放肆搓揉。

他的手修长有形，看似白晢纤柔，实则节节分明，摸起来意外地粗糙，以为该是滑嫩如丝、温润如玉，谁想柔若无

骨的柔荑竟指节有茧──那是读书人常握笔杆所生的软茧！

大掌紧缩，元照愕然抬眼，可说是巧夺天工的清俊容颜却未露惊慌之色，只是一脸的不明所以。

倘若是一般姑娘家，必定红脸惊呼，或斥骂、或娇羞……会有的反应他全想透了，再怎么著，绝非同眼前人这般，

有的，仅是淡淡地讶异。

让人这样肆无忌惮地握著手，左掐右揉，对像还是个男人，这……这真是头一遭啊。双眼瞪得有如铜铃大，张青凤

翻眼瞅看，薄红著脸，心底「格登」一跳，猛地想起当日于翰林院外，尉迟复同他说的话。

元大哥今年二十有八，官运亨通，早已立业，却未曾娶妻，是为何故？

纵横朝中近十年，却无任何一笔风流帐，在风花雪月男女俗事上，竟如一张白纸，滴墨不沾，莫非他不近女色，只

好龙阳……张青凤越想越心惊，汗珠一颗颗自额上溢落亦不自知。

欲不著痕迹地抽回手，无奈元照抓得死紧，寻常时候，他的力气本来没有他大，难不成得将手折半，才有脱离的机

会。

「元大哥，能否请你放手？你、你掐得我疼了……」

元照怔仲了下，难掩惊骇地对上他的眸，哑著嗓问：「你，是男人？」未闻答言，他状似自语地喃道：「雄曰凤，

雌曰凰……不可能、不可能……」再思及木兰辞中的一语：「同行十二年，不知木兰是女郎……何况短短三年，怎

知青凤为凤凰？」

他忽地冲问：「你名取源何意？」

张青凤吓了跳，仍吐实道：「据父母所言，乃是取自于『皎皎鸾凤姿，飘飘神仙气』一诗，为唐朝李白所著。」

所谓凤有五彩，青凤主鸾雏，诗中鸾凤，系指贤能的少俊之士，饱含父母对孩子的期望，奢盼他能成为国之栋梁、

少年俊才。

如此想来，一切的一切，便很明白了。

原来，并不是「鸾凤和鸣」，而是「雏鸾才俊」。自始至终，全是误会一场……

仿若失了神般，元照不停地叨絮道：「真是误会？」

然，一句误会，困他三年，教他又怨又叹，甚至到了后……为此欢喜。

也是一句误会，教他跌得粉身碎骨，欢喜成了晴天霹雳，结结实实打在他心窝上。

这三年来，他烦的是什么？恼的又是什么？到头来，他费尽心思，竟是以一句「误会」了结。

元照呀元照，你当真是聪明一世，胡涂一时了！又羞又恼，他气急败坏地抬头，狠狠地瞪了眼满是迷惑的清俊脸庞

，颧骨浮起可疑的薄晕。

可笑复可悲，他想大笑，却笑不出来。元照捂著脸，挣扎半晌，出口的，竟是幽幽叹息。

早该明白的啊！

忆起过往种种，何以未觉？是因他未曾留心，他的眼只追随著那张俊美过分的脸，心底只在意他别于旁人的身份，

久而久之，他注意的，已是那整个人了。

元照回过神，注意到张青凤正尴尬地笑著，循线看去，落在彼此交握的手中。

他微放松力道，掌心的温暖立刻被抽回，心底不由得升起一股浓浓的失落。虽非柔软无骨，亦无意料中的温润青葱

。

不知怎地，他就想这么握著，纵使真相已大白，他仍不愿放手。

淡淡的红晕又再一次窜上两颊。低望了会儿，元照收回自个儿的手，故作若无其事地检视张青凤胸口上的烫伤，察

无大碍后，便拿开上头微热的湿巾。

替他找来干净的衬衣换下，收拾一床和满地的凌乱，元照始终抿唇不吭声，就连素来带笑的俊颜，亦无任何神情可

言。

直到收拾一个段落，他仅抬眼望了望四周，遂将目光调至张青凤过于苍白的脸上去，思量一阵，唇瓣微动，似是说

