季慕之看得心花怒放，将他一只手轻轻握住：“你是不是来找区区要考题？附耳过来，区区说给你听……”

身后礼部侍郎一把抱住季慕之：“使不得啊武相！”

季慕之瞪了他一眼：“什么使不得？你难道看不得区区有个新欢？区区在山上七年，见到的都是老秃驴，好不容易下山逮着个白净的，你还不让？”

礼部侍郎顿时石化，季慕之还没说完，用食指轻轻一抹眼角，“区区容易么？苏紫……苏紫他过世七载，区区……”他一手还握在那周全忠的手上，另一只手拉过礼部侍郎，“就是苏紫有知，也一定会赞成的……”

礼部侍郎浑身抽搐了一下，仿佛季慕之的手是一只火钳，他一双眼顿时蒙了层水雾，可怜兮兮地挨个把同僚瞅了一遍。

四王爷被他看得于心不忍，一伸手把季慕之接过来，道：“季先生，他好像有话要说。”

季慕之撇了撇嘴，回头去看周全忠，那蓝衣青年方才听到“考题”两个字，顿时乱了章法，全身抖得厉害。此时哀哀凄凄地抬起头来，咬一咬牙：“武相，小人……小人实在冤枉啊……”他从包袱里掏出个画轴，抖抖索索打开。

画上桃花盛放，一人躺在树下，衣衫半解，扬眉淡笑。

寥寥数笔，画出那人万种风情，皆在眉梢。

四王爷静默了。十七王爷静默了。夏清源静默了。只有身后礼部侍郎“噗”得一声，喷了一手鼻血。

周全忠忙不迭地解释：“好几日前，小人所住的客栈就有人私下里兜售此物，小人一时脑热……”

季慕之打开合香扇，掩了半边面容，千娇百媚道：“无妨，无妨。区区被人画像也不是一次两次了，你要是喜欢，区区还能多送几幅更好的给你。”

十七王爷怒：“季先生，不是这个问题吧……”

“嗯？”季慕之眨巴了两下眼，“嗯……这眉画得不像，区区的眉更细更好看一些……”

四王爷无力，努力启发：“先生，这画……”

“这画什么？”

十七王爷翻了个白眼：“‘有美一人，婉如清扬’，这画不就是今科的试题么？！”

季慕之嫣然一笑，合香扇“啪”得收回，抵在唇上：“区区知道。区区就是想让别人再说一遍。”

一直沉默的夏清源抬起眼，目不转睛地望着周全忠，仿佛要在他身上看出个洞来。良久轻轻一笑，道：“你回去吧。今日还有考试，你好生准备。这画暂时寄放在贡院，不干你事，勿要多心。”

他话说完，目光又在那蓝衣青年身上转了一圈。夏清源走前几步，接下那副卷轴，对季慕之道：“先生，依学生看，此事只怕要移步内院一叙。”

那边周全忠叩首退下，其余一干官员移到内院。一番探讨下，试题泄漏，原来印制好的题纸全部废弃，只能立刻重新制版。至于新的试题……

武相大人望着桌上摊开的那幅惹祸画像，玉手一挥：“就考‘桃花’吧。”

试题印好已是巳时，贡院外考生排了长队，叽叽喳喳议论不休，连皇帝也惊动了，移驾过来看了好几次，听说改了试题，欢喜之，听说改成了“桃花”，转头揪着小院子嚎哭之，顺便又扯了扯地下的先皇和其实不在地下的太傅。

