李鉴行至某处，忽听一阵曼纱歌声传来，伴著琴音隐隐，极是动人。
唱的自是一曲《长相思》：
络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有绿水之波澜。
天长地远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝。
李鉴听得出神，循著歌声而行，但见园中水榭之上，一女子且弹且歌，满园花朵在她容貌之前都失了颜色。
福顺躲在角落里，伸手拭著额上的汗。他心道：面对如此绝色，皇上难道真不会动心？
“臣妾拜见皇上。”
李鉴走上前，伸出手抬起她的脸，许久没有说话。
季银儿心下狂喜，她亦抬眼将那传说中的年轻帝王瞧个仔细。这一眼，顿时令她心跳难抑，李鉴不怒而威的俊朗外表让她不由自主地将芳心献出，她只觉得，若此刻他能抱抱自己，就是死了也甘愿。
“你叫什麽名字？”
“回禀皇上，妾名季银儿。”
李鉴松开手，转身向外走去。
“皇上──”季银儿急了，这是怎麽了，他本该……
“朕不喜欢耍手段的人，这次看在季商的面子上不追究，以後若再犯，绝不轻饶。”李鉴冷冷地说道。
季银儿不敢相信地瞪大眼，“皇上……皇上，臣妾只是想见您一面啊。”
“见多少面也没用，朕不会喜欢你的。朕会让季商尽快领你出宫，另行择婚。”
“不──我不走──”
“放肆！”李鉴怒喝一声。
季银儿脚一软，跪坐到地上，她发著抖，咬紧下唇，努力道：“臣妾既入了宫，生是皇上的人，死是皇上的鬼。”
李鉴冷笑一声，他蹲下来，眼中的光芒让季银儿忍不住撑著往後退。
好……好重的杀气……
“那你记清楚了，留下就乖乖的，朕会让你锦衣玉食一辈子。但也仅此而已。你若有一点不该有的想法伤害到皇後，朕不说大话，一定会让你生不如死，而且整个季氏家族都要陪葬鸡犬不留。听清楚了吗？”
季银儿没有意识地点头，直到李鉴走後半个时辰之後，她才感觉到全身冰冷得像入了地窖。她抬头看那个方向，手抓紧了胸前的衣服，“皇上……”
福顺在被侍卫从隐蔽处拉出来时，以为只是几十大板就可以混过去。所以，当李鉴的手作出向下切的手势时，他连一句求饶的话都没来得及说出。
没有谁询问原因，皇命不需要原因。不懂这个就不要在皇宫待下去。
侍卫拖著还有著温度的尸体下去，李鉴展开扇子，看向凤仪宫的方向。
处於後宫的中间位置，不可比拟的皇家气势，在夕阳中好像渡上了一层金子，闪著富丽堂皇的光芒。在那里面，住著他要全力保护的人。有些事不让他看到，并不是隐瞒，而只是希望，在沈灿若心中，他还是“李兄”。
李鉴轻扇两下，心道：灿若，朕知道，以你的智慧一定早已知道不少事情，但是你没有挑明，朕也不会让你挑明。如果真到无法收拾的那天，朕会……
他“啪”的一声收扇，脸上罩上一层严霜。
“皇上驾到──”
听到与以前不同的声音，沈灿若微敛双眼，全礼跪拜。
李鉴扶起他，“梓童不必多礼。”他的目光移向旁边，谢问蝶低著头，慌慌张张地跪拜道：“见……见过皇上。”
“平身。”
沈灿若道：“问蝶初到宫中很不习惯，臣妾正在开导她。”
李鉴微笑：“原来是这样。”
（51）
谢问蝶跪安离开後，沈灿若闷笑出声，“皇上若不想笑何必勉强自己。”
李鉴道：“朕若不笑，只怕当场就要下令把她拖出乱杖击毙。”
沈灿若侧头，“皇上说笑吧？”
“你说呢？”李鉴把玩著手中的玉扇，神态闲适地走向内室。
沈灿若令侍女退下，跟随进去。
