是件衣服，准确的说，是件出自皇家绣坊的白色男装。一针一线都非常精致，上面的花纹淡雅高贵。
他伸出手，轻轻抚过，指尖颤抖著。
“灿若，穿上它吧。”
他偏首，李鉴深情地凝视著他，“穿上吧，今晚你不是皇後，而是沈灿若。”
他笑起来，接过衣物。
李鉴深吸一口气，刚才沈灿若的眼神让他意识到，一直以来压在他身上的东西有多麽沈重。他低声唤道：“苏恩。”
“奴才在。”苏恩躬身近前。
“今晚你守在凤仪宫外，无论谁来都言已经安寝了，不要让人来打扰朕与皇後。若有人硬闯，就令侍卫拿下。”
“奴才遵旨。”苏恩退出，将门关闭。他不笨，有些事情可以知道但不可以说出去，有些事心里明白但不必问清楚。
熟悉的呼唤响起时，李鉴转过身，呼吸一滞。
“李兄，有什麽不对吗？”沈灿若低头打量自己，轻声说，“有段时间没这麽穿扮，都觉得有些怪了……”
李鉴走过去，将他紧紧抱住，“灿若，对不起。”
沈灿若微怔，随即笑了，轻拥住他，“是我愿意的。”
李鉴低下头，那明亮的眸子，在洗净铅华之後，更加显出英气逼人的光彩。此刻的他好像蒙尘的珍珠重新焕出最清新的颜色，在刚才的一瞬间，他才真正明白，过去的日子里他所谓的爱令沈灿若受著怎样的委屈。
读懂了他眼中种种情绪，沈灿若仅是勾下他的颈项，温润的双唇慢慢地贴上去。短暂的接触之後李鉴将主导权接了过去，亲吻产生的灼热温度使两人的意识都渐趋混乱。