这层层布置，自然是为了防止试题泄漏。

但是这些布置，虽然麻烦，却也并非难事。难的是，身边这个人，就是此次权争的对手！

四王爷和十七王爷对视一眼，笑得莫测高深。

此时离秋试，尚有十日。

“十七。”

“四哥有话要与我说？”

四王爷微微一笑：“不，十七有话要和为兄说么？”

十七王爷眨巴了两下眼。

“没有？没有就不要再跟着为兄了。”四王爷拍拍十七王爷，“十七啊，你的嗜好为兄知道，不过……”沉痛地，“我们是不可能的！”

此时离秋试，尚有七日。

“区区不要！”

“季先生……”

“说了不要就是不要！”

“好歹吃一口吧……”

“不要！”季慕之泪眼朦胧，“区区在山上吃了七年青菜豆腐，为什么回到京城还要吃这些东西？”

四王爷好言劝道：“贡院的厨子当然比不得宫里的，非常时候，季先生就忍耐一刻吧……”

十七王爷一拍手道：“对了，昨日在院子里散步，刚好打下一只鸟，要是季先生不嫌弃，褪了毛烤来给先生吃。只是这鸟当真希奇，居然是塞外用来侦察传讯的海东青。”说完，转向四王爷微微一笑。

四王爷眉梢一动，淡淡道：“这么说来，今早我也不小心踩到一条蛇，要是有谁会料理，正好也用来给季先生补身。蛇是平常蛇，有趣的是居然能听音辨位，肚子里还藏着东西。”

“世上居然有如此奇事？”十七王爷张大眼，一边感叹，一边拾了根筷子，随手拨弄，筷子忽的长出一截，露出一个小槽。

四王爷指尖微动，十七王爷手中的筷子立刻断成两截。四王爷微微笑着，取了垫在食盒里的丝绢，内力一吐，薄如蝉翼的丝绢居然分成两层，掉出中间一张透明绢纸。

夏清源望着他俩你来我往，拿着自己的碗拣了几样小菜，懒懒起身，用脚不知在什么地方一踢，四条桌腿齐齐折断，一桌菜尘归尘土归土。

“你们不想吃饭，也不要打搅了下官吃饭。”

夏清源抱着自己的碗，不理会满室哀号，回屋去了。

此时离秋试，尚有五日。

“噌！”

“铛！”

剑偶一相接，随即分开。

季慕之摇着合香扇笑眯眯地凑到夏清源耳边：“他们打了多久了？”

“七个半时辰。”

季慕之啧啧叹道：“大半天的功夫。”眉眼一弯，“你看谁会赢？”

“不知道。”夏清源唇角一勾，笑得阴恻恻，“不过我知道，四王爷这一招凤在九天，要刺十七王爷前胸，十七王爷就会走坤位，使回风舞雪反攻其背，四王爷会腾身而起，翻身由上而下使回天九剑，十七王爷只能向后急掠，四王爷会再提一口真气，使星光剑雨，十七王爷会回一招包罗万象，星光剑雨二十三朵剑花成一道剑气，遇上包罗万象，剑气东折，于是……”

话音将落未落，剑光一闪，擦着季慕之鬓发而过，“轰隆”一声，院门上写着“内棘闱”三个镏金大字的牌匾咣当掉了下来。

夏清源两手合十：“功德圆满阿弥陀佛。”

此时离秋试，尚有三日。

白宣纸、徽州墨。

花枝招展的季慕之拎着合香扇站在桌前，一双凤目在两位王爷中间来回打量。

“小紫禁。”

“不好不好。”

“金玉城。”

“俗气俗气。”

“流华院。”

“酸腐酸腐。”

名字起了一个又一个，写废的宣纸转眼堆成一小摞。

季慕之撅着嘴，打开合香扇摇了两摇：“不成不成。这里住了两个王爷两个重臣，怎么也得起个好名字。”