了些什么，便默默起身离开。

楞了楞，张青凤愕然地抬起头，精致美颜已是臊红一片。

「是听错了吧……怎么才一病，耳力也跟著变差变浑了？」皱著眉，他抬手挠了挠耳后，欲藉此镇定心神。

可挠得耳旁都有些疼了，心头纷乱依旧。

「肯定是我听错了，元大哥向来待我冷淡至极，今儿会说上这么多的话已算异数，就是有再多的……」他猛力拍著

自个儿的脸，嘴里咕哝：「哪是什么好心呢！兴许是我病了，这才特别关照。」是不想让他病死在府上罢？元照视

他为麻烦，他何尝不知，倘若得在府里摆上座灵堂，岂不更晦气。

想到此间，心头微有涩意，目光落在桌上不及带走的红缨顶戴，他不觉地扯下抚在胸口的布巾，揣在手里，久久不

放。

真是个男人吗？

瞠眼细瞧，花瓣似的脸庞镶著一双杏桃凤目，人在病中，难免面无血色，兴许是发热的缘故，两颊泛起粉色的红晕

，真是人比花娇，要论西子、貂蝉，未必可比得上。

说俊，还怕是少夸了。

然，视线顺延而下，及至唇颚，几许隐约可见的初生青髭，再往下瞧，以往总是让衣物遮掩的喉头，确实有结上下

滑动。

打量至此，满腔的绮想顿时化为轻烟，随风飞散。

果然非他错眼……

暗叹于心，元照移开目光，低首垂目，双唇抿成一条线，慢条斯理地拧干巾帕，正要往那张俊秀得过火的脸擦去，

突感一道重力压住手腕。

「元大哥，还是小弟自个儿来罢。」张青凤不大自然地笑了笑，连忙抽去他手里的湿巾，胡乱往脸上一抹，抬手便

往水盆丢去。

噗咚一声，恰恰丢个正著，洒出一地的水。

元照见状，不由得皱了皱眉，暂将水盆移至一旁，这才又在床前坐了下来。

「你呀你，都已过弱冠了，竟还使些孩子举动。」一知晓张青凤是铁铮铮的男儿郎，语气声调也就比往常严厉了些

，可仔细听来，却隐约掺有宠溺的味道。

「嗳，人嘛！常保赤子之心亦无可厚非啊！」张青凤不以为意地笑著，偶一瞥眼，忽见元照的袍子上洇了一大块深

色水渍，心里难免有些不好意思，遂笑一笑说：「不过，论到底，还是我孟浪了，望元大哥念我少不经事，也就甭

与小弟计较了。」

若真要计较，怕还计较不完呢！暗自忖道，元照斜睨他一眼，这一瞧，巧不巧地，刚好碰著张青凤抬眼上看的目光

。

四目交接，两人的眼波里同时现出彼此。

那间，周遭仿佛陷入黑夜般地寂静，双目不离。也不知磨煞多少辰光，还是元照率先醒过神，把脸微偏，有些讪色

地道：「凤弟，我现仔细一瞧，你当成了金马玉堂一流的人物，真真是个风流少公子。」

此话一出，张青凤倒忆起昨日之事，元照诸多的怪异行径早化为一团迷雾，梗在心中解也解不开。

他虽不是个耿介之人，城府一向不浅，可无端堵个疑惑在那儿，并不好受。想问，一时半刻也不知该从何说起，他

暗暗思量，便决定从远处兜来。

「元大哥，这些日子你担待了。」

突来飞来一言，元照楞了下，随即款款笑答：「好端端说这甚么话？既你称我一声大哥，担著情义二字，你我何需

客气。」

「唉，纵是亲兄弟也未及到这份上去。」悄声一叹，张青凤状似感慨地垂目道：「这几日，全仰仗元大哥的看顾，

像我这样白吃白住的无赖，你却待我同兄弟一般的好，我若不知感恩，实该天打雷劈，万死亦不足惜。」说到此，

他又长叹一气，面容涩然。

「无缘故地，做啥提这些？」瞧他一脸认真，说得好像真受了什么大恩似的，元照失笑道：「待你好，是我自个儿

心甘情愿，于你毫无干系。」他略停一下说：「只有件事……」

