李鉴神色颓唐地坐下，季银儿惊恐且小心地瞧著，“皇……皇上……”
他喃声念著一些话，她抵不住心底探究的好奇心，缓步走近。
这个时候，李鉴突然一把抓住她的手，摔到地上，她甚至没来得及发出一点声音，就因对方欺压上来的动作吓住了。
李鉴闭著眼睛，他的动作粗鲁，没有一点怜香惜玉。整个过程，季银儿几乎沈浸在疼痛中。即使这样，她还是在心里暗笑，沈灿若，这一夜皇上选择的是我不是你。
凤仪宫内，一贯清雅而悠远的琴音突然在一阵尖锐的锉响之後归於寂静。
“娘娘？”寒烟上前，只见沈灿若正愣在那里，他的指尖上流出鲜的液体，如断弦上的那抹刺眼的红色。她低下头，默默将药粉端来，为他包扎好。
沈灿若一言不发，直至她转身欲退下的时候，“寒烟。”
她欠身，静待吩咐。
“告诉萧梦桢，明日我不能去看他练剑。”
“是。”
次日清晨，早朝的时间临近，苏恩大著胆子来到凤仪宫，悄悄把寒烟招出耳语几句，寒烟脸色变得很难看，她来到已穿戴整齐的沈灿若面前，“娘娘，皇上他……昨晚临幸月妃，现在还未起身，执事总管请示，今日早朝是否取消。”
“没这个必要，”沈灿若站起身，“带著皇上的龙袍，随哀家去一趟环翠阁。”
环翠阁内，李鉴睁著眼睛看著床顶，季银儿靠在他身上，是女人……他不是有断袖之癖的人，以前的情人全部都是女子。直到遇见那个人，独一无二，让他眼里再也容不下其他，就算是男子也无法放手。
他知道，皇嗣必不可少。之所以选择季银儿，是季氏族人以季商为长，虽执掌兵权但枝叶未大，实力适当。可是……他伸手遮住脸，明明有这麽充分的理由，他却无法去面对那个人。
“皇上……”季银儿娇吟，身体缠过来。
李鉴皱起眉头，一把推开，披衣而起。
门被轻叩两声，苏恩道：“启禀皇上，皇後娘娘已在外等候，恭请皇上更衣早朝。”
李鉴微敛眼神，道：“进来罢。”
房门打开，沈灿若逆光而立，脸上没有表情，淡淡如凝定的风景。
宫女们手捧龙袍皇冠依序而入，服侍李鉴一一穿戴起来。
沈灿若声音沈静，仿若秋日湖水一般不起波澜，“皇上，诸臣已等候多时，希望皇上勿因私误政。”
“皇後娘娘此言是责怪臣妾吗？”季银儿披衣而出，脸庞上尽是得意的神色，“只不过是早朝，皇上天天劳累伤身，就是一日不去有什麽要紧。”
沈灿若眼神瞟过她，直望向皇帝，“皇上，时辰到了。”
季银儿被他不放在眼里的态度气得娇容失色，她一把拉住李鉴，娇吟道：“皇上，你看她……”
“放开。”李鉴丢出两个字，她吓得连忙放开。
苏恩躬身随李鉴离开，他暗中叹气，为什麽有些人看不清那麽明显的事实。
季银儿望著那两个人联袂离开，气得顺手抓起桌上的花瓶摔了出去。碎裂的声音响在房中，冷冷得就像嘲笑一般。
朝堂之上，李鉴一边听著众臣的上本，一边小心地瞧著珠帘之内的人影。他暗道：灿若……他有没有生气？他应该是生气的，如果他没有──
“皇上，关於沈氏近期入京之事……皇上？”礼部楚离话说一半，发现听者根本没有将心思放在上面，不由出声提醒道。
李鉴回神，“此事朕已考虑清楚，此次沈重方著幼女沈珏前来探望皇後，於情於理都应该准许，再者沈重方平定蛮夷之乱，使边关安定无事，也实是劳苦功高。楚爱卿不必多虑，就这样定下了。”
“可是，皇上……”楚离还待再言，兵部颜彬出声道：“楚尚书莫是被沈氏吓怕了，不过来个女娃子，就如惊弓之鸟一般担心不已。真要是那几十万大军杀来，楚尚书要急成什麽样子？”