待到万事皆备，四位主副考官重新理好了朝服，上马走到龙门主持开闱。随后贡院打开，考生一一搜身入场。

夏清源就站在门口，见周全忠已换了套衣服，想必原来那件又是露水又是泥土，已然穿不得了。谁知这新换的衣服比原来的还要旧，袖口还打了个花补丁。

周全忠见了他，局促不安，拼命按着袖口，不想让他瞧见。这么一来倒惹得搜身的官员起了疑，扯着周全忠的手臂硬要掰开来看。

两个人闹将起来，后面等着的举子都看了过来，周全忠红了脸，越发不肯放手，只急得要哭。

四王爷本已要进贡院，听到争执回身看了看。夏清源眸光飘去，向他轻轻点了一下头。四王爷便走过去，握了周全忠的手腕，将他袖子往上一撸，盖住那块补丁，给官员看了，道：“这样可行了？”

周全忠一张脸红得像要滴出血来，微不可闻地道了声谢，扯了包裹一转身跑进去了。

夏清源不动声色地瞧着，又偏过头去，看了一眼后面的举子，找到曹恒的那位小公子，便转身进了阁。

四王爷一直跟在他后面，等两人走到清静处，夏清源停了脚步，回身问道：“探出来了？”

四王爷点头：“那人一介书生，并没有武功。”

夏清源低头细细想了一想，忽然又道：“王爷今日怎么起晚了？”

四王爷苦笑：“十七拿了你的迷香，一时不慎着了他的道。”转念一想，又问道，“那时他明明和本王一起，为什么他会没事？”

夏清源“哼”了一声：“那是龙啖香，效力虽强，中了一次就生了免疫，短时间内不会再中。”

四王爷道：“他不惜撕下面皮用迷药对付本王，也不知今晨到底做了些什么？”

夏清源凉凉一笑。他仰起头来，面前正是用来存放题纸的舒敏楼。

“若不是季慕之临时改题，这楼此时已是火海。”夏清源勾了唇角，仿佛自言自语般道，“封平王一向肆意妄为，他以为我昨夜已传了试题出去，不惜闹个玉石俱焚也不肯让我先赢一局。”

四王爷沉默了片刻：“你昨晚并没有传试题出去？”

夏清源随口道：“那试题是假非真，传它何用？”

四王爷脸色愈加肃穆：“你……你又怎知试题是假？”

夏清源眉头一皱，向四王爷望去。那一双杏眸清清冷冷，仿佛有些什么一瞬而过。

四王爷心头忽然浮上一丝懊悔，正要转些别的话题，只听得夏清源闷闷答道：“季慕之……绝不会用‘有美一人’来做题。”

第 10 章

“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮……”

青衫的青年回过身来，一只袖子还被抓在那彩衣的青年手里。彩衣的青年似乎有些慌，有些恼，一双凤眼一眨不眨地看着他，仿佛一眨眼，一松手，他就要走了。

青衫的青年轻轻地笑了。

明明开口调戏的是那个人，当着那文武官员的面，念起了“野有蔓草”，自己还没有说什么，只不过掉转身走了出来，那人反倒做出这等模样，好像还是自己负了他。

又是好气，又是好笑，偏偏看着那人狭长跳脱的眸，心里面千回百转，终于开口：

“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。”

二十四年前，文宰苏紫初遇武相。

秋日天高气爽，贡院里只闻得埋头书写之声。夏清源和季慕之巡视考场去了，四王爷坐在官座上，与其说是监考，神思却有些渺渺。十七王爷歪在一边不停地和礼部侍郎说着悄悄话，四王爷无心去听，却见着礼部侍郎面皮越来越红。

四王爷心里倒没有浮现出该有的思绪，第一个反应是：莫非礼部侍郎竟是十七党？后来想想礼刑兵三位侍郎号称京师三宝，一向是不管窗外风雨事，一心过着自己的太平无忧日子，便也觉得是自己多心，讪讪作罢。

大概是十七王爷调笑得过了，礼部侍郎终于一扭身，借着去找京兆尹的名义跑了，十七王爷百无聊赖，反向歪过身子来调戏自家兄长。

“王兄……”

四王爷笑眯眯地回头：“何事？”

十七王爷做出哀怨表情：“小弟一事不明，望王兄明示。”