夏清源路过，望了一眼，拿起笔来刷刷刷写了几个字，挂上，又扯过一张，写好，挂到边上。

三个人走过来一齐望去，门上的，是龙飞凤舞的两个字：内院。门边还有四个字：闲人勿进。

此时离秋试，尚有一日。

初秋夜，天高月明，风淡云轻。

季慕之独自一人坐在院子里，左手一只琉璃杯，右手一壶琼瑶，正喝得有滋有味。

白色的身影缓缓走近，望着桌上另一只白玉杯，问道：“季先生在等人？”

季慕之右手支颐，在月光下微微地一抬眼，眸中流光溢彩，半嗔半怒道：“还不是在等你这个冤家。”

白衣人生生打了个踉跄，脸上现出苦笑：“先生。”

季慕之掩唇一笑，道：“十七韬光养晦，七年来，年年科举都控于你手。区区将帝子困于贡院，似乎是两不相帮，其实却是对你不利。你来找区区讨说法了？”

四王爷在他对面坐下，执起琼瑶。他的动作若行云流水。

季慕之等他开口。

四王爷撩满了酒杯，不见一丝烦闷，不见一丝不满，更不见一丝焦急，就像闲话家常一般慢慢开口，说的却是毫无相关的事情。

“天子堂前颠倒相，笑语盈盈动晴光。罗袖轻轻战千里，月魄花魂紫薇郎。世人都知道此诗，却并不是所有人都知道，这一首诗是两个人，前一句说的是你，后一句说的是文宰。”

季慕之的眼睫微微一颤。

四王爷仿佛没有看见，他的目光专注地落在白玉杯里潋滟的酒面上，嘴唇无情地动着：“你爱过他。”

庄馨皇后说过，季慕之是一个传说。

见过他的人，听说过他的人，认识他的人，总会在恍惚之间冷不丁地想起那个身影，然后格外清晰的回忆起那两瓣薄唇勾勒出的盈盈笑意。

而想起季慕之的时候，人们总是无法克制地记起另外一个人，总是在季慕之身边的，清雅出尘，如同仙子的青衣青年。

只可惜季慕之逐渐长过而立之年，而那个人，却仍旧是青年，而且永远，停留在青年了。

文宰苏紫，逝于开永十五年冬，年二十九岁。

季慕之是传说，苏紫却是一个梦，一个断在二十九岁上的残梦。人人都喜欢谈论季慕之，却几乎没有人会提起苏紫。

不提起，便当他真的只是一个旖旎的美梦，梦醒不过可惜，不至于有那样明明得到过，却终于失去的，直入骨髓的疼痛。

季慕之妖冶的凤眸闭了闭，朱唇轻启，道：“你是要提醒我，苏紫一直是帮着你的。”

四王爷吐出一个字：“是。”

季慕之又道：“你是想说，苏紫帮你，他表弟夏清源也帮着你，所以区区即使不帮着你，也不该阻你。”

四王爷瞬也不瞬地望着他：“是。”

季慕之忽然笑了。

那一双魅惑的凤眼忽而靠近，季慕之开心地道：“小四，小源儿恨我，你知不知道？他恨我，因为就连苏紫，也不信我爱他。”

一轮明月，在云层流动间忽明忽灭，季慕之轻轻叹了口气，问道：“你为何要争天下？”

四王爷哑然失笑，眸却渐渐明亮，宛若燎原之火：“为何不争？学生有能力争，也有能力得到。”

季慕之慢慢吐字：“你不能。”

四王爷依然带笑，瞳孔却急剧收缩，目光如剑，一字一顿道：“因为我是庶出？”

季慕之推开杯盏，眸中有点可惜，有点可叹：“人一旦过于执著，往往就看不清自己的内心。高处不胜寒……区区只担心，你得偿所愿之日，也是追悔莫及之时。”