楚离冷哼一声，道：“大军有何可怕，我朝四旗将士自会料理。真正可怕的正是那红颜祸水，一个顶过千军万马，就算是勇猛无比的人，也会在石榴裙下伏首称臣。”
颜彬道：“楚尚书此话似乎有所指啊。”
这时，旁边的狄威轻咳一声，他闭上嘴，转头看上位，李鉴脸色已不佳了。
“皇上，”珠帘之内传出端严的声音，“珏妹来朝本是家事，实在不宜多作宣扬。臣妾请求仅开偏门，由宫女只领她一人入城即可。”
李鉴道：“就依皇後所言。”他心道：他果然还是这样冷静自持，昨晚的事……是了，是他让他去临幸妃子……灿若，你对感情真是如此冷静吗？难道你对我──就那麽容易割舍得下吗？
他觉得身上像刀被刺开一道口子，想起往来许多事，沈灿若心怀天下，大是大非之下会选择放弃私人的东西，包括他们之间的感情。不然，当初他不会留下当皇後。
李鉴越想越是悲凉，他挥手，“今日朕有些不舒服，接下来的事情你们继续禀告，由皇後定夺吧。”苏恩上前扶持，在众臣惊诧的目光中退出了大殿。
执事太监望向上位的另一个人，沈灿若轻抬手，他得旨扬声道：“有本启奏，无本退朝。”
诸臣相望之後，皇後处理政事果断公正之名亦由前些日子传扬颇广，兼政事不可耽误，他们遂陆续出列，奉本启奏。
退朝之後，沈灿若道：“寒烟，皇上现在哪宫？”
“回禀娘娘，皇上哪宫也没去，而是在御书房。”
“有召御医没有？”
“皇上不让，说是歇歇就没事了。”
沈灿若垂下双眸，“是麽？”他沈声道：“你且随我去看看，其余的人都先回凤仪宫。”
“遵旨。”
御书房内，李鉴独卧於休憩的软榻上，沈灿若站在门边，静立不动。
“娘娘？”寒烟语含疑惑。
“你们先退下。”
苏恩与寒烟对视一眼，躬身退出，并将门关闭。
沈灿若一步一步，很缓慢地走到软榻旁边。他凝视著那个人，眼神里是再也无法掩饰的哀伤。
（60）
他伸手抚过对方的脸颊，停在嘴唇的部位，他俯下身，在将要靠近的时候，动作僵住，双手撑在身体的两侧，“醒了？”
李鉴睁开的眼睛里印著他的影子，专注得好像害怕一眨眼就会消失，他轻声说：“对不起。”
沈灿若别过脸，作势欲离开，李鉴拉住他的手，进而揽抱著腰部，将头紧紧帖上，压抑的声音闷闷在传来，“灿若，为什麽，这是为什麽……”
他沈默而立，许久，他幽幽说道：“如果沈灿若真是一个女子，事情就会简单很多吧。或者，你我只是布衣草民，做事随心不必在意外物。”他拉开缠在腰间的手臂，指尖碰到门。
“灿若！”李鉴大喊一声。
他停下，手微颤抖，深吸一口气，猛地转身。
李鉴微怔，为他脸上毫不掩饰的气势而惊讶，莫名地感到独属於雄性的侵略气息。
“李兄，”低沈的声线不同於平常刻意提高的清亮嗓音，即使是女性的装扮，但眼神已变了，“我不想瞒你，现在我很生气，再不离开的话，说不定会对你做出什麽事情。”
陌生而熟悉的气息，让李鉴的记忆自动回到了初见的那个夜晚。那个少年，用著冷冽的语调和身体，让他明白了小瞧敌手的後果。而现在，他的眼睛里更多了一种更深层的情绪，更临近於爆发的危险。
他不自觉地退後，那种经历，绝对不想再来一次。
“晚了。”红唇吐出两个字，沈灿若道，“李兄，我不知道自己还有没有克制力，你最好不要反抗。”
“为……什麽？”问出这句话的时候，李鉴已经认命了，而且如果是因为那个原因的话，他甚至是欣喜的接受。
沈灿若将他推倒，压上的瞬间，说出他等待的话，“嫉妒。”