四王爷便陪着他扮兄友弟恭：“十七但说不妨，只要是愚兄知道的，一定是知无不言，言无不尽。”

十七王爷以手支颐：“那美人图是怎么传出去的？”

四王爷笑道：“愚兄还正想问十七。”

十七王爷叹了一口气：“果然如此。既不是我，也不是王兄，不是源源，那就只能是季先生自己了……”他装摸做样抽泣了两声，“王兄，季先生这步棋走得甚妙啊。十日前父皇那么不经意地一问，天下皆以为我们得了试题。外面多少双眼睛眼巴巴地看着、等着，又谁知这试题根本传不得。”

四王爷安抚地去拍他的背，正听见锣声一响，提醒考生已过去两个时辰。

随即“哗啦”一声，两个王爷一齐望去，号房上悬着的灯油洒了，夏清源身上满是油污，脸色铁青地站在那里。礼部侍郎正站在他身边，手舞足蹈地在说些什么。

两人忙赶过去，礼部侍郎还在说：“这贡院的灯油都是孔庙长明灯里求来的，每年秋试，都会有喜鹊来偷油吃，但是每次都没泼着人。夏大人刚走到此处，就有喜鹊扑灯，岂不是一个极好的兆头……”

夏清源一抬袖子，灯油顺着动作流得满袖都是，他脸色越发沉，忍着没有发作，客气地道：“这里劳烦侍郎大人和两位王爷了，微臣去沐浴换衣，片刻就回。”

十七王爷眼睛一亮，正要开口，夏清源倏然回身，道：“十七王爷还想在微臣房前再站上一时半刻？”

十七王爷难得的红了红老脸，悻悻笑了两声。

夏清源慢慢叹了口气，忽然微微抬头，笑了一笑。他眉目如描如画，此时一笑，一身锐色霎时消散，留下一段妩媚盘桓在眼角眉梢，他拖长了音诚诚恳恳地道：“那就望王爷好自珍重，莫误了我朝人才。”

十七王爷被这一笑笑飞了魂，一掌拍在旁边号房的桌子上，把那桌后的举子吓了一跳。十七王爷哑着嗓子：“好好写，啊，都好好写。”

怕还是不够，攥着人家的肩膀又摇了摇。

夏清源禁不住又是一笑，意味深长地望了他一眼，转身走了。

那一身大红官袍裹着瘦弱的身躯一路而去，十七王爷傻傻地目送，等着那大红身影看不见了，却立刻回了身，踩了号房的桌子，将那油灯细细查了一回。白日里尚未点灯，十七王爷凑过去闻了闻，直唬得礼部侍郎又蹦又跳，抱着他的腿生怕他有个闪失。

十七王爷跳将下来，四王爷投过来一个询问的眼神：“怎么？十七弟发现什么不妥？”

十七王爷呵呵笑道：“油还是灯油，鸟也是凡鸟，只是泼得是夏清源，就算什么也发现不了，也定是有哪里不妥。”

他望了一眼夏清源离去的方向，唇边浮起淡淡浅笑，长声吟道：“海棠不惜胭脂色，偏立满天风雨中。”

万寿庄的方老板近日里心情很是跌宕起伏。

夏大人成了弱柳公子，和十七王爷斗得不亦乐乎，赌坊里生意兴隆，大喜。

京兆尹大人笑眯眯地来了一趟，百万的豪赌一下从滔天大火变成了蜡烛上的小火苗，被夏大人两指一掐给灭了，大悲。

豪赌没了还被抓诈赌，千里迢迢被支使去两广接难民，大愁。

难民刚接到，圣上忽然下旨请武相，大忧。

武相请来了秋试开始了，谁中谁不中，赌坊里赌得又是昏天黑地，大乐。

待到今日放榜，方老板望着那榜单，一颗小心肝如同搁进了街头老姜叔家的调料铺。

方老板捏着那榜单的小抄一步三摇地晃进万寿庄，一干人早就等得两眼望穿，一见到他满屋子炸开了锅，七嘴八舌地问：

“谁是头甲？肯定是江南才子柳随风！”