「甚么事？元大哥不妨直说，现在就只你我而已，再无旁人。」

说起来极为惭愧的话，教他怎好明言出口？颜面如何丢得起？

思索半晌，他仍选择闭口，强把升至喉头的话全都给咽了下去，摇头笑道：「没事，全是我自个儿误会了。」

不提倒好，一提起「误会」二字，张青凤倏地想起昨日元照宛如失了神般，频问自喃，嘴里直叨念著「误会」。

究竟是误会了甚么？抑是何等的误会？足以教精明如他显得手足无措。心下不解，略抬眼，却见元照打挺背脊，身

形微偏，双目游移，那恍恍不敢直视的模样实在不得不令人起疑。

张青凤暗自琢磨，飞快的把话想了一遍又一遍，眨著眼儿，不动声色地说：「元大哥你待我的好，我是记在这儿。

」他指了指自个儿的月亮门，随即双眼一黯，故意苦笑道：「然对元大哥而言，我始终是外人，这份情义，我又怎

好独放于心？」

不难听出话里的责难之意，更明白他想问的是什么。元照偷觑他几眼，显出为难的神色。「凤弟，你是聪明人，何

必定要我说出口？」偏头展颜，以笑掩饰不自在。「你想知道，并不难。」

听这一说，张青凤当真低头思索，将昨日的对话从头至尾细细想了一遭，脑中千回百转的，总有几处想不透彻，纳

闷反添。

他才要开口相问，旋即省悟，不仅解开迷团，亦明白元照为何迟迟不愿开口。

老天爷，原、原来他是将自个儿当成……又窘又怒，他把眼一扬，看似要发火，可想起元照之所以不愿出诸口舌的

原因，不蒂是为自己保全面子；同时，也让他免陷窘境，倘若元照真「实言不惧」，这仇、这冤，便是结下了。

如此一想，倒抚平不少火气，一位顶天立地的男儿郎被人视作女娇娥，这桩长达三年有余的误会，仔细想来，实在

好气又好笑。

要说恼，他的确有满腹的牢骚和不悦，可要正面撒火，于情于理，更为不妥，而且元照亦将两人的颜面作得圆满，

他又怎好大剌剌地撕脸撒气。

脸皮虽生得一张观音面，于内，他到底是实实在在的男儿性格，这心眼总比娘儿们大得多。

「那……」张青凤深深吸口长气，心头已由激愤冷静下来，唇角抹笑道：「元大哥，现会儿还会将我错认吗？」

尽管他笑得极为温和，但看在元照的眼里，却是笑意不见底。

不愧为一甲榜眼，显而易见，他那些无法启口的话，张青凤已是清清楚楚了。

「我知道，这事确实是我的过错，当初真不该『以貌视人』。」但……说真格的，细论起来，也不完全是他的错。

待经历此事后，他是真正地体会到，「眼见为凭」有时亦不能全信，可这样的代价，似乎有些过大了。

「既事过境迁，小弟也不好再说什么，怪只怪自个儿生得一张『花容月貌』，晃眼瞧来，的确挺容易教人误会……

」只为何他人不会产生这样的误解，偏偏元大哥这个结，一捆就是三年之久。最后一句话，张青凤深知绝不能说出

口，纵他理亏在先，还是得筑个台阶，倘若恼羞成怒，到时苦得仍是自己，尤其他还想厚著脸皮在这儿赖吃赖住呢

！他眨眨细长的凤眼儿，眯成一条线直笑道：「再者，小弟亦非小心眼小性子，所谓大丈夫应当有容乃大、胸襟宽

阔是不？」

嘴上不计较，心底怕是计较得紧。元照挑起眉，明知他心里打的主意，也就顺水推舟，连连叠声道：「是、是！凤

弟果然是位明理人。」

虽是他自己把话说得和缓，可心里一口气不出，倒憋得人难受。张青凤突然略感懊悔，反而希望元照如先前那般，

处处出言对恃，不料至今的元照，却一派迎合。

等等！这么说来，之前他之所以毫不理睬，难不成原因也是出在这「误会」上头？