血又流了出来，李鉴忍痛苦笑，他还真是一点也没有留情。他一边承受著猛烈的撞击，一边用破碎的声音道：“朕还以为……你根本不在乎……”
“我不该在乎，可是──”沈灿若加大动作的幅度，“我没办法不在乎。”
李鉴攀上他的肩，“灿若，朕很高兴你的在乎，朕发誓，就算没有子嗣，也不会再碰别人。”
“什麽──”沈灿若一停，但李鉴强忍疼痛，用身体诱惑他，他怎经受得住，很快就再陷入迷离情欲中。
夜间下起小雨，苏恩与寒烟守在御书房外的门廊里，虽然风吹在身上有些冷，但他们相视只有止不住的笑容，因为他们都希望，里面的那两个人能和好如初。寒烟暗暗祈祷，老天，不要再折腾公子了，他才是最该得到快乐的人啊。
破晓时，雨停了下来，空气变得清爽宜人，树叶上滴下的水珠晶亮地闪著光。
沈灿若穿戴妥当，道：“今天的早朝……你还成吗？”
“你说呢？”李鉴懒懒在趴在床榻上，动弹不得。
沈灿若坐在床边，轻声说：“对不起。”
“朕是自作孽……”李鉴握上他的手，“灿若，朕不会再做对不起你的事了，绝不会。”
沈灿若低头，“是我的错……我不该──”未完的话因挡在唇边的手指而停下。
李鉴叹息道：“关於皇嗣的事，朕已考虑清楚，李氏同宗里子侄辈很多，从中挑一个可以继承大统的人应该不是难事。江山万里，能者居之，朕不希望因此而失去你，灿若，只有你是朕无论如何都不能放弃的。”
门打开时，寒烟与苏恩争先赶上前，差点撞到一起。
“苏恩，皇上身体还没好，你留下来好生服侍。”沈灿若吩咐道。
苏恩应喏，出声问道：“那早朝……”
“暂由哀家一人主持。”沈灿若偏首，“寒烟，回凤仪宫。”
“是。”寒烟偷瞧一眼，心中称奇，往日皇上临幸凤仪宫，次日娘娘都会身子疲乏，神色靡丽，今日却清爽精神……
在上大殿前，沈灿若唤道：“寒烟，你去御医馆取些药来。”
寒烟小声道：“是那个……药吗？”
沈灿若轻道：“恩。”
娘娘的神情真是奇怪……寒烟这样想著，应声去办事。
沈灿若走入珠帘时，心中想道：不知他现在有没有好一点。
“皇上万岁万岁万万岁，皇後千岁千千岁。”山呼依旧，皇城之内开始了每天的例事。
李鉴歇了三天，後两天纯粹是享受著与沈灿若朝夕相伴的时光。躺在凤仪宫的天蚕丝织就的软榻之上，看沈灿若批示著奏折，时不时地议论两句。
“皇上，”沈灿若停笔抬首。
李鉴心道：他果然忍不住了。
“你到底要休息到什麽时候？”
李鉴单手支颌，“灿若，这件事好像不能怪朕吧？”
沈灿若抿嘴，重新埋头於成堆的奏折中。
“灿若，以後还是朕来吧。”
笔停住。
“你也不希望朕三天两头地休息吧？”
“你在威胁我？”沈灿若瞪向他，看到他脸上玩味的笑意，心气上来，缓一口气，微笑道：“既然这样，我就先去练好技术，到时皇上就不会──”
“不许！谁敢碰你一下朕就抄他九族！”李鉴急切之下快速下床抓住他的手。
沈灿若斜睇过去，“看来皇上身体已经好了。”
“呃？”讪笑著，李鉴意图往回溜。
沈灿若拉住他的手，将笔塞进去，将他按在桌案前，“好了，请皇上全心处理国事，臣妾就不打扰你，就此告退了。”
“啊，灿若，你别走啊……”
沈灿若披起锦衣，离开凤仪宫，向松林走去。
寒烟小心地回头看一眼，“娘娘，皇上他……”不理他不要紧吗？好歹是皇上呐。
沈灿若笑了笑，径问道：“这几天他都有练剑吗？”
寒烟点头，“恩，小少爷很努力地练，但是……”