许延方在马车中颠簸也得了重病，患了心窝疼。他是极疼爱这个儿子，当初也是昏了头用一男换二女。待容得他细细思量，那莜儿也已和他隔了好几条水了。许延方回想着那一晚他将那换包计与许莜一说，那小孩子眼神已乱但强强压下，只说愿意代妹妹进宫让母亲的病快快好了便是，许延方痛得又想活活死去。只觉得一家的性命都由这孩子一人来换实在是可怜，就好似白发人送黑发人一般。
那些进宫的孩子哪一个又不是爹娘的心头肉，那皇帝老儿只知自己享乐痛快，哪管那百姓骨肉分离。
话说那许莜进了东宫已有些时日，福鹿早已将他安排得妥妥帖帖。许莜说不惯和别的姑娘同住，福鹿就另辟一间小阁给他。做活只是掩人耳目，说是粗使，其实是难得端个果盆，送个食盒的。往往这些吃食绕了一圈又回来他这里，什么糯米做的豆馅的小兔包，甜甜的蜂蜜雪梨汁，番国进贡的黄壤香瓜，南国的凤梨，小孩子爱吃的应有尽有。许莜渐渐觉得这宫中尽是好人，整个就是一掉进蜜罐的小孩。
许莜平日里家里管得严，爹爹天天将他往那书房一关，晚上等将家里的大人一圈请安下来便要上床睡觉了。他已经听了一夏的虫子叫了，心中早已馋死了。小许莜静如那处子，动也是个皮猴。现下在东宫他不受管束，每日一到黄昏，便揣了个竹筒子去捉那秋虫，那竹筒子是他按着二哥的教法现做的。此时正是用膳时间，其他人正狼吞虎咽。小孩子哪知饱饿，绝想不起吃饭二字，玩起来那叫废寝忘食啊。在那树丛，假山中找虫，他因没有其他适手的工具折腾接连几日都一无所获，这天他找了个小瓷碗反扣，捉到了好几只金岭子，小蛐蛐，把给他欢喜的，把那些小虫小心翼翼装进竹筒里，那叫真得可欢那。
小许莜兴冲冲地往回跑，正要到那火房去找点饭粒来喂他的宝贝，只听“砰”的一声撞了个结实，许莜被弹到地上，更要命的是他那个竹筒掉在地上，塞在口上的布团脱了，虫虫们就象一群特攻队，一眨眼就全跑没影了。小许莜傻了一下，就听见一句怒气腾腾的话扑他面而来：“哪个冒失的小奴才，还不给我掌嘴。”
小许莜抬头一看，只见一个身穿黄袍的少年正气呼呼地望着自己，旁边的福鹿正手忙脚乱地给他揉着刚撞疼的地方。
旁边冲上来一个小太监，照许莜的脸就打了一个狠耳刮子,只打得他头一偏，耳中翁翁作响。许莜虽被先生打惯了，但从未有人打他头面，今日算是头遭，只将他心里羞死，恨死。眼眶一热，但他硬生生将眼泪逼回去，他牢牢记着爹爹教的“男儿有泪不轻弹”，只逼得他心头发酸。
许莜想那少年定是东宫之主，太子之尊。看那袍上金线宝珠绣的麒麟和临门的那个一式样，头上戴着束发金冠，那头黑发下的额头雪白饱满，一双剑眉不怒而威，一双星目沉若秋水，脸似鹅蛋稚气未脱，口鼻端正是翩翩少年，又有那帝王之相。
那小太监喝道：“大胆，看什么看，太子殿下也是你能看的吗？” z
许莜想我知道你是太子，他垂下眼来，但并不跪倒求饶。那狗仗人势的小太监刚想再打。只听福鹿喝道：“且慢。”他在太子耳边耳语片刻。那太子边听他说边打量着许莜，只见那小妮子低着头，头上粘些个树叶草茎，衣服上都是些泥巴。太子一听说这个便是小红，怒气一消，心里偷笑。这个上回在祥瑞宫“露脸”的小丫头，这会子又在他这东宫撒起野来拉。他上前一步，拈起那“小姑娘”的下巴一抬，太子这轻佻举动让周围的从人都大吃一惊，他们都从未见过太子如此这般。但见那太子的眼神定定地停在许莜的脸上，半饷才说道：“起来吧，孤王不怪罪你便是了。”
许莜得了太子这句话,一骨碌从地上爬起来飞也似的跑了。太子刚想喊站住，一想话一出口又是失态。于是也转进书房去了。
一夜无话。