“不是不是，柳随风哪有钱塘杜子俊好！”

“都不是，柳随风爱写酸不溜丢的诗，杜子俊就画花前月下的画，哪比得上京城崔公子有见地！”

一群人吵吵闹闹，都向着方老板：“头名到底是谁啊？”

夏清源跨出贡院，空气无比清新，刚呼吸了小半口，一抬眼刑部侍郎卫小可眼巴巴地蹲门口守着。

夏清源见了礼：“侍郎大人寻我？”

卫小可扭捏了一下：“夏大人，听说今儿放榜，我家胞弟也参加秋试，我想来问问……”

夏清源道：“侍郎大人，所有的试卷都是誊录过，糊了名的。而且考卷是主副考一起改的，有没有改到令弟的卷子，哪份是令弟的卷子，我并不知道。”

卫小可点着头：“是是是，我逾越了。”

礼刑兵三位侍郎做了八、九年的侍郎，比夏清源还早些入仕。夏清源便客气道：“大人才学横溢，想必令弟也是高才，侍郎大人不必过分担心。”

卫小可咬了咬牙：“实不相瞒，我来，并非是要给弟弟谋个名次，而是希望大人让他落了孙山。”

夏清源微微一怔，抬眼道：“侍郎大人……”

卫小可敛着眉站着，道：“夏大人……”他咬着牙道，“这官场，你当年逃过，你当懂我……我胞弟天真烂漫，空想光宗耀祖，他哪知这个时候……”他犹豫片刻，终于抬头直视了夏清源，“风已满楼，大雨将至，是不是？”

夏清源沉默了片刻，微微笑道：“侍郎大人多虑了。”他顿了一顿，“令弟的文章是何内容，大人可知道？”

卫小可愣了一愣，两眼一亮，赶忙道：“我胞弟才学平平，但最喜欢背诵文章，此次当是又多拼西凑了些名家文章……”

夏清源低头想了一想，莞尔一笑。

“夏大人？”

夏清源抬起脸，忍着笑道：“恐怕我帮不了大人了。”

“这怎么说？”

夏清源一本正经，慢慢道：“令弟抄谁的不好，偏偏……抄了季先生的……”

方老板把那榜单小抄“啪”一声抛在桌上，众人一阵哄抢，好不容易谁抢着了，跳到桌上展开，一念，傻了眼道：“这卫然是谁？居然得了头甲，听都没听说过啊！”

下面众人都是不解，探讨良久，终于有一个一拍桌子叫道：“是抄百家的卫小公子，刑部侍郎的弟弟嘛！”

卫小可急得团团转，抓着夏清源道：“夏大人，你说这可怎么办？”

夏清源摇了摇头：“就在大人等我的时候，榜单都贴到东华门了，就算要更改也来不及。好在还有殿试。”

“殿试……”

夏清源轻轻笑道：“进殿试者，无论成绩，皆可有个一官半职，除非……”他向着刑部侍郎靠近了些，关切道，“令弟不是得了痢疾，起不来床了么？”

卫小可张大了眼，恍然大悟，低头就要行礼，夏清源暗地里伸手扶住，轻轻叹了一口气。

秋风绕着他的发梢旋了两圈。夏清源眉尖微微一动，慢慢道：“大人，命在人，不问风雨。”

榜单的小抄在众人手上传了一圈，都望着那桌上金灿灿银晃晃的赌钱，方老板打圆场道：“算了算了，不赌头名，还能赌个第二第三不是？”

万寿庄里这才又有了几分生气，众人一起去看那榜单……

寂静良久，一人狠狠将榜单往地上一扔：“爷爷的，曹恒的小公子居然能拿了第二，猪都长翅膀能飞了！”