第 9 章

四王爷顺着清幽的小道，走回自己的屋子里去。他想着季慕之最后那句话，一时参不透里面的意思。

转了一个弯，前方自己的屋子居然亮着灯。他定了一定神，推开门，烛火下十七王爷歪在他床上睡觉。

四王爷淡淡一笑：“十七弟深夜不眠，来找愚兄谈天么？”

十七王爷伸了个懒腰，委屈道：“本来是要找源源的，他屋子里没人，只好到王兄这里来了。”

四王爷温和道：“你以为他到我这来了？”

“不是。”十七王爷嘿嘿一笑，“我以为他让王兄绊着季先生，自己去寻宝了。”

四王爷不赞同道：“贡院里就只有四书五经，能有什么宝？”

十七王爷眯着眼：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。”

四王爷坐到床边，伸手想拉十七起来。十七王爷赖着不动，翻了个身，低声笑道：“四书五经是书中圣品，不但有黄金屋颜如玉，还能玩大变活人……”他嘿嘿笑了一声，沉声道：“王兄，夏清源不但不在房内，也不在贡院之中。”

四王爷手一顿，良久慢慢道：“是么。”他轻轻笑了一笑，“十七，你猜错了。他去了哪里，我当真不知道。”

十七王爷怔了一怔，挑眉道：“十日来我和王兄煞费苦心，也没能和外界通一点消息，如今他轻轻巧巧就出了贡院，王兄一点都不好奇？”

他翻身而起，一双眸灼灼发亮，唇边浅笑道：“京兆尹上通天听，下达民意，他为官七年，通了多少关系，养了多少势力，王兄竟不闻不问。”他攀住四王爷的肩低声轻笑：“昔日长天秋水剑，游龙在海，凤凰于天。夏清源何许人物，你居然也放心。”

四王爷仍旧挂着平和笑容，反问道：“他不会叛我，我又有什么好不放心的？”

十七王爷眉头皱了皱，忽而眉眼一弯，委屈道：“明日就是秋试，小弟忧心如焚，料想王兄也会见怜。王兄既然真的不知情，那也只得委屈王兄多睡上一阵，借小弟一时半刻空闲……”

四王爷心中警铃大作，刚要起身，只觉得一阵眩晕，太阳穴突突直跳。他脸色一沉：“十七，你……”

十七王爷一弹指灭了烛火，屋内顿时昏暗，只有一点月光洒在窗前。他伸手取了未尽的蜡烛，在手上把玩，开口道：“这东西原在夏清源房里燃着，刚刚害得我昏睡了三个时辰。”他挑眉一笑，“败在这么个东西手上，王兄也不必妄自菲薄。”

四王爷神思越来越迷离，居然开口调笑道：“十七这么一说，不是在为自己贴金么？”

十七王爷古怪地望了他一眼，踢开门走了出去。

四王爷心头一松，脸色愈加难看，人便倒在床上昏睡过去。

滴漏声声，夜色凉，夜更长。

四王爷做了一个梦。

梦里他还是少年，那个人也是少年。

那个人在院子里舞剑，剑名秋水。

那个人在院子外弹琴，琴名长天。

长天秋水剑，傲绝昆仑颠。

自己倚门呆呆地望，痴痴地等，等到那少年收起了剑，抱起了琴，却是来跟自己告别。

“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里!乘云气，绝红尘……”

自己低声问：“绝红尘么？”

那少年昂首答道：“蛟龙归海，不信鬼神不信天；雄鹰振翅，不为仇雠不为恩！”

场景一跳，自己身在御花园里，四处张灯结彩，文武百官分坐两侧推杯换盏，皇上高坐在上座，攥着衣角和季慕之说话。苏紫陪在一边，慢慢地喝酒，忽然手一顿，微微地笑了。

侍卫的通报层层传来，声音在诺大的皇城中不断回响。

“报——夏清源回京——”