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许莜战战兢兢地过了两日，也没见有人找他什么麻烦，这才放下心来。这日福鹿领着他办完差，突然将许莜领进了一间屋，一走进去就听见一阵虫鸣，再看里面一张大桌上齐齐放着各色大小瓷罐，想必里面装的都是各色秋虫。
“小红，这些都是太子爷差人去宫外买回来的，这些个蛐蛐虫子可都是上等货色，姑娘快去瞧瞧吧。”福鹿侧脸打量着许莜，只见那小孩儿面露惊喜但又缩手缩脚不敢上前，“姑娘，这些都是太子殿下特意送给你的。”
许莜揭开盖子一个一个看着，高兴的什么似的。看了一会，他回头对福鹿说：“咱们来玩斗蛐蛐罢。”
福鹿差点脚骨一软，“你会玩斗蛐蛐？”他本以为这小姑娘喜欢听那秋虫的鸣叫或是抓来好玩的，谁知她这里还有真把势那。
“我会玩。” y
“他会玩什么啊？”一人一挑竹帘也进来了，福鹿应声跪倒：“奴才给太子请安。”他同时对呆在一旁的许莜递了个眼色，许莜也慌忙跪下。
“回太子的话，小红姑娘叫奴才陪着她斗蛐蛐。”z
“果然希奇，我那几个妹妹成天见她们不是绣花就是化妆描眉比衣服，你倒喜欢玩这个? 你家爹妈把你当男孩子养不成？”太子剑眉一挑，他存了心想吓吓这小女孩。
许莜一听到“男孩子”三个字倒吸了一口凉气，他回道：“我家中有五个哥哥，平日里一起玩耍，斗蛐蛐是跟他们学的。”
“是嘛，你和他们感情倒是很好啊。”太子想我哥哥可没那么好还带我玩，他脸上不露声色，“你怎么连说个话都不会，你娘没教过你小女子自称要说妾身或是奴家，以后回我的话记得要说臣妾二字。”
许莜只听得脸上红一阵白一阵的，他祖母常在家设戏园子，也知道戏文里臣妾二字就是皇家的夫人，帝妃之意。他妹妹淘气看了贵妃醉酒也要戴那披霞凤冠，母亲宠溺只得借来与她戴上，没想到今日他竟跪在这里装太子的侍妾，真气死他了。
“你娘还教了你什么啊，说来听听。”太子在一把椅子上坐下，“站起来说吧，地上怪凉的。”
许莜不敢说那绣花女红，怕太子真的考他。他只好硬着头皮说：“我娘教我三字经。”
太子拿眼瞟过他那薄汗的额头，粉红的脸：“背来听听。”
许莜垂下眼琅琅背道：“人之初，性本善...” z
太子听了一段又瞧他这架势就知道已是烂熟于心的，便装做不耐，“行了，这个也太简单了，你还会背什么啊？”
“我娘还教我诗经。”这诗经和三字经是先生教授他的，许莜本不惯撒谎，无奈这换包的弥天大谎一撒，便如一场开了局的棋，只能一步步走下去。
“奥，你娘学问还挺大的嘛。我倒问你，诗经分哪三类？”太子一挥手打发福鹿出去端茶来喝。
“回太子，分风、雅、颂。”
“那你将开篇那首背与孤王听听”太子目中含笑。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
“这首诗是何意思？”太子没想到考他不住，只好另找乐子逗她玩。
许莜这回老实答道：“我不知道，我娘只教我记下并不解释意思，只说等我长大了，便明白了。”当初那夫子也真是这么教的。
“那...现在你想知道吗？”太子对上许莜的眼睛，在那双清澈的眼里，太子几乎能看见自己的坏笑。
许莜点点头。
“你年纪太小，我只跟你说第一句。这句话就是说水鸟都在河洲上栖息，有德行的男人都喜欢温柔的淑女。记住了吗？”
“记下了。”许莜只好又点点头，心说你跟我说这些干吗，无聊不无聊。
“要说臣妾记下了。”
这太子真真恶心啊，“臣妾记下了。”
“很好，不过，”太子话锋一转，“你简直就象个野丫头一样，等你长大了谁会喜欢你啊？“