李鉴在榻上坐下，沈灿若走向他，被他牵引著坐到怀里。
“灿若，朕被你迷得死死的，看不见其它人。别人就是看你一眼，朕都会嫉妒到发狂。这一点，你从来不用怀疑。”
他语气是如此平静，好像在叙述一件平常的事情。
沈灿若没有回话，两人静静地拥抱著，交握的双手里有著谁也插不进去的温暖。
用过晚膳後，李鉴令人捧出一个长形木匣，打开之後里面躺著一柄宝剑，青光一闪而逝，隐隐散出轩辕正气。沈灿若一下子就被吸引住了，他取出来，拿在手上就不舍得放下。“这……是流星剑！”
李鉴道：“没错，四大名剑之一，虽然不及你以前用的狂花剑，但也是防身的好兵器。”
“防身？”
李鉴沈声道：“今日朝堂上发生的事一定不会就此停住。正所谓明枪易躲暗箭难防，即使在後宫，你也要小心提防。朕会将影卫调来，日夜在暗中保护你。”
“影卫是保护你的最後一道防线，怎麽可以随便动用。”沈灿若横剑於前，微眯起眼，顿时气势锐利，“至於我，你就不用担心了。”
李鉴笑了笑，“没错，朕的皇後是天下第一高手，可是，你是朕的命根子，朕可不能让你有一点闪失，让影卫来保护你，别让朕一天到晚担著心。”
沈灿若偏首，脸上闪过红晕，“皇上今天是怎麽了，尽说些……说些……”
李鉴道：“朕只是觉得把你放在後宫也是件危险的事，再不行动哪天被你休了连哭都没地方。”他凑近低声道：“灿若，朕这个夫君地位应该还是很牢固的吧？”
沈灿若失笑，“皇上别闹了，很丢脸──啊！”
李鉴突然行动，将他抱起，沈灿若怕伤了他，松开握剑的手，清晰的声音没有人注意它名剑的身份。
“你昨晚说过……今天放过我的……”沈灿若越说越轻，气息不稳，因为李鉴眼中的欲望炽热得令他的呼吸都不顺畅。
“朕後悔了。”李鉴行动迅速，转眼来到龙床边。
沈灿若拉住衣带，躲开他的狼手，“皇上，君无戏言──啊！”
李鉴轻笑出声，将他压在身下，眼神相对，沈灿若知道这次又躲不过去了。
“在这种情形上，朕不介意当个小人。”
暧昧的吟哦间歇著从龙凤帐内传出来，微颤的床身显示著里面的动作是多麽激烈。
“你……今个儿是……怎麽……啊……不要了……”
“灿若，再一次，再一次就好。”
“这句话……你说第几遍──啊……”
看著那张脸现出与平时截然不同的风情，李鉴无法抑制自己的动作，他在心里道：灿若，你可知道，即使是这麽强烈的拥抱，朕还是觉得抓不紧你，是错觉还是……预感？
天色趋明，李鉴披衣起床，“今日的早朝你不用去，朕会把奏折带回来。”
沈灿若不语，李鉴轻声唤道：“灿若，朕保证下次不敢了，你莫再生气了。”
“我没生气，你去上朝吧。”声音沙哑，他索性翻过身去，背对著李鉴。
李鉴自知理亏，谁叫自己一时被心里的恐慌激得失了理智。
“皇上，你可还记得我们第一次见面时的情景？”沈灿若道：“如果再让我尝试那天晚上的事情，我就不怪皇上。”
李鉴呆若木鸡，手中的衣物掉到地上。
沈灿若将手放在唇边，拼命忍住不笑出声来。
早朝之上，兵部颜彬奏本请在文科之外增设武科。他话未说完，礼部楚离马上出来反对，认为会使民心不稳，国家战乱初平不宜再言武，以文教民方为上策。
朝上争得硝烟味十足，李鉴端坐正位，仿佛有些心不在焉。
陆虹城瞧在眼里，他瞟过空无一人的珠帘，心里已有了底。他上前高声道：“请皇上圣裁。”
李鉴揉揉太阳穴，不知道颜彬与楚离是不是前世有仇，每次只要一方奏本，另一方一定会提出相反的意见。听到陆虹城的话，他一挥手，“此事容朕与皇後商议之後再作定夺。今日朕觉得不舒服，早朝到此为止。”