只因元照将他错认为女子，考上榜眼入翰林，在他眼里，自然是「欺罔」之举，莫怪元照处处走避处处防，又碍著

他与大哥的关系，不得不多加关照，而且元照为人俐落、谨慎，本不喜沾惹麻烦事，如今……

天哪！他处在这般胆颤心惊的日子究竟有多久了？思及此，噗哧一声，张青凤差点就笑了出来，只好匆忙抬手掩口

，眼梢一瞥，再见他鬓发似乎扇杂几根斑白发丝，可见这段日子里，是多么的劳心劳力。

从排斥到内心坦然，这长达三年之久的折磨也够他受得了。张青凤心想，既然已真相大白，再去深究责难，倒没意

思，况自个儿学问才识不输人，胸襟气量更是不落人后，但倘若让自己主动说出口，不但令人难以接受，甚至是委

屈了。

抹抹唇，思量几回，他这才开口：「每回大哥和我提起，直说你的好处，那时我总不信，世上绝没有这样的人，能

让大哥如此推心置腹的生死之交，究是怎生模样？是否真如大哥所言那般？后来我终于明白，元大哥确实是个拿得

起放得下的大丈夫。」

「你真是这么想？」元照不由暗自冷笑，这些话能有多真？！

早知那张嘴滑溜巧言，一连串甜言蜜语说得面不改色，孰知真心？还是假意？以往的他，总是嗤之以鼻，可现今听

在耳里，委实有种说不出的复杂情绪，总觉心底乱糟糟的，宛如打翻五味瓶，酸甜苦辣涩，全搅在一块儿。

「元大哥是不信我？」难道还得把心掏出来不成？张青凤冷哼一声，嗤笑道：「元大哥要不信，那也就罢了，只小

弟想问一句，自咱们相识以来，小弟可有任何一句虚妄之言？」当然，最早先的登门书信除外。

倘或要论有，亦不全然，他晓得张青凤向来善于窥人喜怒，一言一句均能把话说得好听圆满，要说是假话，也实过

于牵强。

明白是自己将话说得太硬，元照不免有些歉然，斟酌好半晌，强作镇定地说：「没有。」

「那元大哥何以不信我？」张青凤冷声一笑：「莫非，就元大哥当大哥是兄弟，却不当我是兄弟？」

元照闭口不言，只把脸偏了过去。

见此光景，何需再多言？显然是默认了。张青凤一语不发地低著头，忽地把被一掀，作势就要起身，不过大病初愈

，身子尚虚，才一使劲，便一阵阵晕眩袭来。

下意识伸手探出，他连忙抓住东西以稳住身子，谁知一只强劲的手臂将他拦腰一抱，又硬生生地按回床榻去。

「你这是做什么？病才转好，现一见风，怕是又多添场病出来！你还嫌药喝得不够吗？！」

「就是再苦，都由下官自个儿承受，不劳元大人费心。」张青凤说得云淡风轻，一脸无谓。

「你──」不料他会口出此言，元照霍地起身，愤怒地道：「你这是存心气我！」

「下官不敢，仅非亲非故的，实不愿再多劳烦。」

元照气得浑身颤抖，脸色铁青，再见他不畏不惧，一脸平和，似乎毫不在意。心中怒火倍增，但他却隐忍不发，反

而朗声大笑，笑得泪都渗了出来，拿握在手里的绢扇拍道：「好好，真有你的！」他扬起脸，满面寒霜，以一种世

间罕有的清冷语调说：「能将我逼到此般绝境，是你厉害──张青凤，你赢了！」

这话是怎么说？此番话听得张青凤大惑不解，同时也有些生气，索性把脸偏过一旁，默不作声。

「你说得对，绍廷是我的知交好友，常言『落地为兄弟，何必骨肉亲』多年来相交相识，我与他，兄弟情义自然不

假。」元照偏眼过去，语调冷然。「你我虽识三年有余，可至始自终，我从没当你是兄弟过。」

听得此话，心头像栓了结似地，紧得疼，张青凤不由一震，宛似一盆水兜头倒了下来，淋得他一身湿冷。

「那你何必……」