“我不要人喜欢我！”许莜听了这话这可真恼了，虽说他并不是女孩，可他毕竟是个小孩觉得太子的话大大伤了他的自尊心。
“那你一个女孩子要做什么？”
‘我要做秀才。”许莜气急脱口而出。
“啊？哈哈哈...\" 太子捂住肚子乱笑，只见福鹿从外面进来，这才止住笑，指着桌上的瓶瓶罐罐，“把蛐蛐儿都收了去不许她再玩这些了。”
许莜无可奈何地瞪着太子，心说那你找我来这里干吗，和我闹着玩啊。
“那...臣妾...可以走了吗？”
太子挥挥手，“下去吧。”
等许莜走出门外，又听见里面一阵乱笑。可恼啊，可恼。他可没看见太子又仔细挑了几只灵秀可爱的秋虫差福鹿送到他的“闺房”中去。
经上回这么一折腾，许莜躲福鹿远远的，乖乖干活却再不肯和他亲近。那些小虫儿也提
不起精神来喂，几日工夫便死了好些。
但正是树欲静而风不止,这天他的皇兄繇宇和他的表弟鸿剑到了东宫拜会太子。平日里太
子与他的哥哥私下不常见面，难得他们这次来心里也高兴，立即张罗着好吃好喝好玩的招待
。繇宇自持朝中也有一帮重臣效忠母舅，他家国舅也是庙堂之高位列三公，自不将自己的储
君弟弟放在眼里，他心中还存了鹿死谁手之妄想。自上次撞见了那么些绝色的少女，嫉妒加
上肉欲让他今日存心过来要挑衅一番。
只见繇宇喝着那冰镇酸梅汤，上下打量着那端茶递水的小姑娘们，偏就是这个许莜正位
列宫娥其中，繇宇心中大喜，脸上不动声色。
鸿剑欲和他表兄唱一出双簧：“哥哥，你宫中那些丫头笨手笨脚，昨喝个茶还洒了我一
身。”
繇宇接道：“那些个丫头确是比不得繇祈这里的灵秀。这些姑娘都是父皇新赐你的吗？
“
太子眉毛一挑，已听出他兄弟此言不善，但他仍面带薄笑说道：“正是，承蒙父皇母后
厚爱。”话语里寸毫不让，透着骄傲。
果然繇宇接了话头说道：“父皇母后从前有啥好吃好玩头一个想到的就是你，现在有了
好姑娘也光就给你一人独送了去。”他本是做哥哥的，但说出话来却大小不分无赖透顶，听
着倒象是和他弟弟撒泼撒娇似的。
太子前面的高兴劲消散了去，心头起了厌恶，心说你想要就去和父王去讨，上我这来干
吗。但也只好继续说着场面上的话：“皇兄此言差矣，父皇母后对待我们都是同等恩泽，皇
兄莫要在意此等小事。”
同等恩泽？那大位为何要传与这黄口小儿？繇宇一听这话，又挑起了对那皇位继任安排
的嫉妒与不满。他索性就撕开脸说道：“繇祈，今哥哥来这里就是跟你讨人来了，我要的就
是她。”
繇宇用手一指，让许莜脸色一变，他这才想起那高坐的二人正是日前路上偶遇的哥俩。
太子一听这话，心中狐疑，那许红刚来宫中就与这繇宇有了瓜葛不成，难道那日在祥瑞
宫一跤也是存了心的，就是让其落选以逃脱。但自己又招了这妮子来了这里，繇宇今又跟着
来要人了不成？突然心中腾了一片怒火，脸上却微微一笑。他转头看向许莜这里，冷冷问道
：“你愿意跟我皇兄去吗？”
繇宇未料道一个小小侍女，太子也要亲问了她的意见，从中看出太子对其的厚爱。
小许莜咬咬嘴唇，心道你们一个是狼另一个是虎，哪个要和你们一起呦。他突然指着鸿
剑说道：“我愿意跟他回去。”
那哥三没料到这小妮子作此反应，其余两人都愣住，倒是太子大笑。
笑完了脸色一变又怒道：“这不知天高地厚的小贱人，竟敢戏弄孤王和二位王爷，福鹿
，来啊，给我拖出去打。”
福鹿心知太子现在好似那红杏的园主，脑里全是那没影事。那小许红懵懂小童，若说她
与大皇子有何瓜葛，真打死他也是不信。
小许莜则不知自己这无忌童言会惹来这等横祸，心中下意识，撒腿就跑。
这下全乱了套了，一群太监宫女全跟在他后面乱追，整个东宫是鸟跳狗吠，热闹非凡，