在回宫的路上，李鉴令侍卫退下，独自一人踱步而行。
在经过暗香殿时，他想起昨日谈起，沈灿若微笑著说觉得谢问蝶有些莫名的亲切。灿若并非女子，这是他早已知晓的事情，但因为情爱的关系，他几乎都忘记，也许灿若会对某一个女子动心。毕竟，自己是在他未经人事的时候……若不是相识之时他们就是夫妻的身份，若不是後来的朝夕相处，若不是那麽久的生死与共，灿若本该娶妻生子，过一个男子正常的生活。
想到这里，他不禁握紧了拳头，不行……他做不到！不管灿若会不会後悔，会不会再爱上别人，他都不会放弃。无论对手是谁，他都会与其争夺到底。沈灿若是他李鉴的！
思虑待定，李鉴提步走进暗香殿，侍女与太监见到皇上突然驾临，吓得扑通跪了一地。
谢问蝶急匆匆出殿迎接，“臣妾恭迎皇上，万岁万岁万万岁。”
李鉴道：“平身。”他环视殿内，殿内墙上挂著书画与古琴，榻上还摆了未下完的棋。“你会下棋？”
谢问蝶道：“回禀皇上，家父教了一些，臣妾只是略通皮毛而已。”
“那和朕下一盘吧。”李鉴在榻边坐定。
“臣妾遵旨。”谢问蝶欠身落座。
侍女上前将棋子拣起放好，再奉上香茶。
两局之後，李鉴一赢一和，他笑道：“看来问蝶的棋艺可不是只通皮毛啊。”
“是皇上手下留情。”谢问蝶柔声道，笑容可人，因刚才在棋盘上的交手，她已不如以前那般怯声怯气。
李鉴道：“听皇後说你来自晋州，那可是个好地方，人杰地灵，昔年还出了个第一美人。不过我想，你大概是继承那个称号的不二人选吧。”
“皇上过奖了，臣妾不敢。”谢问蝶惶声下跪。
李鉴扶起她，“你父谢星为官清廉，是个难得的人才。晋州知府的职位对他来说是委屈了。礼部侍郎的职位一直空缺，朕预将他调入京中，不知你意下如何？”
谢问蝶喜不自胜，“臣妾代父亲谢皇上恩典。”
李鉴道：“难道你就没想过问朕要给你什麽封号吗？”
谢问蝶低头，“臣……臣妾不敢有所妄想。”
李鉴轻笑出声，道：“谢问蝶听封。”
“万岁万岁万万岁。”
“封谢问蝶为蝶妃，暗香殿改名为浮香殿，钦此。”
“臣妾谢皇上恩典。”
李鉴低头，勾起的嘴角透出阴森的气息。
（52）
得闻谢问蝶被册封蝶妃，听者无不惊诧莫名。
其一，皇上不久之前方於朝堂之上发表宣言，绝不会碰皇後之外的女子，并大方地任臣子挑选美人。没想到才过一天，就有如此举动。
其二，谢问蝶只一小小知府之女，姿色虽美但在背景各异的後宫，她怎麽看都很难有出头之日。谁料想就是这样一个小女子竟打破了皇後专宠的局面，被封为地位仅次一级的妃子。
这下子，宫里所有的眼睛都望向凤仪宫，谁都想知道，在皇上下了这样的旨意之後，坐镇中宫的皇後娘娘会有何反应。
“苏恩，你说娘娘会对朕说什麽？”
“奴才愚钝，皇上的问题答不出来。”
恭顺的回答让李鉴瞟了他一眼，刚接替福顺来的小太监，手脚很麻利，而且……不笨。他在龙椅上伸了个懒腰，“既然不知道，就去找正主儿。带著奏折，随朕去凤仪宫。”
“是。” 苏恩眼望著地面，告诉自己不要思考，只要听话就成了。
他与福顺是同时进宫的人，因为家境都是相似的贫困，同病相怜，两人平时交情还是不错的。福顺人机灵，又会察颜观色，很得管事太监的欢心，才被派来服侍皇上。但是，谁也没想到，只几天功夫，他就被抬出了宫门。他的父母得了银子也就去了。於是，他便顶替了上来。老太监告诫他说，在宫中凡事都要小心，什麽该说什麽不该说，什麽该做什麽不该做，都得在肚子里转个三圈，不然一个不留神，脑袋搬了家都不知道为什麽。