沸腾了。停了说话，丢了酒杯，镇西将军第一个冲了出去，紧接着是大司马、兵部礼部刑部三位侍郎……苏紫和季慕之一左一右扶起皇上，出了花园，上了皇城。

城门外那雪白一骑愈来愈近，终于在城门前一勒缰绳，马上少年仰起头来，月色中那面容精致绝伦，如梦如幻。

那少年灿然一笑，单手举起马上吊睛白虎，朗声道：“夏清源猎得天山雪虎，为吾皇祝寿！愿吾皇万寿无疆，愿我朝千秋永固！”

场景再变，仿佛正是冬日，大雪漫天。

自己赤着一双足站在雪地里，隐隐听见哀哭。放眼处，满城素缟，白幔蔽天。一队乡民慢慢走在街上，一下一下地敲着报丧鼓。自己心里沉痛得很，跟在那些人后面走了几步，前方就是京师城墙，城门紧闭，城墙上插着一支白幡，在冷风里猎猎作响。

手臂忽然被谁扯住，那人惶惶然跪下：“王爷！文宰初逝，辽使来朝。文武大臣都在殿里商量对策，皇上到处在找您！”

是么？

文宰……

自己伸出手来，一朵雪花落在掌心，凉得心头一颤。

战千里的紫薇郎，从无败绩的紫薇郎……

耳边丧鼓声越来越响，哭声也越来越响，震天的哀声里，忽然似乎听到一声马嘶。自己倏然转回头，京师城门轰然打开。

马上的少年风尘仆仆，千里回朝。

“哭什么？！”

那少年喝问。

长街寂静，风越发凛冽，他秀气的眉一拧：“山河未破，家国犹在，做出这等姿态，让那辽使笑我朝无人么？”

他长袖一卷，扯过城墙白幡，一吐内力，三丈白幡寸寸断裂，化为粉尘。他狠狠掷了开去，“我朝不挂白幡，只挂战旗！”

日光映雪，天地莹白，他在马上有如神明。自己的心头忽然一松。

是了，还有他在。

还有他在。

四王爷蓦然睁开了眼，天光大亮。他愣愣地坐了一会，起身梳洗。

门外嘈杂，他才省起今日便是秋试，内院打开，主副考官要着朝服，策马过龙门，主持开闱。

他连忙着好了衣，对着铜镜看了看，镜中的人脸有些僵硬，他弯唇一笑，觉得好看了些，又是平常那个温文冷静的四王爷了，便起身打开了门。

阳光刺得他微微闭了闭眼，出了内院，牵了马，刚走近贡院龙门，只见聚拢了一大群人，季慕之、夏清源和十七王爷赵凤情都着了朝服，站在礼部一干官员中，正相互说些什么。

再走近些，才发现贡院门口跪了一个人。

那人一身洗得发白的蓝衣，笔直地跪在贡院门前，初秋的天气已有些凉，他额上却冒着汗，脸色也有些发白。

四王爷偏了一偏头，立刻有官员上来告诉他：“这人从昨儿晚上就跪在这里，说要见武相，怎么赶也赶不走。”

季慕之听见了，背挺得更加笔直一点，唇角微微笑着，轻声细语对那人道：“你有什么话要对区区说？”

那人浑身一颤，抬头巴巴地望了他一眼，干裂的唇张了张，一瞧见左右一干人等，立刻又闭了嘴，怯生生地往后缩了缩。

季慕之胸中愈发柔情万丈，走近了两步，用合香扇抬起那人下巴，温温柔柔地道：“你不用怕他们……”一凝神见那人虽然脸色奇差，却也生得眉清目秀，话锋一转，笑眯眯地低语，“不过他们确实生得粗陋可鄙，怕也是应该的。不如到区区房里，咱们慢慢说话？”

身后众人齐齐抽搐了一下，向四面八方偏过脸，装作听不见。

那人懵懂地眨了眨眼，别扭地动了动，慢慢小声说道：“我……小人……”一张脸慢慢地红了，嘴唇也有些干，他伸出舌舔了舔，“小人姓周，叫……叫全忠……是这届秋试应考的考生……”他说到这里就说不下去，一双手攥着衣角捏来捏去。